200.身不由己
阿林厄魔法塔，第十三层。
宽阔的走廊里，弗洛伦莎和迪伦边走边谈：“我们已经向事务委员会提出了申诉，还有那个守夜人的尸体为证，等到议会派人验证无误后，苍白之手那边的赔偿应该就能下来了。”
“希望赔偿能丰厚一点，我可是大半家底都赔进去了。”迪伦倍感心痛地说了一句。
在他的记忆中，当时自己和尚未彰显恶意的巴尔撒泽好不容易联手消灭了那个高阶恶魔，结果巴尔撒泽就反过来捅了自己一刀。
若非身上还有当初获得最高奖项后，作为奖励在元素意志魔法塔挑选的几件保命之物，以及七阶完美级的奥术权杖“流体力学”，恐怕自己就真的成为了巴尔撒泽的掌中之物。
即便如此，面对一场大战后有伤在身，状态不佳的巴尔撒泽，自己还是手段尽出方才活了下来。
“我们会关注这方面的。”弗洛伦莎娇笑道，“这次证据齐全，苍白之手肯定得大出血。另外，你也得想办法提高自己的魔法实力了。不管是苍白之手还是教会，这次过后对你的关注度想必又会提升不少。”
“我知道了，”迪伦一口答应下来，“这段日子我哪也不去，安心待在阿林厄继续完成先前的研究。”
“明智的选择。”弗洛伦莎赞许地看了迪伦一眼，“如今海峡对面的瓦欧里特大公的下一任继承人，紫罗兰伯爵正在访问王国，教会、保守派贵族，甚至是议会内部，都有许多人动了心思。眼下情势不明，你就安心在阿林厄不要外出，连伦塔特也不要去了。”
紫罗兰伯爵，瓦欧里特公国的每一任大公继位之前，必须首先继承的一个爵位。同时他们还会兼任紫罗兰骑士团的团长，不管自身实力如何。
“那老师她？”初次听到这个消息，迪伦不禁为梅瑞狄斯女士的状况而担忧。
按照弗洛伦莎所说，如今霍尔姆王国内部风云诡谲、暗流汹涌，那身为王国公主的梅瑞狄斯女士岂不是正身处于漩涡之中？
“梅瑞狄斯......”弗洛伦莎脸带犹豫，但还是低声对迪伦道，“听说费尔提斯国王有意和瓦欧里特公国联姻，将梅瑞狄斯嫁给紫罗兰伯爵。”
“什么？”迪伦不敢置信地看向弗洛伦莎，“那议会的反应呢？元素意志的反应呢？海瑟薇阁下难道就这么看着？”
瓦欧里特公国曾经是神圣海尔兹帝国的一部分，但因为靠近黑暗山脉与北方异端，并且为了削弱神圣海尔兹帝国的实力，保持平衡，教会便将瓦欧里特公国分割出来，并给予了一定的支持。
所以，瓦欧里特公国可以说是教会的重点关注地区了，那里的教会实力也只有圣城兰斯等少数几个地区可以比拟。
而在古代魔法帝国时期，现在的瓦欧里特公国和神圣海尔兹帝国其实都是希尔凡纳斯魔法帝国的领土。神圣海尔兹帝国的首都，安提弗勒，就是当年希尔凡纳斯帝国的首都。
而瓦欧里特公国的首都，如今的圣咏之城阿尔托，曾经也是曙光战争中后期，实力大衰，丢失了安提弗勒的魔法帝国为数不多的核心城市之一。
如今霍尔姆王国的国王费尔提斯试图将王国的公主，自己的女儿，一位得过霍尔姆皇冠奖的优秀魔法师，远嫁到处在教会势力范围之内的瓦欧里特公国。迪伦绝不相信议会对此没有任何反应！
弗洛伦莎露出苦笑：“海瑟薇阁下对此没有发表意见，毕竟就算是教会，也不敢直接威胁一位大奥术师晚辈的性命。而保守党则想趁此机会加强与教会的沟通，削弱议会实力，对此是大加赞同。甚至就连部分开明派贵族，也觉得议会的实力有些太过庞大了。”
弗洛伦莎虽然自身实力只有中阶，但魔法天赋出众，加之又是“湮灭之手”这位大奥术师、传奇魔法师的妻子，所以在元素意志之中也算是个不大不小的高层，能知道许多情报。
“毕竟是贵族，”迪伦语带讥讽地说了一句，“成天就想着维护平衡，保持自身那可怜的利益不受伤害。”
“但不管怎么说，议会目前还离不开贵族的支持。”弗洛伦莎语气低沉，叹息道，“再加上议会内部也非铁板一块，最高评议团里海瑟薇阁下也不是没有对手，所以......”
