第427章 受挫

面对艾登的复杂注视,丘吉尔眼中锐茫一闪,冷声道:“不要再跟我说什么法国盟友的安危了,陆地战争打成今天这个局面全都是他们造成的!如果他们能在5月16日至20日这5天时间里,对孤军深入的德国装甲部队发起哪怕一次有力的反击,北方联军都决不可能像今天这样陷入绝境!既然法国人没有胆量进攻,那就由我们来做,不列颠英勇的士兵绝不能和懦弱的法国人一同殉葬。”

“同样的,也不要和我提及比利时人。如果他们没有在战前选择愚蠢的中立,而是早早将我军迎入国境并疏散平民,那么今天在比利时境内就根本不会出现致命的难民潮,我们何至于被德国人抢到先机,连从布鲁塞尔撤退到海滩上都来不及?”丘吉尔越说越怒,忍不住大声咆哮起来,“今天陆地战局的崩溃,比利时政府也难辞责任。他们必须要为自己的短视和自私付出代价!”

艾登闻言默然不语。他知道丘吉尔的心态已经有些失衡了,因为此刻被围在比利时的25万远征军对英国来说实在太过重要:他们不只是陆军的脊梁精锐,更是英国在之后的战争中抵挡德军登陆的唯一倚仗。

虽然英国并不缺乏人力,丢了这批部队后再拉起250万人都是轻而易举,但由于英国并未像德法等欧陆国家那样实施义务兵役制,适龄青年普遍都没有接受过军事训练,这便导致其新征召的士兵完全没有任何战斗熟练度可言。

如果说德法两国的老兵战斗力为100,新征召的后备役人员能有50,那么英国新兵就是战斗力只有5的渣滓。这帮人上了战场之后,只会被吓得尿裤子叫妈妈,指望他们能独当一面简直就是天方夜谭!

倘若这支部队全折在比利时,那么至少在未来2年内,英国都别想再建起一支能打硬仗的军队。一旦被德军大规模登陆,英国的婴儿军将没有任何抵抗之力,只能被对方一路平推到北苏格兰。而此时的英国海军已是日薄西山,连北海都没有能力与德国争夺,德国从海上发起登陆作战已完全不是空谈!

经过一番宣泄,丘吉尔的情绪终于平复了少许。他定了定神,然后转头对艾登问道:“对了。关于让空军抽调本土驻防部队去海峡对岸作战的事宜,内阁是如何回应的?别告诉我他们现在都还要死抱着那30个中队无所事事!”

“阁下放心,内阁已经完全同意您的提议了。目前道丁元帅已经把飞机向东南部机场集结,明天就能对海峡对岸展开大规模支援。”艾登顿了顿,然后又道,“此外,海峡舰队也将在同一时段出动。虽然她们当中没有重型军舰,但即便是炮舰上的102毫米火炮,也能够对占据敦刻尔克的德军造成致命杀伤。”

丘吉尔默默点头。在当前英国远征军生死存亡的关头,国内那群官老爷们终于做起了人事,接下来就静待局势的发展了。如果一切顺利,远征军有望能给自己争取到4天撤退时间,这样便能拯救出超过一半的人员。

残月暗淡,晨辉逐渐将天地间的黑暗驱散,5月26日凌晨天色尚未完全放明,多佛尔海峡上空便响起了大量发动机的嘈杂嘶鸣。上百架涂有圆环标志的英国战机飞越蓝海,气势汹汹地朝敦刻尔克港呼啸掠去;继5月14日空袭马斯河浮桥失利之后,英国空军再度集结起了足够让德军变色的强大飞行梯队!

与此同时,一支数量众多的轻型舰队也劈开层层波涛,径直驶到距离大陆架不足6千米的浅水区域。三十余门120毫米和102毫米舰炮斜指穹天,遥遥瞄准了岸上的预定目标。英国的炮击支援舰队也宣告就位了。这些船只可提供大约1个师的远程压制火力,在陆战层面绝对不容小觑。伴随着飞机投弹激起的冲天火光,这些舰炮随即加入到雷霆合奏当中,一时间敦刻尔克港及附近海滩硝烟腾空,气浪奔涌席卷,巨大的爆炸声如海啸狂澜般连绵不绝,波荡出十几公里远。

面对突如其来的猛烈火力覆盖,守卫港口的德国第1装甲师官兵惊而不乱,他们迅速寻找掩体躲避空袭炮击,并在军官的大声呼喝声中做好了迎战的准备。根据龙德施泰特的命令,第1装甲师在昨天合拢包围圈之后已就地转入防守;全师上下都知道联军极有可能会狗急跳墙,对德军刚刚占领的海岸区域发起突围的最后一搏。虽然敌方的火力压制有些猛烈得过分,但对于德军来说还远没有到不可收拾的地步,经过近一天的修整,他们完全有信心面对任何敌人!

