第四章：耗子窝（四）
“现在咋办？”听完糖匠惨死的来龙去脉后，大伙儿望向了田大尾巴。
坐了根三条腿的凳子，缺的地方拿砖头支着，田大尾巴摸着小胡子，一句话不说，坐得挺稳当。屋里鸦雀无声，沉静之中，偶尔从街巷传来几声吆喝。
众人躲在杨家祠堂后院的小楼上，从窗户望出去，能看见朝阳下正值热闹的街头巷尾。黄橙不禁心想：假如，糖匠还活着，此刻他必定在这或那，要不正努着斗鸡眼给人画糖，要不就挑着担子四处吆喝。试着轻哼两句糖匠的小曲儿，却发现自己远不如人家动听。
“我看……”大伙见田大尾巴有了动静，全都竖起了耳朵。“以不变应万变。”
大伙儿没说什么，因为他们没主意。黄橙也没主意，但心里七上八下，十分惶恐。纯粹出于胆怯或者愧疚吧，想了想，他还是说：“咱们还是赶紧溜吧！”说完，他忐忑的望向众人，所幸并没有人为此与他激辩。
“为什么？”田大尾巴很平静，一副波澜不惊的样子。
“总觉得……唉，算了算了，照你说的办吧！”他确实没有能够说服大伙儿的理由与决心，也不想在他们面前暴露自己的胆怯跟懦弱。尽管所有人都看出来了，知道他瞧见死了人，心里发虚，想一走了之。
“我是这么考虑的，”田大尾巴得说说自己的道理，“眼下欧阳霸杀了人，必定得押到衙门去受审，哪怕他花钱打点，那也得有一段时日。这其间，他家精力全在欧阳霸的官司上，家里头自然要比平日松懈许多。而且要给欧阳霸脱罪，少不了要从地窖内拿钱，正好给我们引了路，省了不少麻烦。”见众人纷纷点首，田大尾巴微微一笑：“看起来血雨腥风，其实是天赐良机！”
一席话，好似把漫天的阴云吹散，指出一条金光大道来。大伙儿由衷的相信，只要田大尾巴掌舵，惊涛骇浪之中，也能站个四平八稳！即便心有余悸的黄橙，眼前也一亮，觉出了险恶之中潜藏的机缘。
大伙兴致一下高昂起来，跃跃欲试，恨不能立刻下手。
“接下来做啥？”三娃子显得心痒难耐。
“等！”田大尾巴将扣着钥匙印的泥团，扔给了屋角的牛哼哼。
牛哼哼端详半天，心中有了底。
“要多久？”田大尾巴问。
几人当中，牛哼哼除了石头扔得准，他制作钥匙的本事更是一绝。他爹他爷都是锁匠，祖传的手艺。当初人家也是家趁人值，只是一场兵荒马乱，搞了个家破人亡，穷途末路之际，万般无奈，才下了贼道。
“哼哼！下午吧！”言罢，牛哼哼从桌子底下，拿出个包裹，打开后，一件件往外掏东西，什么小铲子、小钩子、小刀子等等，五花八门，一应俱全。然后，他便仔仔细细的忙活上了。
马哈哈觉得有好玩，便打起了下手，帮忙递个小铲、送个榔头什么的，两人你来我往，甚是默契，一时间倒显出点男女搭配，干活不累的意思。三娃子在草席上一躺，决定补个觉，几个呼吸，他就入了梦。田大尾巴交待了几句，也径自踱步出去，看样子，十有八九探听消息去了。
黄橙也想睡会儿，可刚躺下，一闭眼，糖匠就搁自己面前爬着。心中难安，没法入睡，便打算到外面转转，透透气。虽然田大尾巴让他尽量别出去，以免横声枝节，可他实在急需从行走中得些松快。
“你去哪？”黄橙刚下楼，便撞见两手提着大包小包的王小忆。“接我一把。”
帮忙将买来的烧饼馒头，咸菜酱肉拿上去后，黄橙又把糖匠命丧杀猪刀的前因后果，对王小忆说了一遍。一不留神，暴露出了自己内心的惶惑与不安。
“人都得死。”王小忆，十五六岁一姑娘，除了知道些苟活于世的办法，哪来什么济世的智慧。“谁死谁倒霉，不就这么个世道吗。”她尝试把良知豁出去，说几句残酷切实的话。“你、我、咱们大伙儿，不都这样吗？谁知道哪天，咱们谁就没了呢？”
