（完）往事
南极医仙道：“当年那位来求我治病之人，不仅武功奇高，而且在江湖上大有来头。可是，老夫当年丝毫没把他放在眼里。那人的几个徒弟来求我，说只要能治好他们师父的病，他们情愿为老夫当牛做马，无论什么愿望都肯为老夫达成，什么样的难事都肯为老夫做到。嘿嘿，那人的几个徒弟也都不是泛泛之辈，武功上的造诣，在江湖上已是第一流的境界。可是，老夫浑没将他们放在眼内。不论他们怎么恳求，老夫都是不依。唉！”
说到这里，他叹了口气，停顿半晌，眉头紧锁，像是陷入到深深的痛苦之中。过了会儿，他才又接着续道：“当年，老夫有一样实在难以启齿的污癖，来向我求治病的人，只有能够满足老夫的这一肮脏要求，老夫才会答应为他们医治。否则，不论对方是谁，来头有多大，老夫都绝不会答应，绝不会轻易出手。惭愧，惭愧。老夫当年的污癖，说出来实在丢人。”
他说到这，但看那鲁东三魔脸上的神色，都尽是愤怒与鄙夷。南极医仙自己也是满面羞惭。只听他继续道：“老夫当年禽兽不如，有猥※亵青春的娈※童之癖。”
他此言一出，不单他自己已是羞愧难当，连那谦善、温和的江湖生乍然听闻之下，亦感万分尴尬和惊诧。哪会想到如此神仙一般姿容气质的人，又是武林中大名鼎鼎、受人敬仰的名医，居然会有如此下作的行径。
其实自南朝以来，无论两宋还是明代，社会上的一些上层贵族多有龙※阳之兴，当时流行甚广，更引为时髦之事。至于娈※童等等陋习恶癖，更大多以梨园子弟或内宅书童为对象。而武林中人、江湖草莽，其出身多为贫寒的农民或手工业者等社会底层劳动者，观念上远较上层社会中那些家世豪奢、生活糜烂、精神空虚无聊的贵族地主、士大夫们要正统规矩得多，对情感上的追求也更为原始、纯粹和自然，所以对此类勾当自是大大地抵触，更不解乐趣何在？未想南极医仙这般仙风道骨般的人物，居然也会浸淫于此道，当真叫人难以想象。
却听南极医仙继续道：“凡是江湖上要求老夫医治的，老夫都势必要求他们带给我幼龄少年。唉，当年那位来求治之人，实是一位光明磊落的侠士。似他那般侠义正派的人物，今日江湖已不多见了。当时，他虽然危在旦夕，命在顷刻，却绝不答应老夫的这一无耻要求。连他那几个徒弟，也是一般的侠义正气，当即向老夫严词拒绝。老夫自是怒不可遏，最后到底是没给那人医治。所以没过多久，那人便不治身亡了。”他说到这里，脸上神情十分痛苦，懊悔之意不言自明。
南极仙医一声长叹，又接着道：“老夫的这一下流癖好，当年有不少正派人士都知道，但是那些人莫不有求于我，自然要代我隐瞒。就算他们自己当前不会有求于我，又怎能保证他们将来不会有求于我？就算他们自己永生不需求我医治，又怎能保证他们的家人弟子不会有求我治病救命的一天？既有所求，便有所依。而世上之人，大都伪善自私，愈是声名显赫的，就愈是道貌岸然；愈是位高权重的，就愈是爱惜自己的声名和生命。这些人只要关系到他们自己的声誉和身家性命时，那便什么都会去做。莫说是要他们去抓几个和自己不相关的幼龄少年与我，便是要他们拿自己的亲子侄辈来，他们也不会不答应！而像当年那样一位一身正气的大英雄，老夫几乎从没见过。”
