第十四章 新闻

远征军,是红石大陆地面世界所共知的事件,却极少被人提起,作为一段尘封的往事,它带给人类太多痛苦的回忆。

正是汀渥山的事件成为远征军的引子,黯精灵与地面精灵的战争不断持续,虽然战火没有蔓延,邻国科莫赫却提出要组成一支部队,帮助精灵们打败宿敌。那时,科莫赫帝国的军队经受了德里克的叛乱后,战斗力已大为削弱,而汀渥山的战争已经延续了千年,没有人想过要彻底解决这个难题。同时,已经有历史作为参考,要消灭黯精灵几乎不可能,这样的情况下科莫赫提出要组建远征军,其他人只有诧异。

事情经过几个月的发展,其他帝国竟也一一同意了科莫赫的想法。精灵世界与人类世界息息相关,人类长期受到精灵的恩惠却一直没法回报他们,不仅如此,黯精灵的出现一部分也缘于人类,现在让精灵们独自接受战争的磨难,是对人类文明的最大讽刺,为了让精灵们享受和平,也为了彻底消除这个祸患,人类理所当然要帮助精灵取得汀渥山的胜利。

人类世界经过长久的和平后,已经发展出相当规模的军队,并且也有不输于精灵的科技,相比当初,战斗力上有了长足的提升,有了高尚的动机,也有了强大的军队,人类世界迅速组成了一支远征军。

这支远征军主要由各个帝国的精锐兵力组成,也吸收了一部分民间武装。在以维护和平为最终目标的前提下,不少正义的冒险者和勇士积极加入军队,更多的年轻人视这次远征为荣耀之旅而义无反顾的加入其中。塔兰特的父亲,当时是塞伦索皇宫的侍卫队长,也参加了这支军队。

这样的军队,集合了各个帝国的优势和科技,代表了地面世界的最强战斗力,所有人都认为黯精灵的末日已经到来。远征军在科莫赫帝国边境集结后,向汀渥山进发。

悲剧就发生在最后的路线上,从科莫赫帝国边境到汀渥山,最慢十天内也能到达,然而过了一月,精灵方面也没有与远征军会合,荣耀的远征军,消失在科莫赫边境,也可能是消失在塞伦索境内,在那个区域,以林地居多,没有城镇,没人知道远征军如何消失的,一直到现在,也没有任何关于这支军队的消息。

之后人类和精灵都派出侦察队伍对该地区进行全面的搜索,却没有发现任何的踪迹,没有战斗,没有脚印,仿佛从没有出现过,远征军沦为最大的笑话,无数的勇士就在这个笑话中,被人遗忘,包括塔兰特的父亲。

再之后,关于这次的远征,背后可能的阴谋引起了众多的猜测,最主流的说法是科莫赫在战斗力上受尽损失后,安排了这次削弱他国的计划,但一个最直接的反证是,他们也派出了大量的军队,包括他们最负盛名的将军,都没再露面。这样的指控是大陆上最危险最严重的,它背叛的是整个人类世界及精灵世界,无端的指控将引起灭顶之灾,在没有证据的情况下,所有的猜测都慢慢失声,最后成为回忆。

塔兰特的母亲因为这件事而悲痛欲绝,她每天都生活在焦急地等待中,不吃不喝的守在城墙上眺望西方,不久就去世了。从远征军事件之后,塔兰特就开始找寻线索,他放弃了原先加入国军的计划,转而加入庇护之光,希望能在执行任务时有所发现,自一次任务中他偶然发现了灵吸怪的线索,塔兰特坚信,远征军的事件只有灵吸怪才能做到,一切灾难的根源就是灵吸怪,也正因如此,塔兰特转职成了审判圣骑。

圣骑士职业是得到正义之神庇佑的勇士,正义之神通过他们施展自己的神恩,给予他们医疗的能力,而审判圣骑们往往带着仇恨,他们会有宿敌,在对宿敌战斗时可以获得正义之神的额外保护,可惜的是,怀带仇恨的人也将受到正义之神的惩罚,成为审判圣骑后,正义之神永不会通过他们施展神恩。

成为审判圣骑后,塔兰特更专注于灵吸怪的事情,他极少再与先前的朋友联系,主要的社交圈移到了庇护之光,与卡特丽娜的关系也正是在这个过程中出现了隔阂,卡特丽娜认为塔兰特已经因为这个事件而变得偏执,缺乏冷静,每次的见面,两人都为灵吸怪不欢而散。

