第一百六十七章 曹操思退

雍丘一战，由于曹‘操’没有‘摸’准刘协的路数，以至于连损夏侯渊、于禁、李典、乐进四员大将，后虽有曹仁率领陈留兵马归来，可曹‘操’的手下依旧将领匮乏。夏侯惇、许褚伤势严重，必须送到后方调养，短时间内上不得战阵，这也是为何曹‘操’在刘协率部收拾河北、江东两路人马时按兵不动的主要原因。

对面就是善战的张辽，曹‘操’根本就不敢轻动。可随着时间的推移，坏消息也不断送到曹‘操’的面前。队友不给力呀，先是河北后是江东，两路援军都被刘协带人赶回了老家。而最后的一点希望刘备，止步宛城就没再听到有什么动静，估计也是指望不上了。

为了应对刘协接下来的进攻，曹‘操’这段时间愁啊，白头发都愁出来了，而屋漏偏逢连夜雨，都自己这么倒霉了，偏偏老天还不肯放过他曹‘操’。就在三日前，与曹‘操’一样苦思退敌良策的郭嘉病倒了。郭嘉足智多谋，是曹‘操’最信任的谋士，他这一病倒，无异对曹‘操’来说等于是雪上加霜。

“奉孝，好些了吗？”曹‘操’无心军议，来到郭嘉的营帐探望。

“多谢明公关心……咳咳……”郭嘉话刚说了一句就连连咳嗽，那动静让曹‘操’都担心郭嘉能把肺叶给咳出来。

“奉孝，莫要强撑，你还是听我一句劝，先回徐州养病吧。”曹‘操’一边轻拍郭嘉的后背一边说道。

“明公……莫不是想要退兵？”

“袁熙、孙策那两个不顶用的小儿已经退兵，我军眼下孤立无援，而且更糟糕的是寿‘春’如今已叫汉军所占，徐州是你我最后的容身之处，不能有失啊。”曹‘操’轻叹一声解释道。

“……明公，千万不可退兵，汉军虽势大，但凡是征战，时限皆不会过长，眼下我军已经熬过了半年有余，此时退兵，岂不是将大好河山拱手让人。而且明公也说……咳咳……也说……咳咳……”郭嘉说到一半就再也抑制不住狂咳，曹‘操’见状连忙说道：“奉孝，你的意识我明白，眼下我军想要正面胜过朝廷很难，唯有坚守，方为上策。你放心，我不会再有退兵的想法。不过你也要立刻返回徐州养病，眼下妙才、文则等人不在，我手下可用又可信之人已然不多了。”

“明公，莫不是还在怪许子远擅自做主将寿‘春’让与江东一事？”

“他也是为我着想，我岂能怪他，更何况我也没想到江东会如此的不济事，轻易就丢掉了寿‘春’，陷我军于险境。”曹‘操’摇头答道。

“孟德可在？某有紧急军情。”帐外忽然传来夏侯惇的声音。

“元让，进来说话。”曹‘操’闻声对帐外说道。

“孟德……”夏侯惇进来后看到郭嘉一脸病容，话到嘴边便又止住了。

“是又有坏消息了吗？”曹‘操’见状问道。

“……嗯，斥候来报，说是发现寿‘春’汉军兵分两路，一路乘船入洪泽湖直奔徐州淮安，一路北上杀向彭城。”夏侯惇点头答道，同时担心的看向郭嘉。

“元让，莫担心我，我的身体没事……咳咳咳……”郭嘉见了笑着说道，只是话了又是一阵急咳。

“孟德，我们该怎么办？”夏侯惇望向曹‘操’问道。

曹‘操’此时却有些为难，刚刚才跟郭嘉保证自己绝不退兵，可转眼间夏侯惇送来的消息却是警告曹‘操’，再不退兵很有可能连最后的地盘都保不住了。

“明公……退兵吧。此一时彼一时，寿‘春’被汉军所占，我军继续守在这里已经没有多大意义，一旦徐州被汉军所破，我军就会变成无根飘萍，兵无战心，再难回天。”

“……奉孝，我……”

