第二百三十六章 要命的选择（6000字大章）
红叶历，1年4月下旬。
极北之地的雪已经融化，河面开始解冻，一年之中最危险的季节终于过去，代表着希望的春天即将到来。
“诺里斯男爵，我们还有多久能到啊！”
一条还算规整的大道上，一群商队模样的队伍正在一路向北。
马车里，几名贵族打扮的人相邻而座。
说话的是一名身材消瘦的中年男人。
“约翰逊男爵不用着急，应该快到了。”
另外一位脸色沧桑的中年男人回道。
“哎，你说咱们这过得好好的，国王陛下为什么突然搞一个什么侯爵大人？这极北之地这么穷，油水本来就少，这里的贵族甚至还不如其他地方的一个商人！再来一个侯爵搜刮一波，估计我们都不好过了啊！”
约翰逊男爵有些苦着脸。
从收到红叶城的消息之后，他一天都没有睡好，他能在极北之地活下去已经很勉强了，要说这极北之地和其他地方相比，唯一的优势就是这里没有一个大领主，甚至国王都不收税，他虽然日子过的不怎么样，但是很自由。
可是，如果真的来了一个男爵，还是拥有整个极北之地当封地的侯爵，这极北之地就变得不自由啦！
更别说，这个侯爵要是再在极北之地搜刮一层……那他真的得考虑，还要不要留在这里了。
“国王陛下的思想，又岂是你我能想明白的，国王陛下他自然有他的道理，咱们只需要遵守就是了！”
诺里斯男爵说的大义凛然，但通过他脸上愁眉苦脸的表情知道，他心里也很难受。
“哎？你说这个什么侯爵，是不是假的啊？”
约翰逊男爵突然问道，也不待诺里斯男爵说话，他直接分析了起来。
“你看，先不说对方来咱们极北之地根本没什么好处，就说他选的这个城市就很有问题，众所周知，越往北的城市越贫穷，这个所谓的侯爵大人，哪个城市不选，偏偏选了一个最北方的红叶城！只要脑子没病，都不可能选这个地方吧！要是你，你选吗？”
“我当然不选了，你这么一说，好像还有点道理……”
诺里斯男爵点点头。
“那要不我们回去？”
约翰逊男爵试探着问道。
虽然都是极北之地，但极北之地内也是划分等级的，红叶城的位置就是最差的那个等级，这里的城市，给他他都不要！
“不行，万一他是真的呢？领主大人的召唤，我们要是不听的话，那后果很严重啊！再说，我们都走到这里了，也不差这一天半天的了！”
诺里斯男爵摇了摇头。
他也不想来，但不得不来啊。
“你说的也有道理，那就去看看吧，如果真的是假的，咱们先别说话，偷偷溜走，然后去王都上报国王大人！说不定还能领一份不低的奖赏呢！”
约翰逊男爵小声的说道。
“嗯，就按你说的办……咦，你看看那，是不是也有一个车队？”
诺里斯突然看到了远处有一些身影，不过他眼睛不太好，看不太清。
“是车队，等等，我怎么感觉有些熟悉……加曼城，那是加曼城的车队！”
“他们也是去红叶城的？走，我们过去！”
诺里斯的车队发现了别人，别人自然也发现了他。
两个车队像是商量好的一样，很有默契的会和到了一起。
“加霍普子爵你好，我是诺里斯男爵，这是约翰逊男爵，很荣幸能在这里见到你！”
诺里斯男爵走出马车，很客气的说道。
加曼车队里，霍普子爵没有下车，只是打开了窗户，看着诺里斯男爵两人，他点点头，脸上有毫不掩饰的失望。
本来以为会遇到熟人什么的，也能打探打探消息，但是这两个小小的男爵显然懂得不多。
“你们好。”
还不待诺里斯说话，霍普子爵就把窗户关上了。
“……”
“……”
看着霍普子爵的队伍先走了，约翰逊男爵有些不爽的啐了一口。
“呸，真以为自己是一个子爵就很厉害了啊！还不是窝在极北之地这个穷困之地！”
“行了，人都走了，你怎么不敢当他的面说？”
诺里斯毫不留情的开口。
“……”
“他看不起我们也很正常，谁让我们是一个小小的男爵呢！赶紧走吧，希望能在天黑之前到达红叶城，不然这么冷的天，在外面睡觉可不好受！”
“嗯，走吧走吧！”
车队又走了一阵，正在马车里商量对策的两位男爵，突然收到了属下的报告。
看到红叶城了！
这让两人都松了一口气。
约翰逊男爵打开窗户，看着“不远处”的城市，笑着说道：
