第十六章 闺怨无梦
那晚之后，不过一个星期的时间，刊登着捷报的号外是一再更新印刷，而第一份报纸也永远是送到别院，许如幻的手中。
本是高兴的事情，可许如幻放下报纸，心里还是空落落的，虽知此时这样做意头不好，但还是禁不住要轻叹一口气。
心里念着的那个人一日未平安归来，她的心里都无从踏实。虽说他是一军之帅，可毕竟身处炮火之中，谁也无法保证他性命无虞。可惜报纸从来没有一张关于他的照片，她只能从报纸上的文字想象他当下一切如常。
她焦心地等待，若不是不想给他的人添麻烦，她早就上山礼佛许愿，只望他能排厄解困，平安归来。
到了约定的时间，剪春提醒她：“夫人，我们该准备去给郑师长祝寿了。”
许如幻勉强打起精神，吩咐剪春：“给‘南园’那边打个电话，说天气冷了，所有菜等我们到了再烹制。”
因郑伯儒生日，她自然更加细致照看。也不知从何起，郑伯儒也厌了那种铺张的生日宴，说是不知娱己还是娱人。但这样的日子也不能让他独自伶仃，这些年都由她陪着吃个晚饭。
郑伯儒比她先到，听说她来了，忙出去接她，为她打开车门，接过她戴着呢绒手套的柔荑。
一张精致的面容在圆帽和围领之中对着郑伯儒笑容灿烂：“本该是我先到来迎接你这个寿星公的，现在倒让你为我操劳了。不过今天怎么这么早便过来了？”
郑伯儒笑道：“还不是念着你。”
那日她为了他还是陪杜明庭参加沈次长的接风宴，虽然这是她的选择，但他如此连累她，依她性子，她心里说不准已经与他生出了隔阂。他不想连她也失去了，只想借此机会与她修补关系。
许如幻抬头直直地看了他一眼，会意地浅笑，不避讳地当众上前拥抱他，脸颊贴上他的脸颊。郑伯儒微笑，其中的意思他自是明白。
这时又有车子过来。能来这里的自然非富即贵，许如幻习惯地往回看。只是看清来人后，许如幻不屑地撇开头，搀上郑伯儒的臂弯，示意他离开。倒是身后的一名男子见到她，纵使她已经离开，还是毕恭毕敬地对着她的背影低头行礼：“三姐。”许如幻仿若未闻，上了阶梯，往里面走去。
见贵客到来，司理忙上前迎接。许如幻压低声音，问：“今天怎么了？人都到齐了。”司理忙解释：“杜夫人真是贵人多忘事。今天也是您父亲的赵姨太太生日，所以今晚您父亲恰好也在这里给赵姨太太庆生。只是没想到白家的少爷们都来了。”许如幻冷笑一声，然后说：“罢了，你去准备吧。”
虽然菜肴都是等到两人来了才下锅烹制，但因为两人的身份，没过多久，司理便领着侍应将菜肴依序都端了上来。连郑伯儒都笑了：“要不是借你的面子，怕且我都不能在这样的天气尝到这些美味。”
她娇嗔道：“你怎知他们看的不是你的面子？来来去去多少人，只有你郑师长还是永军水军第一师的师长。”说着，顺手给他倒了杯酒。
刘郑伯儒举起杯子，道：“可我就算有再大的能力，也比不上你的心上人。你的心上人领军重挫瑞军之后振臂一呼，永军中有不少人纷纷响应，甚至俯首称臣。而对于那些按兵不动的将领，他也不闻不问，不过将瑞军领过去给他们制造点麻烦而已，却也让人不得不臣服于他以借助他的力量抗敌。我不过因领军驻守于东南面沿海才侥幸逃过此劫。但以他的心思，我的人马迟早也是他的，毕竟他才是岭南的主事。这么比较，还是他的夫人的面子要比我的大些。”
闻言，许如幻边往郑伯儒碗里夹菜，边笑道：“我原以为大家给的是白家，还有我这个未来东家的面子。但听你这么说，看来我真的会错意了。”