他摇了摇头，又叹了口气，说道：“此事到此，却还没完。那位大英雄来求我后没多久，又有一位在江湖上雷霆万钧、大有来头的人物，找上门来要求我医治。我一搭那人的脉搏便知道，原来他竟是被那位大英雄所伤，而由此可见，打伤了那位大英雄的，却也正是此人。想不到这两位颉颃武林的大人物，竟然互相打伤了对方，却又先后来找老夫求治。此二人不论是较艺切磋，还是性命相搏，都该是惊动武林的大事，可却从不曾有此风闻，想来是他二人秘密决斗，抑或是出于偶然而动的手，所以才无人能知吧。总之，他们的恩恩怨怨，老夫当时自是毫不关心。既然此人来向老夫求治，那老夫便也照例对他开出了条件。哪知他竟很痛快地一口答应。第二天，他便带来十几名幼龄少年。老夫一见，当真是喜出望外。不出数日，老夫便治好了他的伤。”南极医仙说到这里，又是一声极尽懊悔之意地长叹。更看鲁东三魔早已是悲愤地满眼泪水。
只听南极医仙接着续道：“唉，不曾想此人伤好后，他第一件事竟然就是去找那位大英雄寻仇！可是那位大英雄早已不治身亡。于是那人便将那位大英雄的几个徒弟，挨个儿地杀了。唉，那位大英雄的几个徒弟，各个都是武功高强之辈，在江湖上少有对手。可是，一山还比一山高，那人的武功更是高得出奇，那位大英雄的几名弟子，便是联起手来，也在那人的手上走不上十招。当真是惊世骇俗的一身神功啊！而且此人心狠手辣，做事决绝！他不单是杀尽了那位大英雄的门下弟子，居然更把那位大英雄的全家老小一个不留地全给杀了。灭门惨祸，就此酿成。当真是残忍至极，残忍至极！”
南极仙医说到这里，眼望空处，目光中俱是往事的纷纭情景。
他接着道：“老夫后来得知此事，也是惭愧懊悔无比。老夫义愤之下，便去找那人理论。谁知那人便威胁说要将老夫的种种丑行，公布于武林。老夫自是万分害怕，又万分地惭愧。羞怒之下，老夫便决意自尽。又怎料那人竟逼迫老夫，不准令我自尽。原来那人还要留着老夫这个所谓的‘医仙’，留着我以后好可以为他自己或他的家人子弟去治病疗伤。那人威胁老夫道，若是老夫没了性命，他便把老夫师门上下及亲朋好友杀个鸡犬不留。唉，老夫受他威胁逼迫，竟连自杀都不行了。不得已，老夫只好远避海外，给他来个远走高飞。老夫道号上的‘南极’二字，便是由此得来。三十年来，老夫遁迹南洋冰雪之地，几乎不再在中原现身。”
他说到这里，已是懊悔痛苦得难以站稳，一跤坐倒，萎顿于地。
江湖生怔怔地听完，心中也是思潮起伏，劝解也不是，叱责又不妥，当真不知说什么好。只心道：“这位医仙前辈，当年却是太不应该！”
那鲁东三魔却含着泪水对江湖生道：“你可知我三人是谁？我三人便是当年那位大英雄府上的三名走厮仆役。当年，那大仇人到我三人东家府上杀人，我三人恰好出远门办事不在，才得幸免于难。那大仇人自然也不会再来找我们这三个下人的麻烦。”
说到这里，那三人又悲愤地泣道：“东家待我三人恩重如山，我三人虽是下人，可东家对我们从不以下人身份相待。种种恩情仁义，一言难尽。我三人对他之感激与崇敬，简直难以形容。若能拿我三人的狗命，来换东家的一命，我三人绝不皱眉头。”
“后来……后来我三人在江湖上隐姓埋名，靠着东家昔日教授过的一点武功，我三人便在鲁东一带干起了这没本钱的买卖。我三人决意为东家一家报仇，可是那大仇人武功太高，又势力极大。我三人细推究起来，那人固然是穷凶极恶，可这位南极医仙更是十恶不赦。若不是他当年为了一己私欲，不肯医治我们东家，我家主人就绝不会死。就算他不肯医治我们东家，他也不该去医治那恶人。若非他医治好了那恶人，那恶人如何能将我们东家一家灭门？这可恶的老畜生，后来又不知怎么没了人影，却原来是躲到了海外。三十年了，三十年了，这老畜生终于回到中原。我等自然放他不过！”
