十二 釜底抽薪（4）

青城。

急雨后仍是烈日当空，庭中草木繁茂，投下片片浓荫。

清萝一手揉肩，一手拢起窗纱向外头张望，口中自语道：“总这么下，今秋又该是个凉秋了。。。。。。去这么久，也不知太太同姑娘说什么呢。”

转身回了绣架旁，坐下走了十几针，颈间又酸胀起来，停下针，指腹轻轻拂过绸面，不由得又叹，实在是块顶好的料子，轻软却厚密，丝光又柔又亮，犹如上好的南珠，色更是红艳的醉人，将她面上也映出淡淡一层红晕。喜帕迟迟不曾起针，清萝少不得代劳，虽不及玟秀，可清萝深知自己绣工不差，而如今一针一线格外小心，是生怕辜负了这料子。暗暗想着，能送这样料子的人，许该就是良人了吧？

府内已放下话来，陪嫁入京的，十之八九便是她了；想起前几日娘亲与哥哥来城内瞧她，同她说的那些私心话，越发惴惴难安——舍不得故土爷娘，可去也终是要去的。

侧脸望一望案头，铜镜内映出的脸孔白皙娟秀，恰如她的针线，虽也出众，只不过被玟秀那世人难及的绣艺比着——站在玟秀身旁，再美的女人也会黯然失色，难免沦为陪衬。

默默想着心事，只听廊上有人笑道：“姐姐一个人下什么神？靖州姑老爷府上两位姑娘提早到了，大伙都去瞧呢——”

清萝见是上房传话的丫鬟芸儿，便用素绢遮住喜帕，起身走出房去，“先还说过两日才到，只三姑娘六姑娘么？”

“要不怎么说提早了呢！”芸儿抿嘴笑道，“这回有两位三姑娘，除了姑老爷家的，还有京城卞家的三姑娘，跟了她兄弟来的。”

“京城卞家？”

见清萝拧眉，芸儿道：“姐姐糊涂了不是？吴家二房太太的侄女，同吴六姑娘是姑表姐妹——”

清萝笑着“嗳呦”一声，“六姑娘本就不是姑老爷房里的，瞧这绕的，叫人不糊涂也糊涂了。”

“先不说绕不绕的，老夫人见了喜欢的了不得，说跟当初吴六姑娘一样可人疼，刚赶着要认下干亲呢！”芸儿笑道，“这会儿都在老夫人那儿等着赏东西，姐姐也快去吧。几位姑娘散了好些宫制的金银锞子，各色京果点心，每人还得一个掐金珐琅的戒子。”

“瞧这没见过世面的，”清萝笑啐道，“把你们稀罕成这样！”她虽如此说，底下几个小丫鬟却笑道：“姐姐是要进京的人，自然不稀罕京城的东西，不如放我们去瞧瞧热闹吧？”

清萝便笑：“快去快回，一时半刻的姑娘回来，连个茶水也叫不着人！”

站在廊上目送众人说说笑笑的随芸儿去了，正要回身进屋，却见玟秀从房后绕了过来，同去的小丫鬟手中捧了只锦盒跟着。清萝忙迎了过去，“姑娘没往老夫人房中去么？将上房的芸儿过来，说姑老爷府上几位姑娘已经到了。”因见玟秀脸上淡淡的，边将她扶进房内，边笑道，“还说老夫人又要认干孙女呢——这锦盒是太太给的？”

玟秀轻点点头，吩咐道，“搁下去吧。”

那丫鬟将锦盒搁在案上，福了福退下不提。

清萝向隔间纱橱内端来一盏凉中带温的消暑汤，轻道：“姑娘不换身衫子么？”口中说着，悄眼望望锦盒，近看时只见盒口处绣着两条四爪云龙，锁扣亦是龙形，便知应是京中宸王府送来的。

玟秀也定定望着那盒子，“晚些见吧，母亲叫我先不必去了。”

“是呢，方才下了雨，这会儿暑气反倒比头晌还重。”打量玟秀的神色，清萝便将锦盒开了，内中竟是一幅画儿。画轴轻轻展开，先露出一顶玉冠，显见是幅男子的画像——清萝心口微微发紧，正要往下再展，却听一旁玟秀恹恹的道：“收了。改日再看吧。”

再如何暗自失望，清萝也只得重将画轴卷起收好，又服侍着玟秀除了外衫，扶到凉床上歇下。

似睡却非睡，玟秀回想方才母亲所言，她未来的夫婿——倘若她真能顺利嫁给他，不再节外生枝——竟又险些命丧埈川，更令她震惊之事，却是在遇袭坠江之时，一名女子紧跟着投水殉情。母亲对她说这些，无非是叫她日后提防此女擅宠。可母亲明明又说，这女子出身微贱，且恐怕此生也难以有孕。她只是不解母亲之意，何须同一个出身贱籍且无嗣的女子计较，岂不有损她的体面？

见玟秀未再有旁的吩咐，清萝仍去了绣架旁，接着绣那喜帕，针脚依旧精巧细密，心内却更觉空落落的，道不出哪里不对。

这时忽听玟秀轻叹道：“天晚些暑气散了，同我再拣几色丝线。昨日你挑的也不是不可，意思到底欠了些。”接下来话音一转，语气淡的仿佛在说什么不相干的人，“外头越是盛传，却未必是真。今日看来，许或竟是个重情之人呢。。。。。。”

没头没脑的几句，听得清萝心中一乱，再下针时只觉指尖刺痛，忍不住轻咝一声，生怕染了缎子，忙抽出手来放进口中吮净了血珠，遮掩着自嘲道：“这是怎么了，许久没扎过手了。”