第五百五十九章 胜负难测

“故善出奇者,无穷如天地,不竭如江河。”————————

冀州,魏郡。

张郃、蒋奇二将携胜而归,彼此皆道樊稠一部败退,张辽势成孤旅,必难相持,退兵河内几成定局。等张辽退兵之后,张郃或是北上与高翔、牵招等军攻刘虞,或是往东做奇兵支援袁绍,都能在很大程度上影响战局走向。

蒋奇急于回师,从中午赶至傍晚,甚至途径县邑而不入,非要赶到阳平亭才许部众用饭休整。

张郃一开始也想尽快赶回邺城,他毕竟是出于担忧,认为以张辽的能力,梁岐那一众疑兵瞒不了对方多久,为防有变,所以他才没有拒绝蒋奇急行军的意见。只是,在见到天色将晚,蒋奇仍着急行军不顾休息时,张郃终于忍不住说道:“何必如此急迫?纵使梁岐等疑兵败露,邺城坚固,又岂是张辽一万余人就能拿下的?”

“我是一日一时都等不得了。”蒋奇望着被密林遮住的地平线,紫红色的薄暮在树林上空映照着,盘旋的飞鸟似要归巢,喳喳的叫着。他在马上苦笑道:“我想尽快解决完魏郡的战事,若是今日能至阳平亭,明日趁其不备,潜袭张辽等军。倘或得胜,不但魏郡得保,我军亦能直击河内、河南,以偏师之力,得全局之功。”

“一路上屡次催促,可惜今夜还是赶不到了。”蒋奇有些无奈,他麾下部众有很多都夜不视路,再继续赶下去,恐怕最后到了阳平亭,路上也会有一半人掉队。

张郃心里想说,就这一路催赶行军,途中就有不少人掉队了,更别说连夜行军。幸而蒋奇认得清形势,达不到既定目标能及时调整,他接口说道:“适才若是在城中修整就好了,此处荒郊,只能就地露宿,待明日天将旦时,再行军不迟。”

蒋奇没有听出张郃话里埋怨的语气,点头答应着,立即传令全军上下停军修整。这时众人也早都走累了,普通士兵开始准备生火做饭,搭建简易的营帐鹿砦。不远处就是一片林子,旁边还流淌着一条小溪,部分袁军士兵在都伯的命令下开始试图走进林中伐树狩猎。

天空中盘旋的鸟儿好不容易飞回到树林中,却又被这一伙不速之客惊起,口中发出与刚才类似的惊慌的声音。

刚准备下马的张郃忽然一愣,眼往林子里看去,神情有些警惕,并没有因为那群飞鸟是被自己人惊飞起来的而有所松懈。

他恍惚记得几年前在壶关,张辽不仅以一军孤旅抵抗袁绍数万大军,使袁绍进退不得,而且还几次以轻骑发起突袭,大挫前军。突袭的时机往往无迹可寻,让袁军防不胜防,如果这表现了张辽对战机的把握与轻骑突袭的天赋,那眼下岂不是又像是当年——

‘咻’。

一支利箭突然从林间飞出,噗的一声穿透一名正在砍柴的士兵喉头。

那幽暗林中影影绰绰的树影忽然齐刷刷动了起来,笔直的树干与雄浑的土丘变成一个个骑兵,纵横交错的枝杈变作了戈矛刀剑。最先深入林中的斥候被这突变的景象吓住了,他们以为是林间精魅,殊不知这是早已借助暮色隐藏在此的并州骑兵。

张辽遥先射出一箭,随后身边发出轰然响动,两千余骑登时催动马匹往林外杀出。这支骑兵是张辽在并州担任护匈奴中郎将的时候就开始训练,不仅有并州汉人,更在剿灭南匈奴时补充了大批匈奴骑兵。他们整齐有序,很快从林中冲杀出来,追赶杀死一批进林的士兵,目标直指茫然无措的张郃、蒋奇等人兵马。

蒋奇先是听到林中一声惨叫,然后看到最后面的几个士兵丢下木柴屁滚尿流的跑回来,跟在他们身后冲杀出来的赫然是一支不知窥伺埋伏多久的骑兵!

“这是从何处来的?梁岐呢?邺城怎么了?”蒋奇一时忘记了稳重,失神的自语道。

“是张辽。”张郃虽不清楚对方究竟是怎么来的,但并不妨碍他立即下达命令:“所有骑兵随我上阵御敌,步卒留后布置军阵!”