从她的话里，黄橙没得到什么指点或安慰，反而心头蒙上一层灰，觉得本就艰难的世道，进一步溺入了幽暗。糖匠虽然不是死在自己手里，可这风浪却是自己掀起的。一时间，他觉得自己、三娃子，甚至大伙儿，都是凶手。可他们怎么就不往心里去呢？他有点想不通，可也羡慕他们的铁石心肠和无动于衷。是不是自己还小，等再长两岁，多见几个死人，多尝几遍悲苦，心就硬了？于是，他对往后的人生，有了这么一个算不上憧憬的期待。
“咱们逛逛去！”王小忆明白，自己绝对讲不出替人排忧解难的慧言妙语，干脆来个“一忘了千愁”。事儿打这过去，甭提了。
上午阳光正好，八九月的日子，说热不热，说冷不冷。
街面上人来人往，两边的货摊铺户一个劲儿招呼，各种好吃的，好玩的，好看的，忙得人眼睛张罗不过来。
“吃不吃串？”俩人停在串摊前，王小忆问道。她知道黄橙爱吃这个。
“不过啦？”黄橙可知道，王小忆管着大伙的钱，平日里，恨不得把一个铜板掰成八瓣花。
“几根串儿，还兜得住。”说罢，王小忆隔着串摊子，向老板递过去几个钱。“别站着啦，快挑吧！”
“几个呀？”黄橙笑问。
“先四个，吃了再说。”
拿了两串腐竹，两串豆干，往油锅旁一站，黄橙握住竹签子尾巴，把它们在油锅里按下去，“扑”一下，油烟顿起。油是菜籽油，烧熟了的，不带油蒿味，淹着豆干、腐竹在锅里一滚，香味扑鼻，哈喇子立马就下来。
腐竹拿水发过，薄而弹牙，下锅的时候要注意，因为水一挨着热油，就得起浪，油星子乱溅，万箭齐发，人挨着一点，就得学狗叫。这东西不能多炸，过了，吃起来成了脆片儿，失了那点纤薄的弹牙劲儿。豆干得是改过刀的，表皮留有刀痕，下锅一炸，热油一滚，裂口微微翻卷，保管炸透炸香。
等串炸好，从油锅里拿出来，这时候就得进行调味。东西都是现成的，老板早准备好了，一湿一干两盆辣椒。
黄橙把两串腐竹洒了干辣椒面，里头有孜然和花椒粉，他知道，王小忆就爱这么吃。黄橙爱吃湿辣椒，里面有花椒、折耳根和葱花，拌了酱油跟醋，拿勺子舀起来，往串上一浇，齐了。
两人拿着串一边走，一边吃，你看我一眼，我看你一眼，都认为对方撸串的样子挺傻挺可笑，但又拼命忍住，怕给辣椒呛了喉管，来个“执手相对泪眼”。
不知不觉，二人到了城外河边，找了个上游之处席地而坐，看着满满当当的一河肥水与县城擦肩而过，黄橙内心一片说不出的宁静祥和，仿佛跳脱世外，不受凡尘俗世的滋扰。再想早前的惨剧，内心竟松快许多。他并不抹灭自己的罪孽，只是不再困顿于此。因为他毕竟是个少年，而少年哪来不散的忧愁呢？
两人默默无语的坐了很久，不知在什么时候，又依偎在了一起。她似乎睡着了，黄橙轻侧脸庞，闻了闻她青釉釉的头发，没有沁人的幽香，只有一抹淡然的热乎气儿。此刻，这点热乎竟让他如此心安。
忽然，他产生了一个大胆的念头——想摸摸她的脸。光这样想，他就忐忑兴奋起来，在心里连翻了一百个跟头。黄橙不是光说不练的人，再者，他想，人家都往咱肩头上靠了，说明那个啥，对不？他暗中给自己打气。然后，手可就伸过去了。
先摸了她的下巴，肉肉的，光滑、柔嫩；又轻拂她的鬓角，发丝纤细若无，却隐约有声，直扣心弦。他想，要每天都这么靠一块儿，那日子，多美！
忽然，天阴沉起来，西北乌云如千军万马，滚滚压来，看样子，怕是要有一场暴雨。
“别摸了！快起来，要下雨了。”
黄橙吓一跳，原来她醒着，那为何没有阻止或躲闪呢？这份猜疑，顿时让他欣喜若狂，几乎要喊出来。情不自禁，他将她拥进怀里，直到雨水把他们拍散。
两人手拉手往城里奔，雨越下越大，若是一路跑到祠堂，肯定成落汤鸡。他们的衣物并不充裕，何况，他们更生不起病。
