第十九章 玉宇琼阁

这姑娘美目凝神，看着项北轻轻道：“你和黄川是一伙的？”

项北一怔：“姑娘说什么？”

又听那小二道：“史姑娘，东西都抬上来了，姑娘可是要将箱子里的东西搬进天字房？”

这姑娘道：“先打开。”

那小二依言将箱子都打开，然后疑惑道：“姑娘，是些绣品？”

这姑娘道：“就是。”说着又命人将东西摆开，里面却是十六幅单朵牡丹图，装裱之后再用上好的红木为框，因此大了不少也甚为沉重，配上同色木架，制成落地屏风，此时十六幅齐齐打开，宛如十六朵牡丹齐齐绽放，展现一生中最美的一刻，煞是动人。

项北心道：原来却是这位姑娘定了这些单朵牡丹图。

再看此时立在一旁的史姑娘，美人映“花”，“花”照美人，更加光彩，美艳不可方物，项北立在楼上，看楼下是娼伶粉头酒鬼赌徒的狼嚎鬼叫浪笑荡声，一边不堪入目，一边却是美伦美奂，一时竟有些惚恍。

却听那小二道：“史大姑娘，这是你带来的赌本？”

那姑娘转过身背对项北，却还是挡着项北去路说道：“不是。只是这些上面有我们家的字号，你看。”那小二认真一看，原来每朵牡丹图上都有一个“玉宇琼阁”的标记。

项北早就看到了，心想：原来这位史姑娘是玉宇琼阁的人，莫非她就是史玲珑？

玉宇琼阁是最大最有名的珠宝店，全国各地都有分号，往来顾客非富即贵，但不为人知的是，他们同时也是江湖上制作精良暗器的世家，出自于玉宇琼阁家的暗器可谓天下无双。想到这，项北不禁暗暗多了一分警惕。

项北曾听师傅师娘说过，玉宇琼阁由兄弟俩经营，哥哥有三子，弟弟有两子一女，这唯一的女孩儿就叫史玲珑，是玉宇琼阁的掌上明珠。

又听前面这姑娘道：“你怕我没带赌本吗？”微笑道：“若是没带怎敢进这赌坊，进了不也要被哄出去？”

那小二道：“姑娘笑话咱，我有几个脑袋敢赶姑娘。”这史姑娘也不理他，转而吩咐道：“每张房门前先摆上一幅。是我们玉宇琼阁送给莫家赌坊的礼物。”

那小二想，这史姑娘是赌坊的大客，家世又是惹不起的，就是黄公子对她也甚礼貌，摆着就摆着吧，虽心里这样想着，但还是转脸朝天字房看了一眼，见无甚动静，才答应一声和另两个小二摆开了。

这史姑娘却已转身看着项北道：“我看你倒聪明得很，这样，姑娘雇你啦。”

项北道：“雇我？！”

史姑娘道：“雇你作我的保镖，现在陪我进天字房一趟。”

项北道：“姑娘，在下要去‘生’字房，只怕不能陪姑娘。”

史姑娘道：“我看你一副侠肝义胆的样子，才雇你保护本姑娘。你不见这赌坊要多乱有多乱，要多凶有多凶，呀——！”她说这话时，恰逢楼下两人喝醉了打架，其中一个将酒坛砸在另一个脑袋上，鲜血和酒水齐流。

她一旦故意装出害怕的样子来，却也是楚楚可怜，又听她道：“我虽不是第一次到这里，但每次总还是有些怕怕的，这次来得匆忙，又没人陪着，你就当江湖义举。要不，我多付你钱？！”

边上几个小二听得都笑。

项北不知其真意，淡淡道：“姑娘，在下只想下注便走，只怕这桩好买卖却接不得。”

这姑娘道：“下注自是想赢钱，我付的钱绝对比你赢得多，如何？”

项北依旧不答言，这姑娘眼珠一错，笑道：“这样吧，江湖上想看金贺两家双九比试的人不知有多少，你此时在莫家赌坊，也定是关注此事了？本姑娘有点薄面，如果今天雇了你，明天就带你去方园。如何？”

项北心想：这姑娘倒也聪明，又想，岂不比辗转打听更妥当？于是道：“这保镖却要当多久？”

这姑娘道：“唉，莫家赌坊里都是一些怪人。给我当保镖，还能亏了你吗？倒象是生怕当得久了一样。”说罢，也心知项北定是同意啦，于是一转身往前走，一边道：“就今天。还不跟着本姑娘？”

项北哭笑不得，只得随这姑娘再次进到天字房。

房内一切如旧，黄川见两位近来，起身相迎，想来外面的一切里面听得清清楚楚。

史姑娘见到黄川喜道：“你今天怎的不躲起来啦？”

