六十、正月初二（三）
于是奉安上座，阖府上下一起来跪拜请安，恭亲王倒有几个庶出的阿哥和格格，素日里头慈禧太后不常见，今日一见，又是勉励再三，特别是对着费莫氏温言对待，说明这载澄被拘在宗人府实在是不得已为之，切不可心里存着伤心难过，过些日子就能放出来，费莫氏自然是十分感恩戴德。·
慈禧太后今日着了一件秋香色的吉服，头上戴着点翠的头面，梳着一个两把刀，分外的清净淡雅，她拉起了瓜尔佳氏的手，“日常妯娌见面，不用如此大礼参见。”絮絮叨叨的说着最近身体如何，吃多少饭，因是正月里头，半个字也不提药字，说了一会子的话，慈禧太后点点头，她到底今日也不是来话家常的，还有要紧事要办，“听说六爷府里头有一味关外运回来的大鱼头，用海参瑶柱鹿脯煨烧的极好，素日里头没机会吃，今天来了这里，福晋可不能小气了。”
瓜尔佳氏知道慈禧太后和恭亲王有话要谈，识趣的告退说下去盯着膳房预备筵席，堂内只留下了慈禧太后并李莲英，荣寿公主和恭亲王四人。·
李莲英自然不用多说，看到了慈禧太后看向自己，打着千出去了，荣寿公主原本还准备呆在堂内伺候着，不曾想慈禧太后开口发话了，“你且出去候着，我和你阿玛说几句话儿。”
荣寿公主心里咯噔一下，宫里头的规矩，素来这召对是不可能只有两个人单独进行的，要不有御前大臣，要不就是有太监伺候着，又有什么私隐的话儿，要避开李莲英这个大总管和自己呢？她的心里急转如轮，但是面上却丝毫不露，微微一福，称是退出了庆宜堂。
走到了堂外，荣寿公主这才惊觉外面寒风刺骨，她不由得打了一个寒噤，李莲英见到了荣寿公主，微微鞠躬，荣寿公主天潢贵胄，也不求人，自己也无甚野心，素来是不会多顾忌底下人的，李莲英纵使深得慈禧太后宠信，但在荣寿公主看来，也不过是一介奴才而已，平日里不甚搭理，只是今日觉得有些不对，不由得主动开口询问，“李总管，皇额娘今个来，到底是为了什么事儿？”
“回公主的话儿，西圣爷的心思，奴才怎么敢揣度？只是西圣爷这些日子担忧南边的事儿，各部封衙，要紧的事儿拖延的紧，所以大约是来问一问议政王吧？”李莲英恭声回道。·
“若是如此，”荣寿公主是知道慈禧太后的心思和恭亲王的主见的，她不由得喃喃，“那可别谈差了。”
“六爷，”等到了荣寿公主出去，堂内只剩下了慈禧太后和恭亲王两人，慈禧太后返身坐在了当中的宝座之上，对着恭亲王说道，“您也请坐罢，这里头并没有其他人，咱们也无需这样多的礼节了。”
恭亲王点点头，坐在了下首的椅子上，气氛未免有些尴尬，慈禧太后记得，这么多年来，唯一一次两个人相处，还是在十年前的时候......慈禧太后喝了一口茶，咳嗽一声，想了想措辞，慢慢的开口了，“南边的局势不安稳，法国人朝着北宁城进军了，团练在那里，两厢遭遇，大战只怕是少不了，曾老九练兵不错，两广的团练不会连抵抗的力气都没有，北宁城必然是又有一番血战，这阵前战士为国效力自然是没话说，可这和法国人起了冲突，团练打仗是好打，后续该怎么办？咱们应该拿个主意出来，免得和以前一样，不战不和，各有主见，于国无益之外，更是让人嘲笑中国没有主见，今个来就是问一问六爷你的意思。”
清朝和外国人的战争，一直以来就是保持着不战不和十分纠结的状态，骨子里是看不起洋人的，想着和洋人议和，实在是太过于丢天1朝的脸面，可是打仗又打不过洋人，如此以来，进退失据，不仅仅是皇帝和中枢十分为难，百姓亦是无所适从，所以历史上英法联军进攻北京的时候，许多国人麻木不仁乃是踊跃充当带路党的事情也不能怪他们，谁叫皇帝都已经和洋人们打仗了，可这宣战诏书还没下，并且边打边议和，还指望着其他国家的调停，臣民们不能同仇敌忾，自然是一败涂地。
所以慈禧太后也不希望接下去继续出现团练入越了，但是中枢的命令还是：“不得开边衅”这样的冲突出现，听到了慈禧太后的话语，恭亲王也不沉吟，直接了当的说道，“太后是知道的，我并不是不想保全越南，只是这越南之国，和苏禄琉球等国不同，素来就是不恭敬，事我中华之心，只怕还不如屈膝奉承法国之力更多，保全了这样的白眼狼，还要花这样大的代价，实在是不值。”
恭亲王显然是知道太后必然会因为此事垂问的，他一席话侃侃而谈，成竹在胸，“如今国内的事儿千头万绪，正应该是低头闷声发大财，旧年的积弊甚多，太后是知道的，河工、赋税、田亩、吏治这些都是以前留下来的大难题，如今还有这科举、八旗、洋务等新要料理的事儿，这些事儿不仅是要花钱，更是要绝大的精力投进去才可以稍微见一点子成效，这些且不说，还有这北海之地新附，那里人烟稀少，若是要永久的占据住，那么凡事都是一切重新开始，要一样样的建起来，不仅仅是派军，更是要迁居人丁过去，才能是守得住。”
慈禧太后耐心听着恭亲王说话，“......如此耐心把内政一条条的理顺了，国内才会无忧，若是因为外头的事儿影响到国内的大局，这可实在是不合算，须知法国不是俄罗斯，俄罗斯陆路来中国难行，法国人近在咫尺，他们的军舰瞬息可至。两害相较取其轻，为了一越南而坏国内之事，我以为，这十分的不值当。”恭亲王摇摇头说道。