第2章 母子

高阔的木门拉开,放进沉沉暮色,阴森苍茫。

街坊婆娘们素日闲磕牙,吓唬小儿女的种种可怕,瞬间翻上小美娘的心头。

这是哪里?

会遇上坏人么?

被救的喜悦,又被未知的恐惧狠狠盖过。

小姑娘紧紧揪着衣襟,竭力安抚自己狂跳的小心脏,背上不觉又渗出一层细密冷汗。

啪,

火折子亮起,点起一只尺长的大红灯笼,提在小丫鬟手中。也映出门口,年逾五旬的方脸妇人,越发冷肃严厉。

美娘略定定神,翻身欲起,却头一晕,险险又摔回床上。急忙稳住身形,颤声开口。

“大,大娘好……”

那老妪颇有年纪,阅历也深,上下打量一眼,便把美娘的神态尽收眼底。

虽吓得跟只白脸小鹌鹑似的,却只是紧张,并未害怕。

“你不怕我?”

她是知道自己面相的,再说按常理,落到一个陌生环境,便是大人都很难保持镇定。怎地这小姑娘却在看到她时,好似还松了口气?

她几时有这么和蔼可亲了!

小姑娘无意识攥着被子,黑晶石般的明眸,忍不住又颤微微瞟向那丫鬟手上的灯笼。

“这,这里难道不是官府?那这屋子,岂不就——”

她方才模糊见这屋子的高大梁柱,便知不是普通民宅。若不是有一定身份,便是违制了。

老妪恍然,再看那灯笼上明晃晃的府衙二字,“你识字。”

不是疑问,是肯定。

美娘听这老妪虽语气寡淡,但想着在屋中闻到的淡淡墨香,大胆说了句,“因爹爹,爹爹是童生……故此,哥哥念书的时候,我也……也跟着胡乱读了些……”

话出,她自己却也静默了。

此时她才惊觉,就算父兄皆读过书,但教她识字,给她启蒙的,却是一个毫无关系的外人。

为何会如此呢?

老妪不知她心中所想,只走近些,又细细打量了她一回。

若说晕倒时,小姑娘象朵被暴雨淋湿的素白梨花,惹人生怜。那醒来后,眸光晶然,就含了些书卷蕴养出的清灵脱俗。

无端端让她想到宫中那副前朝大家传下的水墨梨花,幽淡隽雅。

这样好颜色,又读过书,心思灵透的女孩,只要加以雕琢,便不敢夸口能与牡丹芍药争妍,也有一份自己的韵致。

且这年纪,与殿下——

老妪心思一动,依旧平平的语气里,多了几分探究之意。

“你还记得自己家在何处,因何落水么?”

美娘抬起一双黑白水晶般纯净眼睛,诚实道,“我是湖州双河县人,家住桂花巷子。爹爹姓林,是衙门里负责抄写的书吏。那日大水忽至,爹爹未归,娘带着我与哥哥逃生……不慎落水。”

至于被至亲抛下,小姑娘黯然低头,隐而未语。

老妪略失望。

不是孤女,正经平民,再好也没了她的用武之地。

“原来是位公门里的姑娘,说来也巧,这儿便是湖州府衙,救你也算有缘。今儿晚了,你也累了。小翠,你去给这位……小林姑娘准备些粥食吧。”

她一时见猎心喜,倒忘了问小姑娘姓名。

美娘忙道,“大娘客气,是我忘了说。我在家中唤作美娘,您就这么唤我吧。”

平民女子不比富家千金,闺名没那么金贵。尤其未婚女子在长辈面前,让人直呼其名,反是对长辈的敬重。

见她如此有眼色,妇人心中更加惋惜,难得的愿意多说几句。

“那美娘你唤我瑞姑便是,这丫鬟叫小翠,这几日你就跟着她住。你昏睡那会子,已经让府医来给你瞧过,并无大碍,只有些受惊着凉。一会儿你吃了饭,再吃两服药便可。待洪水退去,腾出人手,便能送你回家了。”

美娘忙要起身道谢,瑞姑不让她动,又嘱咐小翠几句,自出去了。

美娘才想起打听,“是哪位恩公救了我?且容我去道个谢吧。”

小翠不答,只羡慕道,“原来你识字啊。听说进内院服侍的丫鬟,都能识字。每月最少能拿一两银子,还有打赏呢!”

美娘没得到答案也不多问,只和气道,“若你想学,我教你便是。”

小翠就是这个意思,却又有些不好意思,“那怎好烦你?”

美娘道,“无妨,我看你腰带上的绣花很是别致,能教教我么?只当咱们交换了。”

“这可不是我做的。我的针线,也不大好的……”

“那你找了纸笔,给我描几个花样子也行,顺便我就教你识字了。”

“这个容易!”

眼看小翠兴头头的去找纸笔,隐身窗外的瑞姑摇叹,越发可惜。

一个在王府数年,都十五六岁的大丫头,竟比不上一个初来乍到的乡下小姑娘会来事。虽说勤能补拙,可有些天资悟性,当真让人无能为力。

小殿下离京太急,身边委实没几个出色丫鬟,想要调教,倒也不易。

一路想着心事,瑞姑去了后院。

这湖州府衙本不算小,但在住进汉王母子后,宽大的宅院也显得局促起来。

好在湖州知府何大人除了妾室,并没带正经家眷在此,故此很快腾出大半院子,安置封地新主。

此时恰好两位主子都已用过晚饭,汉王亲母徐贤妃,正训斥儿子。

“……侍卫下人一大堆,哪个叫你逞英雄去救人?先不肯入港,偏要管那些贱民也就罢了,后还自己跳下去救人……这么多年的书竟是白读了么?一个女娃娃,你也不知道避嫌!回头传回宫中,又不知给人怎样笑话!”

少年汉王耐心解释,“不是故意逞英雄。那些渔民商人,也是父皇的子民……我问过侍卫头领,咱们船大,离港又近,救人不过是举手之劳……至于那小姑娘,入水时谁看得清是男是女?且那姑娘瞧着也就与我一般大,能有什么闲话?”

徐贤妃更怒,“你还敢顶嘴!世上刁民那么多,若是她家就此赖上来,你的名声还要不要?宫里多少贱人,都等着看咱们笑话,你就不会为你娘想一想?你那孝道,都读到狗肚子里去了吗?”

听徐贤妃越骂越不象话,瑞姑不得不出声求见。

好在院子里已经收拾干净,她眼风凌厉,左右一扫,院中服侍的宫女太监,皆很有眼色的装聋作哑,瑞姑这才进屋。

徐贤妃显然还没骂过瘾,可对这位皇上亲自赐下的管事姑姑,还是多了几分客气,“姑姑来得正好,帮我说说他,当真气死我了!”

说什么?

儿子见义勇为,救护百姓,哪个当爹的还能生气?

瑞姑心中已有计较,也不忙着说话,只依着规矩,先给二位主子见礼。