想着这些,塔兰特的心紧紧的揪在一起,他爱着卡特丽娜,但远征军的事让他无法释怀,即使它被其他所有人遗忘,塔兰特都不会放弃找寻真相,哪怕只有一丝希望,偏偏是卡特丽娜,一直劝他放弃这微乎其微的机会。

他现在走在白雾区与商业区的交界处,比起白雾区的高贵典雅,商业区此刻肯定是一片嘈杂,那边有不少产业只有在天黑了出来,白天躲在下水道或者阴暗地下室的黑市商人,还有那些等待着找“保镖”的有钱人或是等待被雇佣去教训人的打手,以及相当古老相当赚钱的卖肉姑娘,塔兰特不喜欢那种氛围,但那种环境往往有很多信息,对他任务有帮助的信息。

从一个拐角,冒出一个行色匆匆的人,被一件廉价粗布斗篷紧紧包裹着,面部也被斗篷的阴影所覆盖,从体形上看,是一个魁梧的男子,他怀里似乎抱着一件物品,不是很重的物品,此刻他径直往塔兰特的方向走了过来。

在这个时候这个地点,出现不愿露面的人再正常不过,那些做肮脏生意的生意人,完事后都会用这种宽大的斗篷遮住全身,然后悄悄溜出商业区。塔兰特对这种神秘人已经见怪不怪,他坦然的向神秘人走去,当两人近在咫尺时,路边的烛光从神秘人斗篷的一丝缝隙中漏过,将对方的半边脸显露给塔兰特,虽然只有非常短的一刹那,塔兰特还是记住了对方,三十上下,考究的头发,光滑的面庞,深沉的眼神,坚定的表情,不是市井之徒,绝对是个在平时就很注意形象的上流人士,那种贵族气质,也不像是会找乐子的纨绔子弟。

神秘人低着头丝毫没有留意一旁的塔兰特,很快从他身边走了过去,塔兰特停住脚步,回头看了一下他的身影,借着夜色,那个身影很快消失在黑幕中。一种莫名的感觉,那个眼神,应该见过,塔兰特暂时想不起来,但肯定与那个人见过。

正当塔兰特沉浸在回忆中时,腿部忽然被人重重地撞了一下,使他踉跄着往前跨了一步,他转身看去,是一个半身人孩子。

半身人在相貌上和人类基本一致,但身高只有人类的一半左右,据说是因为早期的某些习惯造成了他们的身高无法和人类一样,半身人没有独立的社会,长期混居在人类中,他们体格上往往较人类羸弱,但智力发育水平一致,与矮人相比,半身人的身高还具一定的优势。在人类社会中,他们往往从事一些低级的服务业,酒吧侍者、传信员、报童,诸如此类。

那个半身人孩子手中抱着大叠的传单,惊慌地看着塔兰特,“先生,我没看到,天太黑了,我不是有意要撞你。”

在晚上出来的人,脾气多半很糟糕,半身人孩子一定早有领教,他的身子在瑟瑟发抖,生怕被眼前这个强壮的陌生人暴揍一顿。塔兰特拍了拍衣服,笑着说道:“没事儿孩子,前面发生了什么事情让你这么着急。”

受到意外的宽恕让半身人放心了许多,他喘了两口气,“大人,前面出了大事,哈里森家的家传宝物被偷了。”

“哈里森”,塔兰特想了想,塞伦索的民政大臣也叫哈里森,“是那个民政大臣吗?”

“是的大人”,半身人调节了一下呼吸,用小手指指向前面,继续道:“哈里森大人的豪宅在前面不远处,那幢花园里有喷泉的大房子,就刚才有一个贼进入他家,把他的那个宝物拿走了,那个贼得手后走的时候触动了一个机关,现在哈里森的警卫正在搜捕他。”

塔兰特曾经听说过那个宝物,只是时间有些久远,他已记不起细节,“那个家传宝物,好像是个头环吧。”

“是的大人,它叫‘旁观者’,哈里森大人的祖辈制作的宝物,据说可以让使用者头脑清醒,还可以看到无法用眼睛看到的东西。”

不远处有个酒馆,是塔兰特在无聊的时候经常光顾的地方,想到现在无处可去,他拍了下半身人的头,“孩子,要喝点吗?”