郑伯儒被许如幻说得愣了愣，忙赔礼道：“外面的人自然也看白家，还有你的面子。不然你这‘杜夫人’又有何不同？”
许如幻抬眸好气地看着看着郑伯儒，笑问：“有何不同？”
郑伯儒认真地答道：“自成一家。”
许如幻听了，高兴地哈哈大笑。
酒楼司理估摸两人将所有菜肴尝了一遍，敲门进来，笑容可掬地问道：“今日的菜式不知合不合两位的心意？”
郑伯儒含笑回答：“‘南园’的美味是有口皆碑，我若说不好，那真的是吹毛求疵了。请司理替我们谢过今晚的大厨。”郑伯儒刚说完，许如幻便从皮包里拿出一封厚厚的利是放在桌子上，推向司理。
那司理高兴地收下，连连道谢，又说：“白家二老爷见杜夫人和刘师长也在贺寿，原想过来添喜，又怕碍着两位，所以让我送来一道甜品。不知两位的意思？”
许如幻听了只是笑了笑。郑伯儒宠溺地看了她一眼，替她回话：“既是如此，我们恭敬不如从命。替我准备回礼的菜肴吧。”那司理答应，赶紧下去吩咐手下干活。
许如幻待司理离开才说：“怕不是白二爷，是白二爷的赵姨太要送过来的吧。你说今天是怎么了？以往撞上了，那个女人都自己躲着，藏着，早早吩咐别人不要声张，怕我知道了又惹我不快，回去了又要她好受。现在不但一再地在我眼前现，还让各房嫡出的几位少爷给她贺寿，不知是要打些什么主意。”
郑伯儒说：“兴许她仅仅只是为了拉拢你。毕竟你现今的身份说着也奇怪。”
许如幻听了，毫不掩饰地往旁边冷哼一下，不满赵姨太竟将她视为同一类人。
又坐了一会，许如幻暂时离席。从洗手间的里间出来，不想冤家路窄，直接撞见了赵姨太。
赵姨太约莫五十年岁，多年来的不事劳作，养尊处优着实让她的面容看着和数年前一样，而眉目间仍然有化不去的惆怅。
也难怪赵姨太会惆怅，当年她让她爷爷同意她的父母离婚，同时也让爷爷要求父亲在祖先灵牌前许诺，就是终其一生，只能纳妾，不得娶妻。若非这个诺言，如今的赵姨太就不仅仅是她父亲钟爱的妾侍，而是白家名正言顺的二奶奶了。
许如幻只当眼前没个人，绕过去到洗手台洗手。没想到赵姨太居然跟在她后面，小心翼翼地问：“你好吗？”
许如幻抬头看着镜子，笑了笑，说：“此刻见着你，便是不好。”
赵姨太不理会她的冷言冷语，又问：“那他对你好吗？”
许如幻停下擦手的动作，从镜子打量身后的赵姨太，不言不语。
赵姨太见她这模样，以为她是犹豫，一脸懂得她的心思的模样，说：“听说他宠极了你，现在看来也是真的。你性子高傲，又是望族嫡出，若非他宠极你，你也不肯受这些委屈。这种委屈啊，我懂。”说着说着，拿出手绢轻轻印去眼角的泪水。
许如幻冷冷地睨着赵姨太，就像在看台上唱戏的艺伶，唱得动情入性，未知道是否糊涂了台下的人，先把做戏的自己糊涂了。
许如幻嗤笑：“此刻的委屈？可我不知自己有什么委屈。即使有委屈，我也不觉着以你的能耐可以自作聪明地洞悉一二。”
赵姨太难过地低叹：“为了和心爱的人在一起，只能委身为妾，看着他与别的女子携手出现在人前，自己则默默地呆在一旁。这是身为女子最大的委屈，这委屈，我受了二十几年，难道我还不懂你吗？你性子倔强，不肯与旁人诉苦，可我毕竟是你的长辈，你可以说与我听。这些我是都明白的。”
