第三十三章 破城纳妻（一）
“姐姐小心！”小乔深知这怪鸟的厉害，赶忙将大乔挡在身后，重重合紧了庖厨的大门，顶上了门闩。可庖厨的木窗却有些破落，一旦怪鸟飞来，不知能否抵挡。小乔焦急地四处寻找，最终将目光落在了菜筐之上，她上前几步，将筐中贮藏的蔬菜悉数倒了出来，扶着大乔走到灶台后，让菜筐挡在她的身前：“姐姐，你快蹲下藏进去，就算鸟儿飞进来，你也千万别出来！”
“婉儿别忙”，大乔拉着小乔的手，指着小院顶上不住聚积团飞的怪鸟，“你看这些鸟一直在头顶上盘旋，却没有要下来的意思……我想，应当并非是要袭击我们罢。”
大乔说的不错，这些怪鸟从四面八方赶来，盘飞于顶，弥漫在整座宛城上空，只怕要有上千只，却不似从前那般，横冲直闯，逢人便咬。这种情形似曾相识，小乔搜肠刮肚回想，思绪蓦地回溯数年，飘至黟山之巅，周瑜素衣玉冠的模样充盈脑海，那般的儒雅潇洒，她穷尽一生也无法忘怀。
“是……是周郎……”小乔如泉水清淙般的嗓音因激动而颤抖，大眼睛中蓄满了清泪。
大乔满面不解，问身侧的小乔道：“婉儿说什么？”
黟山之巅，周瑜吹着一方竹笛，将她牢牢护在身后，头顶上数千飞鸟一如今日徘徊。小乔莞尔轻笑，两滴泪盈盈滚落：“姐姐，是周郎来了，一定是周郎来了！”
宛城北门处，风吹芳草萋萋，一色秋景间，周瑜身着银盔银甲，月白披风，在距离城门一射之地外抚琴。一双骨节分明的手往复来回，琴音便如流水般倾泻，引得万千怪鸟从四面八方来此栖迟。在他身后，数万人身披玄青甲胄，手握利刃，齐整列阵，一动一静间，衬托得周瑜愈发俊逸潇洒，儒雅倜傥。
宛城守军吓得大惊失色，匆匆向守在城中的张勋汇报，张勋亦从未见过如此阵势，手足无措慌乱无比，根本不知该如何是好。就在众人争执讨论之际，长木修不顾阻拦，阔步登上城头，拿起管篪吹起了与周瑜相似的曲调。
两日前，长木修便得知了孙策大军已至孤城外的消息，他心里清楚，以宛城此时的兵力，若与孙策相抗，无异于以卵击石，可若拖过三日，刘勋的大军便有可能突破孙贲的堵截，回援宛城。这两日长木修连连挫败了孙策手下的小范围攻城，现下看来，那不过是虚晃一枪，今时今日，才要见真章了。
这些怪鸟，乃是长木修的伯父张角所豢养的黑鸩，起初只有百余只，随着这些年的繁衍，已有成千上万。此鸟牙尖嘴利，喙中天然带毒，当年曾在黄巾中自成一军，称为“影刺客”。数年前探访罢花山后，周瑜便一直着人暗查，寻访多年，终于摸清了怪鸟的栖息地与习性，此时反戈一击，也算是以彼之道还施彼身罢了。
长木修怎么没料想到，周瑜竟敢用他伯父豢养的鸟为先锋来攻城，这种祸起萧墙之感，令长木修怒气冲天，可他深知一旦怪鸟啄伤守城之将，周瑜身后的万人之军便会即刻攻上前来，杀得他们片甲不留。
随着幽咽的竹管声，盘旋于顶的怪鸟开始蠢蠢欲动，三两成群地向城外一射之地的周瑜袭击而去。
萧萧秋风间，周瑜垂眸抚琴，没有一丝慌乱，待怪鸟近前，他絮絮拨弦三两，琴声未闻一丝呕哑，依然如行云流水，怪鸟却已逃匿四散，旋飞九天，去向渺茫。
长木修显然没想到，周瑜对这些鸟儿的掌控已到达如此地步，可他怎肯认输，纵身一跃，生生从两丈高的城墙上跳下，吹着管篪，信步向周瑜走去，飞鸟闻得变奏的曲调，忽然急躁了起来，呼朋引伴，数百只盘蜷成一纵，如巨龙般呼啸着，向周瑜袭来。
左右两侧即可有护卫上前，欲保护周瑜，周瑜却一抬右手，示意他们速速退后。