半身人马上明白了塔兰特的意思,露出一丝不宜察觉的不情愿表情,但马上转为笑容,“好的,大人。”

在国都这种人来人往的地方,每天都有很多信息被贩卖、传递,这些半身人报童就掌握了不少的讯息,他们每天来往于街头,与陌生人打交道,从各种渠道打听到讯息,再贩卖给需要的主顾,他们甚至了解国内外的所有大事件,有些报童还有兼职,为某些组织作接头人或眼线,塔兰特希望能从这个小家伙身上了解这些天发生的事情。

当塔兰特坐在酒馆吧台的时候,他发现或许松子饼干店更适合和半身人交流,半身人孩子的个头太小,他不断尝试着跳到椅子上,吧台的椅子对他而言是如此的高不可攀,让塔兰特不得不将他提起来放到椅子上,像提一只小鸡一样。

为那孩子也点了一大杯朗特尼酒后,塔兰特直接进入正题,“那个偷走‘旁观者’的贼想必潜行水平很高,哈里森的家里有不少警卫和机关呢。”

半身人小心翼翼地抱着大杯子,腼腆地喝了一小口朗特尼酒,马上被呛的咳嗽起来,好一会儿才稳住呼吸,听到问话答道:“是的大人,他进去的时候谁都没有看到,出来的时候却不小心踩中了一个警报陷阱,连着警铃的那种,满大街都是警铃的声音。”

的确有趣,躲过了无数警卫和陷阱,却碰到了铃铛,对高手而言可是莫大的耻辱,即使状态再差,高手也不会犯这样的错误,塔兰特跳出一个想法,这件事没准是哈里森府内的人做的,可能是里应外合,外面那个接应人笨手笨脚的扯到了警报。

“还有其他什么大新闻吗?”塔兰特继续问道。

那个小家伙正准备喝第二口,他小心地问道:“大人,你想知道哪方面的新闻。”

“任何方面。”

“好的,大人。最近皇宫中开始流行用羽毛来修饰衣服,天鹅羽毛这样的,很多有钱人开始找纯色的鹅,以及其他有毛的好看的鸟类……”

“不不,我指关于…人的新闻,有吗?”塔兰特穿着贵族的袍子,让半身人以为他是要打听这些皇宫内的时髦信息。

半身人小心地喝了一小口酒,这次没有被呛到,他继续说道:“我明白了大人”,他眼珠子转了两圈,终于想起一件关于人的新闻,“那个神秘大盗上星期又偷了两户,然后他把钱洒在了贫民区的各个角落。”

“哪个神秘大盗?”塔兰特从未听说这件事。

“大人,还不确定他是从什么时候出现的,只是最近开始他高调起来,偷了东西之后亲自去洒在贫民区,很多人都看到他了,穿着一件帅气的斗篷,戴着一个沾满了羽毛的面具,他能在黑夜里来去自如。”

沾满羽毛的面具,这是什么行头,塔兰特无法想象那是一幅什么场景,不过,他对这鸡鸣狗盗的事情并不在意,“还有什么新闻,重大一些。”

“有,大人”,半身人略显兴奋,“冈萨斯来的星辰马戏团在巡演了36场后,后天就将来到斯安特商业区上演第37场,经纪人已经开始在这里搭帐篷了。”半身人双眼放光地看着塔兰特,他确信这个新闻塔兰特一定会喜欢。

马戏团,总是能把半身人和矮人哄的哈哈大笑,但他们从来没注意过,被狮子和狗熊拼命追赶的“演员”通常就是半身人或者矮人,被甩下马背的通常还是半身人和矮人,那个“演员”被整的越惨,观众们越是尽兴,塔兰特无法理解马戏团的魅力到底在哪里,他叹了一口气,“国外有没有什么重大的新闻。”

“好的大人……科莫赫一位勇敢的冒险家深入兽人领地,同他们一起生活了两个月,他回来后发布了全新的红石大陆地图,是兽人族的”,半身人谨慎地看着塔兰特,他已经无法理解什么新闻是塔兰特感兴趣的新闻。

此前就有人提过,兽人的地图和人类世界的地图是不一样的,他们按照他们的氏族来划分地界,而无视人类,看来这件事得到确认了,塔兰特问道:“那是什么样的地图。”

终于有一件让大人感兴趣的新闻,半身人露出欣喜的笑容,“是的大人,那是一幅粗制的地图,上面没有标注任何山脉和树林,只有河流和土地,兽人族的十七个氏族划分了除宁静外的其他所有土地,他们的活动范围根据这张地图来划定,这个氏族的人不能跨界侵犯其他氏族的领土。”

原来如此,兽人虽然以氏族形式生活,其中也有不少长期混居在人类世界中,但他们往往表现怪异,到了某个地点就不会犯界,对照这张地图就明白缘由了,以后的冒险没准用得到这样的地图,塔兰特好奇地问道:“你手头上有这张地图吗?”

