第十五章 画堂秋思

许如幻朝沈次长莞尔一笑，转头樱唇送上杜明庭的嘴角。不待他反应过来，她已转身伸手接受沈次长的邀请，随沈次长滑进舞池，搭起优雅的架子，跟着节拍熟练地移动优美的步伐。

沈次长十分绅士地扶着许如幻的纤腰，没有一些人的非礼举动，和善地与许如幻交谈：“杜夫人的舞技果然名不虚传。往后有劳杜夫人替小女在外帮扶明庭了。”

许如幻料到沈次长会再提及大太太，轻松地招架：“大太太终归是大太太。”

沈次长轻笑了几声，说：“你能有这份心自是最好。但明白的人都知，在这里你比一些男人还有用。”沈次长领着她移到舞池一隅，远离众人，压低声音与她耳语，“我知他是不甘人后的，他日他若为一方王侯，我的女儿与外孙也会大不一样，我自是乐见其成。我这次回去会为他拖上一段时日，希望有你在，他能事半功倍。你能一心为他，依旧安分守己，日后我们自不会亏待你，你依旧是杜夫人。”

她顺着沈次长的手劲转出去，再重新搭起架子。

“我知你不屑于我们的厚待，但是先听我说个秘密，他不知道的秘密。”沈次长表情有些放大，像在与她说着笑话，“若非你有这样的作用，就算我女儿容得下你，我也不会留下你。你若能离开他，固然最好；若不能，我是个父亲，我只是不愿我的女儿受委屈。”

许如幻“噗嗤”一笑，问：“沈次长是打算怎么处置我？”

沈次长只道她傲气，不愿低头，宽容地笑道：“那杜夫人说，如何才能斩草除根？”

许如幻笑道：“沈次长又何必说得如此严重。依我看，离开他不是不可能，只要找个地位和权势都在他之上的人，这样既可以让我依靠，又能让他知难而退。沈次长您说好不好？”

沈次长看着许如幻睁大的眼睛，读懂里面的暗示与挑逗，不由心动了，眯起眼睛试探：“以杜夫人的才貌，但凡男子都会视若珍宝，我自然也不例外。”

许如幻微微弯下腰，就着他的耳朵轻语：“他是你的女婿，你不怕非议？”

沈次长不以为意地回答：“那还是我便宜了他。”

许如幻抿唇一笑，道：“沈次长还是和以前一样，一样的贪婪，不过现在还可以加一句‘为老不尊’。”她听见沈次长的低喝，然后在他耳边轻轻地嘘声，“稍安勿躁，我只是想问问沈次长，您宠爱大太太是无可非议，但因为这样而插手女婿的家事也是过分了吧，难道仅仅是怜惜她自幼失去母亲的缘故？不过看沈次长的反应，这事还真的不能说。既然如此，我便不说了。”

沈次长冷哼一声：“你若真知道便说出来，故弄玄虚只是一种手段。”

许如幻冷冷地睨着沈次长，朱唇半启：“昔日林中燕，今日断人肠……”

沈次长错愕而惶恐地盯着她，难以置信：“你知道！你怎么会知道？你不可能知道。”

许如幻适时住口，坦然地接受沈次长的审视：“放心，我没有告诉过任何人，但是我若不在了，整个岭南的人都会知道，知道你，卖妻求荣。”

沈次长眼中的杀念迅速染上惊讶，半信半疑间不禁怀疑自己可是小瞧了眼前这位年轻的女子。

许如幻眼中是一片了然，笑道：“那么多人想我死，我却还活着，沈次长以为我凭的是什么？就凭平日围在我身边的几个男人？要是他们狠心联手，我也活不长啊。杜夫人这个身份是杜明庭给我的，要不要是我的选择，这是我们两个人的事，就如同岭南的事务一样，沈次长您都无从插手。还有，奉劝沈部长一句，你的女儿和外孙现在是在岭南，确切地说是在我掌控的男人手上，若想她们母子在岭南安好，做好您身为岳父能做的事情吧。”

没有狠毒的警告，只是轻声细语的提醒。

音乐停止，许如幻轻笑行礼，收起眼角那点风情和狠意，转身离开舞池，留下一道紫色的清风。

抬头对上了杜明庭的视线，虽隔着一定距离，她还是看见他眼中的一丝慌乱。她笑了笑，猜想他为她害怕什么。

应是怕屈服于沈次长的威胁离他而去，也怕她在穗城有更多得力的帮手帮助她离开他。不知为何，她此刻只想回到他身边，在他身边静静地看着他，陪着他。

缓步走向杜明庭，却见王序匆匆闯入，在他耳边低语。她静静地站定，伸手拿过侍应送过来的红酒，仰首一饮而尽。正是这样的停留给了别人上前攀谈的机会。她来到酒会本是迫于无奈，自是不想生出些有的没的，只得摆出笑脸熟练地打着招呼。

推杯换盏，赫然发现张怀璧站在自己面前，朝她点头微笑。她也不好做得生分，颔首称道：“大姐夫。”张怀璧主动用手中的杯子碰了一下她手中的杯子，说：“许久不见，一切可好？”

