第五十三章：日落潮退（三）
李克用回到太原后自知身体有恙，但其不想让手下知晓，便请郎中入府，不料身得疽疮，十分严重，需静养日久，李克用不料如此，为避免让郎中将此事泄露出去，便由李存勖差人杀其全家灭口，郎中临死顿悟，觉得此事与自己出诊晋王府有关，又恰巧这名杀手喜好打听闲事，才把自己的性命也搭在其中。
“欲成大事，有时当真宁可错杀亦不可漏杀。”李存勖的背影消失在午时阳光之中。
联合军已入颓势，战局已然明朗，撤兵只是时间的问题。
天佑元年（公元904年）八月十一日，亥时，洛阳城，唐昭宗寝宫内…
“唉~~~~”一声长叹，唐昭宗放下手中酒壶，精神憔悴，此刻只觉浑身无力，精神虚弱异常，“集结我大唐所有诸侯，各路人马，难道也撼他朱温不动吗？我大唐养此豺狼，当真回天乏术了吗？”
“噗！！~~”心火外溢，昭宗竟是一口鲜血喷出，其拭去嘴上血渍，一时间只觉得活着，是这样的疲惫与无奈，“死，是一件多么轻松，多么容易的事啊…”
倘若死了，便可卸下这复兴重任，了却这个悲哀凄凉的一生。
“不，我怎可如此想！？”唐昭宗骤然站起，如今酣然大醉的他，用尽全身的力气将双拳握起，“逝者已矣，生者当如斯，英纵还在北方奋战着，如今战事渐毕，寡人必须振作起来，虽然联合军失败了，但李茂贞的凤翔不失为一处去处，只待英纵凯旋回来，便还会有转机，会有转机的…”
昭宗一遍遍在心里如此说服自己，不知说了多少遍，不知过了多少时间，本该漆黑一片的窗外，突然升起一团亮光，接着第二团，第三团…
渐行渐近，须臾功夫屋外已被照亮大片，昭宗李晔张着瞳孔，渐无了焦点，也不眨眼，只是看着火团逼近自己的寝宫，逼近自己的房门。
门外响起嘈杂声。
“你…你们事什么人？”听声音，昭宗知道是自己的夫人裴贞。
“上奏！”
“上奏为何带这么多人…啊！！~~~~”
惨叫过后，又恢复了平静。
随着“吱呀~~~”声响，门被推开了，顺着门缝传来一阵低沉沧桑的声音，“圣上，近来可还安好？”
昭宗的表情一成不变，亦或可说是全然麻木，只是那样地杵在原地，僵硬不动，宛如一尊雕像…
当日早些时候，偏头关与麟州城之间，有二人端坐饮酒，皆身着素衣，身无旁物，仅有…二人。
“耶律首领好气魄，今次竟是不带旁人，只身而来。”说话者乃是薛韧，其今日散发而来，略显慵散，却是气色稍好，英气更佳。
可反观耶律阿保机，可说是恍惚间如隔世，只不过寥寥几日，竟是苍老了十几岁一般，印堂灰暗，双腮塌陷，眼圈发黑，整个人都消瘦了一圈，听了薛韧暗含讽意的客套话，只是嘴角微扬，随即举起酒杯一饮入肚。
薛韧将自己酒杯斟满，看了前者一眼而后道，“耶律兄今日似是气色欠佳啊，何故如此？”
耶律阿保机自嘲一声，“败军之将，自不会像薛兄你这般神采奕奕。”
“耶律兄客气了，”薛韧轻笑一声而后正襟道，“可是以耶律兄你的胸怀，不像是输不起的人才是，莫不是本族出了什么事情？”
耶律阿保机端着酒杯的手在空中顿了一下，抬眼观瞧薛韧，而后放下酒杯苦笑道，“薛兄果真是聪明人，不错，此番战败，确是引发族中颇多琐事。”
薛韧心头忖道，“举契丹全军而来，力排众议，如今却损兵折将，痛失粮草，未尝丝毫甜头，契丹八部其余七部自会借此大做文章，此刻的契丹恐怕早已乱做一锅粥，如此轩然大波，竟只作是琐事，呵呵…”
“我明日便要撤军了。”耶律阿保机饮罢杯中酒，声音渐低了下来。