半身人耸耸肩,“没有,大人,国家地理协会还在考虑要不要发布这样的地图,这可能伤害到兽人和我们的友谊。”

这理由让塔兰特轻蔑地“哼”了一声,人类什么时候和兽人有了友谊。他灌了一大口朗特尼酒后,疲倦感重新涌了上来,他还想问最后一件事,“好吧,你有没有听说过关于……政治冲突或者种族冲突,或者……任何能引发战争的事情?”

有些突然的要求,半身人看了看塔兰特,然后把目光从塔兰特的脸移到杯子里的朗特尼酒,思索良久,半身人遗憾地说道:“没有,大人,我没有听说任何战争的消息。”

得到这个回答后,塔兰特对其他事情已不敢兴趣,他把剩余的酒一饮而尽,从椅子上站了起来,拍了下半身人的肩,“你继续享受吧,我先走了”,他现在真的需要休息一下。

回家的路上,塔兰特特意绕了一条远路,虽然他知道和卡特丽娜见面很可能再次不欢而散,但他还是很想见见她,已经有一阵没见,上次的怨气已经全部变为想念,他想念卡特丽娜的笑容,她的身影,甚至她吵架时的专横,塔兰特想念她的全部,尤其是在此刻,离卡特丽娜的住宅越近,塔兰特越觉得自己的心跳在加快,一种令人愉快而紧张的情绪在蔓延激荡。

此刻的白雾区,大部分的豪宅已经没有灯光,让塔兰特没想到的是,也包括了卡特丽娜那个豪宅,她可能还在研究院研究魔法,塔兰特只好悻悻而归。

第二天,当太阳的光线还没有强到在地面上投射出影子的时候,塔兰特就已经起身,他把铠甲彻底的清洗了一遍,一路的风尘以及蝎尾虎的血迹都留在铠甲上影响了这幅甲胄的外观,等到铠甲清洗完毕焕然一新时,塔兰特小心的穿戴整齐,看着镜子中的自己,看着胸口的庇护之光,他的状态又回来了。

来到庇护之光总部,门口的侍卫已经换班,塔兰特询问道:“瑞安来了吗?”这会儿时间还太早,塔兰特只是习惯性的问问,却被告知瑞安已经在办公室,塔兰特找了下灵纹袋,还在腰间,他跨着大步走向瑞安的办公室,塔兰特注意到,在庇护之光的大厅里,聚了不少的法师,比往常多很多。

瑞安团长年轻时也是个冒险者,他经历了很多事件后使他深信必须要有一个组织来维护群体的利益,它不能隶属于任何一个利益集团,而庇护之光正是他的理想选择,所以义无反顾的加入了庇护之光,通过他不懈努力,加上瑞安原本的领导者魅力,使他成为庇护之光在塞伦索国都的最高领导人,这些年,瑞安为斯安特的人民倾尽全力,身体已大不如前,头发也出现了大片的白色。

当塔兰特跨进办公室大门时,团长已经端坐在办公桌后,一脸倦容,看到塔兰特回来,他起身挤出一点笑容,“塔兰特,你回来啦,见到加菲尔德他们吗?”

“不,加菲尔德他们已经……”塔兰特知道加菲尔德是瑞安的朋友,他不知道该如何婉转地表达他们的情况,“去其他地方了,很遗憾没和他们会合,我只见到阿德里安。我此行有重大的发现”,塔兰特从灵纹袋中摸出那件证物。

瑞安接过那半封信,仔细地看了起来,他的表情变得出奇的严肃,放下信后,他目光严厉地注视着塔兰特,“来源可靠吗?”

“有瓦特镇治安官和阿德里安作证,在灵吸怪巢穴的密室中找到的。”

“这些愚蠢的家伙竟然能和灵吸怪纠结在一起,我们要马上对他们采取行动。”瑞安起身在办公桌旁来回走着,这样能帮助他思考,“我会分派人手监控猎鹰在城里的行动,不能再让他们的阴谋继续下去。还要尽快联系其他帝国庇护之光的领导人,对猎鹰进行全面封锁,这件事很紧急”,说到这里,瑞安停止了脚步,面露犹豫的神情,自言自语道:“不行,还有更紧急的事情。”

塔兰特猛地站了起来,“还有更紧急的事情!?”在他看来,猎鹰的事已关系到大陆的未来,是迫切需要解决的棘手问题。

瑞安仿佛没有听到塔兰特的话,沉思一阵后,他看向塔兰特,口气坚决不容置疑地说道:“还有更重要的事情需要我们去做,就现在,否则红石的历史马上就将改写!”