205 教会的底牌
埃斯特家族是意大利半岛顶级权贵之一，也是摩萨德公国的主人。
摩萨德公国的地位在北意大利虽然不如威尼斯共和国，但埃斯特家族的权势却一点不比威尼斯共和国差。
然而，就是这么一个在意大利半岛延续数百年的古老家族，此时却面临一个决定今后存亡的问题。
埃斯特家族的族长静静看着在座的家族重要成员传看一份文件后，沉声说道：“在座的都是埃斯特家族的顶梁柱，你们觉得应该怎么回复塞里斯给出的这份文件？”
问题一出，全场静寂，哪怕是在教会中身处主教职位的家族成员也不敢发话。
若是在一周之前，塞里斯派人带来的和谈条约分分钟就会被烧掉，但现在这份轻飘飘的纸张却如同阿尔卑斯山脉一般沉重的压在众人心口。
米兰公国组织的联军败了，败得稀里糊涂，但也败得十分彻底。
三万多联军，失踪了一万多人，阵亡了一万多人，最后收拢的不足八千！
而且这支军队彻底失去了与亡灵军团作战的勇气，哪怕对手只有区区一百人！
谁也没想到，兵分三路后兵力最薄弱，还没有黑暗城堡掩护的一路，竟然具有如此强大的战斗力。
以此为例，另外一路有巨型憎恶压阵，数千骷髅兵军团前进的大军，还怎么打？
更不用说塞里斯亲自驾驶的黑暗城堡了……
当然，黑暗城堡那路大军的方向是伦巴第，跟埃斯特家族的关系不大，阿尔萨斯带队的亡灵军团进攻的也是北意大利强国米兰极其周边的小邦国，但那只有巨型憎恶的亡灵大军很快就要冲入摩萨德公国领土中了！
埃斯特家族作为意大利半岛的顶尖权贵之一，自然也在意大利十字军中出力甚大，甚至在后续的米兰公国组建的联军中也派出了不少雇佣兵，结果回来的只有残兵败将，别说重组战斗力了，他们带来的恐慌就足以让整个摩萨德公国的军队士气低迷……
这时候，再面对塞里斯递来的‘和平条约’，让埃斯特家族陷入了两难境地。
一方面，摩萨德公国背靠教皇国本土，相当于教皇国背面最后一道屏障，可想而知教皇国对摩萨德公国的重视。
这种重视不是各种支援，而是教会审判军的监视！
埃斯特家族是倾向于投降的，毕竟塞里斯在条约里并没有剥夺埃斯特家族封地和权势的意思，开出的条件还是比较人性化的。
不然的话，威尼斯共和国的权贵也不会在威尼斯城陷落后，集体倒戈向塞里斯。
然而，一旦埃斯特家族向塞里斯妥协投诚，摩萨德公国根本挡不住监视的教会审判军，到时候摩萨德公国绝对会成为双方交战的主要区域，也就是说，摩萨德公国会被打成一片废墟！
这对于家产丰厚的埃斯特家族而言不算太大的损失，但他们畏惧于教会的报复！
刺客兄弟会在普通人乃至中小贵族眼里或许是教会的死敌，但作为顶尖的意大利权贵家族，自然知晓刺客兄弟会幕后真正的主人是谁！
刺客兄弟会拿坐在黑暗城堡里的塞里斯没办法，但对埃斯特家族的成员却是一个极大的威胁，当时威尼斯共和国的权贵投降塞里斯后，可是有不少重量级大贵族的家主被刺杀！
这种刺杀对大局没什么影响，却给那些信奉天主教的大贵族发出了一个警讯，投降即死！
打是肯定打不过塞里斯的，自从阿尔萨斯那一战的结果传来后，埃斯特家族就放弃了胜利的想法。
埃斯特家族的成员都知道塞里斯是个什么样的人，若是继续顽抗的话，亡灵军团破城后，就是埃斯特家族被连根拔起之日，总不能埃斯特家族带着浮财出海躲灾吧。
整个北意大利都在塞里斯的阴影下瑟瑟发抖，埃斯特家族的产业和封地都坐落在北意大利和中意大利，逃走的话，光靠一些浮财怎么养活整个家族？
