自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁
待到天色微亮，昏厥的锦衣卫贾长啸才慢慢醒转，醒后发现自己置身在这破庙的佛堂之内，回忆前事，想起自己是被人诡计暗害了，一惊之下忙起身来推身旁同伴，发现同伴锦衣卫房德坤已经死了，他身上被搠了一刀，伤口致命。再回头去看，见到押解要犯褚君宝仍在，却正坐在佛像下怔怔发呆，而佛殿内仍横置着两具尸身。
贾长啸挣脱了捆住自己双手的绳子，站了起来，看了几眼已死的同伴，心想：“十大锦衣卫高手，如今十损其八。又不知老铁现在如何，怕也是凶多吉少。如今只剩下我一个，只能靠我自己将这要犯押解回京了。更不知今后还会有多少艰险。这任务真要失败，我死不要紧，而我们十人的全族老小都要被田大人害死。田大人绝不要让任何人得知我们这次的机密任务。任务干成则好，若是失败，田大人定要为了封口而不惜赶尽杀绝。”
他想到这里，心里不由得恻然。可惜无计可施，只有打起精神，鼓足信心，把要犯褚君宝押解回去。
贾长啸拉着褚君宝站起，他也不问褚君宝适才究竟发生了什么，他二人谁也不说话。
褚君宝自被抓捕后便一直重伤未愈，又被这几名锦衣卫封住了穴位。他便有心反抗逃脱，也没这个能力。
天已经大亮，太阳照得世界一片明澈。昨晚的夜雾早已散去，像是连一丝微尘都不剩，山庙外尽是一片干干净净的清爽世界。
话休烦絮，那贾长啸便押着褚君宝二人继续北上。
二人一路行走，约走了七日。这七天里倒也风平浪静。后来又在集市上买了马匹，便向北京方向疾驰，夜晚或投客店或宿野庙。于路上虽也免不了碰上些江湖之人，但都没发生什么风波。贾长啸的内力早也已恢复，此时他自忖已不惧任何对手。而褚君宝每日都要被贾长啸再封上几处穴道，加上他仍是重伤未逾，内力未复，所以也根本无法寻机逃走。这一日，二人已到了山东泰安一带地界，离着北京若是赶快马急走也只三两日的行程了。
泰安城虽然不大，倒也酒肆商铺俱全，街上行人来来往往、络绎不绝。此时，天色将晚，贾长啸与褚君宝二人正欲在街上找家冷清客栈打尖。忽然，街上迎面疾步走来一个胖大和尚，手中倒提禅杖，口中嗷嗷地叫喝道：“留下此人，佛爷饶你过去！”那胖大和尚直奔贾、褚二人，到了近前便一把拦下二人坐骑。
贾长啸大怒，跳下马来，喝道：“和尚，你干什么？”那胖大和尚瞪着怪眼看着他，高声说道：“要的不是你，要的是他。”说着用手指着马背上的褚君宝，并道：“除了他，都给佛爷滚蛋！”
贾长啸心道：“七日里一路上都太平无事，不想到了这泰安城里反倒出了状况。”口中喝道：“和尚，光天化日，在这大镇子里，难道你要打劫不成？不怕王法吗！”那胖大和尚一脸凶恶地喝道：“佛爷手中的禅杖就是王法！你这鸟人要是聒噪，教你吃一百禅杖。”说着将禅杖一立，威风凛凛。
贾长啸心道：“此处是繁华热闹之地，要是和他动起手来，须惊动官府。我的差事乃是一等机密，惊动的人越少越好，更不能叫地方县衙得知。所以还是不要和这和尚纠缠的好。”想罢，于是客气地问道：“和尚，你怕是认错人了？我二人不过是过路客商。你如要财物，我虽不多，舍些给你倒也不妨。”
那胖大和尚骂道：“放你娘的鸟屁！佛爷认得他是谁，只是要他。你他娘的快给佛爷滚蛋！不滚，就是死。”说着，提起禅杖，就要动手。这时，周围已围过来不少瞧热闹的百姓。众百姓指指点点，甚是好奇。
贾长啸一皱眉，心想今日遇到一个浑人。正筹思时，却听褚君宝呵呵一笑，说道：“大胖和尚，我不认得你。你找我有何事啊？”
