第三章 苦寻子 南门老翁
疯僧不以为意地道：“八成就是那个年轻人随口编造个谎言，想证明自己是个从怪物手中活下来的英雄，谁知却把自己的小命给丢了。”
薛雷钧道：“大师，话可不能这么说。换做是你，你会把自己的衣服弄得破破烂烂的，然后告诉所有人山里有怪物，让军队跟随自己进山寻找吗？就算要证明自己的勇敢，也不需要用这样的办法。”
疯僧冷哼道：“和尚我可没这么弱，早就一拳把怪物打趴了。”
“哈哈哈！到时候还不知是谁被打趴了？”南宫梨雨嘲笑道。
“好啦。时候不早了，大家早些回去休息吧。明日起要与两位王爷一同行动，大家可不能像往常那般随意。”林烈云提醒道。
众人各自回房歇息。及至次日清晨，阳光洒遍大地，林烈云才从睡梦中醒来。
林烈云舒展了下筋骨，随后大步跨出房门，正巧遇见在院子里闲坐的薛雷钧。
薛雷钧指了指石桌上的早点，对林烈云道：“林兄起来的正好，曹大将军刚命人送来早点。”
“大师和南宫姑娘还未起床吗？”林烈云缓步来到薛雷钧身旁坐下。
薛雷钧笑道：“林烈云又不是不知道，他们两人时常睡懒觉。估计我们把早饭都吃完了，他们还在睡。”
“谁说的，本姑娘早就醒了。”薛雷钧话音刚落，就见南宫梨雨推门而出。
薛雷钧看向南宫梨雨，笑道：“南宫姑娘能早起，可真难得。现在就只差大师了。”
南宫梨雨忽然露出坏笑：“不如我们捉弄一下大师，把他的早饭全吃了。”
薛雷钧翻了个白眼，道：“如果南宫姑娘咽得下，林兄和我都没意见。”
一刻钟后，南宫梨雨趴在石桌上，一副有气无力的样子。在她面前，摆放在一大堆的食物，虽然只是些简单的包子、肉卷，但分量极多。
“怎么准备了如此多的早点，林烈云之前不是说禹陵城断粮了吗？”南宫梨雨肚子胀鼓鼓的，再也撑不下去了。
林烈云无奈摇头道：“看样子，曹大将军是把午饭也准备了。”
“非也。”薛雷钧笑道：“你们也知道大师的胃口，不多弄点怎么够吃？这还是我昨日特意跟曹伯伯交代的，不过曹伯伯准备的分量的确多了些。”
“不是多了些，是多了很多。”南宫梨雨苦不堪言。
就在这时，疯僧的房门终于被推开了。壮硕的身影忽然跃进院子里，疯僧立马被满桌子的食物吸引了，顾不上与其他人打招呼，抓起几个肉包子就往嘴里塞。
没过多久，满桌的食物就只余下三分之一了，然而看疯僧的模样，似乎还未吃饱。疯僧就似几日没吃过饱饭似的，疯狂进食着。
看到这一幕，林烈云、南宫梨雨和薛雷钧皆是大眼瞪小眼。
过了一会，林烈云对薛雷钧道：“还是薛兄有先见之明，否则大师肯定不够吃。”
南宫梨雨瞪大了眼睛，惊讶地道：“看来大师是被饿醒的。”
不多时，疯僧总算把满桌的食物消灭殆尽。
好似这时才留意到林烈云三人的存在，疯僧大笑道：“爽快！和尚我好久没这般心满意足了。”
“大师，你是饿死鬼投胎吗？”南宫梨雨没好气地道。
疯僧心情极佳，也懒得和南宫梨雨废话。他拍了拍肚皮，对林烈云和薛雷钧道：“我们走吧。不知两位王爷要出发了没有？”
当林烈云四人出现在大堂的时候，秦王和淮王已在与曹琥诚交谈了。三人有说有笑、相谈甚欢。
“四位，早饭可还满意？”曹琥诚朗声道。
林烈云四人分别落座。只听林烈云答道：“多谢曹大将军的款待。幸亏大将军准备的分量够多，否则大师就要饿肚子了。”
一听此言，曹琥诚大笑道：“要说美食佳肴，我这掏不出来，但是包子还是管饱的。”
