第22章 祭典后的怪物
作为的客人，唐纳德一行人被允许直接参与冬日祭典。
当然，只是以一个旁观者的身份，坐的位置离十字街道中心的筑台之间还隔着欢快的人群。
一年的忙碌，到了冬末时分就是享受的时候，成年人们互相聊着近段时间发生在身边的趣事，偶尔聊到兴起，便合起手掌，开怀大笑，那些则是围绕在桌子打闹着，还有些嘴馋的小鬼则是早早的坐在了大人身边，手里攥着刀叉，恨不得下一刻就开始这一年一次的丰盛大餐，只是他们往往都会被自己的父母拦下来。
因为大贤者正要主持冬日祭典。
“这是野鸡汤，这是烤兔肉，这是......”
安东尼双手拢在身前，以一个厨师专业的嗅觉分辨着几米外长桌上的那些菜肴。
“你要再说下去，说不定我就真出几枚钱币去给自己加个座位咯。”
手里拿着肉脯的唐纳德有些无奈的瞥了他一眼，之前因为在冬日祭典开始前跟村长又有过一次见面，结果再次引起了这些村民的敌意，交点钱上桌不是不行，只是在一群人的注视下用餐，这想要吃出些滋味来还是有困难的。
“克莱蒙特大贤者好像要准备开始冬日祭典了。”
斯特芬妮拍了拍唐纳德的肩膀，看向街道中央的筑台。
“诸位，很高兴在这一年里，村庄的......”
并没有晦涩的神谕或是要求民众对丰收与猎获之神表达出特定的某种态度或是献礼，克莱蒙特就像是一个穿着打扮比较正式的老人站在台上跟底下的村民们述说着今年村庄里的情况，譬如谁家的收成又有增加，谁家新添了一个人口，又或是哪个小伙子娶了妻子，期间还有些逗趣的话，往往能引起大片应和的掌声与欢笑声。
即便是唐纳德这边听着那些荤素不忌的笑话也是不由自主的勾起嘴角。
前些年的流浪生活给克莱蒙特带来的并不只是身体上的酸痛以及在旅行过程中遭人的白眼和鄙夷，更有翻山越岭，见惯风雨后的从容以及与各地不同的人交流锻炼出来的口才。
这样的人，如果让他年轻上十几岁，有人说他能干一番大事业，唐纳德都是相信的。
“愿神赐福于吾等，冬日祭典，自此开始！”
演讲的终末，克莱蒙特张开双臂立于筑台中央点燃的火塘前，十几根根粗壮的木柴在他的身后搭成一个大型的篝火，当他的手掌向上一番，身后的火焰仿佛有了感应一般凭空震颤，往上窜了些，火光大亮，将周围的人悉数笼罩进去。
些许火星子从克莱蒙特的身后往四面飘散出去，像是黑夜当中的萤火虫，穿过人群，却不消散，而是停留在人们中间，或是聚成拇指大小的火团，或是散成光点。
唐纳德能够明显感受到这附近的温度再攀升，很快便有了温热感，在这种冬夜，对于在场的任何人来说，这都是一件能让人浑身舒坦的事情。
于是人群的欢呼此起彼伏，他们将此视为神迹，并为它的出现而倍受鼓舞，这时候便是可以动刀叉，勺碗的时候了。
叮啷铛啷的一阵响声，食物的香气愈发浓郁。
“他是怎么做到的？”
惊讶于这一手“供暖”，安东尼有些惊奇的问道。
“应该是他之前所说的天赋能力吧，我没有感受到一丝一毫的法术波动，可以确定他没有使用法术。”
单论这一手游刃有余的火元素掌控，要说他是个火元素巫师或是异徒都不过分，只是不知道他能做到什么程度而已。
而这并不是结束，敞开了大快朵颐的人群中很快就有人端着放有三杯酒的木盘上了筑台，克莱蒙特举杯，所有人停下动作，目光重新汇集在他的身上。
“神说，新的一年，农田丰收！”
喝下第一杯酒，村内家家户户门口梁柱上插着的半米见长的丰实麦穗突然向着筑台这边飞来，环绕着整个筑台开始舞动，沉甸甸的麦穗同样四面摇摆。
“丰收~~~”
人群重复最关键的那两字。
“神说，新的一年，猎获满屋！”
喝下第二杯酒，村内家家户户门板上钉着的兽皮便有蓝色光点涌出，化成淡薄灵魂虚影，奔跑着从人群的头顶飞跃，停滞于火塘上空，大放光彩。
“猎获~~~”
又一声的附和。
“神说，新的一年......美满依旧！！！”
句中有短暂停顿，末尾又有昂扬的尾音，积极向上之意油然而上。
筑台上的麦穗在这一刻升空，与那些兽魂糅合在一起，化作一个人形虚影，外形像是克莱蒙特，随后又散开成十数个光点直升天际，炸开绚烂烟花......