那胖大和尚瞪着怪目，凶狠狠地道：“你不是北京御林军里姓褚的那个？佛爷找你，只要知道那件事。”贾长啸心惊道：“又是为了那秘密而来的！”
褚君宝道：“和尚啊和尚，你不好好在佛殿诵经礼佛，到江湖上淌这浑水干嘛？江湖是非多，我劝你和尚还是及早抽身的好。”那胖大和尚道：“佛爷纵横江湖二十年，杀的人比经文上的字还多。你这鸟人也休要聒噪啰嗦，快快随佛爷去也。莫要恼得你佛爷性起，须没你他娘的好看！”褚君宝笑道：“遮不成是遇到了戏文里的鲁智深了？好啊，和尚，只要你有本事制得住此人。”说着用手一指贾长啸。
贾长啸回头看了一眼褚君宝，心中恨恨地道：“你要这和尚救你？没那么容易。”转过脸来，冲那胖大和尚喝道：“和尚，我非怕了你。你若再不退开，须别怪我不客气。”此时，这贾长啸功力已然俱复，对自己赖以成名的“鹰抓手”功夫更是十分自负，所以丝毫也不把这鲁莽和尚放在眼里。说着，双手一摆，拉开了架势。
那胖大和尚忽然大笑，手往旁边一指，道：“你看他是谁？”
贾长啸顺着那胖大和尚的手指一看，只见街角之处停着一辆骡车，车上躺着一人。仔细一看，不由心中大惊：那人竟是锦衣卫铁云飞？！
又见骡车旁还站着一个高瘦和尚，神情阴郁，正望向自己，显然是那胖大和尚一伙。
贾长啸心里虽惊，但表面却不动声色，只缓缓地说道：“莫非尊驾是一路跟着来的？”说着，忽然倒纵而退。他跃出人群，落地时随手抓起身旁一名围观的路人，向胖大和尚掷去。然后，一个转身，直取那高瘦和尚。
胖大和尚将禅杖一挥，却见一道血光溅起，那被贾长啸扔过来的路人已被劈作两半。两爿尸体“嘭”地一声，跌落在地，血肉飞溅。周围百姓起初都是一愣，缓过神来时，都不禁发一声喊，向四周惊惶散开。有人口里吓得高呼：“杀人啦，行凶啦！”
贾长啸一个起落，跃到那高瘦和尚身前，双掌向前一吐，直击高瘦和尚。高瘦和尚也不躲避，抬掌相迎。只见二人四掌相合，却听一声闷响。只见二人身子都晃了一晃。贾长啸心道：“这厮好掌力！”
高瘦和尚开口道：“我来领教领教大内高手‘追命孤鹫’贾大侍卫的鹰爪功。”说着左手甫出，向贾长啸头顶捺下。
贾长啸右手向上一勾，五指张开，作鹰爪状，使出看家本领“鹰爪手”。高瘦和尚左手向旁一让，避开贾长啸的一抓，接着右手劈出，作单刀式，直削贾长啸的左肩。
贾长啸知道武功高强者，武功练到一定程度，手掌可如刀剑一般。因此不敢怠慢，忙缩肩一让，同时脚步往后一错，接着左手疾出，拿向高瘦和尚的气户穴。气户穴乃人之上身气门的所在。
高瘦和尚向后一纵，躲了开去，同时单掌一立，隔空劈来一掌。掌风所至，劈空掌力中的气功波端的是凌厉威猛。
贾长啸不敢来硬接高瘦和尚的劈空掌，于是收手而退，跳向一旁。此时，胖大和尚挥着禅杖奔近，一杖头向贾长啸砸落，落势极为凶猛。
贾长啸急往旁闪，变招迅速，一手已拿向胖大和尚的肩头。胖大和尚虽然身形庞大，但动作极为灵活，一个侧身便即躲过。却听“嘭”地一声，接着只见贾长啸吐了一口血，身子向街对面飞去。
原来高瘦和尚趁机偷袭，迅速拍过来一掌。此掌来的既迅捷又猛烈，贾长啸万难躲避，右肋空当处受了个正着。
只见贾长啸跌落在对面街上的一个果子摊上，身子重重落下，只撞得摊案上的果子也洒落一地。周围百姓早都吓得远远躲避开。正吵吵嚷嚷间，远方奔过来了几十名官差，其中几名官差纷纷喝道：“大胆，都他么给我停手！”自是众官差接到举报，忙赶来维护治安。
胖大和尚向奔过来的众官差斜眼一睨，骂道：“死杂碎们，佛爷要你们全成尸体！”说着，提起禅杖奔去，将手中八十斤重的禅杖飞舞开来，只把众官差砍得头滚肢飞。
而高瘦和尚则向人丛中的褚君宝疾步走来。