在赵姨太声泪俱下地表白时，许如幻从皮包里取出雪花膏，挑起一点放在手心上揉开，然后均匀地抹在两只手掌上，悠哉地检视自己一双玉手可存在瑕疵。直到察觉耳根清净了，知道赵姨太又唱完一折戏，她才悠悠地开口：“我方才还说，好几年碰不上一回的人，今天怎么老在眼前晃。没想到还真让郑师长猜对了，你是想借此拉近我们的距离。可是有些事情我也没办法，庶母始终是庶母，地位怎么抬都不可能抬起来的。何况我这般年岁了，也不能像弟弟们不懂规矩。爷爷说了，规矩不能乱，这是治家的基本。所以，赵氏，我给父亲面子叫你一声赵姨太，给我回你的房间安分守己地待着。若再有半点歪心思，家法惩处。”
终于，在许如幻睐了她一眼转身离开后，赵姨太咬着牙狠狠地拦下了许如幻：“你凭什么就要我受这样的委屈？”
许如幻回头，直直地盯着赵姨太，容不得她有半点闪避：“终于把心里话说出来了。说这么多，你不就是想我同意我父亲将你扶正吗？我告诉你，就算我死了，你还是连幻想的机会都没有。要怪就怪你自己沉不住气，居然趁我离开白家，无人替我母亲做主之时，三番四次中伤、陷害她，以为这样就能让爷爷同意我父亲休弃她。我母亲早已搬离白家主宅，更不问世事多年，而你也已掌握了所有支配二房的权力，可你就是这么狭隘，容不下一个形同虚设的她。既若如此，我便让你一辈子只是我父亲的妾侍，最爱的妾侍。”
赵姨太气得牙齿直打颤，连声音都开始打颤了：“凭什么你母亲为庶出，只因有着显赫的门楣就可以嫁与你父亲为妻，而我出身寒微就要委身为妾。她要不是生下了你，她能有今天的地位吗？我是不甘心，可你又会甘心吗？依你的性子，若非心甘情愿，你便是死也不肯如此委屈地跟从他。如今你已经走上我的前半段路了，后半段路你也一定会这么走，你就不怕以后遭到一模一样的报应吗？不，该说你已经遭报应了。别人都说杜司令宠极了你，但你可知，他早已回楚亭，却迟迟不去见你。”
许如幻不以为意地抿唇一笑：“我不怕，我和你不一样。你跟从我父亲，真正的目的却是觊觎着我母亲的正室之位。我跟从他仅仅是因为他的权势。他不是郑元帅，不会因为我与郑夫人的同窗情谊就随随便便予我庇护，我总得给他点报酬吧。我当年为了你们白家都能舍下自己的闺誉，为了自己又有什么做不出来？何况我于他不过是锦上花，用来成就他的风流，你来我往，公平交易，彼此之间本也不会有好结果，试问我还要怕什么？怕你把这些话说出去吗？”
“不管我往后是什么身份，便是沦为弃妇，但在白家，我为嫡出，你终归只是我的庶母，别将我和你混为一谈。还有，”许如幻突然俯身靠近赵姨太的耳朵，用若有似无的声息说着悄悄话，“我亲眼看见我母亲是因何摔下楼梯，然后小产的。你不知道吧，那时站在我身后的就是我爷爷，他捂住我的嘴巴，不让我出声。这一捂就是二十多年。凭这个，我迟早将你撵出白家。”
赵姨太脸色刹时煞白，惊恐无神地瞪大双眼，喉咙发不出来一个音。
许如幻昂着头，潇洒地转身，酣畅淋漓地大笑。
回程时，不过两米宽的走廊，白二爷由面无表情的赵姨太陪着，身后领着一群子侄。许如幻来到白二爷面前，对着父亲颔首：“父亲安好。”白二爷浅浅地“嗯”了一声。而在少爷中最为年长的白四少朝许如幻毕恭毕敬地躬身，唤道：“三姐。”身后的所有少爷也齐刷刷地跟着躬身致意。
许如幻置若罔闻，得了父亲的回应便挽着郑伯儒离开。