他将步兵全部交给蒋奇,希望通过自己能拖延些许时间,能让蒋奇借助辎车及时布置一道防线。只是眼下大军还没有搭建鹿砦,若是万一拖不住,也只能伺机而动,且战且退了。

张郃确实没有想到在他们阴谋合兵南下攻打樊稠的当天,张辽与随军的黄门侍郎法正就发觉了不正常,毕竟梁岐也不是什么良将,那里瞒得过张辽等人的眼睛。

两人私底下合算之后,决定将计就计,一边由法正同样设置疑兵误导敌众,一边由张辽拣选精锐骑兵紧赶慢赶的追到张郃等军背后,准备在张郃与樊稠对战时突然出手,谁知还是慢了一步。张辽不甘心战术落空,于是广派斥候,监视动向,提前在此处做好埋伏,最终等到了急于回师的张郃等部兵马。

张郃最后只组织了八百多骑上阵,袁绍在打败公孙瓒以后获得了一大批幽州突骑与乌桓骑兵,但这些骑兵大都分配到本部军阵,在与皇帝的决战中被击溃了。最后落到张郃手中的就只有这一千人不到的骑兵,仓促组织应战的骑兵根本不是以逸待劳的并州骑的对手,才一接触气势就被压了下来。

他不敢碰硬,又不敢战术迂回、将背后的蒋奇等步兵暴露在敌人视野里,只好咬着牙坚持着,寄望于能与对方的张辽正面接战。

两马交错而过,张郃勉力挡住张辽那一击,正虎口发麻,其身后的副将却被张辽一槊戳落马下,继而被跟来的骑兵践踏而死。

张郃也从张辽身边错过身去,复杀向一名平脸扁鼻的并州骑兵,手中的斫刀横向砍在对方粗壮的脖子上,刀深入骨,却没能将对方的头砍下来,反而卡在骨肉里。

他麾下有匈奴人!

这是张郃的第一想法。

那名匈奴人惨叫一声,痛苦的发出一声喊,被砍断半个脖子仍有余勇,疯狂的向张郃砍出最后一击,张郃连忙弃刀躲避。而那匈奴人此时也彻底死绝,在马背上摇摇晃晃,最后被胯下马颠落,轰然倒地。

在最初的震惊过后,张郃很快反应了过来,就连袁绍帐下骑兵中都有不少乌丸、乌桓人,朝廷近几年开拓关西,军中有匈奴人、羌人又算什么异事?他顺手从一旁的亲兵手中接过一根长矛,转身往后看去,只见张辽与他各杀一人后再没了动作,彼此对峙着。

对方的眼神太让人熟悉了,张郃在心里想到,当初在壶关下,两人也是在阵中相遇,只不过那次是张郃成功抵御了对方,如今形势却是要调转了么?

张辽麾下骑兵比自己想象中的还要强,自己所率的骑兵却没有预想中的拼死奋战,到底是自己初掌这队幽州骑兵不久,比不得张辽精心锤炼多年。

数量悬殊的两支兵马开始胶着对战,张辽所部毕竟占有人数优势,骑军冲击合围,张郃无疑就要成为瓮中之鳖。眼见在敌阵中越陷越深,突破出去的机会越来越小,张郃再不顾后方蒋奇是否组织好抵御,径直率领残兵往薄弱处退走。

反观蒋奇这边,他借着张郃在前抵御争取来的时间匆忙组织了一道防线,然而张辽并未将全部心力放在张郃身上,他仗着兵马强健,又是出其不意,在留下部分骑兵围堵张郃以后,立即率领剩下千余骑兵冲击蒋奇步兵阵列。

杀!

跟斩将比起来,破敌才是张辽目前最要做的事情。

哪怕他麾下骑兵以高速冲撞进蒋奇仓促整合的军阵当中,对方的步兵如豆腐般被撞碎大块,依然不能改变张辽眼中的熊熊战意。

在张郃兵败逃走后,汇合成一部的近两千并州骑,用自己特有的作战方式侵入到蒋奇军中,以分割围杀的形式,悍然无畏的冲杀着面前上万步卒。

蒋奇麾下除了此行南下的万余兵马,还有几千樊稠麾下降兵,却被对方两千精骑杀得不敢几乎溃不成军,只能在各自将官的带领下勉强抵御,试图以人数优势一点点的消磨对方骑兵的冲势。