褚君宝向高瘦和尚拱手道：“褚某生平不化缘，和尚，你去别处吧。”高瘦和尚合十道：“不化缘，不化缘。只要你化个见闻与我。”说着，一把拉住褚君宝的手，直视于他。
褚君宝道：“和尚啊和尚，这个秘密说与你也无妨，只不过知道这个秘密的人都会有很多麻烦。你看，我不就是吗？”高瘦和尚道：“和尚不怕麻烦，麻烦只怕和尚。”
这时贾长啸已从地上爬起，赶忙向高瘦和尚扑过来。至于那胖大和尚也早已杀尽了众官差，手提禅杖，大踏步过来。周围百姓早就都吓得没了影，谁曾见过如此行凶场面？空荡荡的大街上，便只剩下他们这几人。
贾长啸傲睨地向高瘦和尚说道：“好掌力，贾某佩服！”
胖大和尚却接口道：“你这撮鸟还不快滚？也罢，让佛爷送你上西天罢！”说着，举起禅杖向贾长啸奔来，举杖就砸。
贾长啸见其来势凶猛，不敢硬接，着地一滚，躲了开去，接着一个“鹞子翻身”，凌空而起，半空中踢出一腿，扫向胖大和尚的太阳穴。
胖大和尚侧头躲过，方要举杖再落，这时忽觉背上一震。接着“啊呀”一声，喷出一口血来，竟是后背受人偷袭。
却又听耳边听到一声闷响，原来是高瘦和尚与偷袭自己之人对了一掌。
再仔细去瞧，那偷袭出掌之人，竟是那个先前被他们擒下，一直躺在骡车上的病汗——铁云飞。
※※※※※※※※※
待到不知过了多久，铁云飞方才醒转，却发现自己已被绑了全身，口中塞了棉花，整个身体裹在一件巨大的斗篷下，人却躺在一辆骡车中，但骡车并未驶动。
只听车边却传来一个年轻女子的声音：“朱老三，张老七，你们敢对我如此无礼，不怕回去白寨主要你们的命吗？”那声音婉转动听，竟好似潺潺溪水涓流，教人听了心里不由感到清爽。
又听一个粗哑的声音道：“林姑娘，你甭拿我们白寨主唬人。如果能够得到修仙宝典、至高武学——《天机踪迹》，莫说一个白寨主，就是天王老子、玉皇大帝，老子也不怕！”又一个尖锐的声音道：“林姑娘的【飞花暗器】，我们兄弟是久仰的。所以才会穿成这副模样，怕就是怕你林姑娘的‘飞花销魂十二式’。嘿嘿，我们兄弟没种，只好以这副熊样来对付你了。所以哪，你的飞花暗器也就不必祭出了。”
却听那年轻女子的声音道：“我早听说，朱老三和张老七没什么出息。白虎寨里最脓包的两位堂口，就是您二位。今儿个一见，可知是见面不如闻名。小女子今日当真大开眼界。”
听了她的讥讽挖苦，先前那粗哑的声音道：“哼哼！林姑娘不用揶揄我们兄弟。今日之事，你要么留人，要么留命。”
那年轻女子声音道：“唉。这个大胡子侍卫，真不知他有什么好。这几日来，竟引得那么多江湖中人来争夺。姑娘我早就和你们这起人说过，那个御林军官已经被另外一个人带走了。你们来劫夺此人，根本没用。姑娘的话，你们就是不信。这几天，姑娘也不知杀了多少人了，当真无聊乏味。”
铁云飞听到这里，心道：“难道我竟昏迷了数日？我却如何落到这不知姓名的女子手中？这些人在探寻什么秘密？莫非又是为了褚君宝那贼子？可这些绿林草莽却又为何来寻我？他们又如何知道我锦衣卫的身份？这几天究竟发生了什么事？贾兄、房兄和那姓褚的死囚却又不知现在如何？他们是否已经安全抵达京师？”
他正心中纳罕间，又听到那年轻女子声音道：“朱老三、张老七，恕姑娘说话冒昧，其实凭你们两位的本事，就算知道了它的所在，也无法得到你们要找的东西。你们还不明白吗，所谓‘天机踪迹’本身就是个祸端，想得到它的人，都会十分地倒霉麻烦。所以，念在我爹爹和你们白寨主的交情上，我奉劝二位还是不要打那个主意了吧。”