二人躲进一座房檐阔绰的地方。雨水如此充盈，顺着檐角屋瓦，为千家万户挂上了多少幅水帘子，把世间一下分成了里面和外面。
王小忆发丝凌乱，美丽又楚楚可怜。黄橙仔细的帮她捋捋头发，她也帮黄橙拍打衣服上的水珠。乍一看，两人像极了一对赶脚遇雨的小夫妻。
“你说钥匙作好了没？”雨声中，王小忆找了点话。
黄橙装模做样的掐指一算：“嗯……”
王小忆掐了他一下，笑着说：“可算准点，要不然，晚上不给饭吃。”
“哎哟！您这翻脸无情可比雨来得快！”黄橙故意逗她，“我要饿死了，你不得把城墙哭塌啦！”
“美死你！”在黄橙脑门上戳了一指头，王小忆满不在乎的说，“你以为我就这么脆弱？眼窝子这么浅？”
“噢……明白了明白了。”黄橙恍然大悟似的，“意思是，一不小心，我喜欢上了一位无情仙子……”话刚出口，心头就是一紧，完了，不打自招！再看王小忆，脸刷红，扭扭捏捏，扯着衣角不说话，好半天，就憋了一句“讨厌！”
一见这场面，黄橙哪有不高兴的，雨算什么，雷算什么，立马就要往外蹦，若不是王小忆把他拉住，他非得来场“沐浴天恩”不可！
“那我要死了，你哭吗？”忽然，王小忆问他。
“哭！”黄橙一点不犹豫。
“哭得厉害吗？”
“比这雨还大！”
王小忆被逗乐了。“讨厌，竟骗人。”
“哎哟！你怎么老掐我呀！”黄橙一脸坏笑，“礼尚往来。”说罢，也伸手去掐王小忆。
瓢泼大雨之中，两人正嬉闹呢，忽见一对人马从眼前奔过，手里提着刀，拿着绳索，从他们一身湿淋淋的衣服判断，是县衙的捕快班头。看方向，是奔三元巷去了，大伙儿躲身的杨家祠堂，可就在里头。
两人一看，情况不妙，心说这么大雨都拦不住他们，指不定是多么大的案情。猜不出与自己一伙儿有什么瓜葛，但心里一个劲儿翻腾，忐忑不安。
“你在这等着，我跟过去看看。”黄橙欲要一探究竟。
“不，要去一块儿去。”王小忆十分固执。
相处数年，他可知道这姑娘是个死心眼，认准了，八头牛都拉不回来。“行，你可跟紧。”
望望天，两人手搭凉棚往外冲，片刻就到了杨家祠堂附近的巷子口。一看，门早让人堵了，一边俩，站着四人，手拿钢刀，在那里镇守门户。
心头一凉，二人对望一眼，知道不妙。但究竟什么情况，他们并不清楚。
过了片刻，从里面陆陆续续押出几个人来，头一个牛哼哼，然后是马哈哈，最后是三娃子。三娃子上窜下蹦，看样子，还不服气呢。待吃了衙役几耳刮子，安分了。没见着田大尾巴，两人有些庆幸，但又十分不解，他去哪了？难道也在外面让雨堵住了？
眼看朋友束手遭擒，两人方寸大乱，没个主意。
“怎么办？”王小忆快哭出来了。
黄橙向来不是拿主意的人，但眼下，除了自己还能指望谁呢？“这样，你去找田大尾巴，我跟着他们，看把人往哪里押解，到时好跟田大尾巴商量。”
“好吧！”王小忆便欲奔走，“你也小心，可别叫他们拿了。”说罢，她想了想，凑过来，捧住黄橙脑袋，亲了一嘴，然后转身跑了。
黄橙呆了半晌，砸吧砸吧滋味，觉得太突然，没有做好准备就仓促上阵。“你倒是提前支会一声啊！”
满腔遗憾又浑身振奋，黄橙悄咪咪的跟在了队伍后面。虽然是大白天，但大雨瓢泼，加上阴云密布，天色十分暗沉，跟刚入夜似的。
队伍走了一会儿，到了西大街尾端，眼看要出城了，雨越下越大，几乎看不见路。忽然上去一人，不知跟领头的说了什么，队伍便辗转进了城边上的一间茶铺。这地方，黄橙来过，正是“山水楼”。
“看样子他们打算避避雨。”黄橙心中如此猜测。忽然，他一拍大腿，决定冒冒险。
跟上次一样，躲雨的人不少，山水楼的茶水，又难得的大卖一回。