逃亡对埃斯特家族而言就意味着衰落！
不逃亡跟塞里斯对立就是被灭族……
然而，投降塞里斯就会得罪教会，家族的重要成员很可能被神出鬼没的刺客兄弟会杀死！
对埃斯特家族整体而言，用几个家族成员的性命换取家族未来自然是划算的事情，然而，人都是惜命的，埃斯特家族的命运恰恰掌握在这些被牺牲的人手里，事情就变得微妙起来了……
这可不是一个族长就能顶罪的事情，以刺客兄弟会的很辣手段，真要是投降了塞里斯，估计整个家族的高层都会被血洗一空！
塞里斯可不会派出保镖保护他们的生命安全！
甚至塞里斯还十分乐于看到这些权贵高层被刺杀，如此一来，地方上招安的势力就会陷入内部争权中，塞里斯是不会有任何损失的……
于是，选择题对埃斯特家族的高层变得简单了，抵抗塞里斯，拉着整个家族跟自己陪葬，他们看不到胜利的希望。
投降塞里斯，面对没日没夜的刺杀，小命不保……
在沉重压抑的氛围下，埃斯特家族在族长的主持下，所有的掌权人进行了公平公正的投票。
结果，投降派以1票的优势击败了主战派……
在这种环境下，埃斯特家族投降塞里斯的人，相当于将自己的小命交给了上帝去裁决，在情报耳目遍布欧罗巴大陆甚至是新大陆的刺客兄弟会眼皮子底下，他们想要生还的机率十分渺茫。
但刺客兄弟会再厉害，也只是杀几个人而已，是不可能推翻埃斯特家族统治的。
至于主战派，口号喊得挺好，为上帝驱除恶魔，实际上这些主战派压根就没想过亲自前往战场跟塞里斯的亡灵军团拼命，他们只是利用家族的力量为教会尽忠，然后换取逃亡海外安度晚年的机会……
也就是一群打算不顾家族未来，带着浮财得过且过的贪生怕死之辈……
埃斯特家族中的高层，投降派大部分都是上了年纪的老者，主战派清一色的全都是中年人！
青年人是坐不到这个位置的。
只可惜，能坐到高层的人大部分都没几年活头了，所以投降派以微弱的优势取得了胜利。
投票结果一出，无论主战派多么不甘心也没办法，这是埃斯特家族整体做出的决定，他们不管做什么，最后都会上刺客兄弟会的黑名单……
而且埃斯特家族已经走到了这一步，已经没有内讧的必要了……
埃斯特家族的族长看着公开的投票结果，呵呵笑了两声，对众人说道：“明天就派人去亡灵军团那面，从今往后，塞里斯就是摩萨德公国的主人了。
大家将最后的军队调往教会审判军的驻地吧，至少我们要做做样子给新主子看看，这段时间先藏起来，用不了多久，塞里斯的亡灵军团就会入驻摩萨德公国保护我们的安全了。”
随着埃斯特家族的投降，阿尔萨斯与米兰公国为首的联军那场决定性胜利引发了一连串政治地震。
摩萨德公国不发一枪放任纳森马特带领的亡灵军团入境后，战败的米兰公国阿尔萨斯当面签署了和平协议。
与此同时，阿尔萨斯宣布米兰公国周边的所有小邦国全部并入米兰公国，因为米兰公国投降后，塞里斯成为了米兰大公！
阿尔萨斯和纳森马特带领的两路亡灵大军轻松收复了两个北意大利强国，但塞里斯亲率的黑暗城堡一路却遭遇了顽强抵抗。
伦巴第的国都被攻破后，伦巴第王国破碎成了一大堆小的城邦，各自为政的同时，对塞里斯的亡灵军团实行坚决抵抗政策。
也就是俗称的游击战……
伦巴第诸多分裂的城邦实行坚壁清野的策略，大肆迁移民众进入隐蔽性较高的山川丛林，放弃舒适的城镇，导致塞里斯屠城补充兵力的效率大大降低。