就听那个粗哑的声音应道：“不劳挂怀！你只要将此人交出，我们兄弟绝不会对你有丝毫无礼之处。其实大家都是黑道上的，原当以和为贵。再者，林姑娘，既是这大胡子锦衣卫对你无用，你又何必要强留着他呢？”
却听那年轻女子叹了口气，说道：“我总有个坏毛病。越是别人问我要的东西，我偏偏不喜欢给。越是别人非要给我的东西，我偏偏死活不要。不管这个东西值钱还是不值钱，有用还是没有用。朱老三、张老七，姑娘的话已经说得够明白的了。你们再不退开，我只好教你们丧命于此。要知道，杀人，其实是一件既简单又无聊的事情啊。”
却听那粗哑的声音道：“嘿嘿，只怕你没这本事！”
那人的话音一落，骡车上的铁云飞耳中骤然听到一阵刀剑碰撞的激烈响声，只听“当、当、当、当、当、当”连响六声。接着便是两声尖锐地惨呼。
随即听到那年轻女子的声音道：“你们只知道我的【飞花暗器】可以杀人，所以穿了这样一身密不透风的铠甲来防备我的暗器。但你们不该忘了我的爹爹，要知道他杀人时从来使的只有剑！”那年轻女子的声音又道：“骡车上的朋友，你终于醒了？”
此时，铁云飞知道那被称为“林姑娘”的人，显然已在刚才的六下刀剑碰撞中，杀了那个她口中的朱老三和张老七。而从他们的对话中可知，虽然她以【飞花暗器】威慑于人，但实际剑法也自不弱。想来那两个白虎寨的堂口，穿了一身甲胄，只为防备她的暗器，却哪知这林姑娘并不以暗器来对付他们，反是以剑法取了他们的性命。又听她口中提到了自己的“爹爹”，却不知她爹爹又是何人，或许是江湖中大有来头的人物亦未可知。而林姑娘也已发现铁云飞醒来，想是她从铁云飞的粗重的呼吸声中听出来的。看来这林姑娘不仅武功高强，手段毒辣，而且心思细密。铁云飞只是不知道自己如何落在她的手中，更苦于口中被塞了棉花，不能问她。心中既愤懑又疑窦重重。
却听那林姑娘又对骡车中的铁云飞说道：“这三天来，要找阁下麻烦的人实在不少。不过姑娘都已替你打法掉了。你也不必谢我。我对那个秘密也不感兴趣。你不必知道我是谁，但我却知道你是谁。你肯定有很多问题想要问我，可是我什么都不会回答。因为，越是别人求我的，我越是不答应；别人越是要给我的，我越是不要。”说着那林姑娘自己轻轻地笑了起来，又道：“你现在肯定想求我将你口中之物除下，好同我说话。是不是？所以，我偏偏不给你除下塞在你口中的棉花。”
铁云飞心道：“可恶！不知这女子是什么路数，她扣下我到底意欲何为？听她说话，可知此人是个怪人。被她杀的那两个人都是白虎寨的，白虎寨是陕西一带黑道上的首脑，作奸犯科，无恶不作。而这女子竟和白虎寨似有些渊源，想来也不是正派中人。只是难得她的声音却是如此悦耳动听，不知道她长得如何？”他正胡乱琢磨间，骡车却已动了。“嘎吱、嘎吱”骡车车辘压得路面直响。
此后，那林姑娘便不再说话。这骡车载着铁云飞一路行走。约走了大半天工夫，忽然天空一声雷响，接着“滴答、滴答”，下起雨来。
雨势渐大，直把覆在铁云飞身上的斗篷都打湿了。却听那林姑娘一声叹气，道：“又是这种天气。不知道会不会遇见他？”
骡车载着铁云飞在雨中继续前行。又走了许久，忽然远方传来极为响动的马蹄声，听起来似乎不是一骑，应有十数骑之多。便听那林姑娘声音冰冷地说道：“又来江湖朋友了。”
就在这时，铁云飞听到奔近的那伙人里，似是有其中较为靠前的一骑，正向前来朗声说道：“林姑娘，幸会幸会。”接着，余骑靠近，众骑纷纷停住，周围一片收缰拉马的嘶声。