“哦？”薛韧淡道，“终于要走了吗…”
“没办法，粮草都吃光了，再不回去畜牧的话，这余下的大军过冬便成问题。”耶律阿保机言罢再饮一杯。
薛韧自斟自饮道，“怎么，你中原的朋友不打算供给你的军队吗？”
“入中原的事，我暂且放弃了，”耶律阿保机闻言自嘲地摇头苦笑道，“千算万算，怎也想不到你还有此‘偷天换日’的计策，我耶律阿保机到底还是棋差一招，想不到这般天方夜谭的计策也让你用得如此成功，我败得心服口服。”
二者心照不宣，薛韧口中所指自是李克用，而耶律阿保机所说的‘偷天换日’的计策，自然也是从李克用那得知的。
他同时也知道此刻麟州俨已是空城一座，但他…已无力攻打了，这座城池后面是更多的强劲对手，自己这边粮草已断，族内混乱不堪，已经损失惨重的他，只得放弃。
“尘归尘，土归土，回去自己的地方，总是好的。”薛韧两腮泛红，已是数杯烈酒下肚。
耶律阿保机抬眼看了看薛韧，终是忍不住道，“不过，我还是有一件事想不通，不知薛兄可否赐教？”
“但讲何妨？”
“你我两次下棋，阁下几次三番暗示于我，开始看似风马牛不相及，但是如今想来，却是有几分道理，究竟所谓何意？”耶律阿保机道。
“哦？”薛韧嘴角微扬，笑道，“耶律兄何不细细讲来？”
耶律阿保机饮尽杯中酒道，“你我初次象戏之时，你有意提点我兵家打仗，大忌大意轻敌，第二次围棋之时，又暗告我你会有何守城之法，试图扰我心绪,焚我粮草，可是开战之日你却没有使用任何之前提到的守城方法，我耶律阿保机敬佩你利用那两万非你麾下军士在战场上所造出的冲击，但你这一切都是在密谋什么吗？我的直觉告诉我你做的这些事不是前后不搭，似是为整盘棋局铺路一般，你究竟是何打算？”
“呵呵，耶律兄，知道吗，自你我交战以来，你最让我忌惮的是什么吗？”薛韧不答反问。
耶律阿保机抿酒思考，心头忖着，“我的大军？不，他如此从容；晋王的情报？不，他已将计就计；我请来的紫衣高手？不，这是战场最后的变数…”耶律阿保机终是没能猜出，盯着薛韧微微摇首。
“是你，是你这个一统契丹八部的夷离堇！”薛韧伸手点指。
“哦？这还是你首次对我有所肯定，我是不是要谢…”第二个谢字还未出口，耶律阿保机忽地瞳孔瞪起，看着薛韧眼也不眨地道，“你…你是诱我出兵，而且不让我大意，迫我亲自带兵，你…你的目标是我？”
“是啊…”薛韧不知为何无故地微微摇首，似已有了几分醉意，其道，“你契丹大军如今士气太锐，可是族中却不见得如此太平，我要让你在全盛时期以最强大的大军吃到败仗来挫你锐气，届时只要再杀了你，契丹八部失了首领，本就意见不一的他们势必内乱，正所谓蛇无头不行，我薛某也算是为了中原…多做一点事。”
“…呵呵，真想不到我耶律阿保机的生死干系这么大，那么…”耶律阿保机抬眼观瞧薛韧道，“你战场之上为救红颜错失了杀我的良机，你又做何打算呢？”
耶律阿保机心头认定前者不会此时杀自己，这有违他的原则。
薛韧又是数杯烈酒入肚，两腮犯红，双眼半眯地盯着耶律阿保机，竟是突地笑了出来，“哈哈~~~~！！”
耶律阿保机看在眼里，心头不解，“他的酒量不该如此不济，怎地已显醉态了，咦…”耶律阿保机在薛韧眼里看到了让他大皱眉头的东西，在薛韧那双布满鲜红血丝的眼里，此刻竟泛着泪光。