伦巴第诸城虽然烽烟四起，但却始终没有屈服于塞里斯，战况陷入了焦灼阶段！
塞里斯补充的亡灵士兵，在伦巴第全民抗战中被慢慢消耗着。
伦巴第诸城抵抗这么顽强，主要是得到了法兰西帝国的暗中支持，以及萨伏伊公国和皮埃蒙特公国明面上的鼎力支持！
在塞里斯陷入焦灼治安战中时，阿尔萨斯带领着米兰公国投诚后改编的降军横扫米兰公国周边的意大利邦国，并吞并了热那亚共和国在北意大利的领土！
随后西进攻入了皮埃蒙特公国！
皮埃蒙特公国的人民可没有伦巴第人那么尿性，皮埃蒙特的正规军被击败后，皮埃蒙特公国的大公带领民众主动跪伏在阿尔萨斯脚下。
紧接着，阿尔萨斯整编了皮埃蒙特的降军，北上向着萨伏伊公国进攻。
两个支持伦巴第人的公国在塞里斯八年相继沦陷，同时也切断了法兰西帝国陆地上与伦巴第人的交通……
失去了两个强力援手，又丧失了法兰西人私下里的支援，伦巴第人因为焦土战争出现的物资匮乏渐渐显现出来。
大多数人是吃不了苦的，在山川丛林中呆久了，那滋味没几个人能受得了，再加上他们失去了外部的食物补给，自身的生产还被塞里斯的亡灵士兵破坏掉了，仅仅一年的功夫，伦巴第人就陷入了大饥荒之中！
随着伦巴第人口粮的锐减，越来越多的伦巴第人被饥饿逼出了山林，向塞里斯投降。
塞里斯自然不会客气，伦巴第人的抵抗让他麾下的普通骷髅兵损失惨重，几千个骷髅兵火枪手丧生在游击战之中，比他平推北意大利众国的损失还要大！
因此，投降的伦巴第人全部被塞里斯交给了狼人豪特变成低级狼人吸收成血肉能量。
如此一来，塞里斯很快将损失的骷髅兵补满！
只是，塞里斯的做法让伦巴第人不敢再投降，绝望的伦巴第人大部分向着周边国家逃亡，小部分继续躲在山林当中跟塞里斯不死不休……
整个伦巴第彻底衰败下去，塞里斯干脆将伦巴第并入了米兰公国！
就在塞里斯和阿尔萨斯料理伦巴第的时候，纳森和马特率领的那一路大军遇到了教会的顽强狙击，他们遇上了真正意义的教会审判军全部主力！
数千骑士兵团一个照面就冲垮了数千普通的亡灵骷髅兵火枪团，巨型憎恶在整整十个教会骑士导师带队的数千审判军骑士围攻下，被大量榴弹炮轰成了渣渣……
移动缓慢的憎恶被骑士导师拖住后，变成了大号的活靶子，骑士导师体表的斗气保护层憎恶体内的血液根本无法腐蚀，十个骑士导师和众多审判军骑士拖住憎恶，然后榴弹炮抵近齐射，在肆虐的爆炸声中，一直让人绝望的巨型憎恶被一点点打没了……
至于纳森和马特两个无头骑士，在教会十个骑士导师和数千审判军骑士的围殴下，身子也被拆散了，事实证明，人数优势还是很有用的！
特别是在单体战力质量占据优势的情况下！
这场会战发生在摩萨德公国中，第三路亡灵军团成为唯一一只被教会歼灭的队伍！
理所当然的，教会在这场战斗中损失也极大，数千审判军骑士战损过半，十个骑士导师有八个身受重伤。
不过教会损失再大，这一战终归是赢了，投降的摩萨德公国的埃斯特家族傻眼了，他们根本不知道教会竟然隐藏着十个骑士导师这种逆天力量！
要知道，之前的意大利十字军教会已经损失了三位骑士导师，结果这一下又拿出了十位，而且大部分都是资深的骑士导师，这股力量如何不让人恐惧？
当然，这时候无论埃斯特家族如何解释都变得无用，没有多少军队的埃斯特家族很快被得胜的教会审判军碾碎，埃斯特家族被教会连根拔起，数千跟埃斯特家族有关系的人被屠杀！
而摩萨德公国，也理所应当的被并入了教皇国……