黄橙到了屋里，众人见他一孩子，便没怎么注意。他冒冒失失的朝捕快们看了一眼，跟个好奇心重的小屁孩没什么俩样。只是他注意到了，伙伴们见到自己时，眼中的惊讶与担忧。
黄橙暗中估摸形势：负责押解的捕快，共有七个，在最里面靠墙的一桌；自己的朋友则像蚂蚱似的，被串在一根绳上，靠墙蹲着。
屋里，老百姓们瞧着衙役和三个贼，七嘴八舌，指指点点。有胆大的问：“差爷，他们犯什么啦？动这么大阵仗。”
当头的那位，皮笑肉不笑似的答：“杀了人了！”
“哎哟！你听听，杀人了！”
“看不出来，年纪不大，胆儿挺肥！”
大伙儿叽里咕噜就议论开了。
黄橙要了碗茶，伙计过来上茶的时候，偷偷瞄了几眼，又瞧了瞧蹲着那三位，然后趴掌柜耳根前嘀咕起来。掌柜听完，也瞅了黄橙两眼，然后瞧了瞧蹲地上的三位，想了想，没说话。
过了一会儿，伙计趁着给衙役上茶的时候，向几个当差的嘀咕起来，同时拿眼瞧了瞧黄橙。这时，黄橙看见三娃子一个劲儿朝自己打眼色，意思是让自己快走。
正要开溜，俩捕快一左一右，把黄橙截住了。“小孩儿，这么大雨，你去哪呀？”
心里一慌，估计完了，但没别的办法，只能强撑，于是稳住心神。“给我爹打酒。”黄橙答道。
捕快连连冷笑：“这么大雨帮你爹打酒？”
“出来那会儿还大太阳呢。”黄橙强作镇定。
“你爹是谁？”这话，捕快问得很突然。
“我爹……”黄橙一时语塞，眼看答不上来，忽然，他想起一个人。“我爹叫黄老八？”
“黄老八？”捕快可不认识什么黄老八。别说他不认识黄老八，连黄橙自己都不知道黄老八是谁，这是他随口胡诌的名字。
“住哪？”另一个捕快追问。
“没地方住，我爹说书的，领着我到处跑，这会儿正在城外的‘天殇庙’等我呢。”黄橙想起的，正是那天在这说书的老头儿，情急之下，死马当活马医，能搪塞一会儿是一会儿。
果然，这么一胡扯，捕快也一下拿不准这事，互相看了两眼，又问：“你打酒，酒壶呢？”
“酒壶……”黄橙也是急中生智，“刚才雨太大，过桥的时候甩了一跤，酒葫芦滚河里去了。”
他以为自己这慌扯得圆满，没想到，捕快却一把将他揪住，冷笑道：“天殇庙到河桥二里地远，雨下了一个多时辰，你说出门的时候还大太阳，那么长时间，你就走了这么点路……哼！到底是干什么的，还不从实招来！”
“我……”一下露出破绽，黄橙张口结舌答不上来，心头一乱，转身就想溜。结果就听身后一声大喊：“往哪里走！”衣领子一紧，拎小鸡似的，让人给揪了回来。往地上一丢，打着滚就到了墙根底下。
正这时候，门口一闪又进来一位——王小忆，碰巧撞上伙计，她一看屋里的情况不妙，转身就跑。伙计忙喊道：“这妞也是一伙儿的，别让她跑了！”
“追！”领头的一点手，左右奔出俩衙役。
几人替王小忆担着心，对伙计龇牙咧嘴，恨不能生吞了对方。
不出片刻，王小忆也叫人抓了回来，正赶上衙役要给黄橙绑绳子。“快过来，大爷让你插个队。”
捕快拿手一推，王小忆踉踉跄跄到了几人跟前。
这时，屋里的人们又是一番议论，之前听当差的说出了人命，黄橙一伙儿落在老百姓的口中，可就没什么干净的言词了。
对这事儿，几人更是云里雾里，搞不清楚所谓的人命从何说起，怎么就跟自己扯上了关系？
捕快从桌腿上解下绳索，想把王小忆串上。也是心里头有火，这么大个雨天，几个毛贼害自己淋了个通透，搞不好还得害场病。于是，想叫蹲着的三人出个洋相，结果憋足力气一扯，拉了个空，自己一栽歪，噔噔噔，横着出去老远，脚下一绊，腰眼正好膈条凳上，好半天，没缓过气来。再一看他手里的绳子，早让人割断了。
趁着众捕快一愣神，三娃子蹦起来，把桌子一掀，喊声“快跑”，几人立马反应过来，撒丫子奔出了门外。