说时迟那时快，如长龙般的鸟兽已近在咫尺，张开半丈长的喙，直冲周瑜心口扎去。身后将兵的韩当都忍不住高喊道：“当心！”却见周瑜倏然抬眼，眸色中尽是决然自信，手上的动作一瞬不停，轻拢慢捻三两声，怪鸟竟擦着他的衣襟飞去，扶摇而上，在头顶上方寸之所聚积，又猛然向长木修处飞去。
两人就这样不远不近地站着，一个抚琴一个吹笛，看似毫不相干，其间却涌动着无限张力，千百飞鸟穿梭往来，密不透风，旁人竟一点也插手不上。正当此时，宛城北门守将忽然高喊一声：“不好了！孙伯符从南门破城了！”
长木修一怔，这才发觉自己竟然上了周瑜的调虎离山之计，就在他这一瞬迟疑之际，怪鸟直冲他的心口飞去，当即令长木修大吐一口鲜血，溃然跪倒在地。
几乎与此同时，孙策率兵从南门一路驰骋而来，登上城楼斩杀大将，放下了城门吊索，发出哄然一声巨响。韩当一声令下，早已按捺不住的士兵们如洪水般冲上前去，与守军厮杀。
乱阵之中，金戈铿鸣，琴声却分毫不落下风，怪鸟闻得指令，未再继续伤人，抟风而上，未几便三三两两四散飞去，消失在了秋日高空之上。
周瑜这才徐缓收音，起身方抬起袖笼拭汗，便见吕蒙匆匆跑来：“将军，不好了，长木修不见了！”
周瑜眸色一沉，吩咐道：“他受了伤，定然逃不远，掘地三尺也务必将此人找出来！”
吕蒙拱手领命，即刻退了下去。周瑜见区区三两千守军已在孙策的威势下溃不成军，心中别有牵念，唤来白马，翻身而上，疾速向宛城驶去。
宛城老宅里，大乔与小乔一直躲在庖厨中，只能看到漫天怪鸟遮天蔽日，却不知四处城头激战正酣。大约半个时辰的功夫，满天飞鸟振翅飞离，笼罩在一片阴影中的宛城又重回光明，姐妹二人面面相觑，还未搞清状况，就听得大门处传来一阵狂乱的叩门声，很是不友善。
大乔瘦削的身子一蜷，小乔赶忙将她扶稳：“姐姐别慌，我出去看看到底……”
小乔话还没说完，就听得“哐当”一声巨响，老宅的大门竟然被生生撞开，张勋气喘吁吁地带着几十残兵涌入府内，横冲直闯，很快便发现了庖厨中的二乔。
当日袁术一命呜呼，张勋本想率部投奔孙策，谁知长木修竟偷偷向刘勋放风，导致张勋下部全部被刘勋截获。现下孙策打来，张勋心知肚明，再投孙策已是不可能，便打算挟持大乔退出城去，再奔豫章太守华歆。张勋已顾不得与乔蕤同帐为将数十年的交情，吩咐左右道：“来人，把大乔姑娘请出来！”
小乔怎么也没想到，这位曾经和蔼可亲的张将军现下竟然是这幅嘴脸，她直直挡在大乔身前，张开双臂护着：“滚开，谁敢动我姐姐！”
可那些杀红眼的士兵怎会将小乔这样一个纤弱的姑娘家放在眼中，他们如悍匪般三两下踹开了庖厨的大门，上前便要抓大乔。
小乔飞出石子，将这几人击伤，可张勋下部前赴后继，未几就将小小的庖厨围得水泄不通。眼见袖笼中的石子所剩无几，小乔焦急得犹如热锅上的蚂蚁。大乔见势不妙，定定心神，开口对张勋道：“张将军，若小女子没猜错的话，是否是孙将军带兵攻来了？张将军欲出城去，又怕孙将军有意为难，故而想挟持小女子为人质……”
张勋到底与乔蕤共事多年，面上不愿搞得太过难看，笑得极其尴尬：“说什么挟持为人质……大乔姑娘真是误会了，你们姐妹二人小小年纪就没了双亲，本将军与乔将军同僚多年，自当照拂。”
听张勋如是说，大乔更笃定孙策已率军抵达宛城，心里有了底：“张将军与先父共事多年，犹如我姐妹二人的叔父一般，自然不会为难于我，现下将军既然要出城，小女子自当相送……只是我妹妹这几日深感风寒，不宜出门，就让她在此处休养罢。”