黄川苦笑道：“哪有躲姑娘，史姑娘是我们这里的大主顾，听闻姑娘来，喜不自禁。”

史姑娘道：“要真是这样，为何这笑容如此难看呢？居然有人见到至少十万两银子，还会难过，唉！”打帘的小二也忍不住笑出声来。

黄川道：“姑娘请坐。”

史姑娘道：“不坐也罢。”又道：“你哪次真想我在这里坐啦？我也不惹你烦。写完就走。”

说着便问那书僮道：“还是你写吗？”

那书僮道：“是。”随即就着屋内另一条案，铺开笔墨。

黄川的神情仿佛微感诧异，也就问道：“姑娘这次下多少？下哪一家？”

史姑娘道：“三十万两。”随即掏出银票一张道：“贺家。”

只见那书僮显然熟门熟路，这边刚说完，那边也写就，黄川过去按上一方红印，递给这姑娘，姑娘看了之后，接过收好，一边道：“那就告辞啦。外面那些绣品是我送给黄公子姐姐的，上次见到她，她好象很喜欢白牡丹呢。如果黄公子不嫌难看，就摆着吧。”

黄川一怔才道：“谢谢姑娘！”

史姑娘道：“客气啦！”说着就往外走。

项北见这过程如此之短，真不知这姑娘请他作“保镖”作甚，但既然今天一天都要给她当保镖，自然得做到底，也就与黄川拱手告辞，随那姑娘出来，只是觉得黄川多少有些发怔。

这史姑娘一句话不说，出得门来就对小二道：“下楼。”

小二忙道：“姑娘这就走了，送姑娘。”

那边有人已将长梯放下，这姑娘下了楼，顺手抛了一锭银子给楼下的小二道：“麻烦你们了！”

楼上楼下的小二齐声谢过，可能因史姑娘长得美貌，出手又不同寻常，赌坊里有不少人看着，她目不斜视出了莫家赌坊，项北也只得跟着。

走到外面，清冷的夜风扑面而来，项北顿觉清爽，又听街边更夫打更，心想：还有两个时辰不到，可就不是今天啦！

前面那姑娘突然回过头来道：“你也不是好人！”

项北道：“我怎的不是好人？”

史姑娘道：“你就想着今天快点过完，也不想想得人恩惠，忠人之事！”

项北心道：这姑娘好厉害。又想，你雇我本就奇怪，要我如何“忠人之事”。当下只得道：“定会保得姑娘周全。”

“谁要你保我周全啦？我要你陪我去喝酒！”

项北道：“喝醉了，我这保镖岂不失信？”

史姑娘不语，项北见她出得门来情绪骤然怏怏，此时更是默然不语，清冷夜风一过，黄衫飘凌美容凄冷，也有些不忍，便道：“姑娘喝酒，在下喝茶，如何？”那史姑娘微微一笑，道：“我怎知你不是个坏人？！”

项北正准备说：“姑娘已说过我不是好人。”

见她突然一低头又喃喃道：“遇上一个坏人也好，好过现在这样无趣。”转身往前走，手一挥：“我们去买酒！”项北只得苦笑。

两人坐在一个小酒店里，史姑娘便叫过小二：“这有什么好吃的？”

那小二道：“我们这的酒漕脆皮鸭、珍珠串烧、紫苏牛肉卷都是客人们最爱点的，要说点心嘛，今天的ju花灯笼小汤包不错。”

史姑娘道：“ju花灯笼小汤包？”

小二道：“灌汤的小笼包，里面满是鲜汤汁，摆在蒸屉里象一朵ju花，用筷子夹住提起一个，却象个灯笼。因此叫这个名。”

史姑娘道：“听着不错，你刚才说的这些都上一份，再配两样爽口的小菜，拿壶好酒来。”

小二应声下去啦。这史姑娘又道：“再来一壶好茶。”那小二远远的应一声。

一会酒菜端上来，味道果然不错，这姑娘却仿佛没有食欲，只是一个劲地喝酒。项北吃了一阵见史姑娘边喝酒边发怔，酒越喝越快，越喝越多，也不禁微有担心。

当她叫小二上第三壶酒时，项北终于说话了：“吃得差不多了，我送姑娘回去，这酒不要再喝啦。”

史姑娘却笑道：“你说我好看吗？”

项北道：“姑娘自然生得好看。刚才那小二也不住地看姑娘。”

史姑娘笑道：“是吗？他偷偷看我？他为什么不大大方方地看？我喜欢他看。”

项北看她眼神飘浮，不知她在说什么。

见她又伸手拿酒壶，便道：“姑娘，你尝尝这壶酒，味道更好。”说着将手中的茶壶递过去。

这史姑娘接过来喝一大口，皱眉道：“这个不好喝，还是刚才那个好。”

项北道：“我知道有个更好的地方，不如我们换个地方喝？”

