第十一章 赤阳城主
池钰似乎也明白了，要做决定的还是眼前这位姑娘。
他不知是那根筋突然抽了，竟伸手拉住了千木雪的袖手，恳求道：“求你们带上我吧，带上我吧，咱们真是不打不相识啊，不过求你们一定要带上我，让我跟随你们一起走……”
“啪”
一声清脆的响声，从池钰的脸上传来，他的脸立时多了一个深深的红色手掌印。
“啊，对，对不起，我不是故意的。”他脸上传来火辣辣的痛，这才意识到自己的冲动，无意间冒犯了眼前这个惹不起的姑娘。
他又尴尬地看了一眼一旁无动于衷的姜天启，后者一脸平静，似乎在告诉他已经习以为常了。
千木雪仍是怒气难消，绣眉紧皱，哼道：“我们为什么要带上你这个强盗。”
池钰听到‘强盗’两字，似乎一根针刺在了心里，脸上顿时显出了落寞之意，叹息一声，道：“姑娘，你错怪我了……”
池钰便讲述了他自己过去的经历，按他的故事来讲，虽很俗套，但似乎也很合理，自幼父母双亡，少时常被玩伴欺负，无端受辱，愤然离开家，来到此地，心里暗暗下定决心一定要变为强者，不在受人欺负。
他之所以偷窃并不是为了自己，是无心之为，他这粗浅的修行之法还是求兽纹山庄的一名弟子习得的，那名弟子却要他定期为他准备酬劳，故此，他才时有去抢掠些物品以供换取粗浅的修行法门。
不过，他最后强调，自己绝没害过人，只是偶尔与人切磋修为而已。
千木雪听完他的故事，又不由得看了天启一眼，他们两个似乎有着相似的经历，反而自己比他们过得要强很多，她很难想象这样的生活，但，她似乎还是有怜悯之心。
她此刻怒气也消去了，低声问道：“既如此，你又为何不寻个门派拜师修行，岂不更好，何必如此唯唯诺诺。”
池钰又是一叹，道：“我也曾试过，只是一没人引荐，二也身无钱财，又怎会入得了人家的法眼，这才千方百计寻得些粗浅的修行法门，多加练习，待到五年后九城会武之时，望能被某个门派看中，也不枉我这番辛苦啊。”
姜天启对这些自是没听说过，但其中几个字似乎触动了他的心弦，他开口问道：“九城会武是怎么一回事？”
千木雪和池钰同时一怔，吃惊地盯着他，像是看一个异类，像九城会武这般大事，居然还有人不知，却不知他以前怎么活的。
天启见他二人以异样的目光盯着自己，却仍是一脸平静，保持着一副极认真的样子，让他们看得出他不是再玩笑。
千木雪这才想到，他从小生活在山林，定然不知外界的事，便简单解释道：“这九城会武是神州浩土九大城携三大修行门派共同举办的比武大会，哎，这些以后再给你说，我们到底带不带上他。”
姜天启看着池钰那殷切期待的目光，想来幼年尚有爷爷养育十余载，虽然爷爷向来严厉，但从未受过委屈，而他比自己更加辛苦，想到此，竟有同为天涯之感，心生恻隐。
他便低声道：“我看，我们还是带上他吧，也好有个照应。”
赤阳城，神州中土九大主城之一，地处中土偏西，却地势平坦，城池呈四方形，城墙绵延数十里，人口众多，城内极繁华。
城主府则处在城内最中心的位置，远远望去，便可以看到城主府内的一幢醒目的建筑-望月楼。
望月楼乃城主府最高建筑，也是赤阳城最高建筑，在当今天下九座城池中，也仅仅比千幻城的千刃楼略低一些。但也有三十丈高，方圆十多丈，气势恢宏，雄伟壮阔。
此刻楼上最顶端，一个身披甲胄之人，一脸肃容，似乎有些失望之意，而他旁边却站着那个黑袍人。
此人便是赤阳城城主凌枫，他站在府内望月楼顶，极目远望，则可清晰地看到城外远山连绵不断，将赤阳城团团围住，竟令他有种压抑之感。
这种压抑之感，似乎来自他的头顶，他虽是九大城主之一，但他头顶却还要一个门派，他不得不听命于这个门派，因为实力决定一切。
凌枫转过身望着身旁的黑袍人，沉声道：“我们千辛万苦才将那獓垠从三危山引了出来，便是怕那老头坏了我们的大事，但万万没想到竟又生出这种变故，这到底是怎么回事。”
黑袍人与他并列而战，却无尊卑之分，仍是一袭黑袍严实地遮着脸，看不到表情，解释道：“凌城主，此事原本一切顺利，但中途却有两个小子跟随，不过这并不是关键，我本要杀了那二人灭口，但又陡生事端，被两个不知名的散修所救，那两人着实厉害，廖将军被擒，我怕事情败露，迫不得已杀了他灭口，这才仓皇逃了回来。”
凌枫眼里闪过一丝吃惊，盯着黑袍人，却不知他说的是否属实，他对这黑袍人也是知之甚少，只知道他来此兽纹山庄，修为不弱，但其余的皆不知晓，甚至正在办的这件事都不太清楚。