鲁东三魔说到这里，便要一拥而上，将南极医仙合力诛毙。
江湖生一把拦道：“且慢！这位医仙前辈，既已诚心悔过，你们又何必定要杀他？另外，在下的这位朋友现在身中奇毒，也是命在旦夕。正要请医仙出手相救。三十年前，便是因为这位医仙前辈不肯治病救人以致酿成大错，难道三十年后，还要重蹈覆辙吗？”
他这席话说完，那三人听了都是心中一凛。却听南极医仙喟然长叹道：“不错。你们既要杀我，也等老夫救完此人的朋友再说。老夫不能再做这等见死不救之事了。”
那鲁东三魔道：“好！就让你先救治了此人的朋友再说。”
南极医仙道：“把她放下来，让老夫来看看你这位朋友。”
江湖生大喜，忙将林瑞雪放到屋内床铺上。南极仙医走近一看，便即认出了她是谁，立时失声道：“不可！此人……老夫不能救治此人！”
江湖生诧异道：“为什么？”南极医仙脸色一沉，道：“此女乃妖魔邪道，老夫不能救她。三十年前，便是因为老夫救了不该救的人，才酿成一番惨剧。所以，老夫今日断断不能救此妖魔邪徒！”
江湖生听了南极医仙这话，也不禁动了气，正色道：“老前辈，你又怎知她便是恶人？”
南极医仙道：“你可知这女子的身份？”
江湖生摇了摇头。南极医仙板起脸道：“她乃是当今武林黑道大派朱雀门掌门‘极恶无道’林仪凤之女，她名叫林瑞雪。如此人物，怎能不是恶徒？”
江湖生愕然道：“就算她是林掌门之女，也不能以此断定她即是恶人？”
南极医仙哼了一声，道：“此女心狠手辣，死在她手下的正派人士极多。这妖女！哼！我若治好了她，她不知还要杀害多少武林正派之人。”
江湖生听他如此说，心中十分不快，只觉这南极医仙未免太过泥古，囿于成见。于是恚怒地道：“善恶之别，实所难料。世事纷繁，又焉能总以他人之言相论断？三人成虎事多有，以讹传讹可信之？她虽出身江湖黑道，但又怎知她就一定为恶？她所杀的一些人，虽出身名门正派，又怎知他们就一定为善？难道，老前辈三十年前所救的那人，就是一位昭然若揭的巨奸巨恶之徒？”
他这一说，南极医仙不由心中一凛，暗道：“不错，不错……当年那人的确……，哎！况且他现在也是……也是……”
南极医仙道：“好。老夫一生糊涂，难辨善恶忠奸。我看你这少年不像伪善奸诈之人。老夫就相信了你，决意治她。”江湖生听他终于答应肯出手相治，不禁大喜，长揖道：“多谢前辈！”
南极医仙把了一下林瑞雪的脉，道：“黑肌五味毒，不是什么了不起的道行。更兼她体内已有一股外来的纯阳内力自行护住了她心脉，这股内力当真是逍遥自在，沛然莫可相御。当真了不得！嘿嘿，所以她这毒其实倒并无大碍。”说到这里，他抬头望了江湖生一眼，目光中意味深长。又道：“嘿嘿，老夫略施针灸，她便可无事。”
话休烦絮。那南极医仙一番施针后，即脸露喜色道：“好了。她已经没事了。你带她走吧。”接着一转身，向鲁东三魔道：“此事已了，老夫别无牵挂。你们动手吧！”
那鲁东三魔面无表情，点了点头，道：“好！”又冲江湖生道：“少年，该知道的真相你也都知道了，他该为你做的事，也都做完了。所以希望你不要再干预！”说着，三人同时出掌，各施全力，直击南极医仙的胸口。
