第二章 影疏人离

早夏的天气晴好，阳光穿过阳台上的吊椅，再透过半掩的满洲窗，落到小洋楼二楼客厅的地板，映出五彩缤纷的奇形怪状。客厅里的留声机传出悠扬的乐音，许如幻和郑伯儒分坐长沙发的两端，同样陶醉在美妙的乐曲中。

乐韵高低起伏，戛然而止，余留回音绕梁。郑伯儒起身取出唱片，定定地站在那里。许如幻见他如此便知他喜欢，起来到他身侧环抱他：“喜欢就拿去呗，也不嫌按图索骥麻烦。”

郑伯儒听了不由低笑，放下唱片，调侃着：“他特意为你寻来美妙乐韵，你却轻易转手送人？”

许如幻冷哼一声，转身往回走，身上那件粉色无袖长裙随着她慵懒的摆动漾出一片风情：“知你会喜欢，便借花献佛。你若嫌弃，放下便得了。”

郑伯儒忙笑着拉住她，哄道：“我当然知你对我的心意。只是他对于你是不一般的。说真的，若不是看见这封面上的大提琴，我都忘了你曾学过琴。我只担心你是一时负气，日后要反悔了。”

许如幻回头瞪他一眼：“他闹我也就罢了，连你也来胡闹？”

郑伯儒笑道：“你们的事，我是从头到尾都知道的。难得他还有这份心，你遂了他又何妨？”

“何妨？”许如幻抬眸盯着郑伯儒，恨恨地反问，“大家都知道他是个有妇之夫，我再插一脚进去，我算什么？”

“你从第一天踏进这个交际圈便明言，非正室之位不可，除了是避免狂蜂浪蝶的骚扰，我知道，你更是不愿意坏了别人的姻缘。”郑伯儒别有深意地看着许如幻，“可这些年就真的没人值得你以心相交了吗？我可记得家住西门的那位孙先生。虽然是个鳏夫，整日只识埋头读书，但胜在为人谦厚，家中尚有几十亩薄田收租维以生计。你若与他，也能造就一段红袖添香的佳话。就算日后你重掌白家，他也极不可能心生不忿，胡作非为。可你却不管对方平生第一次向女子告白，一口回绝了他。那时，你是怎么想的？是当真心如死灰，还是为自己留条后路呢？”

许如幻张了张口，不同平常那般伶牙俐齿，哑然失声。

这些年基本是郑伯儒陪着她，彼此交心，他又冷眼旁观，自是把她看得个透彻了。也正因为他看得透彻，同时了解她的性格，才担心她会一味地钻牛角尖，想要劝她放下执念吧。

可偏偏她就是放不下，任何一样都放不下。

“我身边已经有一个对我唯唯诺诺的男子了，再来个同样性子的孙先生，对我反而有害无益。”这个解释不管郑伯儒信不信，但确实是最贴切她此时境况的合情合理解释。

许如幻横了郑伯儒一眼，将身子沉进沙发，然后拍拍身旁的位置示意他坐下；“你有空在这凭空猜想，倒不如跟我说说，集庆那边为何会命他上任。我不问，你就不说吗？”

郑伯儒一脸无辜地笑了笑：“你许小姐最不缺的便是各种隐秘信息，说了等于白说，我又何必做些吃力不讨好的事情呢？何况，你既不在意他，又何须知道这些？”

许如幻媚眼一挑，道：“一朝天子一朝臣，虽说白家从来没有人参政从军，可亲家里面是有的。若他重用了某些人，因此让白家里面的人也跟着得了势，你说我可怎么办好？那时郑师长可要替我撑腰哦。”

一颦一笑，都带着只属于她的妖娆，郑伯儒看着许如幻，竟想起年少时的她。

朴素的裙褂，厚重的桃形刘海，沉默寡言，任谁也说不出她富贵的出身，看不见她精致的美艳，更料不到她的能耐。她的同窗都喜欢邀她同行，借她衬托自己的美好，也不介意她与自己的未婚夫、男朋友多攀谈几句。