经过近一个小时天崩地裂般的轰击,来自英国飞机的怒火终于宣泄得差不多了。德军士兵冒着从海上零星袭来的炮弹爬出掩体,便看到一片卡其色的浪潮从东面席卷而来。为了尽早夺回敦刻尔克,以实施撤退,这股英军不等后方重炮赶到部署,就直接用现有力量发起了冲击。放眼望去,在原野中呈散兵队列前进的英军赫然有上万人之多,十几辆坦克混杂其中,竟有股一往无前的决绝气魄!

“轰!轰!”炮火怒吼,枪弹纵横激射,激烈的战斗登时在港口外围拉开了帷幕。与历史上的局面截然不同,占据城镇进行抵抗的变成了德军,而英军却在水道纵横的旷野中竭力猛攻,几乎是不计代价的拼命冲击着眼前的阵地。

根据伦敦高层的估计,就算此战一切顺利,也将有大约10万名士兵来不及从海上撤离,因此远征军司令戈登便不再顾忌伤亡,拼命催动已经抵达敦刻尔克的部队投入进攻。伴随着一连串子弹钻入肉体的噗噗声,英国士兵瞬间鲜血飞洒,大量尸体逐渐铺满了战地中央,血肉模糊,肠穿肚烂,惨烈如屠宰场。

得知敦刻尔克遭到攻击,德军A集团军群司令部迅速采取了应对策略。成群结队的陆航战机立即从各前线机场起飞,前去支援战况激烈的第1装甲师部队;与此同时,古德里安也在积极调整部署,准备让第10装甲师对进攻敦刻尔克的敌军实施侧翼突击。凭借装甲部队的威力,古德里安相信这记左勾拳定会让敌人阵脚大乱,就算不能包围聚歼,也能极大牵制对方,使其无法全力进攻正面目标。

上午9时许,德国陆军航空兵率先抵达战场。此时英国空军的第二轮波次恰好飞临海岸线附近,双方当即展开了自开战以来的首次大规模空中交锋。战机翻滚呼啸,弹幕划破长空,飓风、喷火与梅塞施密特-109E反复缠斗,其眼花缭乱的盘旋机动令地面士兵目不暇接,甚至都不敢再向空中开火射击。

由于德英双方都不愿意放弃对敦刻尔克上空的掌握,这场空战很快就演变成了持续整个白天的消耗拉锯战。拥有历史上戈林空军四分之三规模的德国陆航,此时仍然保持着对英国空军的数量优势,且梅塞施密特-109E战斗机只有少量英国喷火可与之匹敌;不过英国空军虽然硬实力较弱,但他们的飞行员却是在本土养精蓄锐良久,此时骤然爆发,其出勤率竟达到了德军的2倍,大幅弥补了飞机数量和性能上的欠缺。

当日空战下来,德国陆航极为罕见的没有将敌人压倒,反倒是斯图卡们有些不适应天空中有敌人的情况,被连续击落了近20架。

然而,这种局面对于急切需要从海上撤离的英国陆军来说,却是灾难性的。由于缺乏空中支援,英国士兵很快就发现那些挡在前方的德国坦克简直无解:己方的穿甲武器对它们根本毫无作用,而后者作为移动火力点,却能用火炮和机枪对己方士兵造成巨大杀伤。

虽然从理论上讲,英军使用的40毫米反坦克炮是能够击穿山猫坦克侧后装甲的,但现在德国人却是龟缩在港口和海岸周边防守,英国士兵哪里有条件去迂回侧翼?不管怎么冲,英军都只能从正面啃这根硬骨头!

经过一天鏖战,狂冲猛进的英军被打得尸骸枕藉,人员伤亡突破万人,但他们的战果仅仅是向前推进了不到700米,连敦刻尔克城镇都还没摸到。最重要的是,德军已经发现了他们的坦克在正面防守战斗时的巨大威力。现在德军用十几辆坦克配合步兵卡住主要进攻通道,英军便几乎束手无策;如果要等重炮赶上来一点点磨平对手,那黄花菜都凉了,而现在英军最缺少的就是时间!

此外,德军第10装甲师的快速反应也让戈登焦虑不安。之前远征军为了悄悄从前线溜号,10个师并没有集结到一团,而是呈明显前后分布的狭长状态,这就导致他现在必须分出足够的兵力去掩护侧翼,否则就有被这支德军从中部斩断之虞。如果明天再冲不到海边,自己可就真的危险了,毕竟被自己卖了的法国人和比利时人肯定阻挡不了德军太久时间!

令戈登没有想到的是,比利时人反应的激烈程度,还要远远超出了他的预期。