江湖生连忙出手相拦，他双掌一推，便把那三人推到一边。那三人的三股全力施为的掌力，在江湖生手上一触即消。那三人又惊又怒，齐声喝道：“尊驾难道非要干预我等恩怨不成？”
江湖生一拱手，谦退地道：“不敢。只是在下以为，这位医仙前辈既已诚意忏悔，又何必硬要他性命？须知，一人带着无尽的懊悔，惭愧地过活一生，要远比一刀下去什么都了结了的，要痛苦得多。而医仙前辈为了弥补自己当年过失，余生自会尽力救死扶伤，以其高妙医术恩泽世人。三位又何必定要取他一命呢？”
那三人哼了一声，却不置答。
江湖生又道：“说到底，你三人的大仇人，当是三十年前的那位心狠手辣之人。你们若要为主报仇，也该找那人才对！”
那三人听了此言，脸色大变，都又羞又恼地怒道：“你这不是废话！那人……那人本事太大，我……我三人……唉！我三人是个没用的废物，我们是废物！我们对不起东家，我们对不起东家……我们三人就是豁出性命，也碰不了那人的一根小指头。唉！”说着，他三人不禁声泪俱下。
江湖生听了，亦不禁沉吟，却道：“这样，你们将那人的姓名告诉我。让我来帮你们去了结了那桩恩怨，如何？”
那三人听他这一说，都是十分惊愕。
他三人相互看了看对方，然后将信将疑地道：“当……当真？”鲁东三魔中的老二却道：“我们虽知你这少年本事了得。但……但那人本事极大，只怕你……也未必……，更何况他现在早已……”南极医仙却喃喃地道：“若单说武功，这年轻人未必就……”
江湖生正色道：“在下本事低微，但相信事在人为。在下决意竭尽全力为各位了结这桩三十年的恩怨。至于列位说到的武功高低如何，我却以为，难道天下的事就都只能靠武功来解决吗？我一直以为，用武功来解决问题、化解矛盾的方法，恰恰是最坏的方法。”
那三人相互看了看，过了良久，最后异口同声地道：“好！”
鲁东三魔中的老大道：“若是你真能为我等手刃此人，这……这南极医仙……我们便暂且放过了他！”说到这里，他三人突然一齐跪倒，向江湖生磕下头去，口中呼道：“感谢公子答应为我等主人报仇！”江湖生一惊，忙伸手相搀，急道：“快快请起，快快请起。在下愧不敢当，愧不敢当。”
于是，鲁东三魔将他们的仇人的姓名说出后，又是一番诚意致谢，便告辞离去，对这南极医仙则理都不理。江湖生却心下暗惊，沉吟道：“原来是他……竟然是他……当真意想不到……”
那三人去后，南极医仙忽然长长一揖。江湖生忙惊慌道：“老前辈不可如此，晚辈何以克当？”南极医仙道：“老夫答谢少侠，不是为了少侠你此刻救了老夫的性命，而是为了答谢少侠你肯为我了结那一桩三十年的恩怨纠葛。唉！少侠你既决意肩此重任，以后江湖的路，就很难走了。”
江湖生笑道：“老前辈无需为在下多虑。在下向来为人乱七八糟，天性惹是生非，从来麻烦不断，一直烦恼不休。”
南极仙医莞尔一笑，道：“少侠胸怀万丈，豪迈羁洒。此后必能逢凶化吉，修得善果。得盼少侠诸事顺利，前程万里。”又道：“今后少侠但有所求，老夫无不效劳。”
※※※※※※
约过了一日，林瑞雪便即醒转。
醒来时，却发现自己身在一家客栈房中。此时，她不仅毒已痊愈，连身上的内外伤也全都好了。这自然是那南极医仙的举手之劳了。
林瑞雪却无论如何想不通到底发生了什么，只觉得这几天遇到的事和发生在自己身上的事，一件比一件奇怪。
