第五百一十章 兵渡柴桑

“王者之兵,胜而不骄,败而不怨。”————————

甘宁本是一支象征意义大于实际意义的偏师,可出川之后,沿江行来声势逼人,竟是被他打出了朝廷继南北军主力、刘虞、曹操、徐晃等人之后‘第五路’兵马的气势。

这其中,除了他手持诏书,奉命征讨以外,沿途或是主动、或是半自愿追随入伙的黄祖、蔡瑁、张羡等地方实权太守也起到了很重要的作用。

长沙太守张羡是率先带领荆南诸郡响应甘宁的,当甘宁领数千益州水师顺江而下时,还没等刘表做出什么应对,张羡便第一个带领桓阶等荆南豪强东击庐陵。随后江夏太守黄祖也不甘人后,紧跟着表示要遵奉甘宁手中的朝廷诏书,甚至派舟师逆流而上接应军需。

手下一个两个手握重兵的太守招呼都不打就自作主张,让刘表很是被动,他知道此二人早已被庞氏、黄氏等人收买说服,心向朝廷,可他却没想到真的会置自己州牧威权于不顾!

仍在犹疑的刘表心知再不做点什么,就真的要被他们献降了,主动归顺与被迫降服的区别可是很大的。何况蔡瑁在江陵也不敢真的阻拦甘宁水师,虽然甘宁那点兵马对荆州构不成威胁,但蔡瑁心中却要顾忌着其背后的朝廷。

所以在接到蔡瑁剖析局势的书信后,刘表终于当着奉诏入荆督粮、抚慰豪强的太仆赵岐的面,做下最终抉择——以镇南将军的身份命令蔡瑁、黄祖等人联兵东下。

豫章,柴桑。

自西陵至柴桑,沿江漂流着黄祖、蔡瑁等人的联军战舰,旦夕之间,乘风顺流而下,这支舟师以黄祖麾下都督苏飞、陈就领头,蔡瑁部将张允押后,甘宁携所部居中压阵。此际秋高风快,按照既定部署,这支多方汇集的两三万余水陆联军在不久之前便直抵柴桑城下。

甘宁以黄祖进献的一艘高大楼船作为中军坐舰,虽然他不是正式意义上的主将,黄祖等人却也不敢小觑,待其毕恭毕敬、奉为上宾。

在这艘坐舰上,甘宁与黄祖、蔡瑁等人无心观赏江上清幽浩渺的山水,也无闻于西山朦胧的烟霞。他们密切观察着眼前柴桑城头的旌旗和那连片搭建的水寨,不时发出调整性的军令,大船之间总有扁舟往来传递。

主帅坐船停泊在岸边水寨,一天辛苦,甘宁召集众人会饮,酒席上歌舞不绝,丝竹如缕、船上灯火通明,映照江中,隔着老远都能瞧见、听见这里的热闹。

黄祖等人这几天摸清了甘宁崇奢张扬的性子,出身草莽的他就喜欢搞这些排场,于是一众欣然赴宴,打算借此与甘宁搞好关系。

甘宁已喝得酒意醺然,他抱着酒瓮走到栏杆边,仰脖猛灌一气,然后眼神迷离的指着对岸晦暗不明的敌军水寨,张口说道:“孙贲、凌操徒恃地利,算不得什么!我当年扬帆巴郡的时候,彼等还不知道在何处吃土呢!”

这几日黄祖等水军对柴桑连战不下,甘宁求胜心切,借此发泄怨气也是理所当然。只是在黄祖、蔡瑁等人眼中,这番举动着实没有主帅该有的稳重,他们暗自鄙夷,心里却在想该怎么哄好这位爱面子的锦帆贼。

“唯、唯。”蔡瑁手持酒爵,站在一旁笑呵呵的附和道:“将军说的是,我大军威临江东,柴桑易手只在翻覆之间。今夜只当宴饮,明日开战,我即命张允为前锋,驾舟船攻破水寨!”

张允既是蔡瑁的部将、又是刘表的外甥,此时也是笑着端着半爵酒走了过来。

蔡瑁见状,也不待甘宁作何表示,笑意盎然的从苍头手中接过酒壶,亲往张允杯中倒满酒水,道:“柴桑水寨譬如此爵,我将他交给你了,饮下,就要拿下!”

张允眉头一扬,正要将其喝下,说一番慷慨之词。这时黄祖一只手伸了过来,将醉眼迷离的甘宁一把拉开,说道:“苏都督今日驭船奋战,砍缆数条,若不是凌操跳船截击,焉能容彼等至今日?”

说完语气一顿,黄祖竟似看也不看蔡瑁等人,在甘宁耳边轻语道:“军心可用,我看明日当一鼓作气,令苏飞领兵再战。”

“黄祖!”蔡瑁突然轻喝一声,随即使了个眼色,张允连忙上前接过甘宁,扶他回到酒席上归座。

“不等明天!”甘宁突然像是撒酒疯,他艰难的转过身来,粗壮的胳膊紧紧夹着酒瓮,一手揽着张允的脖子,对伫立身后的黄祖、蔡瑁两人言之凿凿的说道:“今晚,我今晚就要睡在柴桑城!”

“将军醉了!”黄祖斑髯一抖,挤出笑脸对甘宁说道。

待哄回了甘宁,黄祖这才慢慢变了脸色,冷漠的回过头去看着蔡瑁。

蔡瑁年纪比黄祖要小,但彼此皆是豪强大家子弟,手绾兵权,气势并不比对方差多少,他冷笑道:“你真不把刘公放在眼里了?”

“他又不是我的姊夫,我为何要将他放在眼里?”黄祖像是听到一个笑话,好笑的看着蔡瑁,抚须道:“如今的形势你还看不清么?连他都前后为朝廷供输粮草数万,又上赶着派你来助战,可见朝廷威势之巨。甘宁勇而无谋,偏师之将,担不起方面之任。要在江东打开局面,立下战功,这个勋劳,甘宁拿不住,自然得让能者去拿。”

看着蔡瑁凝重的脸色,黄祖笑得更得意了,趁着微醺的醉意,他凑近了对方,轻声说道:“张允是个什么人物?刘景升的外甥,值得你为他争功?江夏向来是我镇守的,柴桑水寨也一直是我带兵打的,破敌在望,你这时候赶着抢,真当我会顾及那点疏亲之谊?”

若按亲属关系,蔡瑁的长姐嫁给黄承彦、二姐嫁给刘表,而黄承彦与黄祖、司徒黄琬同为江夏黄氏的宗亲,黄承彦又与庞德公交好。荆州几家豪强之间血缘亲近,彼此同气连枝,蔡瑁与黄祖也是搭得上关系的,然而此时立场大于亲缘,就连黄承彦都与刘表疏离,何况黄祖对蔡瑁?

蔡瑁面色难看,他看到只有甘宁领数千水军出峡入荆,就知道朝廷仅只是想鼓动张羡、黄祖胁迫刘表,做其背后的一根刺,并不想用他执行更多的军事任务。但此时刘表既已主动作为,甘宁又没有独当一面的样子,那蔡瑁与黄祖自然要争着捡这个漏。

他一时与黄祖针锋相对,适逢甘宁在酒席上大呼小叫的说道:“你们还在聊什么?快过来喝酒!”