第四十六章 踏足

“这片沼泽地比我预计的大得多,考虑到步行会非常迟缓,一旦进入只能在里面过夜”,希亚说道。这在预计之内,塔兰特想说的不是这个,“侦测到树精吗?”希亚:“高空俯视没有看到树林活动的迹象。它们可能是沉睡状态,或者活动范围与我的侦查范围不重叠。”塔兰特:“吃早餐时我听本镇人讲了树精的情况。故事在汉普镇流传了很久,但没有人真正见过树精的全貌。”“没人见过?”“是的,他们看到的是活动的树枝”,塔兰特把餐厅老板的描述重复了一遍,“旅人被藤蔓缠绕,被树枝抽打,他们只顾着逃命,一部分人慌乱中陷入沼泽而死,一部分人逃了回来,从而佐证树精的存在,关于树精有多少、有多高却没人知道,治安军不打算去调查这个情况。”希亚仔细地玩味故事中的细节。“你想到什么?”塔兰特满怀期待。“你想到什么”,希亚反问。两人互相看着,从对方的眼睛里找到了相同的闪光:“鬼屋!”“没错”,塔兰特打个响指,“就是鬼屋的把戏,如出一辙,让森林里的东西动起来,让受害者自己想象对手是谁。骚乱发生在屋内便是鬼屋情节,发生在森林就是树精,如果没见过舒克林的花招,谁都会以为是树精。汉普镇的居民,或者是更早的哪个旅行者,给这个现象做出树精的解释后,所有人都会潜意识接受。”“原本我对你的情报抱有怀疑,但现在,它的真实性有百分之九十九”,希亚说道,“相同的作怪手法,加上不适合人类踏足的沼泽地,天然的庇护所,这些人可以躲在里面,他们用浮空术进出。”“我可以做个设想吗?”塔兰特请示。希亚:“说。”“我们不确定这个有悠久历史的家族有多少人,他们是否都有恶作剧的本领,只能以最坏的情况来推测,要进入他们的领地顺利带走舒克林非常困难。”“他们只会浮空术,我已经记忆法术免疫,要对付他们轻而易举。”“如果他们中有人会法术呢,破解你的免疫?”塔兰特把面包递给希亚。希亚坐到沙发上,她在思考对策,随手把面包放进嘴里,咬下去的瞬间崩到了牙齿,“这是什么!?”“这是汉普镇的美食,大家叫它木棍。”希亚捂着嘴,“什么材料做的,木头吗。”“对本地人来说可能就是普通的面包…”希亚把面包扔在桌上,“先做一次外围侦测,熟悉一下环境。”“好,我找商店准备物资和干粮。”“半小时时间准备。我去治安军办公室。”塔兰特找到汉普镇的杂物店,在那里准备了攀墙索、火石、松油、毛毯等物资,又在餐厅买了木棍和水。住在国都的这段时间几乎让他忘了野外冒险生活,竟产生一种还缺了什么的焦虑感。希亚在治安军那儿留下一本笔记本,里面记录了目前调查的案件以及在汉普镇的线索,下一步两人将进入沼泽森林,如果就此失踪,他们的尸体应该就在森林中。笔记本做了魔法防护,希亚嘱咐士兵只有国都来的治安军寻找铁匠铺的人时才可以取出。两人步行离开汉普镇,向着森林前进。“本地人很惧怕这个森林,没有马车愿意往这里走”,塔兰特本想找一辆车节省体力。“这个广袤的林地在治安军通用地图上却没有标识,现行的地图绘制标准该提高了。”“皇家地图上有这个区域。”“我知道。皇家卫队和治安军共同效力于国王,他们掌握的信息为什么不共享给治安军?内部消耗和排挤对抗花费了双方多少力量?不仅是皇家卫队和治安军,我们还能看到两个帝国之间的抗衡,两个种族之间的抗衡,合作明明可以获取更大的收益。”“如果你是问我解决方案,我有。”希亚转头看塔兰特。塔兰特认真地解释:“无法一起合作是因为没有公平的规则保障合作各方的收益,没有绝对的把握相信其它方履行义务,要实现公平和信任需要每个人都有这份信仰,也就是——玛克辛的指引。”希亚:“理论化的说教只能感动自己,玛克辛和他追随者数百年的行善没有给这个世界带来多少改变,所谓神的指引并没有你想象的重要。”法师们惯用居高临下的视角去俯视“人”这个群体,贬低这个群体的各方面素养,用一生努力拉开与自己同胞的距离,而神的信徒坦然承认自身的卑微,愿意在神的指引下奉献自己一生,塔兰特不善于说教,他相信虔诚的践行可以给其他人力量,让光明照耀他们。一块破旧泛白的警示牌立在前方,上面的痕迹依稀可以看出是哪几个字:森林有树精。希亚:“对神的信仰就像这个树精传说,相信它‘有’它才会‘有’,信仰的本质是信仰者自身的精神力量。”“不,信仰的力量来自神恩,神的注视和指引贯穿信仰始终,它是可以感受到的伟大,不是虚无的故事。没有信仰的公平才更像理论化的‘想象’,无从实现。”就这个话题谁都不会说服谁,两人同时停止讨论。树林的土地上覆盖着常年的腐叶,不远处有个动物脚印轮廓,塔兰特俯下身用手掌测算,“成年捕食者,可能是豹或者虎。”希亚注意周围,“豹的体重只有虎的五分之一,两者的脚印大小容易区分,这是虎。”塔兰特往前指着另一个脚印,“捕食中的斑豹脚趾扩张也会形成这种痕迹,斑豹擅长和林地环境融为一体,它们的皮肤色和树皮很接近。”“痕迹是刚留下的。”“我们应该把铁盾和铁锥带过来”,塔兰特嗅着空气中的气味,没有明显的动物腥。“据点不能留空,全员离开驻地进行调查不符规矩。”“看那个”,塔兰特指着一束棕色的花,花瓣如同呼吸般开合,有类似人眼的纹理,像三对眼睛,它们妖娆诡异地注视着塔兰特。希亚停在原地,“六眼黑蝶。”“那就是六眼黑蝶?”塔兰特记得这是魔法研究院在寻找的东西,他踮着脚慢慢往它靠近,能看清是一只蝴蝶停在花瓣上。“珍稀物种,整个红石很难找到它们的踪迹。”塔兰特盯着那六只眼睛,脚尖往前挪,六眼黑蝶安静地随着微风在花瓣上起伏。树林中有一声极轻微的异响,塔兰特停止动作,“你听到什么吗?”希亚仰起头,树上有块树皮动了一下,“……”,灰色的影子从上往下闪过,她被巨大冲击按进地上的腐叶里,意识中断。塔兰特转身拔剑,五步距离的斑豹露出利齿一口咬住了希亚的脖子。