林瑞雪推门出屋，下楼出了客栈，逢人打听之下，才知道自己还是在洛阳城中。她此时伤势已愈，功力全复。若再叫她撞见那些正派人物，她自是全然不惧。但后来得知三尺门欲召开武林大会，便想此时的天下各路的正派高手必定都在往洛阳汇聚，要是遇上了总归是十分麻烦。于是她心道：“我离开洛阳，虽然安全妥当些，但却势必会错过武林大会，错过这一这武林中百年一遇的大热闹了，这就未免可惜之至。”
她天性好凑热闹，最喜欢惹是生非。既赶上这召开在即的武林大会，又哪有叫自己错过的道理？
所谓武林大会，自明代以来，也才只开过三次，算上这一次，才不过四次。上一次武林大会还是在嘉靖年戚继光抗倭之时，而第一次则是在燕王扫北、靖难之役，第二次便是“土木堡之变”。所以若要她错过这百年难遇的武林大会，要她不去武林大会上捣乱，可真比杀了她还要叫她难受。
林瑞雪正感踌躇时，忽然心生一计，心道：“何不易容更装？”原来她想到了乔装易容的办法，换了模样就不怕被名门正派的人认出了。
于是，林瑞雪更不迟疑，当即便找到一家衣铺，去购置装束。她心道：“扮作什么样子呢，客商，脚夫，还是道士？”忽然她想起一人来，不由扑哧一笑，自言自语道：“之乎者也。不如便扮成他那样。”原来她忽然想到了那个十分窝囊又令人讨厌的落拓书生江湖生，于是便决定扮成个书生。
她依稀记得自己在昏迷前好像见到过那江湖生，后来便不知他人的去向了。她才懒得去想那讨厌的臭书生到哪里去了呢。
林瑞雪整束完毕，对着镜子一照，只见自己轻袍缓带，手摇折扇，当真别有一番俊雅风流。林瑞雪心道：“我这般模样却和那穷酸潦倒、惹人讨厌的臭书生一点也不像。哼！我干嘛要扮得像他？他一副邋遢惫懒样子，瞧着就叫人讨厌！”
林瑞雪走在街上，见了不少江湖豪客，便即举手抱拳，一一拱手作礼。那些人虽感莫名其妙，但见她这般俊雅风流模样，便也都客气地抱拳回礼寒暄，互道个：“幸会，幸会”，“久仰，久仰”。
林瑞雪又玩又闹的，自觉十分有趣，心想以后自己就一直扮成这样子行走江湖，倒也不错。
林瑞雪后来打听得知，武林大会的日子，定在下月初一。她心道：“离武林大会还有半个月，这半个月里待在洛阳实在无聊。”
又想：“那可恶的丛不输老狗，还有那个胡吹大气的清茗臭道士，我定要让你们知道我的厉害。反正离武林大会还老远，这期间也没什么事，不如就去找他们二人的晦气！嗯，他们可能也在洛阳城里。丛不输这老狗，是修真教的。我便去找他修真教的麻烦吧。”
她计议已定，便向人打听了修真教的落脚处。原来修真教此番聚在洛阳城东的玄真观。玄真观本属于全真教下的道观。但全真、修真两教素有渊源，而修真教又是明代的武林大派，是以玄真观观主便极力邀请、招待修真教教众来本观同聚。玄真观观主道号青灵子，也是武林中人，但武功一般，名气不大。
林瑞雪来到玄真观外，心道：“这时候估计修真教的狗道士们都在这里，料想高手应当不少。我若硬闯进去，肯定斗不过他们。不如伺机窥察，等那丛不输老狗现身。”
她正合计间，忽从她身边走过两人来。只见一人秃顶，肩上扛着锄头；另一人则奇瘦，手里握着鱼竿。他二人深情阴沉凶恶，步法匆遽矫健。
林瑞雪微感奇怪，便觉得这二人好像不是寻常百姓。又好像是在哪听说过似他二人这般装束和相貌的江湖人物。正思忖着，她忽然想起，心道：“啊！莫非是他们？！”