“不管这个侯爵是大人真是假，我们总算是走到红叶城了！咱们加快速度！我早就饿的不行了，希望红叶城酒馆里有肉食，如果有蔬菜那就更好了！”
“约翰逊男爵，我觉得你想的有些多，这么偏僻的地方，能有黑面包就不错了，你还行吃肉？更别说现在价值千金的蔬菜了！”
两人说说笑笑，本以为很快就可以到红叶城了。
但是从看到红叶城开始，一直走了一个小时，那个“不远处”的红叶城依旧在“不远处”。
两人互相对视一眼，满脸震惊，他们不傻，这么看来就只有一个可能呢。
“不、不会吧？红叶城的城墙那么高？！那这红叶城得有多大啊！”
……
……
与诺里斯两人一样，往红叶城赶来的其他人也都震惊了，因为红叶城附近地理位置比较平坦，没有高山遮挡，离着老远都能看见红叶城，再加上没有什么参照物，所以很多人都以为快到了。
但俗话说的好，望山跑死马。
红叶城虽然还没到山的程度，但是对这些人来说，已经和山差不多了。
走了很久，一直走到红叶城门口，而且红叶城在自己眼中越来越大后，大家都懵逼了，怎么可能有这么大的城！
……
“不，不可能吧？怎么可能有这么大的城！”
罗宾斯子爵满脸不可置信，但是眼前这一切告诉他，红叶城……就是这么大！
站在城墙下面，必须把头仰到九十度，才能看到整个城墙。
罗宾斯子爵的车队有三十多人，但是站在这城墙下，不，站在这城门下，就像是小虫子一般！
要不是城门上，那三个金色的大字写着红叶城，他怎么也不敢相信，这么巨大的城市，竟然是在极北之地里！
“子爵大人，我们……”
他手下的骑士下意识的咽了口唾沫，身为骑士，勇敢是必须具备的条件。但是现在看着这个巨大化的城市，看着那如同怪物大嘴一般的城门，他竟然有些不敢进去了！
他不明白，到底是什么样的人，才能建造这么大的城市！
甚至说，这城市，真的是人能建造的吗……
“怎么？怕了？去敲门！”
罗宾斯子爵短暂地镇定了下来后，对着骑士命令道。
他心里其实也有点怂，但是身为子爵加骑士的双重身份，他可不能在属下面前露怯。
“是！”
骑士咽了一口唾沫，紧张的捏着骑士剑，刚往前走两步——
轰隆隆~
那巨大的，比他们城市城墙还要高的大门，开了！
呛~
骑士下意识的拔出配剑，紧张地看着那黑黢黢的门洞。
刷！
门洞里一个接一个的火把燃烧起来，慢慢照亮了整个门洞，同时也让罗宾斯子爵他们看到了里面的东西。
吓！
罗宾斯子爵和骑士都下意识的后退一步，脸上有着一丝惊恐。
他们都这样了，更不要说那些士兵了，要不是罗宾斯子爵训练有素，估计他们扔下兵器都跑了！
天！
这是什么！
“不要怕，我们是红叶城的狼骑兵，欢迎来到红叶城！”
其中一名骑着三四米高灰色巨狼的人影开口道。
罗宾斯子爵等人这才发现，这恐怖的巨狼身上竟然还有人！
听到对方说是红叶城的狼骑兵，罗宾斯子爵信了——他不敢不信！
这名狼骑兵，全身穿着精致的盔甲，包裹得密不透风，只有两个眼睛在外面——不，连眼睛都不漏，那头盔上是什么？水晶？
不过这都不重要的，罗宾斯子爵仅仅是一撇而过，重要的是，他们胯下的那只三四米高的巨狼！
巨狼身体的重要部位同样穿着精致盔甲，那血盆大口中的獠牙，那嗜血的眼神，罗宾斯子爵仅仅看来一眼，就心生寒意。
他不知道自己手下的骑士能不能打败这只巨狼，但他知道，对方这六名狼骑兵一起上的话，自己这三十多人可能都得交代在这了。
对方这些人来到红叶城，老早就被望眼镜看到了，毕竟初次见面，为表示诚意，张枫派人迎接。
考虑到这些人的小心肝可能比较脆弱，张枫就没让兽人去迎接，不然万一吓出好歹了，自己也麻烦。
所以张枫就派出了狼骑兵。
但是现在看来，这个狼骑兵，好像仍然把罗宾斯子爵给吓到了。
“你、你们好！”
罗宾斯毕竟也是骑士，他很快就镇定了下来。
脸上露出有些僵硬的笑容，打了一声招呼。
“各位请跟我来。”
狼骑兵也没有废话，他直接一拍座下巨狼。
刷！
众人就感觉一阵风吹过，有些睁不开眼睛，再次看清时，只剩下巨狼的背影了。
“快快快，跟上！”
