第八百九十一章 激烈厮杀
白翥眉头紧锁，摇了摇头道：“我还是认为这么做太过冒险。”
周显淡淡一笑，“情势已经这样，白总兵你就不必再多想了。如若你真的想做点什么，就以最快的速度击破你眼前的大军，紧跟着他们一直追击下去。只要不给刘泽清反应的时间，最后取胜的肯定是我们。”
白翥看周显如此坚持，便也不再多言。向周显拱了拱手，转身就准备离开。
周显突然道：“白总兵，这次我将那两千燧发枪手全部交给你了。这是他们第一次被派上战场，将他们放在枪盾兵后面。这样可以保护他们，将折损尽量降低。在将来，他们还要发挥大作用呢！”
梅应元离开营地不久，后侧便传来震耳欲聋的大吼声，那是官军的追兵来了。梅应元留下一队骑兵殿后，然后加速前行。但刚翻过两道山岗，殿后的骑兵便败退了下来。放眼望去，漫山遍野，眼前所见都是官军的旗帜和人马，喊声如雷，杀声阵阵。
官军前队已经与叛军后阵交叉混战在了一起，羽箭翻飞，火枪砰响。不少叛军中伤倒地，发出一声声震天的惨叫。官军猛烈冲击，叛军逐步后退。因为白翥所率领的正面迎敌的官军只有八千人，数量比殿后的梅应元部还要少。因而，叛军虽然收到攻击，损失较大。但因为提前有所防备，靠着人数优势勉强维持着不溃败。
梅应元心中大惊，黑夜间看不清到底有多少官军。听那声音和动静，只觉得四面锣鼓喧嚣，似乎到处都是敌军。他为沙场宿将，知道此刻自军军心已乱。这个时候再行后撤，恐怕全军会立即溃散。他大吼一声，拍马向后，同时狂吼道：“盾兵向前，枪兵结阵，弓箭手射杀两翼明军。”
梅应元为将多年，手下有一些自己的嫡系。听到他的命令，迅速开始了结阵。但明军却不给他们时间和机会，除了一部向前继续猛冲外，更有军队从两翼包抄。甚至在叛军的西侧也传来隐约的动静，那是明军分散穿插过去的千人队，他们已经绕到了叛军的后方。
两军犹如两头猛兽，在广阔的山野间来回厮杀。血与火的战场，死尸遍地，残肢乱飞。梅应元持刀亲自督战。看到后人后退，他的亲兵卫卒便会立即上前斩杀。但即使如此，但四起的喊杀声和官军持续不断的猛攻，让叛军本就不高的士气更加低落。看着蜂拥而上，踏着同伴尸体抢攻的官军，他们害怕了。不断有人脱离开大队，向两边逃去。
副将拉着梅应元道：“将军，挡不住了，跑吧！”
梅应元铁青着脸，双眼血红，脸上满是无奈和心痛。这一战之后，他这些年好不容易养起的嫡系人马恐怕要死伤殆尽了。
“砰砰”两声枪响，梅应元身旁的两个亲兵应声而倒。他看着他们胸口不断涌出的鲜血，心中也开始恐惧。他不再犹疑，也不向在前面艰难抵挡的士卒下令，只轻轻的挥了挥手。调转马头向西奔去，他的亲兵卫卒紧随其后。
前侧正在御敌的叛军扭头看到主将逃走，心志崩裂，向潮水般四散而逃。他们的阵型迅速被官军撕裂开来，漫山遍野都是叛军的败兵。每一个加紧快逃，只恨自己此刻少了两条腿。
有些叛军士卒看逃无可逃，跪地求饶。但杀上来的官军却对他们没有丝毫怜悯，一样挥刀向下，如砍瓜般砍下一颗颗的头颅。而对于那些分散逃跑的叛军，官军也不管，只紧追着那些向西逃的大队叛军。猛虎驱羊，势不可挡。
刘泽清大队人马被官军骑兵不断骚扰，行进缓慢。当看到左臂受伤，身边只剩下不到二百骑的梅应元，刘泽清双眼眩晕，差点吐血。本想让梅应元殿后，但在这么短时间内，他却一路奔逃到自己的身边。
后侧，喊杀声渐近。
而此时，本来只是骚扰、牵制的官军骑兵也开始变的愈加强硬。由最初的袭扰变成了逐层次的抵抗，一路抵抗着到了距离济南不过八十里的章丘附近。
之前，周显已经下令将莱芜剩余的两个千人队的步卒向北调遣。他们和武志英所率的两千骑兵会和之后，决议由骑兵对叛军进行袭扰。而步卒在得到叛军已经开始撤离的讯息之后，紧急赶往章丘附近。并在早就选定的地方设立了一道简易的防线。
当刘泽清率领叛军主力到达章丘的时候，才发现官军早就等在了这里。虽然可以绕过眼前的官军防线，但路程要远上很多。黑夜间，刘泽清不想再冒险。因为那样不仅影响军心，还会使本就有点混乱的局面变的更加混乱。
看到前方拦截的兵力并不多，刘泽清下令马林和刘之幹抓紧时间强攻，以最快的时间击破眼前的官军防线。但叛军数次冲击，都被官军挡下了。
而此刻前有阻兵，后有追兵，全军都陷入了绝境。刘泽清怒视梅应元，语气强硬。“梅应元，我信任你，才让你殿后。但你现在就这样报答我吗？”
梅应元低着头，没有回话。
刘泽清道：“我现在可以再给你一次机会。带上一万士卒，在半个时辰内给我打开前面通行的道路。否则，两罪并加。即使你不战死，我也直接斩了你。”梅应元的能力，刘泽清是清楚的。此刻刘之幹他们打不开局面，只能依靠他。
梅应元满身是血的副将心生不满，好不容易逃出来，还要受刘泽清这样的威胁。他正待说话争辩，却被梅应元拉住。梅应元向刘泽清抱拳拱手，“多谢将军不杀之恩。”说完，他持刀在手，率部向前。
他的副将在旁低声道：“将军，这刘泽清也太不把我们当回事了吧！”
梅应元冷哼一声，“你以为我们现在是在替他打仗吗？是为了我们自己能够活命。一旦被堵在这里，谁都活不了。好在前方拦截的官军不多，且坚持了那么久，损失很大，冲杀过去并不是很难。”
他的副将问道：“那我们现在怎么办？”
梅应元说道：“你带三千骑兵去给我拦着袭扰的官军骑兵，剩下的事情交给我来办。”