众人随意闲聊了几句，终于进入主题。昨日已把大致的计划商量了一遍，不过如今淮王却另有打算。
“诸位，禹陵城附近的山林区域广阔，如若按照昨日所言，共同行动的话，恐怕要花费大量的时间。”淮王道：“因此本王提议，我们分头行动。”
林烈云颔首道：“我们并无异议。只是如若一队发现情况，应当如何通知另一队？”
淮王答道：“我们两队人中都有五阶术者，足以应对较大的困难。一旦发现线索，立即派一名队员返回禹陵城，把事情告诉曹大将军。然后之事，曹大将军自会处理。”
林烈云看向南宫梨雨等人，见众人都不反对，于是对淮王道：“就按照王爷所言。我们何时启程？”
“就现在。”淮王道。他话音刚落，秦王就已迫不及待地站起身。
曹琥诚道：“诸位的干粮已准备好，就在堂外。如若不够，尽管和我说。”
林烈云见状，颔首道：“那就多谢曹大将军了。”
商议完毕，曹琥诚亲自把林烈云、淮王等人送到府外。由于林烈云、南宫梨雨、薛雷钧和疯僧四人负责南面的山林，而秦王和淮王前往北边，因此两队人在府门前就分开了。
林烈云四人跨上马背，与两位王爷、曹琥诚道别后，朝着南城门的方向而去。
秦王和淮王同时出发，然而他们似乎非常着急，一扬马鞭，犹如雷霆般转眼消失无踪。
“我们可不能比他们慢。”疯僧见林烈云不急不缓的样子，连忙催促道。
战马四蹄飞跃，在疯僧的催促下，四人很快出现在南城门。然而他们很快就被堵在了门口，并非守城的士兵不放行，而是另有原因。
“出什么事了？”疯僧嚷嚷道。
南城门下，一群士兵围成圈，似乎在议论着什么。等到林烈云四人靠近，才发现一名老翁在瘫坐在白虎军众士兵的中间，好似在哭诉着什么。
疯僧见此，下意识以为是士兵们在欺负老翁，大怒喝道：“你们这些混蛋，这么多人联合起来欺负普通百姓！”
“尔等何人？”其中一名士兵冲着林烈云等人喝道。
林烈云拿出曹琥诚亲自颁发的军令，并且道明来意。闻言，这名士兵的态度立即变得毕恭毕敬。
“这里发生何事了？”林烈云问道。
这名士兵指着瘫坐于地的老翁，委屈地道：“这老人不知发了什么疯，忽然从城外跑来，死命地拍打城门，连手掌都拍出血了。我们见他可怜，就偷偷把他放进来。谁知他一进城就喊着要找儿子，我们问他也得不到回应。”
“他的儿子是谁？”疯僧问道。
“我们怎么知道？他连自己儿子姓甚名谁都不清楚，我们如何找？”这名白虎军士兵大声抱怨道。
“他还说了些什么？”林烈云接着问道。
白虎军士兵摇了摇头。就在这时，老翁忽然大声骂了起来：“你们把我的儿子还给我！你们这些恶魔！”
“你们看，我觉得他就是个疯子。”这名士兵轻叹道。
时局动乱，因丧亲而发狂之人不在少数，眼前这名可怜的老翁，或许就属于这种情况。
林烈云顿时起了恻隐之心：“此事跟曹大将军汇报了吗？”
白虎军士兵忽然缩了缩脑袋，有些畏惧地道：“我们可不敢说，要是让曹大将军知道我们私自把陌生人放进来，肯定会受到军法处置的。”
“你们做了件好事，还担心受到责罚不成。”疯僧不以为然。
薛雷钧道：“大师不知军旅纪律之严。无论此事性质如何，只要违反军令，就定然会受到严苛的惩罚。”
林烈云打量着老翁，轻声道：“可惜的老人，定然是乱世丧子，受不了打击。此事我亲自与曹大将军讲，这老人就说是我们在城外遇到的。”
“多谢各位。”白虎军士兵感激不尽。
林烈云走到老翁身旁，蹲下身子，低声道：“老人家，你先跟我回去，我替你找儿子。”