却听又一声音道：“我们兄弟是太湖一带几个没名头的黑道人物，与令尊倒是同道中人。我们兄弟对令尊十分佩服，因此，万万不敢得罪姑娘。”那声音方落，又一个声音道：“然而，天下事偏偏凑巧，这个人竟落在了姑娘的手上。所以嘛，我们还是希望姑娘你能够高抬贵手，将此人交与我们兄弟。我们保管对姑娘礼数周到。”那声音说完，又有一个声音道：“听说林姑娘到无锡的一路上杀了不少江湖人物。了不起！不愧是‘极恶无道’林教主的千金。我们兄弟可是万万不敢领教你林姑娘的手段，但如果林姑娘你执意不肯将此人留下的话，说不得，我们兄弟几个也只好来个倚多为胜，来见识见识你这名动江湖的‘飞花销魂十二式’了。”
却听这林姑娘听了那几人的话后，也不着恼，只淡淡地道：“唉！江南一带的黑道一直没多大出息。这几年更是一年不如一年了。连‘太湖十七枭’这等江湖上不入流的角色，都可以在这儿活了这么多年，也不知道是怎么搞的。我爹爹常说，万历年后，江南武林便已衰落，但我想也不至于衰落如此啊？”
铁云飞听到这里，心道：“太湖十七枭的名头我也听过，据说是近年来攒聚在太湖一带的一伙水匪。这伙人专一打劫过往商船，谋财害命，但当地官府一直未能将他们缉拿归案，绳之以法。可知无锡当地的众官差和捕头们都是尸位素餐！”
便听那些人中一个声音道：“林姑娘当真见识广博，连我们兄弟几个的匪号也听说过。不过姑娘这话，未免欺人太甚。你父女是横，可还横不到我们太湖来。我太湖一带武林的事，也不劳你父女挂怀。我兄弟几人的性命，在太湖已存放了三十几年了，倒也没听说哪个人有本事想把它拿走就能拿走的。”那林姑娘却道：“咦，这个人不是来了？我就是那个想拿走你们性命又能拿走的人。”
铁云飞虽然看不见，但想来“太湖十七枭”的那些人，听了她这话必定是勃然大怒。只听“刷、刷、刷……”一阵刀出鞘的声音，更听一人厉声道：“姑娘你年纪轻轻，说话却如此张狂！说不得，赵某只好在你姑娘的粉脸蛋上留下个印儿了……”
不料那人话未说完，就听他一声惨呼，旋即便是人从马上摔落的声音：“扑通！”跟着，便听其余众人纷纷惊声叫道：“飞花暗器！”
骤雨未息，阵阵相紧。铁云飞躺在骡车上，感到周围一片滂沱。而于这瓢泼大雨中，却能清晰地听到刀剑相撞的声音，以及不时传来的几声惨呼。
忽听到一个声音喝道：“好呵！死丫头！看你还有什么本事！”那林姑娘则怒道：“卑鄙小人。竟然设下这机关陷阱在路上。”另一声音道：“姑娘剑法高明，使暗器的手艺更是让人佩服。我们兄弟只好在这预备下这陷阱机关来对付姑娘你了。”说着哈哈大笑起来。又一个声音道：“这贼丫头的手段好狠！已经杀了我们五个弟兄了。”先前大笑之人道：“这铁夹子既夹住了你的美人小脚，你就是有通天的本事也对付不了我们兄弟几个了。快快弃剑认输，我们兄弟几个或可饶你个身子清白。”接着是一阵淫邪笑声，更听有人笑道：“姑娘足踝上正流血，不若叫哥哥我用舌头替你舔一舔，为你的脚消消毒、止止血。却不知林姑娘你这么漂亮的人儿，一双小脚臭是不臭？我为你消毒止血时，可别熏坏了哥哥。”听他如此说，众人笑得更加放肆。
铁云飞听了心中不由怒道：“这起匪徒好生卑鄙无耻，明知光明长大地对战却斗这女子不过，竟事先在此设下机关陷阱暗害！更可恨可鄙的是，他们竟心生淫邪恶念，满嘴放浪的污言秽语！”转念又想：“唉，其实我锦衣卫历来奉命行事杀人，从来也是如此，极少有用光明正大手段来对付敌人的，无非是偷袭暗算，或下毒，或巧设机关。看来我们大内锦衣卫直与这般江湖草寇无异。”想到这里，他心中竟微生惭愧之念。