罗宾斯子爵大吼一声，众人这才惊醒，赶紧跟着狼骑兵小跑过去。
走过这冗长的门洞，视线瞬间豁然开朗。
比他们城主府还要高、还要大的房子！
坚硬如同石头一般的平整、干净的地面！
能同时让十辆马车并排走的宽阔大道！
穿着奇特而又漂亮精致的平民！
天空中还时不时冒着奇怪的白色气体！
……
罗宾斯一众人都懵了。
同样是极北之地的城市，为何画风不一样？
红叶城里的平民们见到有客人来了，一个个都很好奇的打量着他们，罗宾斯突然有些不好意思，他把震惊的目光收回，装作一副“不过如此”的样子，但越是这样，那些平民们越觉得好笑。
罗宾斯感觉很尴尬，不过还好，这些平民也只是在远处笑了笑就离开了，并没有出现什么让人难堪的事情。
“竟然让一平民给嘲笑了！”
罗宾斯心里有些无奈。
哐哧哐哧~
突然一阵声响让罗宾斯回过神来，他看到一辆有很多轮子的黑色车子，从不远处驶来。
这辆车子和他之前见过的红叶城使者的车子有点像，但更高，更大也更长，足有好几截，上面都是用透明水晶做成的窗户，能清楚看到里面的人。
车子在一处没有围墙的“小房子”处停下了，有人下车，也有人上车。
哐哧哐哧~
车子又走了。
“大人，这个车子好像能坐啊？”
属下好奇地开口。
“应该是……别想那么多，赶紧跟上，先见到侯爵大人再说！”
罗宾斯教训了一顿，然后让众人跟上在前方等他们的狼骑兵，不过罗宾斯的眼光却一直在那辆已经远去的蒸汽车上收不回来了。
……
……
“城主大人，已经有不少领主到了。”
艾丽卡拿着一份名单递给张枫。
张枫看了一下，点点头。
“嗯，看来都挺听话的嘛！”
“那还不是因为城主大人威名赫赫！没人不敢不听您的命令！”
艾丽卡恭敬地说道。
“你这……拍得也不太不走心了！”
张枫没好气的敲了敲她的小脑袋。
“嘿嘿~”
然后他问道：
“人你都安排好了吗？”
“城主大人放心，已经都把他们集中在红叶招待旅馆了，不过，除了这些领主之外，还有一些没有封地的贵族、商人等，也跟随着来到了我们红叶城，这些人我们需要管吗？”
艾丽卡问道。
“那倒不用，那些没有通知，却自己来的人，就没必要给他们这些福利了，我们红叶城这么久没有客人来了，怎么着也得赚一点吧！”
“是！还有就是咱们的士兵已经都做好准备了，您研制的火炮也都可以随时投入战斗，那何时对云海城发起进攻？”
“既然要杀鸡，但是没有猴子怎么能行呢！”
张枫笑着说道。
“啊，什么鸡什么猴子？”
艾丽卡没听懂。
张枫笑了笑，也没有解释太多，他想了想说道：
“让士兵们准备好，三天后出发。”
“是！”
……
……
时间如流水，三天后。
也就是红叶历1月三十日，张枫之前通知到的人，除了云海城之外，基本上都来了，算是给足了张枫面子。
红叶招待旅馆。
这是一栋六层高的大楼，是张枫专门用来作为官方接待的。
只有城主府认可，有正经地位的人，比如贵族、领主等，才能入住进去，而且不收取任何费用，但豪华程度要比红叶旅馆差了很多，只能说中规中矩。
不过红叶旅馆只要有钱，就能住，而红叶招待旅馆，有钱也不一定能住，双方算是各有千秋。
那些领主们就被张枫安排在了红叶招待旅馆。
当然，对于张枫来说，这是个不算豪华、中规中矩的旅馆，但是对那些第一次来的人来说，这里简直就是天堂！
甚至很多人已经在旅馆里待了三天了。
因为这里免费的食物实在是太好吃了啊！
不过今天，他们不想出来也得出来了，因为侯爵大人的命令来了！
到了如今这个时候，已经没有人会怀疑张枫这个侯爵的身份了，这要再怀疑，那真是脑子有问题了！
“基茨子爵早上好！”
“罗宾斯子爵早！”
“……”
一行人吃过美味的早餐，结伴来到城主府。
路上，看到那些奇奇怪怪的兽人，众人哪怕不是第一次看见，但依旧有着浓浓的新奇。
“真没想到，红叶城里竟然还有兽人居住！而且竟然能和人类和平共处，实在是……有趣啊！”
“我第一次见到这些兽人，还被吓了一跳……听说这些兽人的性格挺好，但是我不敢去接触……”