“明公，不必多说，郭嘉明白。”

“……你能明白那是最好。元让，立刻召集众将到中军议事。”

……

曹‘操’如今还留在身边的名将并不多，夏侯惇算一个，曹仁也算一个，其余诸将如曹纯、牛金只能算勇将，至于曹休、曹彰、曹真那倒是曹家的将二代，可惜年岁尚轻，不堪大任。而由此也可以看出曹‘操’眼下人才凋零的窘迫。

闻听曹‘操’有意退兵，众人意见不一，武将要战，文官要退，双方吵的不可开‘交’，气得曹‘操’一怒之下拔剑砍断桌案才让人闭嘴。

“吵吵闹闹成何体统？”曹‘操’怒声呵斥众人道。

“主公息怒。”众人齐声请罪道。

“哼，你们当我愿意退？可眼下若是不退，只恐你我就要无家可归。寿‘春’汉军已经兵发两路分别袭向淮安和彭城，我们继续留在这里，难道等汉军拿下徐州后对我等完成合围？此事不必再议，我意已决，子孝，你立刻率部赶往灵璧，务必要将汉军拦住，确保我军返回彭城一路畅通无阻。”

“末将领命。”曹仁大声接令退下。

“元让，你率部前往彭城，子孝那里若是有个不测，我军能否转危为安，就全指望你了。”

“主公放心，末将知晓轻重。彭城若是有失，必是末将已然战死。”夏侯惇同样大声的接令退下。

随着曹仁、夏侯惇相继离开，帅帐里顿时变得空旷了许多，曹‘操’扫了一眼帐中留下的一群小将，心里不由一阵苦笑。

“子文，你与文烈、子丹挑选五百‘精’锐，沿途护送郭嘉先行返回徐州养病，一路上小心，千万不可大意。”

“父亲，孩儿若是走了，父亲你这里怎么办？”

“无妨，有你子和叔父率领虎豹骑在侧，汉军留不住为父。你‘性’情急躁，切记有事要多和文烈、子丹商量，为父可警告你，若是郭嘉有失，为父唯你是问，你听清楚没有？”曹‘操’说到最后语气严厉的瞪着曹彰问道。

“孩儿记下了，父亲多保重。”

任务分派完毕，曹‘操’将曹仁、夏侯惇送走，自己则带着曹纯继续留在大营坚守。曹军的异动当然没有躲过汉军斥候的耳目，张辽闻知后拿出刚收到不久的飞鸽传书，心里忍不住佩服刘协的先见之明。

汉军的信鸽培养的很早，这也就给汉军处处占先创造了条件。古代通讯手段落后，人的两条‘腿’或者是马的四条‘腿’，终归没有天上的一对翅膀速度快。当汉军已经拥有成熟完善的信鸽传送系统时，曹‘操’、刘备等诸侯还在为消息传递不及时而头疼，等到他们意识到这点时，再想要追赶又岂是短时间内能追上的。

张辽比曹‘操’更早知道刘协出兵的事情，而他之所以现在还按兵不动，也是在与庞统商议过后才定下的决定。别看曹‘操’眼下处于守势，但他手下的兵马却比汉军分散的各路兵马都要多。真要是‘逼’急了他来个鱼死网破，张辽的游奕军未必能吃得消。

庞统虽然有些遗憾未能与曹‘操’麾下的郭嘉好好较量一番，但在其位当谋其事，庞统这段时间还是做好了张辽身边谋主这一角‘色’。刘协分两路进攻徐州切断曹‘操’的归途，这就意味着朝廷此番攻略中原的目的大致达到。而为了让这场战事能够结束的漂亮一些，庞统不建议张辽此时死‘逼’曹‘操’。人急拼命、狗急跳墙，这要是真把曹**急了跟你破罐子破摔，那所产生的破坏力也是惊人的。

一个好的猎人，要会针对不同的猎物采取不同的手法，放曹‘操’一条生路，那他就不会着急拼命，等到他察觉被‘逼’入绝境的时候，汉军也差不多完成了最后的布置，毕其功于一役。

