第六十四章 士族之林

何皇后离座起身，轻移莲步，从罗帐后绕出。到底是同父兄妹，也没那么多的顾及，何皇后直接走到近前，问道：“多谢兄长有心了，却是何物？快让我瞧瞧！”

何进从袖中取出锦盒，单手捧起，解开盖子。盒中软绒铺垫，层层累累的绒布中嵌着两颗圆球。两颗球都是鸡蛋大小，上边花纹繁复，一颗苍翠欲滴，一颗剔透血红，一红一绿，交相辉映，丹碧粲然，竟是两颗难得的宝玉。何皇后喜欢艳丽的颜色，先捡起了那可红色玉球，托在手中，仔细一看，却才发现不只是简单的玉球了。玉球分内外五层，除最里边一只球是实心之外，另四层皆是空心，层层相套，堪称鬼斧神工。

何皇后大喜，娇笑艳艳，问道：“兄长，此宝甚是精巧，便是宫中匠人也无有这等手艺，却是何处得来？”

何进见何皇后喜欢，自己也是高兴，说道：“乃是从一荆南客商手中得来，天下只此一对，再无第三。”

何皇后有轻轻托起那颗绿球，也是相同的百花云纹，五层相套。

何进又说道：“吾妹可知此宝如何雕成？”

何皇后又观察了一番，轻轻拨动里层的套球，套球层层圆转活动，毫无阻碍，知道是异宝，便说道：“想必是分瓣雕刻，而后粘连。”

何进摇了摇头，说道：“非也，非也。”

何皇后心中疑惑，问道：“那是如何？难不成一体雕成？”

何进点了点头，说道：“确是如此！有巧匠采天生美玉，打磨成球。每球周身百孔，以金簪自孔中依次雕之，则内中四球圆转活动，日夜不歇，可谓精巧绝伦啊！”

何皇后惊讶道：“竟有如此手艺！”说着，把玩得更加小心翼翼了，生怕落在地上，好有个闪失。

把玩了片刻，何皇后让人钩起落账，自己坐回榻上，起了心思，说道：“如此至宝，兄长来献，可是另有他事？”

何进也坐回自己的榻上，左右瞧了瞧站在间内的宫人，微微点了点头。

何皇后知道何进的意思，往外挥了挥手，左右宫人屈膝打恭：“诺。”遂倒退着出了暖阁，门外伺候。

间内已无外人，只剩何家兄妹。何皇后说道：“兄长，却是何事需屏退旁人？”

何进低声说道：“却有一事，关系重大，需与吾妹相商。吾妹可知一人，姜泫姜伯霈？”

何皇后笑了笑，又点了点头，说道：“略有耳闻，此人近日来周旋上下，可是闹出了不少名声。兄长提起此人，却是为何？”

何进说道：“此人出自天水姜氏、凉州冠族，其人年少有为、素有才名。前些时日随我广成苑伴驾围猎，偶遇万年公主遇刺，救下公主，后得奸人构陷，现身蒙冤入狱，便在雒阳狱中。此事有公主作证，本已证其清白。可陛下圣意难测，却给他断了个斩首弃市，为兄有心相救啊？”

何皇后心说麻烦，皱了皱眉，说道：“此人多大年纪？是何官职？”

何进说道：“姜伯霈未及弱冠，只我门下客卿而已。”

何皇后心中不解，轻笑一声，说道：“呵，说到底，只不过一白身士子罢了，兄长如今方脱了难，何必再惹是非，由他去罢了。”何皇后眼中，姜泫连个小吏都不是，还年纪轻轻，也就是仗着家世名声在何进那里讨口饭吃罢了。这种人多得是，何进正在敏感时期，能不动便不动，不必去救姜泫。

“唉！”何进摇了摇头，有看了看周围，确定没有人旁听之后，又说道：“吾妹，此言差矣！今有奸佞祸乱朝纲，屡番党锢，天下士人怒而蛰伏，皆仰仗为兄啊！若因救姜泫，丢了官职，有吾妹居于后宫，为兄尚有复起之日。可若失了人心，却再难得人望啦！”