“不过看他们这体型，干活肯定厉害！”
“干活方面我觉得还是蒸汽机厉害，不过侯爵大人的蒸汽机不让人参观，我也只能在远处看看……”
众人议论纷纷，等来到城主府，议论声逐渐小了下去，慢慢安静了下来。
红叶城的城主府很大、很漂亮，他们是知道的，但是因为这里一直有士兵巡逻，不让人靠近，也只能远远的观看。
今天他们其实还是第一次这么近的观察城主府。
所有人都一阵惊叹。
这是城主府？
说是宫殿一点都不过分！
不过红叶城这么大，里面有一个宫殿也丝毫不违和，反倒是这么精致漂亮的宫殿，把红叶城的档次，又提升了很多。
众人在士兵的带领下，一群人像是刘姥姥进大观园一样，走进了宫殿之中。
“哇！这、这都是水晶灯啊！”
“这屋顶好漂亮啊！”
“你们看地面，这难道是金砖？”
众人已经在克制了，但是这实在是忍不住啊！
“就是王宫估计也不过如此了吧！”
“不，你错了，本子爵有幸去过一次王宫，那里与侯爵大人这里相比，简直是p……咳咳，反正不能比！”
“真是羡慕啊，真想一醒来，看到的就是这么金碧辉煌的画面……”
“……”
“城主大人，人都带来了。”
众人一路上小声交谈着，听到士兵通报的话，这才赶紧抬起头，就看到正前方由纯金和水晶打造座椅上，坐着一名穿着黑色礼服，面容帅气的年轻男子。
他姿势慵懒，单手撑着下巴，饶有兴趣的看着众人。
“好年轻！”
有男贵族惊讶道，他们以为这个侯爵大人应该是个老头，退一万步也得是个中年人，毕竟这是侯爵啊，再往上一步，那就是贵族能到达的最高地位了！
“好漂亮！”
而那些为数不多的女贵族们，则首先注意到的是张枫的颜值，甚至她们都已经眼中放光了！
“欢迎诸位，我是张枫。”
张枫笑着打了声招呼。
“见过张枫侯爵大人！”
众人赶紧回应。
“免礼。诸位这两天在红叶城吃的，住得还习惯吗？”
张枫很关切的问道。
看到这个侯爵大人这么平易近人，众人顿时七嘴八舌地开口道。
“回禀侯爵大人，您安排的地方，是我这辈子住过最舒服的地方，简直比我的城主府还有舒服！”
“没错，与这里相比，我的城主府连狗窝都不如！”
“还有就是这里的食物，实在是太好吃了！我虽然没有吃过王宫里的美食，但感觉王宫美食也不过如此吧！”
“本子爵有幸吃过王宫的美食，我只能说，与侯爵大人的相比，王宫里的美食，简直是一坨……咳咳。”
或许是这里的比较偏僻的缘故，这些贵族们，没有张枫想象的那么敬重国王，一直贬低王都，来拍张枫的马屁。
当然，不敬重归不敬重，该听还是得听的。
“看到诸位没有什么不适，那我就放心了。”
张枫再次笑道，他那阳光的笑容，让人如沐春风。
“哪里哪里，侯爵大人客气了！”
“感谢侯爵大人！”
“……”
众人又是一番恭维。
张枫笑眯眯的全部接受了，等到众人说完，张枫从椅子上站起来，走到众人面前，笑着开口道：
“但是却有人不听我的命令，你们说，该怎么办？”
这话一说，现场瞬间安静了下来。
众人你看看我，我看看你，有些犹豫，这话……不好接啊！他们都不傻，一眼就看到了云海城的人没来，可那云海城是什么地方？都是一群要钱不要命的亡命徒，他们不想惹麻烦啊！
“我觉得吧，这种人，这种势力，就没有存在的必要了，你们觉得呢？”
众人依旧沉默，甚至低下了头。
他们这时也回过味儿来了，这个新的侯爵大人，貌似要立威啊！
“怎么，我说的话你们是没听见，还是装没听见？嗯？”
张枫有些疑惑的看这众人，语气不中，但众人却感觉冷汗都下来了。
“侯爵大人，按照王国律法，不听直属领主命令的人，其罪当诛！”
罗宾斯咬着牙说道。
他本不想说这种得罪人的话，但不得不说，骑士的第六感告诉他，面前这个侯爵大人很可怕！如果在没人回答的话，他们可能会没有好果子吃。
“不错，王国是有这一条律法，那……有人愿意为我分忧吗？”
张枫这话一出口，众人更是叫苦不迭，这是要站队，要投名状！
一边是看起来很有本事，但第一次接触的侯爵大人，一边是存在了几十年，恶名昭著的云海城，这一个稍有不慎，就会要命的啊！
该怎么选？