这时铁云飞又听到一个声音浪笑道：“林姑娘是江湖上出了名的美人儿，又年轻又俊俏又泼辣，我们兄弟几个实在是不敢有非分之想，不敢奢望其他。不过，天下事从来都难说的很。今日如此艳福自送上门，天与不取，反受其咎，我们要是不好好和林姑娘你贴贴脸儿、亲热亲热，那真是枉然辜负了老天爷的一番巧妙安排了，哈哈哈……”却听他笑完又道：“不过，你要是趁现在弃剑认输，连同你那暗器袋子也一同掷了下来。我公孙地，指天发誓，我们兄弟绝不玷污你。”
铁云飞心道：“她如不是蠢人，当不会舍弃宝剑和暗器，否则，她的贞洁倒真难保了。”
却听那林姑娘骂道：“你们这起卑鄙小人！……罢了。姑娘今日认栽，这剑和暗器，你们拿去吧。”铁云飞听她如此说，心叫不好，急得暗叫：“糊涂！”
忽听一声惨呼，接着那自称公孙地的人骂道：“小贱人，你当真不识好歹！啊，覃兄弟……”看来这林姑娘又出手杀了一人，她适才的弃剑认输之言不过是使诈行险。
只听那林姑娘道：“不成器的几个蠢材，姑娘虽然被你们暗算一着。但是，要杀你们，还是易如反掌。”
铁云飞听她话音刚落，紧接着，又是一阵激烈的刀剑碰撞之声。在一阵紧凑的兵刃相接声中，就听一人喝道：“如何？”
又一人叫道：“嘿！好！介好啊！她大后脊梁让六哥砍了一刀。嚯，嚯，行啊！你了还真行！二伯介一剑刺得可够准哪！哎呀我说完了，完了，介算完了，嘛不说了啊，到底是三爷这贴老膏药，不服您老不行呐，还真嘛不是吹！这一刀砍的真带架势！我说大哥，您……您介玩玩儿可够哏儿的啊？你拿它干嘛呀？你赶紧再过去攮她一菜刀不完了么？”这人竟是天津卫的口音，看来“太湖十七枭”群匪不全是当地人。
忽听那林姑娘大声说道：“可惜我虽然知道了它的所在，却不能去得到它了。”
她这一声话完，刀剑声立时停住。
就听一个声音道：“且慢！你……你说什么？”
铁云飞只听那林姑娘说道：“哼，这武林人人皆欲得知的秘密，我虽已经知道。但今日遭到你们这群狗贼围困，终究一死。我……是不能去寻找到那件东西了。”
听完她这话，就听先前那个自称公孙地的声音道：“你……你……你说你……知道它的所在了？”话音发颤，显是十分紧张激动。又听那林姑娘道：“不错。可惜这个秘密就要随姑娘到地下去了。”又听那自称公孙地的声音道：“不、不。只要你说出来，我们绝不……绝不杀你。”这时，又听另一个人的声音道：“快说！”
听到这里，铁云飞心里猜想这林姑娘必是又在扯谎。
却听她慢慢说道：“当今天下间知道这个秘密的人，共有五人。”说完这句话，她即停住，不再向下说，停顿了许久。
铁云飞便听得那自称叫做公孙地的人急问：“哪五人？”
只听那林姑娘顿了一顿，道：“有其中二人，江湖上是谁都知道的，不必由本姑娘再啰嗦。至于那个叫做褚君宝的御林军官便是知道这秘密的第三人，这也是人人皆知。只是除了他以外，那两个江湖人，虽然谁都知道他们是谁，也知道他们掌握着这个秘密，但是江湖上可没人敢去冒犯他们。所以，这几年，这个褚君宝就成了江湖上很多人的目标。近三年来，也不知有多少江湖豪客都因他而死。”说到这里，她又停住，然后连连叹气，十分叹惋。
“几年前，这个褚君宝忽然进了死囚大牢。常人都以为是他被朝中派出的大内侍卫所擒下的，其实不然。我听说，他是自己甘愿进取的。因为，他要进刑部大牢找一个人。这个人，他找到没有找到，我自然不知。不过，前不久他又出来了。其实，刑部的死囚大牢又如何能够关得住这位神通广大的‘齐天大圣’呢？”
“他一出牢，阉党就倾出十大高手来捉拿他。嘿嘿。这位骡车上的朋友就是其中之一。他们这些人啊，只道自己的行踪十分隐秘。其实，他们刚一出京，就被人盯上了。直到他们和那褚君宝交上手，而这一切也自然都在旁人的监视之内。只是他们自己不知道罢了。”