张怀璧的眼神，她看得真切，是满满的担心与怜惜，也夹杂着抱歉，看得她都觉着自己的眼睛变得热胀。她喝尽刚刚碰过的酒杯里的酒，掩饰因愧疚而产生的失神，笑道：“一切都好，请勿挂念。不知家中现今如何？”

张怀璧知她若是敷衍便不会用这样诚意的字句，也不再追问，又知她真实所问，便答道：“家中一切如常，也请勿念。”

这么一来一往，也叫人抓不出什么暧昧，倒也像当下两人能说的话了，以至于她在分手前的那一抹浅笑也没让周围的人瞧出个意思。

再抬头，却见杜明庭定定地盯着她。见她往他那边看过去，他抬起手，示意她回到他身边。她再次朝张怀璧颔首，然后将手中的酒杯递给一旁的侍应，不做任何停留，朝杜明庭走去。

接下来杜明庭都紧紧牵着她的手。虽然杜明庭依旧完美地应酬着，但她能感觉到他的紧张和不耐烦，不是因为她，是因为更重要的事情。

见杜明庭暂时离开方才的话题，许如幻毫无顾忌地依靠在他胸前，将头靠在他肩上，娇声道：“我好像醉了，怎么办？”

杜明庭不好意思地朝众人颔首告罪，转头温柔地问她：“那我们回去休息，可好？”

见她点头应承，杜明庭便命人备车，然后领着她向沈次长一行人告了罪，又向下属官员交代了几句才坐车离开。

车子在半路忽然停了下来，未等她明白过来，杜明庭已经在她额上印下一吻。她紧张地抬头看他，听见他说：“留在别院，等我回来。”

她听话地点头，然后目送他坐上另一辆早已等候多时的车子，扬尘而去。

她乘坐的汽车一路飞奔回别院。许是别院内早已接到命令，主楼内无关人员已经不见踪影，只余四周的侍卫，冷清森严得犹如一片荒凉。

许如幻见李立一路紧随自己，便让李立跟着到自己的书房。关上房门，立即转身问：“说吧，怎么了？”

依杜明庭的身份和地位，在宴会上绝不能不给沈次长面子。纵使将她宠上了天，若不是遇上大事，也绝不会这般纵容她的任性，提前离席。况且杜明庭最是风流，从不会撇下女伴独自离开，但这样的安排，又这般阵势，她更是断定有事情发生了。

李立是接到杜明庭的命令，将许如幻安全送返别院后向她说明一切，因此也不敢有丝毫马虎或者隐瞒：“西南几乎倾全军之力于三日前迅速攻占我们西江各县，永军第五军也蠢蠢欲动，大有直指楚亭之势。司令此刻正赶往前线安排部署。”

许如幻问：“现在部署还来得及吗？且不说西南瑞军的兵力要比他手上的兵力多，就怕第五军的蠢蠢欲动是一呼百应，到时是内外相迫。”

李立笑道：“瑞军如此正好入了我们的包围，只要时机一到，我们四面包抄，定必手到擒来。至于永军的叛军，属下认为并不足惧。大家想要的都是楚亭，如果我们惨败了，他们也难逃一劫，与其正面与瑞军拼个损兵折将，还不如坐山观虎斗，保存实力，兴许还能来个渔翁得利。这样子，第五军也是独木难成舟，我们也就少了一个顾虑。”

“若真是如此甚好。行军打仗我是毫不知晓，我知道个大概便足以。不过战事虽紧，这城里的事情你们也是疏忽不得。”她是放不下心，可也知不可能随军而行，第一次遇上这样的事情她有些手足无措，不知该为他做些什么，便问到，“他走得匆忙，东西可都备齐了？”

李立回道：“总座临走前命属下转告夫人，请您为他收拾行装，交由属下转交给他。”

李立的直接反倒让许如幻竟有些发窘。她说：“我也不知他这些年的习惯有什么改变。他往常外出都由谁为他准备的，不如就仍旧让那人为他收拾吧。”

李立道：“这些事属下真没留心过。不过总座说，夫人您是知道他的习惯。”

许如幻看了李立一眼，见他说的并非托词，只好说：“那就请李副官稍等片刻。”

出了书房回到卧室，望着如墙般高的大衣柜，诡异般顺手地用力拉开柜门，视线扫过每个叠放整齐的间隔，每个归类放置都是如此的熟悉。

凭着记忆，伸手从间隔中取出衣物，所有的动作熟练得出乎意料，却又是情理之中。

蓦然转身，沿着墙壁往前走，推开面前的那扇门，视线逐一打量里面的格局和摆设。那是她的琴房，那把大提琴和以前一样在盖布下妥当地靠着椅子。

再次踏进房间，仿似回到了那个居住了四年的房间，回到四年前的日子。他对她说：“往后你就要替我收拾所有东西。”

他很紧张，却非要摆出个凶巴巴的模样，似乎只有这样她才不会拒绝。她心里一甜，爽快地应承：“好。”