……

徐州下邳

汉军突然杀至淮安，顿时就令徐州上下震动，人心不安。受命坐镇徐州的鲁肃见状心中不由暗自发急。为了支援主公曹‘操’那里的战事，鲁肃对徐州进行了一次又一次搜刮，鲁肃的想法很简单，若是主公那里战败，徐州也守不住，倒不如倾尽全力支援主公。可这样一个决定的后果却是让鲁肃多了一个鲁扒皮的骂名，不管是徐州世家还是普通百姓，都在背地里痛骂鲁肃。而鲁肃对于他人对自己的谩骂，已经可以做到面不改‘色’心不跳。

人不要脸，天下无敌！面对如今滚刀‘肉’一般的鲁肃，徐州世家也只能骂几句解气，让他们跳出来跟鲁肃捣‘乱’，他们是不敢的，前车之鉴就在不远，前前前任徐州牧陶谦之子陶商、陶应就因为不满鲁肃的强行摊派而做了出头鸟，结果不仅没让鲁肃收回成命，反倒把自己一家老小给搭了进去，叫鲁肃安了一个通敌的罪名，成了杀‘鸡’儆猴的那只‘鸡’。

可让鲁肃万没想到的是汉军不去找主公曹‘操’麻烦，反倒分兵来攻打徐州。眼下的徐州要兵无兵，要将没将，除了臧霸可堪一用外，鲁肃发现自己此时竟然无人可用。诸如孙观、吴敦这些出身泰山贼的将领鲁肃倒是还能放心，只要臧霸不反，他们就不敢反。真正让鲁肃担心的是刘繇、严白虎那些从江东投奔过来的人。

刘繇、严白虎等人本是江东的诸侯，各据一方。但随着刘备以及孙策的相继入主，他们这些土皇帝也就被赶出了江东，如今沦落成了曹‘操’麾下的一将。鲁肃十分担心这些人在大敌当前爆发墙头草的本质，一旦他们投靠了杀来了汉军，那对徐州来说无异于雪上加霜。

徐州眼下本就没有多少抵抗之力，一旦刘繇等人投敌，势必会在徐州引起连锁反应，导致人心不稳，徐州各地世家为了各自家族的利益，肯定会争相投靠朝廷。

“来人，随我出城。”鲁肃整了整衣冠，吩咐‘门’外的下人道。

曹‘操’为了对抗朝廷的大军，几乎将各地的兵马‘抽’调一空，而臧霸作为徐州唯一一支曹军主力，这段时间一直就驻扎在下邳城外，为的就是应付有可能会出现的敌情。得知鲁肃来访，臧霸连忙出营相迎。

但在看到鲁肃之后，臧霸不由一愣。因为鲁肃是一个人来的，单人匹马，不带一名亲随。

“末将见过鲁大人。”臧霸上前问好道。

“嗯，宣高勿需多礼，鲁某此来有大事相问。”鲁肃微微一点头，对臧霸说明来意。臧霸一听就知道鲁肃要说的事情肯定不小，连忙将鲁肃请入自己的帅帐当中。

鲁肃进帐后先将腰间的佩剑解下掷于案前，随即示意臧霸。等到臧霸坐定，鲁肃这才开口说道：“宣高，我来问你，你对主公可忠？”

“子敬何出此言？”

“休要多问，你只管回答。”

“……主公待臧霸不薄，自臧霸归顺以来颇为信任，臧霸虽出声草莽，但也非是昌郗那等见利忘义之辈。子敬问臧霸是否忠于主公，臧霸的回答是忠。”

“好，那我来问你，若是主公眼下有难，你该当如何？”

“自是拼尽全力……子敬，莫不是主公那里出了差错？”臧霸话说到一半突然醒悟，急忙问道。

“休要多问，你只管回答。”

“子敬，休要小看臧霸。臧霸岂是贪生怕死之辈，若是主公有令，唯有效死而已。”臧霸怒视鲁肃说道。

“好，宣高，记住你方才说的话。”鲁肃点了点头对臧霸道：“宣高，非是我要试探于你，而是形势所迫，主公那里虽还未出什么差错，可我们徐州这里却已经有了大麻烦。”