往常她和父亲见了面都不会说话，没想到这次白二爷竟主动开口：“听说杜夫人是住在杜家的别院？”
许如幻虽疑惑，还是恭敬地回答：“是的。”
“嗯。”白二爷又应了一声，然后用着一种近乎耳语的声音说话，声音轻得仿佛一阵风过来就能把话吹跑，“在别院里虽不会受委屈，可毕竟少了见面的机会。”
闻言，郑伯儒率先偏首去看许如幻。走廊上灯火摇曳，明暗在她脸上不断交替，只让人看清她那永不褪色的艳容，却看不清她那双如湖水般幽深的眼睛。
许如幻望着父亲恢复往日冷淡的神色，应道：“是的，父亲。”
别院里的灯泡像是在努力显示自家主人的身份地位，又大又亮，将整栋楼房照得通亮，连外墙的墙角都不放过。白亮的光线笼罩在许如幻的身上，真真切切，映在光洁的镜子里，也是真真切切。
许如幻坐在梳妆台前，摘下身上的首饰，瞄了一眼剪春手里的红色烫金请柬，问：“哪里的？”
剪春打开请柬请许如幻过目，纸张上的金粉在灯光下兴奋地闪烁：“是商会陈会长派人送来的请柬，不过主人家我也不知道是什么区老板。请柬上写着，跑马场落成的庆祝酒会，希望夫人能赏脸出席。”
许如幻知道区老板是何许人也。虽不能说是一夜暴富，可毕竟也是投机取巧所得，言语粗鄙也罢了，每次露面是恨不得将自己的家底全翻到出来似的，逼着周围的人露出羡慕，甚至是妒忌的表情。
这样的人极易搭上话，许如幻从来不花费精力与区老板往来。但这次有陈会长出面，她不看僧面看佛面，当晚的酒会应该准时出席，也算是答谢陈会长和陈十二少一直的关照。
许如幻“嗯”了一声，从请柬上收回视线，对剪春说：“他这几天回过楚亭，也回过主宅吧。”
因为她的荒唐，父亲从来无心理会她的消息。如今见面，父亲却提醒她要留住枕边人，看来不但赵姨太没有骗她，而且那消息早已在外面传开了，却独独瞒着她一人。
剪春瞠目结舌地看着许如幻，勉强地挤出话，想含混过去：“今夜大少爷来过电话，问了夫人，听说去给郑师长庆生，也没再说什么，照常让我们好生伺候夫人。”
许如幻的视线回到面前的镜子里。镜中出现的那张脸，应该就是那张人前被称赞美艳的脸吧。一直以来有多少男子因为这张脸，心甘情愿围绕在她身边啊。
指尖抚上眼角，那里的皮肤依旧是光滑的，只是她自己知道，在浓厚的脂粉下，那里已经出现淡淡的细纹了。这张脸不再年轻了。不再年轻的脸，别说男子了，就连她自己都要嫌弃，更别提杜明庭了。
她望着镜中的自己，心里是一片茫然。
既然不是因为这张脸，那么杜明庭为什么一定要留下她？
爱吗？他都这般待她了，还会有什么爱意呢。
因为愧疚，因为补偿，还是因为争夺的胜利？
妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。
许如幻对着镜中的自己凄然一笑。
自小陪着着母亲在白家独守空闺，看着母亲从另一个女人口中得知丈夫行踪的难堪，她最怕自己会遇上这样的境况。可那境况偏偏就完完整整地发生在她身上。难怪赵姨太要等着她，原来是等着看她的笑话。
还真是看到笑话了。
许如幻的目光又落到请柬上。区老板托陈会长请她出席庆祝酒会，不正是看上她名字的前面冠着杜明庭的姓氏吗？陈会长愿意卖这个人情，不也是因为看到她身后的杜明庭了吗？至于她是否受宠，谁在乎。
她和杜明庭之间，真的如她所言，是各取所需了。