他的初步打算很好,但蒋奇统兵实不如张郃善处营陈,不到多时,前锋便被张辽等骑兵冲溃,蒋奇连忙上前营救,身后却又突然响起震天般的哄闹。立即有亲兵过来禀报,说是从樊稠手下俘获的降兵看到局势不对,紧跟着反叛响应。

蒋奇腹背受敌,麾下兵马无法依托鹿砦等物防御骑兵,又经过长途跋涉未得到良好的休息,战力发挥不出来。只好明智的选择退兵,与前来接应的张郃一同仓皇南逃。

张辽再领兵追击一阵,平原上溃兵四散、哀鸿遍野,跟随张郃、蒋奇等人逃窜的十不足二三。此时天色已晚,又是没有月亮,张辽担心黑夜追击恐生不测,于是见好就收,带着剩余的骑兵与反正的樊稠部降兵迅速离开了战场。

通过樊稠部降兵的口述,张辽得知樊稠战败的前因后果,不由深感痛惜。回营后将此事告诉法正等人,众人也是无不扼腕痛惜。

正好组织一批屯兵、民夫转运粮草的河内太守诸葛玄听到消息后尤为感慨,本来好好两军合击的攻势一朝破灭,他认为即便一时打败了张郃等部,难保他们不会收集溃兵后卷土重来,邺城如今兵马远胜于己,诸葛玄深感孤掌难鸣,与法正等人商量道:“如今邺城内外兵马几近两万有余,而我军只有万余,虽小胜不足以定大局,依我之见,不如先往南撤。等奏疏呈上,是增兵还是坚守,皆赖诏书示意。”

他这是出于稳慎起见所想出来的主意,但是在张辽法正二人看来还是太过保守,他们不甘心就这么轻易退却,法正说:“扬威将军既败,我军便轻易退却不得,一旦退了,朝廷侧方失守。倘或邺城兵马轻袭聊城,或北攻刘公,局势败坏,皆在翻覆之间。于今之计,仍是要在此坚守,只要张将军领兵在此,袁尚、张郃等人便不会轻易出城外援,多守一日,朝廷便会多得一分战胜之机。”

张辽很赞同法正的意见,他说道:“是这个道理,昨日我军刚到,今早张郃、蒋奇等兵马便已紧随跟至,我观其军容,其兵马虽损,但多了几面新旗,想是在路上又遇见了援军。刚才派人去捉斥候,其答说是袁绍遣淳于琼率兵来邺……袁绍与国家大战,彼等还能分兵,可见其余力。”

诸葛玄不懂军事,刚才也是出于稳妥提了退兵的建议,他也不是要求一路退回河内,而是建议退到邺城南边的县邑中去。没想到却被张辽、法正两人异口同声的拒绝了,他有些尴尬的笑了笑,眼前这两人都是皇帝的亲信,任何一个他都得罪不起。

反正建议他也出了,下决定的也是他们,最后出了什么事也不能怪在自己头上。至于其后打了胜仗,也不能说诸葛玄在此战中什么都没有做,他总有一份好处拿。诸葛玄是个官僚习气很重的士人,秉承着讲分寸、不得罪的原则,他立即同意了张辽等人的决议。

“既然如此,行军布阵尽皆仰赖张将军、法侍郎。”诸葛玄不着痕迹的用着话术,将自己的位置摆高了一点:“期间所需粮草辎重,有我在河内一体筹措调度,断不会有失。”

张辽似不明其意,郑重谢过,接下来又与法正商量道:“听所俘斥候报称,淳于琼只带了两千人马,是奉袁绍之令,接管沮授兵权。我想,这里头是否可以做文章?”

“沮授兵权已失,我等虽有沮郎将的劝降书信,但这文章一时还做不起来。”法正眯起眼睛,在营帐中不知不觉的走动着:“可知道袁绍是为何要夺他兵权?临阵换将可是大忌。”

张辽摇了摇头,从一个斥候口中并不能得知太多有用的信息,袁绍让淳于琼接管沮授兵权只是公开的说法,其中内情并不容易打听到。

法正也知道信息采集的难度,刚才也是随口一问,此时又接着言道:“袁绍不信沮授久矣,沮授虽是监军都督,但魏郡始终不由其统管,不单是袁尚,就连审配都自行其是。如今又来了淳于琼,其更失权是如此,他要降都降不得,需得另寻办法。”