“……出了什么事？”

“汉军自寿‘春’出兵，乘船由洪泽湖杀入我徐州，我这里收到的最新消息是汉军已经杀至淮安，但那也是几日前的消息，此时汉军是否已经攻破淮安，我这里尚未可知。眼下徐州兵力不足，人心浮动，汉军这一杀来，必会有贪生怕死之辈背主求荣。而臧霸你目前是我徐州最后的依仗，若是你也有意投敌，那我鲁肃愧对主公，无颜相见，只能在你面前拔剑自刎。”

听到了这臧霸才明白鲁肃今日为何独自一人前来。虽然不满鲁肃对自己的试探，但汉军的来袭也让臧霸无心跟鲁肃计较。出身草莽，讲究的是义气，自己刚刚才发出豪言说忠于曹‘操’，这时候改口好像不太合适。而且臧霸此时也的确没有背主的想法，他是已经背过二次主的人，一开始投奔的是陶谦，但因为陶谦处事不公，他一气之下反了，带着部众落草泰山一带。后来吕布得了徐州北部，臧霸敬佩吕布的武勇，率众归降，吕布对待臧霸还算不错，让其继续统领部众，结果臧霸后来受了陈登的蛊‘惑’，一起投靠了曹‘操’，以至于吕布为了家眷无奈降曹，这也让臧霸对吕布心生愧疚，暗中发誓绝不学吕布三次背主。

汉军势大，不仅鲁肃知道，臧霸同样也清楚，而且相比起鲁肃，臧霸更清楚汉军之中高手如云，曾经作为吕布麾下的大将，臧霸曾听吕布提及过汉军中武艺与他只差一线的人就不下五人。而臧霸若是与吕布‘交’锋，基本撑不过三十回合。这也就意味着若是那些与吕布‘交’手只差一线的五人中只要有一人前来，臧霸就是必败无疑。

让臧霸放弃抵抗，臧霸不甘心，而且鲁肃在一旁看着，臧霸也不好意思这时候改口，他只能将自己的担心告知了鲁肃。鲁肃听后点头安慰道：“宣高你只需安心带兵，与汉军大将比斗的事，就‘交’给我好了。”

“你？”臧霸不信任的看着鲁肃。他知道鲁肃平时也习武，听说骑‘射’的本事也不错，但打死他也不相信鲁肃是个隐藏颇深的高手。

“宣高，莫要误会，我虽不行，但我知徐州有一人可比当年吕布。”

“谁啊？”臧霸闻言感兴趣的问道。他了解吕布的武艺，但此时鲁肃说在徐州有一人的武艺可比吕布，臧霸有些不信。相比起鲁肃，他臧霸才算是徐州本地人士，要是真有一人的武艺可比吕布，他怎么可能会不知道。

“宣高莫不信，此人姓越名兮，字雨孝，乃是徐州隐士越老夫子的独子。此人武艺超群，擅使一杆三叉方天戟，有万夫不当之勇。”

臧霸一开始没想到，但等鲁肃提到人名，立刻便知道是谁了。这越老夫子的大名他可是闻名已久，而这越老夫子之所以出名，出于武艺过人外，最有名的还是他那个古怪脾气。所以对鲁肃能否请到越兮相助，臧霸并不报太大期望。

吕布还是徐州牧的时候就曾亲自去登‘门’拜访过，结果没能将越兮招至帐下。等到曹‘操’拿下徐州，听闻了越兮的本事以后也是亲自登‘门’，结果还是没能将越兮招来。眼下徐州危难之际，那越兮会被你鲁肃招揽来？

“宣高，做好你的分内事，招揽越兮一事不劳你记挂。”

“好吧，那我就祝你马到功成。”臧霸也懒得为此事跟鲁肃争执，反正在臧霸看来，鲁肃此去十有**会无功而返。

可让臧霸没想到的是，鲁肃竟然成功了。在离开下邳五日之后，鲁肃真的将越兮给请来了下邳，看着英气‘逼’人的越兮，臧霸忽然有种看到昔日吕布的错觉。21046