“不要希冀，麻雀会飞得很高，但高处的天空，那是鹰的领地，麻雀假设摆正了自己的位置，它照样会过得很好！”薛韧稍稍平静下来后继而道，“杀你又有何用？中原的问题出在中原，倘若我天朝无有内斗，便是再多你十个耶律阿保机又能如何？想通了，想通了…不杀了，不傻（杀）…了……”
“薛兄，你醉了。”耶律阿保机未能完全读懂薛韧话中的酸楚，当下听得稍有困惑，先是心头想着，“这人打了胜仗，怎地却似比我更多哀愁？”
“呵呵，宏图霸业笑谈中，不胜人生一场醉…”薛韧索性撇开酒杯，拿起酒壶大口大口地喝了起来，一口气饮罢半壶烈酒，而后抱着酒壶抬起惺忪双眼道，“你已经问过一个问题，现在轮到我了。”
耶律阿保机不知为何，这张灰败的脸上竟也是露出一丝笑意，当下撇开酒杯，也捧起酒壶道，“讲！”
“那…那个紫衣人……”说到这，薛韧瞳孔中骤升杀气，“叫什么名字，师承何处，你如何请来？”
“哈哈，你这算是三个问题了吧，”耶律阿保机饮尽壶中酒，也稍露醉态，摆摆手道，“也无妨，反正我也不知道他的姓名，师承何处。”
“哦？那你如何找到的他？”薛韧不解。
“不能完全算是我找的他，也可以说是…”耶律阿保机放下酒壶道，“是他找上的我。”
“嗯？何解？”
“想必薛兄也看出此人非我契丹中人了吧？”
“嗯，不错。”
耶律阿保机伸手点指道，“他是在东方…比女真族所居之地还要远的地方，那个岛上的人。”
“果然不错。”薛韧心道。
“此人自一年前便似卯上了我契丹部族，几次三番夜里暗入我军军营，开始我并没放在心上，可是几个月下来，我八部帐营几乎都被此人行了数遍，此人夜入我营毫无章法可言，出没时间、地点也无规律，守夜军士根本阻他不得，更可恨的是…”耶律阿保机说到这不禁猛拍桌案，“此人有一日闯进了我萨满祭坛，大祭司所在之地，没想到就连大祭司也败在其手下，我这才意识到事情的严重性，开始彻查此事。”
因为大祭司受伤，耶律阿保机才不得不退而求其次，此番带赤面祭祀前来。
“他屡次闯你营寨，不会只是去吹夜风的吧，他应是在找什么东西才对。”薛韧揣测道。
“嗯，不错，我后来从大祭司口中得知，他是去偷我契丹族中的两柄神兵利器。”
“神兵利器？他还要那种东西做什么？”薛韧不解，因为紫衣人手中那把形似唐刀，却比唐刀还要长的剑普天之下罕有匹敌，这世间难有更好的兵刃才是啊。
“他要做什么我就不知道了，那两把神兵是我当年在中原偶然得到的，两把剑一双一对，剑锋锋利，削铁如泥，只怕不逊于薛兄手中佩剑才是。”
“一双一对，莫非是…”薛韧眉头蹙起。
“可是我并非爱剑之人，也自知那两把剑不是我所能够驾驭的，便索性答应将其送给那个紫衣小子，为族里涂个清净，同时也有个条件，便是取下你的首级，可是他却失败了，不过…”耶律阿保机轻哼一下，放下壶中酒道，“他似乎还没有放弃这笔买卖啊。”
“啪！！！！！~~~~~~”一声巨响，薛韧徒手捏碎手中酒壶，周身戾气横生，冷道，“回去告诉他放心，便是他不来找我，我也会去寻他的。”
耶律阿保机看在眼里心头不觉一惊，同时也有几分疑惑，“先前几次接触，此人可说是沉着内敛，颇有中土儒教所谈的儒雅之性，怎地战事一过，这人似是变了许多？变得如此易怒，且暴戾，根本不像是那个跟我对弈之时耐心之极，城府非常的人物啊。”
不过这些只是在耶律阿保机心头一过，他如今心里需要考虑的事实在太多，这种事不关己的劳心事他是不会图惹烦恼的。