这姑娘道：“好呀，这里的酒越喝越没味，不是太淡就是太苦。”

项北眼见这姑娘已然喝醉，便将账结了，问道：“姑娘住在哪里？”

史姑娘道：“先往东再往南然后向北，接着再往西拐就到啦！”

项北一听，这不是转个圈吗？

无法，总不能抱着这大姑娘走回客栈，深更半夜的有损这姑娘清誉，便叫过那小二道：“麻烦小二哥替我们雇顶轿子。”那小二倒也麻利，不多时就回话道：“客官，已在外面候着呢。”

项北先将这史姑娘送上轿子，嘱咐抬轿的人慢着点，等到了自己住的客栈，便要小二再开一间房，不料这小二道：“客官，因双九之约，我们这前前后后的酒店都住满了，这会子哪还有空房间，您昨天住的那间就是最后一间了。”

项北一听皱眉道：“我朋友是位女子，实不方便住在一起。小二哥，如实再没有房间了，替我找个能睡觉的地方，将我的房子让给这姑娘住就是。”

小二想了想道：“不知客官能否委屈一下，我帮您找些床褥，您在柴房打个地铺？”

项北道：“如此最好，有劳小二哥了。这位姑娘还请小二哥交待店内守值的，多多照看，有什么事旦叫我无妨。”说着，又掏出一锭大银，递给小二道：“能否再做碗醒酒汤给这姑娘？”

小二欢天喜地的接了，忙道：“这有何难，您先扶这位姑娘回房，这边热汤水一会就得。”

项北扶这姑娘到自己房中歇息，突听门外和屋脊之上似有人声，不禁喝道：“谁？”便听见仿佛轻功远去之声，项北本想出去看看，又怕这喝醉的姑娘有失，毕竟现在自己是人家的“保镖”呢。

稍坐一会，只听小二在外打门道：“客官，醒酒汤好了。”

项北让他端进来，扶这姑娘坐好，心中叫声得罪，隔着自己的衣袖扶着这姑娘腮帮子，好不容易喂进去大半碗。

想起刚才的事，心中起疑，便交待那小二将被褥就铺在这房门外走廊地上。

那小二笑道：“这姑娘莫不是客官的意中人，如此尽心？”

项北笑不答言，心想：一诺千金，更何况她一介女子，若有闪失，总是过意不去。

一夜无事，项北一大早起来，在外叩门道：“姑娘可起了？”

半晌无声，项北心中一紧，正准备进去看看，却见门突的开了，史姑娘笑意盈盈地看着他：“你怎么那么着急，一大早就叫门？怕误了双九之约的比试么？”

项北看她突然出来一怔，但见她今天神清气爽不象昨夜，倒也有几分高兴。

两人下楼，这姑娘道：“昨天倒叫保镖请客，怎好意思，今天你的花销我都包了，早餐想吃什么？”

项北微笑道：“一碗面条就好。”

史姑娘道：“小二，两碗牛肉面，另要一个鱼露素山珍、一个蛋清煎的鸡脯丝，一碗清炒菜心，再来一荤一素两个冷碟。”小二一会就端上来两碗面条，三个热炒，两个冷盘，史姑娘便道：“劳烦再帮我们雇一辆马车。”

两人吃完上了马车，直奔方园。

行不到一里，便见有一辆马车远远停在路旁，待项北和这姑娘的马车过去，便跟随其后，再过一里，又有一辆如此跟在两辆马车之后，到第六辆时，项北问道：“史姑娘，这些相随的马车，都是你相识的朋友吗？”史姑娘笑道：“由着他们，我们不管它。”

项北心想：这路甚宽，并排走4辆马车也不是问题，这些马车却只相随，难道是史姑娘的属下？却也不再问，只看两边翠荫浓郁，道路宽阔却越来越静谧，这姑娘突然道：“你叫什么？”

项北道：“项北。”

史姑娘道：“项北？姓项？”

项北道：“姓项。”看史姑娘的样子，又道：“姓项奇怪吗？”

史姑娘道：“哪有。”又问道：“你为什么不问我的名字？”

项北本想说：“史姑娘芳名玲珑，玉宇琼阁的字号谁人不识？”

但却只老老实实道：“请问姑娘如何称呼？”

史姑娘一怔，有些好气好笑，大声道：“我叫史玲珑！”

项北看她模样却也可爱，微微一笑。

史玲珑道：“你有没有为金贺两家下注？”

项北道：“昨天半路做了你的保镖，却也忘记此事了。”

史玲珑道：“如我赢了，分你一半，作为你保镖的酬金。”

项北心想：她昨天下了三十万两的注，如果赢了，数目不小，当下道：“这个酬金太高。”

正说话间，只听马车外有人哈哈大笑：“下注押贺家，哪里还会赢？！”