“真的？”老翁目视着林烈云，突然不吵不闹了。
“此言当真。”林烈云微笑道：“不过你不能堵在城门口，否则会让将士们很难做的。”
言毕，林烈云把老翁扶起。他本打算让旁边的白虎军士兵把老翁送回去，谁知老翁却死活不肯。对于老翁怪异的举动，林烈云感到万分疑惑。
“把我的儿子换回来。”老翁不知哪来的力气，忽然挣开两名士兵的手，再一次瘫坐在地上。无论林烈云怎么劝，老翁就是不肯起来。
见此情形，薛雷钧低声在林烈云耳边道：“林兄，我们还有要事在身，不如老翁就交给白虎军的将士们处理吧。”
林烈云唯有点了点头，他虽然对老翁深表同情，但亦无可奈何。
就当林烈云四人即将出城之时，老翁忽然对着他们喊了一句：“你们要去哪？那边有可怕的食尸鬼。”
闻言，林烈云突然顿住了。这时疯僧嚷嚷道：“昨天说有怪物，怎么今天又多了只食尸鬼？”
“我没骗你们，十几年前我儿子就差点被食尸鬼追上，幸亏被我们救下来。”老翁生怕林烈云等人不信，只好举起了例子。
“刚好是十几年前，而且被怪物追逐。”林烈云心道：“与曹大将军昨天讲述的故事剧情极其相似。”
同样，薛雷钧也联想到这点，他看向林烈云。林烈云冲他点了点头，随即对老翁问道：“能否把当时的事详细告诉我们？”
“那你们能替我找到儿子吗？”老翁提出了自己的条件。
林烈云答道：“只能说，尽力而为。”
老翁想了想，忽然扫了周围的人一眼，小声道：“那好吧。你下马来，我跟你讲。”
看老翁神神秘秘的样子，林烈云只好随他意。林烈云跃下马，与老翁走到一边。南宫梨雨和疯僧本打算跟过去，但林烈云见老翁显得很不乐意，他唯有让其他人先别跟上来。。
老翁精神地朝着周遭扫视一圈，这才低声对林烈云讲述起自己的故事：“其实我那儿子不是亲生的，也没有任何血缘关系。而且我与他，只见过一面，短短的几天而已。”
听老翁这么一讲，似乎他与自己儿子之间的关系十分疏远，然而看老翁为了寻子，好似要豁出性命的样子，又不像是如此。
林烈云顿时糊涂了，问道：“莫非不是亲生的？”
老翁点头道：“虽然不是亲生的，但我膝下无子，早就把他当成亲儿子一般看待。可惜的是，自从他离开大山后，就再也没有回来过。十多年了，若不是心急，我岂会跋山涉水跑到这里来？”
说到这，林烈云还是没搞懂究竟发生何事：“老人家，能否再把事情的经过说清楚？”
老翁缓缓道来：“我一生从未结婚生子，自幼时起就生活在附近的深山当中，以打猎为生。就在十多年前，我扛着弓箭四处寻找猎物的踪迹，忽然听到有人大喊救命。”
“我赶忙循着声音追赶过去，才发现一名年轻人在树林里乱窜。更令人惊惧的是，食尸鬼紧跟在他身后。”老翁回想起往事，忍不住流露出怀念之色：“那是我第一次见到我儿子。”
“食尸鬼的可怕，我心知肚明，因此想尽办法把他救下。从食尸鬼的魔爪中挣脱后，我把他带回家。数十年的独居生活，小房子终于迎来了它第一位的客人。”
老翁道：“他是个好孩子。在我们相处的极短时间里，他把我照顾地无微不至。也因此，我把他当做是自己的孩子。”
说到最后，老翁忍不住叹了口气，说道：“可惜他并不属于这座深山，大约一个月后，他终究与我分别。我亲自把他送出去，从此再也没见过面。”
这便是老翁的故事，它的确令林烈云感动。然而，林烈云却从中发现了一条更为重要的线索。
“老人家，你刚才所说的食尸鬼，究竟是何物？”林烈云出言问道。