“后来，这些大内高手和褚君宝一番恶战，虽被他杀了七人，最后还是落在了剩下的那三名锦衣卫的手里。至于那秘密也自然落到了这剩下的三名锦衣卫的耳朵里。这位骡车上的朋友就是知道这个秘密的第四个人，而姑娘我就是第五个。”
“至于那位褚君宝已由另一位锦衣卫带走。然而，想要于路劫持、抢夺并跟踪过去的无数江湖朋友，却一个接着一个的都莫名其妙的被人杀了。原来，另有一位十分厉害的人物，也已经盯上了他。他自是一路代为看护，将道上那些不识好歹的人，都给料理了干净。之后，这位人物就在江湖上留下了话，点名那个秘密是他的囊中之物，旁人敢再去打它主意的话，便是与他作对。嘿嘿，这位人物，你们自然也知道他是谁，你们当然是不敢去得罪的了。所以，这几日来，便有不少江湖上的胆小无能之辈，像你们一样，都来找姑娘我的麻烦了。”
铁云飞听她说完，心中之诧异简直难以形容。心道：“原来我等这趟出京，竟一直是在他人的监视掌握中。唉，想我们大内十八大高手，在这些江湖匪徒面前，简直成了被人戏耍玩弄的人偶。……这林姑娘所以扣下我，显然也是为了那个秘密。可是，我又哪里知道了那个秘密了？奇怪，他们怎么会认为我知道呢……”
他正百思不得其解，却听那林姑娘又道：“诸位皆欲从我口中得到那秘密，然而，我只愿意把它告诉你们中的一个。因为诸位心里也明白，那东西对一个人，是有用的，但要知道的人太多，就一点用也没有，不仅没用，反而有害。”
“至于，这位骡车上的朋友，本来也是知道这个秘密的其中之一。可是，他只能知道，却不能陈述。因为，姑娘早已经割掉了他的舌头和一双手。”
她说完此话，周围便是一片沉静。
此时，雨势渐小，逐渐稀疏。躺在骡车里被盖住全身的铁云飞，除了能够听见外面稀稀拉拉的雨声外，便再无其他的声音。一时间，氛围显得格外静谧诡异。
突然间，又是一阵急促的刀剑声。
跟着，铁云飞便听到夹杂在刀剑碰撞中的数声惨呼。
之后过了良久，一切又归于沉寂。
半晌过去，再无动静。铁云飞正纳罕间，却听那林姑娘突然“格格”地娇笑道：“好，不愧是‘太湖十七枭’里最为心狠手辣的宫四保。你为了自己独得那‘天机踪迹’，就把你的这些朋友、兄弟都给杀了。你的刀够狠，你的心更狠！”
原来这林姑娘的一番话，竟引得这群人相互残杀起来，而其中一名叫作宫四保的人则杀了其他所有人。
铁云飞便听那个被林姑娘呼为宫四保的人说道：“你现在可以把那个秘密说出来了。我是不会为难你的。”只听此人声音十分嘶哑低沉。这半天，他一直未开口说过话。
铁云飞只听那林姑娘道：“刚才，你们几个兄弟围攻我一个弱女子。而你一直没有出手。我很感谢你。”
又听那个叫作宫四保的人道：“不必客气。我只想知道‘天机踪迹’的下落。请你快说吧。”
却听林姑娘叹了口气，道：“哎，我中了你们的机关陷阱，又被你们几个人合力围攻。腿脚和后背都受了伤。我如何能是你们这许多人的对手？不过，现在只剩下你一个，我就不怕了。请问，既然我可以杀你，我为什么还要听你的呢？”
听到这里，铁云飞心中恍然大悟：“这宫四保枉自心狠手辣，却不料反倒着了这女子的计谋。”更佩服那林姓女子的厉害，她竟能在危难之际，急中生智，以巧言骗得他们太湖十七枭自相残杀，这分明是“二桃杀三士”之计！
果然，便听得那叫作宫四保的人惊怒道：“你……你……你好！是我疏忽了。”他也反应迅速，立知自己中计。
又听那林姑娘道：“不，你没有疏忽。因为，刚才如果你不杀他们，他们之中也会有人来杀你。这就是人心！所以，你刚才必须杀了他们，而我现在也必须杀了你。”
半晌，不闻那宫四保回答说话。其实确如那林姓女子所说，当时情形下，这宫四保纵然不出手杀了他那些伙伴，他的那些伙伴也会有人来杀了他的。