“美满依旧~~~”
最后这一句则是四个字，民众们纷纷起身，高举着酒杯，朝向克莱蒙特。
这杯酒，自然是敬他的。
“真好啊......我已经好久都没见过烟花了，德明翰的冬日庆典没赶上，没想到能在这边看到。”
斯特芬妮望着天上的烟花，身子往左靠在唐纳德的肩膀，眼波流转，又接着说道，
“那些民众，多么高兴啊，大贤者......原来是个能给人带来幸福的职业呢。”
“大贤者，带来幸福么，听上去确实不错，希望确实如此吧......”
口中呼出一股白气，唐纳德怀里抱着跟自己同样抬着头的芬格，瞥了眼身旁的的斯特芬妮，低声自语，
“唐纳德，克莱蒙特不见了。”
几人正看烟花的时候，安东尼突然说道。
回过神来望向中央的筑台，那位老人确实已经消失。
“真的不见了，他一个老人，能走的这么快？”
斯特芬妮左右张望，哪还能看见克莱蒙特的身影。
“我现在倒是明白为什么村长先生调查这么久都没有调查清楚他在祭典后前往何处，所谓的与神对话又是什么意的原因了，这个村庄，显然已经成了那位大贤者阁下的主场了啊。”
唐纳德眼中泛着红光，灵视开启，视线穿过几栋房屋，落在几十米外的背影上。
他们注意里转移的时间只是短短几秒，在这短短的时间内避开所有人的视线走的这么远，要说没有特殊手段，唐纳德是不信的。
靠着灵视，跟上去自然没有任何问题。
一行人就这么远远的吊在克莱蒙特的身后，跟着他离开村庄，走进山林。
“大贤者这要是去哪，他自己都说了，根本就没有所谓的丰收与猎获之神，那么与神单独的对话应该就是个幌子，他完全可以在教堂内完成这个本就不存在的虚假仪式不是吗？”
斯特芬妮不明白为什么他要离开村庄，这种行为看上去总有些多此一举的意思。
“他知道我们是异徒，即便是在这样的情况下，依旧选择以这种方式离开，哪怕需要冒着被我们发现的风险，这无疑意味着他要做的事情，不能延期，必须得在冬日祭典之后去完成，......他应该还隐藏着某些秘密。”
这位大贤者身上的谜团在唐纳德看来可有不少。
跟在克莱蒙特的身后，很快就到了村庄南部的一处山坳，唐纳德走到某处抬手让身后所有的停下，随后指了指正停驻于前方林地间的克莱蒙特。
隔着二三十米的距离像是斯特芬妮几乎看不到对方的身形，唐纳德得靠灵视才能看到一个轮廓，而安东尼则是以自身的天赋显化出了可以进行夜视的双眼。
“出来吧，我已经到了！”
克莱蒙特站在一棵体积明显要比周围的树木粗上一圈的树边上出声喊道，声音不小，至少唐纳德所在的位置听的很清楚。
等了会儿，没人回应，克莱蒙特又从自己的怀中掏出了一个木雕，高举过头顶。
“他手里的东西好像是他的雕像......之前我在教堂祷告厅的最前面好像看见过一个，他拿这雕像到这来做什么？”
能看到些细节的安东尼低声说道。
话音才落，便看见克莱蒙特手中的木雕绽放出彩光，相较于之前在湖边捡到的那个，他手中的木雕亮度要超出十几倍。
呼~呼~
林地的上空，传来沉闷的风压声。
唐纳德双手迅速结印，一层结界将他们几人全部包裹，遮掩行踪。
“那是什么？”
“那是什么怪物！”
唐纳德与安东尼同一时间说道，话语不同，意思却是一样。
有一只近3米高，像是放大版的乌鸦的怪物此时正停落在克莱蒙特的身前。
浓郁的负能量可以轻而易举的感受到，只是因为距离的缘故，唐纳德看不到那只怪物的真实面目。
“这是今年村民们的信仰，按照我们之间的约定，我将它交给您，请您不要诅咒那些村名，他们无意侵占您的领地，冒犯您的存在。”
克莱蒙特单膝跪在地上，双手捧着神像递给那只怪物。
“嘎！嘎！”
怪异且尖利的声响，听上去倒是与乌鸦确有几分相似。
“他好像生气了！”
虽然看不见，但能够感应到的斯特芬妮凑到唐纳德的耳边说道。
“谁？”
那边可有两个存在。
“怪物！”
“嘎！！！”
又一声此刺耳的尖啸，翅膀挥动间，神像被直接拍打在地，爪子践踏其上，碾碎！