何皇后有些不耐烦，怏怏不悦，说道：“左一句天下，有一句士人。兄长身为外戚，但谨慎经营，他日或得大将军之位，何必整日与那些士人相交？若是惹得陛下不悦，本宫也是无法替你说项。”

看何皇后不为所动，没有要出手相助的意思，何进便打算把心底的话说出来：“吾妹啊，为兄若真当了大将军，我何家便可高枕无忧了？”

何皇后有些生气，将两颗玲珑玉球重重地放回身前案上的盒中，略带怒气地说道：“嗯？兄长究竟何意？何必言此来吓本宫？”

何家摇了摇头，苦口婆心地说道：“非是为兄要吓吾妹，只是想问，自世祖光武皇帝中兴以来，大将军共有七位，除光武皇帝时杜茂外，其余皆由外戚担任，吾妹可知，有几位得以善终？”

这事儿何皇后还真不知道，便说道：“大将军位极人臣，执掌内外，便是个别为非作歹、心怀不臣，如何还能落得皆不得善终。”

见何皇后不知道这些陈年旧事，何进便说道：“初任大将军南阳杜茂，乃世祖光武皇帝麾下大将，后免官削爵，抑郁而亡，其子与东平王等谋反，减死一等，国除；扶风窦宪，章德皇后之兄，后为梁棠所逼，自尽家中；南阳邓骘，和熹皇后之兄，蒙冤绝食而亡；扶风耿宝，孝安皇帝之舅，受贬自刎；安定梁商，顺烈皇后、懿献皇后之父，号为‘贤辅’，鞠躬尽瘁，梁氏权倾朝野，一门九侯；梁商之子梁冀又任大将军，号为‘跋扈将军’，其人鸢肩豺目、残暴凶妄、贪乱无已、恶贯满盈、弑帝废立，后遭族灭，梁商一脉，就此残破沦落。吾妹思之，大将军之职，可是善职？”

何皇后陡一听说这些事情，心里不禁思潮起伏、胡思乱想，何进见她沉吟不语，便趁热打铁，又问道：“吾妹可知，为兄所交士人，族中如何？”

何皇后不明白何进为什么又问起了这个，便顺口问道：“如何？”

何进回答道：“天下士族，首推汝南袁氏、弘农杨氏。且说汝南袁氏，自袁良以后，至其孙袁安官至司空、司徒，安子袁敞及袁京皆为司空，京子袁汤为司空、太尉，汤子袁逢亦至司空，逢弟袁次阳（名隗）如今亦身居司徒。四世中居三公之位者五人，所谓四世三公，门生故吏遍天下。又有弘农杨氏，先祖杨敞，先汉孝昭皇帝便任丞相，五世杨震，官至太尉，号‘关西孔子’，杨震之子杨秉、杨秉之子杨赐亦至太尉，杨赐之子杨文先（名彪），昔为茂才，公府征辟不就，今为太仆，向与为兄交善。此外，还有琅琊王氏、颍川荀氏、太原郭氏、南阳许氏，不胜枚举。便是这天水姜氏，或不及这些个山东士族，然其族中儒兵双休，中兴以来，两千石者指不胜屈。其族充斥州郡、把控县乡，有良田万顷、附徒十万。吾妹虽贵为皇后，可这姜家之豪富，我何家可比？”

何皇后似有所悟，便说道：“那为兄之意，到底如何？”

何家说道：“此等世家大族，在野则雄霸郡县，在朝则动辄公卿，无论地方民乱、朝局争斗，便是有人死于暴民之首、罪于朝堂之中，其家其族仍屹立不倒，昔日显赫一时的邓、耿、梁、窦、马、阴六族，如今亦难及也！”

何家所说的六族，便是指早年帮助光武皇帝刘秀复兴汉室的邓禹家族、耿弇家族、梁统家族、窦融家族、马援家族和阴氏家族。曾经，这六大家族多出外戚，族中众多重臣辅佐了十多代皇帝，开疆拓土、彪炳史册，如今或多或少都没落衰败了。

何进继续说道：“为兄无作他想，只要为兄经营转圜，助士人复起，赢得名声，赚得人心，犬子咸儿又勤奋好学、通晓经典，假以时日，我何家便可立于天下士族之林！”