她和迪伦心照不宣地对视了一眼，都明白其话语中的未尽之意。
迪伦无可奈何地跟着叹了口气：“那老师自己又是怎么想的？”
“不知道，”弗洛伦莎摊了摊手，“自从梅瑞狄斯返回伦塔特参加接待晚宴后，我就再没见过她了，若不是因为莫里斯会长说没事，我还以为她已经被软禁了。”
莫里斯，元素意志的一位副会长，霍尔姆皇家魔法院的院长，同样是王室血脉，和费尔提斯国王是同一辈。有他在，迪伦确实不用担忧梅瑞狄斯的安危。
“好吧，我知道了。”两人边走边谈，很快来到了阿林厄魔法塔的一层，今天是弗洛伦莎轮值的日子，迪伦向她告别道，“不管怎么说，多谢您告诉我这个消息。”
“迪伦，”弗洛伦莎劝告道，“这些事不是你能参与的，是那些高阶，甚至最高评议团的阁下们的博弈。听我一句劝，在没有获得足够维持自身话语权的实力前，你还是不要搅和到这摊浑水之中为好。”
“放心吧女士，”迪伦点头道，“我看得很清楚，不会做什么事的。”
“那就好。”弗洛伦莎笑了起来，“你今年的强制任务也算是完成了，就好好在阿林厄待着，放松一段时间吧。另外，关于你发现的那条深渊裂缝，议会到时候也有相应奖励给你，记得去领取。”
迪伦应下，看着弗洛伦莎拐向一层四区的魔法师管理部，自己则走出了阿林厄的大门。
无视了炼金生命普洛斯佩尔打招呼的话语，看着天空中似乎伸手可触的云朵，黑发蓝眼的年轻魔法师淡淡地感叹了一句：
“实力啊......”
在迪伦冥想环境之中，一滴虚幻的水液漂浮在幽深漩涡之上，将原本位在这里的“飞行术”排挤了出去，与幽深漩涡一上一下相呼应，占据了冥想环境中的核心地位。
这滴虚幻水滴显得超然物外，给人一种难以触摸的“神圣”之感，具体颜色似乎无法用语言描述，像是蕴藏着世间所有的秘密。
在虚幻水滴之外，还有众多淡白色的光点围绕其上下起伏波动，隐隐地有祈祷声从中传来，愿意向着原始的混沌之海的支配者献上自身的一切。
“实力，要想获得一定的话语权，最重要的就是自身的实力。呵，以前我还没为此发过愁呢！”迪伦重重地吐了口气，似乎下了一个决定，“到底是强制任务带来的危险，还是老师的遭遇，才促成了我的决心？更或者，是我心底最深处的贪婪在作祟？神灵的奥秘，真是天大的诱惑......”
不提“银月”、“地狱之主”、“深渊意志”这些能以“祂”来称呼的强横存在，即使是曙光战争末期出现的那批伪神，也大多都有传奇的水准，是这世间最顶峰的一批人物了。
......
