（17）蚀骨者
乔姆在伸手不见五指的过道间摸索。
黑暗使人感到焦虑。
甚至是恐怖。
这是源于人类祖先的诫训，数亿年前，人类祖先就在伸手不见五指的黑暗中饱受毒蛇猛兽的袭击。他们从本能上抗拒黑暗，害怕黑暗中窜出猛兽的血盆大口；害怕参差不齐有如鬼影的树影；害怕一失足落入悬崖.....所以黑夜恐惧留宿在人类的血液中，一代又一代地继承下来。
乔姆没敢有打开手电，他的武器也全给缴掉，浑身只剩下那柄长四寸的钢刀。
他甚至不明白发生了什么，在自己离开的一天一夜，克鲁泡特金站究竟又遭受怎样的劫难？他们明明将虫潮压制住，除非......乔姆有点印象，那些幼虫能够吐出某种酸液，融化钢铁。它们突破防御只是时间问题，可它们并没有脑子，它们不知道朝自己面前打开通路，反而会钻往地下。
攻破防御的另有其人。
乔姆看见亮光，两名从革命广场过来的人手转过拐角。他们的手电光非常强烈，照出地上的遗骸。
那是具被啃得精光的骨头。
一副血骷髅。
残留的斑斑血迹，似在诉说这场灾难的恐怖。有某种生物啃掉他每寸皮肉，恨不能舔尽每一滴血。
“瞧瞧这家伙，你说什么东西吃了他？”
“应该是鬼魂，只有鬼魂能带走他每寸皮肉，不留痕迹的......”
“不，我爷爷曾去过中国西藏，那里的牧民流传着蚀骨者的传言。一切都要从他考察任务开始，那里的人民很热情，无奈语言不通，所以颇费功夫。他去那里，就是为了研究一种叫作‘死亡蠕虫’的UNO物种，也就是当地人称的蚀骨者。”
“后来呢？”
“他要深入世界屋脊，当地人表示那里是未知的境地，凶险异常，花大价钱才雇来向导。向导却把一半钱用来买马，我爷爷问为什么，向导说马不敢进入这片土地，夜里会咬绳逃跑，所以不但要带上铁链，还要多备几匹马。”
“为什么马不敢进去？”
“我想是因为本能的恐惧吧。那里是死亡蠕虫传说的始发地，传说它们常居地底，扑杀出来撕咬人畜，这些马的祖先深受其害，所以本能地害怕涉足这片土地。”
“那后来......”
“后来过了七天，放羊的牧民在边境找到我濒死的爷爷，我爷爷从那以后就疯了。有些时候会发病，从小时候起我就只能在巨山的精神病院内探望他，他在墙壁上画满了那些生物可怕的外形。他的房间内全是纸，护士说他为人和蔼，就是不停地念叨着‘蚀骨者’与这些怪异的画卷。入院七年来，他共画了312314张画，上面全描绘了那些蛰伏地底的恐怖蠕虫，还有吞噬人马的恐怖画面。”
“你小子不会和我开玩笑吧？肯定是假的。”
“我是在开玩笑，因为我爷爷根本没疯，我相信这种生物确实存在，只是机缘巧合，加上西藏地区不发达，就算出现蚀骨者也没任何影像记录下来。”
“这具尸体确实干净，连渣子都不剩。怎么弄的？”
“西藏的牧民常会丢失牛畜，他们都住在帐篷里，晚上将敞篷偷偷撩开，就会看见模糊的黑影袭击羊群。数条藏獒冲上去，第二天照样变成枯骨。他们相信那就是蚀骨者，一种蒙古死亡蠕虫的变体，他们的王。”
“有那么大的虫子么？”
“不止如此，他们看见的是直立行走的生物。它可能带有智慧，或者其他把戏。那里的游牧民族皆佩刀，为的就是防止蚀骨者的偷袭。传言如果一个人走夜路听见怪声音，千万不要回头，赶紧跑。一旦回头就会看见蚀骨者可怕的真面目，然后吓得无法动弹，任它鱼肉。”
“你说它有种神秘的魔法，竟使人却步？”
“咣当！”
“什么人？”两名战士将枪口对准前方，一只空罐头滚到脚边。
战士用脚踩住，两人眼神示意，一个抽刀上前，一个关掉手电光，在暗中端枪掩护。
“我要把你的肠子挂在胸前当项链！”战士大步向前，喊道：“你听到没有？我还要把你的头盖骨削成酒壶。”他恍惚瞥见一个人影，那个人影缓缓转进侧堂。
战士随即冲进去。
之后再没有动静。后面的战士急忙跟上去，他打开手电光，发现血迹从侧堂蜿蜒进入车厢。他沿着血迹寻觅过去，看见同伴的断手。
周围寂静无比，连一根针掉下去的声音都能听见。
断手还紧紧攥着刀，那把刀竟被融化，上面嘶嘶地冒着青烟。战士俯身去碰，某种强酸甚至腐蚀了他的手套。
“呃！”他脱下手套，转眼竟被蚀穿。他猛然回头，却被人一拳头撩翻。
战士头盔都被打碎，他还没站起来，那人又用枪托猛砸自己，战士牙齿都掉了几颗，瞬间昏死过去。
乔姆拾起枪，又看看前面的血迹，便将战士拖入某间钢板房内，轻声地锁上门。这些人不是见面就开枪的盗匪，乔姆尽量不伤害他们。
这些强酸......他知道碰到了老朋友。
站内没有灯光也解释了这一点：红衣怪客在附近徘徊。它们惧光，所以想办法毁灭光源。
这阵虫潮莫非也是它们有意驱赶而来？
乔姆给自己的衣服加了件外套，戴上战士被打碎的头盔，用厚厚的布匹蒙住脸，防止被人认出。
乔姆打开身上的手电装备，大步往前走。
他总觉得有人在暗处凝视着他。
原来克鲁泡特金站这么大。马卡洛夫与两名战士也在黑暗中搜索。
“看看这个。”战士指着前面坑坑洼洼的地面，这些圆洞大小不一，细细密密地排列着。直径最大的甚至能容下一个成年男人。
马卡洛夫说：“小心点跨过去。”
“嗯。”战士走在前面，忽然地面开裂！一个巨大的洞口崩塌出来，战士半个身子都陷进去。地表下传来某种不寻常的颤动，战士喊着：“快拉我上去！有东西来了！有东西在咬我的腿，啊！”
战士剧烈抽搐着，他身下传来血肉被啃噬的声响。
“帮帮我！一！二！三！”马卡洛夫与战士合力拉他出来，结果只拉出半具血肉模糊的躯体。