在利害面前，人的心思永远不会统一！众人博弈，当每个人都不肯做出可能不利自己却对他人有利的行为时，最后的结果只能是对每个人都不利。任何人都不会首先考虑放弃利益或自我牺牲，而且心里对同伴的看法也是这样，即预定他人会和自己抱有同样的想法。实质上是，每个人在作出最终决定前，都只会得到最为消极悲观的判断，于是大家都做了看似最“聪明”其实却是最坏最愚蠢的选择，任何人都在“聪明反被聪明误”。
便听那宫四保说道：“不错！二桃杀三士，了不起！我们几人都不是你的对手，不论剑法武功，还是心机智谋。哼，这‘天机踪迹’原当由你据有。”
却听那林姑娘一声轻笑，道：“你们都上当啦！其实，这个有关‘天机踪迹’下落的大秘密，我根本就不知道。不仅我不知道，这个骡车上的朋友也不知道。”
未等她说完，就听那宫四保惊怒的声音：“什么？！你……你骗我？！”他声音中透出极度的惊异和愤怒。
铁云飞也是一时诧异万分，便听那林姑娘说道：“念在你刚才没有向我出手的份儿上。我就在你临死前，把实情告诉你吧。其实，有关天机踪迹的下落，我和这位骡车上的朋友都不知道。他们这些锦衣卫从北京来的这一路，我都一直监视在旁。那位死囚褚君宝并没有将秘密说给这骡车上的人听啊。所以他根本不可能知道。自然喽，我也不会知道啊。”
铁云飞料想那宫四保听完此言，如何能信？但铁云飞知道这林姑娘说的确是实情。他哪里又知道什么“天机踪迹”的下落了。
执行任务以来的这十几天，他也一直在反复琢磨着，隐隐觉得锦衣卫都指挥使田尔耕所以要启动这么高级别的行动任务，其目的只怕绝不单是为了什么探查什么“梃击案”或“红丸案”的真相，十有八九其真正目的，没准也是为了那“天机踪迹”。
可“天机踪迹”到底是什么？莫非真的就像众人说的，是一门有关修练武功、修仙修真的武林绝学吗？可田尔耕这样的位高权重的人，又怎么会如此的看重一部武学的下落呢？难道“天机踪迹”还关乎着什么不同寻常的大宝藏？可田尔耕这样富可敌国的人，会这么看重宝藏财富？他越想越觉得蹊跷，觉得这事十分诡异，更十分重大，其中更有不可告人的隐情！所以还是越少知道内情的越好。
便听宫四保急切地问道：“你说这话，谁能信？你如不知道这秘密，为什么……为什么你又不肯把这骡车上的人交给这一路拦阻劫夺的人？你……你又为什么……为什么不早早跟我们说出实情来，害得我们和你一场恶斗？”
铁云飞虽知那林姑娘说的大抵都是实情，但他心中也有同样的疑问和惊讶。却听那林姑娘道：“唉。这么多江湖人物奔着这位骡车上的人来，可是，这些江湖人物又是从哪听说的此人知道这个秘密的呢？如果不是我故意传到江湖上的，又有谁会知道呢？”
她这话说完，铁云飞和那宫四保都一时怔住，半晌未能明白，只觉极其惊异。
却听那宫四保怒道：“我不信！你……你……你这是骗人！你说这大胡子锦衣卫知道‘天机踪迹’的下落，是你谣传在江湖上的？你为什么要这样做？你明知道这样做，会引来无数江湖人物来寻你的麻烦，你……你……”说到后来，他已惊怒得连话都说不下去了。
便在这时，铁云飞听到那林姑娘的一声十分幽怨哀切的长叹，声音竟然十分悲伤。她停顿了半天，才又慢悠悠地说道：“我正是要引得无数江湖人物前来……因为……我盼着他……也能够来……”
（第二回完※此回出场的林姓女子，为本书女主之一；请原谅作者西门豪二，浪了这么多文字，却迟迟不安排男主登场，想来是因为作者西门豪二他……太二了！不过比作者更二的一个人、书中角色“落拓书生”江湖生就快登场了！）