海德勒城，最高的魔法塔，苍白之手的总部。
佩索尔、蒂娜迪莫斯、奥雷里奥等苍白之手的高层再一次聚集在了一起。
佩索尔穿着一件黑色长袍，遮住全身，但领口之上却是标准的白色骷髅头，眼眶之中两点代表灵魂之力的红色火焰在不停跳跃，看着奥雷里奥声音阴森冰凉地道：“我们派出去袭击迪伦·艾尔登的人竟然是教会的守夜人？而且还袭击失败了！奥雷里奥，你必须给我们一个交代。”
地狱女妖模样的蒂娜迪莫斯语气古怪，似乎蕴藏着深深的嘲弄：“而且元素意志还抓住这点不放，指控我们和教会有暗中的合作，要求将这件事的主持者交出去，接受议会的惩罚。”
毫无疑问，这件事的主持者就是奥雷里奥本人。蒂娜迪莫斯的言下之意，就是将奥雷里奥“牺牲”掉，好平息元素意志的怒火。
“蒂娜迪莫斯女士，你太过软弱了！”奥雷里奥面色阴沉无比，“我们为什么要向元素意志低头？”
无论是传奇的数量，还是大法师和高阶法师的数量，苍白之手和元素意志都保持着均衡，更不要说苍白之手中的那些不死生物了。
“你以为这是因为谁？”蒂娜迪莫斯语气尖锐起来，“如果不是你提出并实施了这个计划，我们用得着在这里讨论吗？不管怎么说，在最高评议团那里，我们苍白之手并不占理，因此必须要付出代价！”
奥雷里奥语气一滞，一时间竟然也无言以对。当初为了行动的隐蔽性，他甚至没有派出苍白之手明面上的人员，而是派出了表面上属于议会派，没有加入任何组织，暗地里却偏向苍白之手的“杰克”。
可谁知道“杰克”竟然还是教会的守夜人，趁此机会打算将迪伦·艾尔登直接净化掉。结果还好巧不巧地撞上了一条深渊缝隙，让一切谋划都落了空。
“难道迪伦·艾尔登是命运的宠儿吗？”奥雷里奥不禁在心底发出感叹。
“不管怎么说，”一位穿着古代魔法帝国长袍的老年人敲了敲桌子，“我们现在考虑的是，如何把我们苍白之手从这件事中摘出去，免得元素意志那群破坏狂再趁机咬上一口！”
他穿着古代美什凯特魔法帝国风格的华丽长袍，胸前挂着六级奥术徽章，七环魔法徽章。
“索萨说得有道理。”佩索尔懒得再听他们争吵下去，“奥雷里奥，到时候给予迪伦·艾尔登的赔偿由你来出，组织不会负担。”
“这......”奥雷里奥刚想反对，就看见几位高层眼中流露出了“危险”的意味，大有一言不合就把他干掉，拿着尸体出去赔罪的意思。
反正以一个刚刚晋升高阶，没有任何职位的死灵法师的性命来堵住议会和元素意志的口，称得上是相当划算了，就连两位传奇阁下，恐怕也会默认此事。
“我知道了。”深深吸了口气，努力平息心底的怒火，奥雷里奥低声道，“我会进行赔偿的。”
“很好，”佩索尔满意点头，“这件事的最终结果我会通知香格拉会长和两位阁下的。同时，组织内部的其他行动也要隐秘一点，希望不要再犯类似的错误！”
巫妖香格拉，九环死灵法师，苍白之手明面上的两位会长之一。
“还有，我希望针对梅瑞狄斯的行动换个人来负责，”蒂娜迪莫斯突然出声，“我现在很怀疑奥雷里奥的办事能力。”
“那就交由你来办。”佩索尔不想再耽搁时间，干脆地答应下来，“我只有一个要求，推波助澜即可，绝不能主动跳出去当靶子！”
“放心，我可不是奥雷里奥这种傻子。”蒂娜迪莫斯嘲讽了一句，退出了魔法塔顶端的房间。
“再怎么说，我们的公主殿下都尚未品尝过爱情的滋味，这种事情，本来就应该轻轻松松！”