他很快恢复了平静，道：“近些年来，山庄将此事分派给我赤阳城，对其他野兽的要求也减少了许多，更是将你派到我这里来，我便一直尽心尽力为山庄办事，希望不要出现任何差错，不服庄主所托。”
在他看来，这件绝密的事定然是出自山庄庄主袁央的命令，这个黑袍人也是接受袁央的命令。
黑袍人淡然一笑，道：“此事我自然看到眼里了，日后定会向袁师兄禀报，少不了你的好处。”
“多谢大师。”凌枫谢道，又话锋一转说道：“好在那两个散修暂时还不知道此事的端倪，这事暂且不提，现在紧要之事便是要把那獓垠找出来，据你判断，这獓垠近期能否大圆满？”
黑袍人思量了片刻，才回道：“想必定在近期，所以我们目前要把主要精力放在此事之上，对其余野兽的扑捉暂且缓缓，我会禀明袁师兄的。”
凌枫点了点头，道：“也好，现在已有数十头野兽关在楼内，我会择日派人将它们送到山庄，今年的任务也快完成了。”
黑袍人补充道：“如果在加上华阳城和赤霞城送去的野兽，总数应该够了，今年新收的弟子比往年要多一些，所以所需的野兽也随之增加了不少。”
兽纹山庄乃当世三大修道门派，历经数千年传承，以对战野兽为修行之法，根据野兽的强弱，将野兽分成一到九阶纹力兽，正对应兽纹山庄修为元力，所以每年都会大肆捕捉野兽用于修行。
凌枫忧心道：“只是这獓垠怕不好对付啊，比得上数十头普通野兽了，而且花费了数年，损失了数百士卒，代价实在有些大。”
黑袍人一听便明白了，不紧不慢地道：“凌城主大可放心，待到杀了那獓垠，取得了凝元丹，此后三年之内，你这里便可免去每年捕捉野兽的任务，且我担保兽纹山庄将扶持你继续坐在城主之位。”
凌枫连忙谦恭道：“唉，大师，这样说便见外了，你我已经数年交情，我自然信得过山庄的。”
“只是……”黑袍人摆了摆手，话锋一转，道，“如今我却担心那里两个小孩。”
凌枫不解其意，两个小孩有什么担心的，即便看到此事，也翻不出什么大浪来，他看着黑袍人低声道：“不知大师为何担心那两个小孩？”
黑袍人沉吟道：“我倒不是担心他们，只是那个小女孩身份不简单，之前我倒是没发现，如果我猜的不错，她恐怕是千幻城城主千仞峰的女儿，这事却有些剌手。”
凌枫一听，眉头一皱，寻思道：“若是如此，恐怕事情就不好掩盖了，千仞峰乃是剑门宗断木崖的师弟，若是将他的女儿杀了，到时剑门宗追究起来，我们恐怕不好交代，庄主那里也会饶不了我们的，此事还须谨慎行事，我看还是不去理会他们，想必那个女孩也搅动不了什么大浪。”
黑袍人似乎有些迟疑，沉吟半晌，才道：“若是她将此事告诉千仞峰，剑门宗恐怕也会插手此事，袁师兄再三叮嘱我，办此事定要隐蔽，不可声张。”
凌枫点了点头，问道：“那如今之计，该如何是好？”
黑袍人似乎早有准备，当即说道：“找机会将她二人擒下，先困他们一段时间，等此事结束之后，在将他们放了，即便千仞峰追究你时，也只会点到为止，绝不至于兵戎相见。况且我们的事也做的神不知鬼不觉，想必也不会被人发现任何端倪。”
凌枫沉吟片刻，点了点头道：“好，就按大师所说，我即刻命人追查那两个小孩的下落。”
黑袍人点了点头，默不作声，转身走下望月楼。
凌枫望着星空，星辰虽然遥远，但他却感到离自己越来越近，屈人之下的感觉的确让人很不痛快。
许久，他才缓缓从怀里掏出一部卷轴，赫然是《万兽谱》，他仔细翻阅这部古朴的卷轴，回想起当初黑袍人将此卷轴交到他手里时，他那种震撼与惊喜：世间竟有如此修行之法。
他用数月研习卷轴，起初他并不确信，因为卷轴并无记载有按此法修行者，但也无法让他拒绝这样的诱惑。
如若卷轴所讲是真，他的修为定可一步登天，甚至参透造化，达到天人合一、无我之境而成为仙人也无不可。
他又用数月时间以及损失数百人才将那獓垠从三危山引来，端的就是等到獓垠成长到大圆满期便可将之杀死，从它体内取出凝元丹，用来修炼，修为定可突飞猛进。
已经数年了，眼看计划便要成功，一旦成功，不仅能提高自身的实力，甚至可以脱离背负在身上的禁锢。
一想到身后还有那个可怕的宗门，他就不寒而栗，黑袍人的修为他不知道，但想必也不弱，也不知他在兽纹山庄的地位如何。
以他目前的实力是万万不敢与之对抗的，甚至连一点背叛的想法都可能给自己带来灭顶之灾，但一旦让他得到凝元丹，他不敢想象下去……似乎他已经站在了至高之位，俯瞰众生。
他收起臆想，卷起卷轴往怀里一塞，抬头望了望星辰，叹了口气，转身走下望月楼。