彼此的联络本就在，她本也较常人自由出入于各个权贵的府邸，如今成了风姿绰约的交际花，她更得以常常进出他们所在的各个场所。若男子不待见她也无妨，还有一众夫人，也就她昔日的同窗，同样是她往来的对象。

若非许如幻再次哼声唤回他的思绪，恐怕他会一直想下去。“也就是他祖籍岭南，年轻有为，能担重任，还能有什么？”

许如幻不满意地摇摇头：“这些不过是场面话，我想知道的是，以他和你们郑府的关系，集庆那边的人怎么会自找麻烦？而且他父亲还是有威望的，集庆就不怕他偏居一隅，自立为王？”

“集庆那边怎么想我就不知道了，兴许他的大太太也身兼监视的任务吧。我只知道他早已因为你，和我父亲交恶。”看了一眼吃惊的许如幻，郑伯儒继续说，“他寻你不得，本也无碍。偏我父亲不但替你隐藏踪迹，还领你进了那风月场，他知道后哪能不气？虽别人不知道真正的原因，但他们相互间的态度在朝中已是公开的秘密。也因如此，上面并不担心我父亲的势力会死灰复燃。”

而他虽为元帅之子，旁人为了讨好他的父亲也安排他一路高升，但他从来得不到父亲的照拂，如今父亲离开岭南，他便是强弩之末，似乎兴不起任何风浪。

许如幻看见郑伯儒脸上的失落，伸手抚上他神色黯然的脸庞，偎身靠在他的肩膀上：“他的岳父也算党中元老，旁人总要给他几分面子。他有泰山作保，加上你刚才说的那些，一切便水到渠成。他能出任岭南不过是时也，运也，你竟然也较真。在永军中说到‘能力’二字，归根还是要看能否在各派系中左右逢源，懂得如何为人处世。稍有差池，这总司令的位置就坐不稳了。”

郑伯儒不禁笑道：“可是就譬如你？”

许如幻故作恼怒地往他身上一拍，说：“你知我想说什么。你毕竟是你父亲的长子，外面的人总不会随便帮着个不知根底的人。依我看，你与他在永军还说不上谁高谁低呢。”她沉吟片刻，将脑袋靠在郑伯儒肩上，又道，“其实说到底，我这些年能左右逢源，还是要多谢你父亲的照看。可论到他们两人反目，我也不同情你父亲。若他老人家当年能出言劝说，而非任由杜明庭胡闹，我们两个也不会有这样的孽缘。”

郑伯儒抱着她，轻笑道：“我曾多次怨恨我父亲，为你，为我。可此刻我倒要感谢他，因为他，今日我才有机会让你陪在我身边。想想看，外面有多少人费尽心思也只能在梦中这样抱着你。而我，你看看，坐在这里就有你投怀送抱了。想来，我也是赢家。”

许如幻听了也忍俊不禁，将柔荑放入他掌心：“只要你还需要我，我都陪在你身边。”

她用力握住他的大掌，似在当中印下不变的承诺。

郑伯儒低头亲吻她手背。不同往常，他像个虔诚的信徒又将额头贴在她的手背，似感激，又似祈祷，更似要从她手中得到什么。过了一会，郑伯儒又说：“知道这么多，接下来你有什么打算？”

许如幻是早有夺量，无需细想便答道：“我要去西南，探望我的兄长。”

郑伯儒皱起眉头，劝道：“现在还是不要去西南吧。他既早已知你行踪，却等到如今才来见你，应是做了万全的准备，对你也是志在必得。若让他知道你与其他男子有这般亲密的往来，难保他不会做出什么。”

许如幻却是一脸不以为然：“我就要去又如何，他难不成还想强抢民女？何况他有一大家子家眷要安置，哪有那闲工夫管我呢？而且你想想，新官上任，各处都不敢贸然行事，我此时出门不是比以往要安全多？况且此时让我去探一下那边的口风，看那边对我们岭南还是虎视眈眈，抑或是要结为联盟，好让我早作准备，想想今后的出路。”