他难以置信地看着她，呆立在原地，慢慢的，脸上露出了灿烂的笑容。

院子里的枝叶被突然而至的秋风吹得四处翻转，靠近窗户的枝条还不是敲打在窗户上，咚咚作响。

许如幻随手搁下手中的书，轻拢身上的披肩，百无聊赖地站在窗前望着窗外的光景，问道：“今日几号了？”

一直候在她身后的剪春答道：“二十二了。”

许如幻想了想，说：“才是十月吧，这么快就转冷了。”

剪春答道：“今年夏天太热了，所以现在就觉着比以往冷了。”她知许如幻心中挂念，又说，“我听说军中物资从来充足，而且今年大少身边有您准备的贴身衣物，想来就算在郊外也不会难受。不过都过了好几天了，怎么也不见一个传信的人回来？”

许如幻没有理会，因受不了从窗缝溜进来的冷风，转身回到沙发上，端起茶几上的热茶温暖冰凉的指端。剪春以为她想喝茶，忙拦下：“夜里喝茶恐睡不安宁，要不我给夫人冲杯牛奶？”

许如幻看了眼时间，朝剪春点点头，然后侧身靠在沙发的扶手上休息。才眨眼的功夫，剪春就回来了，在她身边轻声说：“王秘书回来了，问夫人可有时间见他一面。”

许如幻听说王序回来特意找她，立即紧张地从沙发上站起来，吩咐剪春：“快请他到我书房。”

不过片刻，王序就来到许如幻的书房。许如幻迎上去想问，却突然发现自己不知该问什么。

王序进去依礼叫了一声“夫人”，然后从西装外套的里袋拿出一个锦盒递给许如幻，说：“这是总座让我带回来给夫人的。”

许如幻一脸狐疑地接过锦盒，小心地打开，见里面是一条碧玉珠链。拿起来看了看，也看不出什么端倪，只能请教王序：“这是？”

王序一直观察许如幻的举动，一趟下来，心里也觉得奇怪，听她这么问，有句话几乎冲口而出。但话到嘴边，王序连忙改口：“日前瑞军的卫梓健卫司令的亲信来我军中，说是奉命归还我军司令夫人留在西南的物件。”

许如幻这才想起卫梓健曾赠予她一条碧玉珠链，但听着王序的话觉得不甚顺耳，不禁皱起眉头，沉声问道：“王秘书这话是什么意思？”

王序知许如幻生气了，忙解释：“夫人少安毋躁。敌军要员冒险来我军中，不为两军战事，只为归还女子饰物。虽然获悉此事之人只限总座和左右亲信，可这里面的挑衅意味，夫人也一定懂的。”

卫梓健这样分明是告诉杜明庭，他的夫人和自己交情匪浅，也许还不止匪浅。

王序说完，偷偷地打量许如幻的脸色，见许如幻并未愠怒才敢继续说：“而且夫人过往与卫司令关系如何，司令他知道，接受过总座密令的人知道。夫人，属下恐怕夫人接下来的处境并不好过。”

许如幻看了一眼王序，冷哼一声，说：“什么处境好不好的？他若不信我，或者你们猜疑我，只管让我走便是了。”

“若真是那样，夫人又岂能说走就走？”王序迟疑了一下，说，“总座心中所想，属下不能窥得一二，属下只知那串珠链曾被总座扔过，那些珠子还是被重新串起来的。”

许如幻错愕地看了王序一眼，又看了一眼手中的珠链。难怪那珠链拿在手上总有刺刺的痛感，原来是珠子都摔裂了。

王序又说：“属下这次多说了这些话，是担心若果总座与夫人感情生变，会影响了总座行事决策，只望夫人能选个合适的时候尽早向总座说明。这样，就算流言四起，有人借此向总座犯难，我们也不至于毫无准备。”

王序句句在理，在理得让许如幻忽然觉得颞侧隐隐生痛，不得不伸手去揉按。

王序忙扶她坐下，问道：“可要请医生过来看看？”

许如幻摆摆手，歇了一会才说：“王秘书的意思我懂了。如果你们司令在意的是我与卫梓健有否男女之情，我可以明说，没有。但具体我为何能与他相行甚密，我给不了解释你们。”

“难不成，夫人获悉卫司令的秘密？”

“我既然说了给不了解释你们，就绝不会有任何暗示。”许如幻转眸望着王序，道，“想必王秘书也清楚，有些事是不可对人言语的。”

王序尴尬地低下头：“既是如此，不知夫人可否想个合理的说法将此事应付过去？”

许如幻当下否决：“你也会说是应付，那日后便极有可能被揭穿。那时我还是解释不了，而场面必然会比现在还难看。与其那样，倒不如一开始便不说，起码不叫人抓住把柄。”

王序也为难了，小声道：“可夫人什么都不解释，且不说大的，与总座之间生起的隔阂只怕是越积越多……总座的脾气夫人是最清楚的，夫人就不担心总座……”

许如幻摇了摇头，幽幽地叹气，道：“被人挑衅总是不高兴的。就辛苦你们包容他几天。过几天便好。”

王序应下，出去唤来剪春扶许如幻回房休息。