六十一、觥筹交错（二）
今日筵席，本来是要瓜尔佳氏来给慈禧太后布菜，慈禧太后不让，“今日乃是家宴，如何劳动福晋你的驾？你的身子好了许多，可别折腾累了才好。”荣寿公主在恭亲王府差不多是第一号的主子，又是养在慈禧太后膝下，在恭亲王里，亦是客人，自然也不能让她动手，于是两方都在推辞，最后让载澄的福晋费莫氏前来御座之前布菜，李莲英执壶，慈禧太后看了看费莫氏，满意的点点头，对着瓜尔佳氏笑道，“福晋这个媳妇很是懂事，我瞧着喜欢的很。”
“能被太后青眼是她的福分，太后会调教人，什么时候臣妾带她一起入宫，”瓜尔佳氏笑道，“让太后娘娘训导一番，日后也好能帮衬着臣妾料理家务。”
“这是极好的，明日你就把她带进来，”慈禧太后乐呵呵的看着费莫氏，在这个时候，她表现的十分和煦，“六爷，”慈禧太后突然和恭亲王说起了话题，“这个媳妇我看的很好，不过载澄是放肆了一些，还在外头搞那些有的没的，白白委屈了媳妇，就让他关在宗人府好好静静心，什么道义我瞧着都忘了，天大的福气在自己手里都不珍惜，这样的人还有什么可用的。不过还算好，他这个人还懂得一个道理，迷途知返，已经在储秀宫跪下谢罪过了，福晋可不许怪我，”慈禧太后对着瓜尔佳氏笑道，瓜尔佳氏连忙说不敢，“这爷们是要好好教训才有出息的，可，”慈禧太后眼珠子一转，“可千万不能妇人之仁。”
荣寿公主原本朝着仙桃饽饽伸去的筷子停在了半空之中，她连忙放下筷子，想要说着什么话儿，慈禧太后却又转移了话题，也不欲让恭亲王答话，恭亲王脸色有些不好看，“福晋我来敬你一杯，还有什么好的菜式，快拿上来吧？”
筵席自然要继续下去，接下去又是热菜三品，是福禄寿三菜，福字山羊细肉枸杞党参，禄字牡蛎烩海胆籽，寿字瓜条烧牛里脊，三样菜在盘中扭成“福、禄、寿”三字，色彩斑斓，异香扑鼻，这三道菜倒是普通，因为在宫中就经常吃，不过这三道菜虽然菜色普通，但是用料考究，山羊是口外岩石上生活的岩羊，枸杞自然是宁夏最好的枸杞，牡蛎和海胆出自金州，那里海水寒冷，海产生长极慢，但是肉质肥嫩，非其他地方可以较之，牛肉是刚满周岁的小牛肉，虽然不及日本的神户牛都是由谷物饲养，但也十分可口，配牛肉条的瓜条是倭瓜，这个时节的倭瓜在以前冬天的时候十分稀罕，但是如今玻璃运用的极多，内务府旗下在皇庄上建了许多玻璃和钢铁架子搭起来的蔬菜大棚，使得人在隆冬腊月也可享用新鲜的蔬菜瓜果，虽然售价极贵，但是在冬天祈求一点子绿菜不可得的人来说，钱委实算不得什么，更何况如今，大棚出产的绿叶菜，和南边源源不断用海运运到京师来的绿叶菜，都不算贵，平民之家，在过年的时候，买一捧蔬菜，也不过是花费几十文而已。
后面是今日最要紧的主菜了，李莲英拍拍手，几个太监捧着一个热气腾腾的盖碗上来，那个天青色绘鱼龙祥云纹的盖碗小小个的，倒不是用茶的盖碗，这个用膳的盖碗肚子大大的，上面盖着一个盖子，李莲英亲自把盖碗放在慈禧太后的跟前，费莫氏的袖子带着白色的袖套，微微一提，就把盖碗打开了，热气消弭，只见里面淡黄色的汤汁之中，安然躺着一小块雕刻成出水芙蓉一般的淡白色物件，这就是黄唇鱼的鱼鳔。
黄唇鱼用鱼骨鱼头加火腿、竹荪、瑶柱、野鸭子、老母鸡熬汤三天，等熬出的汤水变得淡黄才是到了时候，这时候汤汁尚浑浊，不能上桌，于是用鸡脯肉剁成肉糜，放在汤中，杂质附在鸡脯肉上，如此再三，使得汤色清澈透明，如此才到了火候，鱼鳔用淘米水细细洗净，刀工极好的师傅把鱼漂切成了八角形的模样，先用绍兴黄酒、镇江陈醋一滴、山西麻油三滴，再用细盐抹鱼鳔全身，腌制一个时辰，随即上蒸笼，放在黄唇鱼肉糜之中蒸半个时辰，这时候已经有八成熟，随即取出，用冰水洗之，再用刻刀在鱼鳔之上轻轻划几下，八角形的鱼鳔顿时弯曲成莲花绽放的模样，再放入之前煨好的高汤，烧沸端上来。
慈禧太后先用小银勺子喝了一口汤，那汤初上舌尖，似乎淡而无味，正在纳罕之间，突然无法言喻的鲜味顿时在口腔之中迸发开来，她连忙赞了一声，“好汤”但是此汤之味仍然是极为清淡典雅，这个时候自然是防止喧宾夺主，不用掩盖掉鱼鳔的味道。
形如白莲花瓣的鱼鳔盛开在碗中，慈禧太后也不要费莫氏动手，亲自拿起乌木包银的筷子夹起了鱼鳔，放入口中，殿内的人都看着慈禧太后的表情，慈禧太后微微合眼，赞许的点点头，“软嫩鲜香，滑而不烂，脆而不韧，这鱼鳔果然是极品啊。”
古人有云海中珍味，盖属鲍翅参肚，这肚指的就是黄唇鱼的鱼肚，慈禧太后是不喜欢吃鱼翅的，鱼翅的本身没有味道，他的滋味全赖于高汤吊出来的味道，论起营养价值，倒是还不如猪脚，只是宫中饮食不能由着自己心意来，那么猪脚这种下脚料自然是不可能出现在体和殿的御膳桌上，这不得不说很遗憾的事情。
黄唇鱼可遇而不可求，如不是最新鲜的，这滋味也好不到那里去。瓜尔佳氏见到慈禧太后喜欢，不仅喜笑颜开，“能得太后一赞，可见这黄唇鱼滋味甚好。”
一直不说话的恭亲王这会子突然说话了：“这黄唇鱼鱼鳔对于女子大有补益，堪称女子调养圣品，你旧年小产身子一直虚弱，也用一些，”他对着瓜尔佳氏说道，又仰起脸对着慈禧太后说道，“请太后也多用一些。”