“何须用到‘探’字？若你想要，那个人也甘愿全盘托出吧。”不理许如幻的瞪视，郑伯儒依旧笑道，“切记莫要未探得风声，先被虎叼了去。”许如幻佯怒，粉拳在他胸前轻捶。

两人正打闹着，便见张妈急匆匆地跑进客厅，却紧张得什么也说不出来，只是抖着手中的电报。许如幻一把将电报抓过来，“母病危”三个字赫赫迎入眼帘。

郑伯儒见她惊吓得一直盯着电报上的字，忙推她往外走，边走边说：“不要再看了。我立即送你过香港。”许如幻心里急得火辣辣般烧，反应过来，转身进屋拿起要紧的物件，立即随郑伯儒离开。

还不容易挨过漫长的路途，许如幻一下火车便火速奔至母亲的家。推门而进，高声唤了声“Mummy”。

屋内虽是一屋静谧，但未感觉到曾有病人居住过的痕迹和气味。她快步走向母亲的卧室，却突然瞥见客厅中镂花屏风后有身影晃动，急忙的转头去寻那人。

阳光透过窗格洒在那人身上，背着光，叫人辨别不出身形，但可以感觉那人在等她。于是又唤了几声母亲，未见回应；改为叫佣人李妈，也未见回答。那身影就是停在那里，未曾移动。

小心翼翼地移近屏风，刚伸手想去推那屏风，玉手却被那人抓住，一拉，整个身子落入宽阔而温暖的怀抱中。

记忆中的感觉，记忆中的气息，突然包围了她；还有记忆中的怀抱，紧紧地贴着她，仿似那年樱花树下，铺天盖地的花瓣将她团团围住。温热柔软的唇瓣与她的紧密缠绵，强烈的占有要夺取她所有的气息，也要让她沾满他的气息。

天旋地转过后，许如幻睁大眼睛，看清是杜明庭，一颗惊慌乱跳的心就这样缓缓落回原处。气他胡闹，想伸手推开他，哪知他的健臂紧箍她的纤腰，唇齿依旧紧贴，接着是更猛烈的纠缠。

抵不过她的挣扎，杜明庭只得暂时松开她：“你母亲安好。”知她不信，他又说，“是我骗了你。”话音未落，唇上传来一阵刺痛，杜明庭不得不松手分开。

他用拇指印上伤口处，再看拇指已沾上血丝：“什么时候学会这样了？”话未说完，他脸上也传来一阵疼痛。

不其然她会送上一巴掌，出于本能，他一把抓住她尚未落下的左手想要反击，只因是她，生生忍下；顺势将她手臂反剪身后，重新拥她入怀，使她动惮不得。许如幻岂肯顺从，用被夹在他身后的右手尽力掐他后腰，可隔着厚实的布料，纵使她用尽全力也未见能动他半分。

她狠狠瞪着他，满腔怒火不知如何发泄，最后只能喝问：“你想干什么？”

他虽出力钳制她，却未见有半点吃力，轻声说：“我只是想见你。”

话说得幽怨，反愈发惹恼她了。许如幻把下巴扬得更高，冷笑：“就是在楚亭，你也多得是理由能见我，有必要如此大费周章吗？说，我母亲在哪？”

她说话总是淡淡的，倒是激动起来那尾音带着戏曲中一唱三叹的婉转，软绵绵的，更似是在撒娇。他慢悠悠地回答：“我已命人好生照看，她老人家一切安好，你莫要担心。”

她听出他话中的意思，急道：“你到底要用我母亲做什么？”

“我要你。”

不似那日在宴会上的戏谑，此刻他说得笃定，说得仿似一切是理所当然的。本该是令女子动容的坚决，却让她气得咬牙切齿：“你卑鄙！”他说他凭她的心得到她，谁知不是指她对他的心意，而是她所在乎的心意。