“追！”领头的一马当先，其余的捕快陆续跟上，就连地上还在缓气那位，也强撑着起来，一瘸一拐追了出去。
茶铺里，人们瞠目结舌，还没有明白过来，当差的、犯法的，已经跑得一个不剩了。店伙计更是张着嘴，好半天没言语，待回过神来，心头即紧张，又惶恐，生怕日后遭人报复。“啪啪”给自己两嘴巴。“啥叫祸从口出，这就叫祸从口出！”
几人出了茶馆，不敢往城里跑，径自出西郭，过永庆桥，穿百树林，直奔七里滩。路上，黄橙边跑边问：“你们怎么弄断的绳索？”
三娃子跑在最前面，闻言，回过头来：“牛哼哼！”
牛哼哼也回过头来：“马哈哈！”
旁边的马哈哈，举着手里的小刀：“这个！”
黄橙这才明白，小刀是牛哼哼制作钥匙的工具，十分锋利；之前，田大尾巴还借去刮了几回胡子。
在逃命的节骨眼上，七里地也架不住跑。几人到了滩头，眼前是一条岔路口，一面奔西北，一面朝西南，正自犹豫不决，身后的马快班头却要追到了。
“分头跑！”黄橙喊了一句，拉起王小忆就奔了西南，三娃子也跟着跑下去。牛哼哼拉着马哈哈直扑西北，边跑边喊：路在何方！另一头接：路在脚下！这是日后汇合地点的暗号。
见贼人分头逃窜，衙役们也分作两队追下去。
打七里滩开始，三人一口气跑出去六里地，到了滑牛岗，黄橙可就有点吃不住了。“我不行了，快跑不动了！”
“来！我拉你。”王小忆正伸手，三娃子退了回来，道：“小忆，你跑你的，我来拉他，我有劲儿。”
“谢了，兄弟！”黄橙明显动了点感情。
三娃子装作一脸嫌恶：“你他娘这会儿别煽情，乱了我方寸，跟你没完！”手一使劲，“走你！”拉着黄橙就上了岗。
山路狭窄，泥泞湿滑，雨也不见小，头顶雷云翻滚，身后隐隐传来衙役的叫喊，看样子，亦是紧追不放。
忽然，王小忆脚下一滑，爬着朝后下方就出溜下去了。三娃子正低头看路，只听上方一声惊叫，眼前就冲下来一团黑影，他也没瞅清楚，登时甩开黄橙的手，向上一蹦，躲开了，待反应过来，晚了。
几乎同时，黄橙小腿迎面骨被王小忆蹬个正着，身子一栽歪，他出溜下去了，王小忆停了。
“黄小子！”
“黄橙！”
两人大喊，却丝毫叫不住人，只听见黄橙在颠簸之中回应：“快跑！”
后下方，四个捕快紧追不放，结果最前面那位突然转身朝后跑，后边三位没等明白怎么回事，就稀里糊涂滚作一团，接着就是一阵天旋地转。
雨还是很大，周围一片阴沉如晦。
等黄橙再次稳当，却发现自己站不起来；他的左脚踝扭曲变形，完全不听使唤，跟没了一样。雨声密集之中，很快，有人朝自己围了过来。
三个捕快将黄橙围住后，一顿拳打脚踢。他们都挂了彩，有断胳膊的，头破血流的，运气最好的那位也受了不小的挫伤，最倒霉的，把命都混丢了；那人躺在几丈外，深埋在灌木之中。面对众衙役的拳脚，黄橙只能尽力抱头，然后将身体的其余部分舍出去，包括他那条断腿。
“黄小子！“
“黄橙！”
遍遭痛击之际，山坡上传来熟悉的呼喊。黄橙被心中的喜悦虚晃一枪，顿时化作满腔的焦急与狂躁。“快跑！我栽啦！”但他还是听到了相同的呼喊。随声望去，他与他们瞧了个正着。“快跑！“
王小忆看样子要冲下来，大有生死与共的气魄，但被三娃子死死拽住。
“王小忆，你他娘要下来，我立马死给你看！”黄橙龇目欲裂，这一嗓子也的确把人叫住了。“滚！你想害死老子吗？你个贱货，快滚！”
“黄……”王小忆叫不出声，她这才知道悲泣也是个体力活。
“贱货！骚娘们！母狗！滚！老……”
不等黄橙骂完，一位捕快挥棒将他打晕。“他娘的，哪能这么骂人家姑娘，老子实在听不下去了！”
此时，又有人马追来，是县衙派来支援的队伍。眼看解救黄橙无望，山坡上二人一跺脚，这才含恨而去。