薛韧似是也注意到了自己的不妥，深呼几口气，胸前渐渐平复，又是一口烈酒入肚。
一股微风袭来，二人不约而同地抬眼望天。天空被一层厚厚的乌云遮住，不见烈阳当空，耶律阿保机盯着天空，不禁道，“乌云蔽日，看来，这将是场大雨啊。”
薛韧低头继续饮酒，而后道，“大雨将至，而大雨过后乌云便会尽退，烈阳则会带着七色彩虹重见天日，这也不失为一个好的征兆。”
“你这个人啊…”契丹军的撤离便是乌云退去，对于唐廷来说，携着胜利凯旋的薛韧则是那烈阳与彩虹，耶律阿保机听在耳里，不禁哼声转言轻笑道，“对了，阁下那柄八尺长戟还在我那呢，不想寻回来么？”
“…不必了，”薛韧饮酒道，“那是你的战利品。”
“…哈哈哈！！~~”耶律阿保机顿了顿才大笑出声，“如此神兵想不到薛兄能够这般释怀，好吧，刚好我那柄黄金长枪被你斩断了，如今正缺件像样的兵器，我便收下了！”
“捍龙戟不是你能驾驭的兵器…”薛韧抬眼盯着耶律阿保机，眼露精芒，“我迟早会拿回来的。”
时间分分秒秒过去，二人几乎喝尽了所有的酒。
“…你赢了。”耶律阿保机趴在桌子上，满面赤红，眯着眼睛不禁苦道，这是他三十载来吃过的第一次惨败。
“不，你跟我…都是输家。”薛韧双手支撑着身体眺望傍晚的日落山头，“战争过后，根本没有所谓胜利的一方，有的只是痛苦，泪水，与无休止的仇恨。”
“呵呵…”耶律阿保机长臂大手撑着桌子勉强抬头道，“只要这个世上还有人，不，只要还有生物，斗争便永远不会停息，倘若你中原无有纷争，如盛唐之时那般如日中天，还不是要我们这些你口中所谓的‘番邦’年年进贡岁岁称臣，挟我王室之亲入你中土作为人质，我对你中原学派也略知一二，什么众生平等，什么推己及人，什么己所不欲，都是狗屁！！”
薛韧握有酒壶的手在空中顿了顿，而后道，“…或许你是对的吧。”不知是无言以对，还是无力还击，薛韧此刻竟没有反驳前者。
杯中烈酒，腹中愁肠，壮志的英豪，却怎也斗不过冥冥中的天道。
如今酒已尽，再无话，只作道别。
“知道吗…”耶律阿保机七尺长身立起，举起最后一壶酒朝薛韧道，“我在中原也结识过很多朋友，如果你我不是在如此境地相识，或许我可认你作知己弟兄。”
薛韧拾起剩下的半坛酒，单手拄桌起身笑道，“如果你没有侵略我们的土地，呵呵，那么…彼此彼此。”
二人举壶对饮，冲淡腹中愁绪。
撇下酒壶，两个踉踉跄跄的身形朝着相反方向离去。
薛韧看着路上盛开的花瓣，不禁苦笑道，“呵呵…逆境中盛开的花才最美丽。”
他心里清楚，耶律阿保机此番经历人生如此挫折，回到契丹后又将面临八部那样扰人的烂摊子，此人要么是一蹶不振，要么它日卧薪尝胆，奋发图强将更加难缠，必将成为番邦在中原掀风起浪的重要人物，薛韧如今放他回去，至于后悔与否，只有他自己明白。
耶律阿保机这个七尺长人朝着偏头关一步一踉跄，时而自笑道，“能认识这样一号人物，也当了却人生一大憾事，哈哈~~~”
耶律阿保机抬首，从他模糊的视线中映出一人，其如今视线模糊，只隐约发现此人面有白胡长须，且脸略犯紫色，“您…您怎么会…”耶律阿保机乃番邦君王，如今竟口吐敬语，如此谦卑。
“今天的失败便当做是明日的教训，待他日你东山再起，便可傲视苍穹。”一股带有魔力，且沧桑浑厚的声音响起。
“是…我明白，大…”耶律阿保机深吐口气，抬步前行走过前者身旁，“大祭司。”