他也不恼，温柔地低头亲吻她，被她偏头躲过，知她生气，还是将吻轻轻印在她的脸上，在她耳边呢喃：“我说过，戴上我的手镯，一辈子都是我的人。就算你恼我，我也不后悔，只要你留在我身边。”吻一下一下，轻柔同时热切地落在她颈项，“留在我身边，我放了你母亲。”

“不然呢？”许如幻本是气得咬牙，质问脱口而出。然就在这句问话之后，她猛然发现那是没有答案的。不然，杜明庭也不能做任何伤害她母亲的事情。

她瞬间放心地浅笑，微侧过脸，凤眼斜睨，鼻息间的热气在两人当中缠绕：“我有答应留在你身边吗？”

杜明庭一听，脸上隐现的喜色顿时消去，眉头轻锁：“什么意思？”

“我母亲在你那，我很放心。”看着杜明庭难以置信的表情，许如幻扬起一丝获胜的笑意，“你软禁我母亲，即便我恼你，心里也是有你；但若我母亲不在了，怨恨之后，你在我心里就无从说起了。为了让我能记得你，你必定会视我母亲为尊者，除了命人好生侍候着，也定会给她高床暖枕、锦衣玉食的生活。比起我平日给她的，你给她的不知要好上多少了。这么说来，她老人家安好，我还要担心什么？不过是母女间更牵挂罢了。”

置于她腰间的手臂再次加重力度，她紧贴他胸膛有点喘不过气。她伸手去推他，后腰却被他勒得更紧。

杜明庭用力扳她的脸，恨恨地盯着她，许久了才挤出一句话：“教教我，你怎么就放得下？”

许如幻早已因为脸颊被挤压产生的疼痛闭上了眼睛，听他这么一问，眼睛猛地睁大，直直撞见他眼神中的疼痛。她慌张地别过脸，逃避去看他，冷冷地回道：“如何放不下？在知道你娶妻的那一刻，我全部放下了。”

感觉他的手指温柔地拭上她的脸庞，耳边又响起他低沉的的嗓音。“你怎么就那么狠心，那么薄情？说放下，就放下？你不爱我了吗？”

渐渐若有若无的字句如寂静深夜中的一丝微风，轻轻抹过她心底的那根弦，引出一阵悸动。垂放在两人身侧的手臂微微缩动，臻首想靠到他的肩膀上。她也是累了，她也想靠在他怀里歇息，可是他们真的不能这样了。

早在她身子破败的那一刻，他们已难以再在一起了。她不能确定，自此以后，他对她到底是爱恋，还是愧疚。这个问题，怕且杜明庭自己也回答不上吧。

她轻轻抽身而出，就像那时她毫不留恋地走进人群，迈上轮船。但这次，转身时，他拉住她。她没有挣扎，因为她知道她挣扎也没用，由着他从背后环抱她。

“你是该怨我，怨我没能守住你。但这么多年了，为什么你连弥补的机会都不给我？难道你已经恨我恨到可以漠视我了吗？”

“我从不恨你，也不怨你，”她抬头，不让眼底的泪水涌出来，“因为那不是你的错。”

只是她会记起那一晚，周遭昏黑一片，双臂被紧紧压制，她逃无可逃，连死都由不得自己。

心头一片冰寒，就像一条吐着信子的蛇，由远处悄无声息地靠近，带着滑腻的感觉攀爬而上，慢慢盘绕，挥之不去。

“只是每次看见你，我都会想起。它让我恶心。”她打着寒颤，艰难地用手指勾着屏风的镂花，好支撑她不断佝下的身子，“如果你想弥补，便离开我，离得越远越好，让我好过些。”

腰间的手臂不情不愿地松开了，背后温热的身躯也离开了，给她最大的空间，也指引盘绕在心头的那条蛇离开。可是那片遗留的冰凉黏腻，却怎么也无法带走。

凉意漫上她的后背，沁入她的四肢。她不自觉地用手臂环抱自己，慢慢蹲下身子，以求获得少许的温暖，不带有任何回忆的温暖。