小乔听大乔如是说，急得面颊涨红：“姐姐！”
大乔暗地在小乔手上轻掐一下，而后便随着那些散兵走出了庖厨。小乔一时愣怔，猜想大乔的意思应当是让她快快去找孙策，可她依稀记得长木修曾说起，未防旁人来袭，他特意带人在城中设下迷阵，逢战时便会启动，可这阵仗究竟如何破解，小乔曾百般探问，长木修却始终守口如瓶。
正当小乔思忖时，一名士兵竟折返而回，望着花容月貌的小乔眸底起了几分邪念。小乔一惊，警惕地卷起袖笼唬道：“你想干什么？且不说你在我这里必定讨不到好，孙将军已经率部进城，你若再不跟上张将军，打算留在城里等死吗？”
果然，士兵听了这话，一瞬犹疑，小乔看准时机从灶台一侧出溜而过，逃也似的从后院蹿了出去。
打从那日与孙策登高，周瑜便觉察出城中别有异象，今日入城，诡异之感尤甚：无论他如何问路，如何寻找，绕来绕去却都只能回到原处。城中逃难的百姓亦是如此，不管怎样都无法出城，惶恐躁动，怨声载道。
周瑜沉心思索，想起自己曾在某本书里看过一个叫“天公迷局”的阵法，相传乃张角所制。长木修既为张角的亲侄，在此处布下此局，便也不足为怪了。
想到此处，周瑜立即勒马站定，抬头仰望漫天扬尘中的太阳，确定了正北的方向。随后，他策马扬鞭，始终紧贴着右侧街巷不断前行。此法是周瑜自鬼谷子所著的奇甲兵书中所学，但凡遇到迷魂之阵，入口和出口通常只有一个，故而只要始终依着一侧墙壁前行，就能将整个迷阵中的所有道路都走一遍。此法虽然看似费时，却实在有效，周瑜依照此法，快马加鞭，约莫一炷香时间，便赶到了乔家老宅处。
小乔方才快步逃出，想要去找孙策，告知他大乔被张勋掠走之事，绕了三五圈，却还是回到了老宅处。她不知先前那起了歹念的士兵究竟有没有离开，惊魂不定，又担心大乔，急得快要哭了。
就在这时，窄巷里传来了一阵脚步声，小乔吓得不知该往哪躲，只听来人匆匆上前，似是不敢相信，又无比珍重地唤道：“婉儿……”
这样轻呼，每夜都会出现在小乔的睡梦中，支撑她度过这坐牢般的日子，如今声声敲击着她的耳鼓，倒让她有些不敢相信。但也不过一瞬的怔忡，小乔未及回眸确认，便掉头哭着向那人跑去，泪眼婆娑间扑入那人怀中，哽咽道：“我就知道你会来……”
周瑜方才到老宅，见屋内无人，庖厨中又有飞石的迹象，简直吓掉了三分魂，就在他正不知该往何处去寻之际，竟然不偏不倚地撞上了再度绕回老宅的小乔。周瑜真不知道该恨长木修还是谢他，紧紧抱着怀中受惊的小人儿，亦觉得身在梦中：“对不起，我来晚了，没能救下你父亲，害你伤心难过，都是我不好。”
小乔柔若无骨的小手紧紧环在周瑜肩头，摇头急切道：“现下不是说这些的时候，姐姐……姐姐方才被张勋带走了，他们要逃出城，又怕被姐夫手下阻拦，便以姐姐为人质，我们快去救姐姐啊！”
周瑜神色一凛，赶忙追问：“张勋带着乔夫人往哪个方向走了，你可有看到？”
“我那时候在庖厨里，只隐约看到他们往北去了。”
今日孙策率军从南门破城，张勋虽挟持了大乔，但肯定还是要躲避主力的锋芒向北逃，只是这“天公迷阵”南辕北辙，长木修虽假惺惺装作张勋的侄儿，却必然没告诉他其中情由。张勋这样走，只怕过不了太久，还会绕回乔家老宅处，想到这里，周瑜轻轻为小乔揩去了面颊上的泪珠，宽慰道：“你姐夫一进城，也会赶着来此处，一会儿就能在这里遇见他们了。咱们先进家里去，看准时机再做接应。”