第九十二章 燃烧的王国

西班牙骑士没能在伦敦见到英格兰国王，好在这个战争的季节里，到处都有寻找机会的佣兵（Butescarles）进入这座城市，这种情况自从克努特大王的征服以来便越来越常见，没有人觉得这个佩戴武器的英俊骑士有什么可疑之处。

“孩子，给我们的马找一些最好的燕麦，这是给你的。”西班牙人一边向马童扔去一枚钱币，一边将他最心爱的伙伴“巴维埃卡”交给了对方。这匹西班牙骏马的英姿已经为他赢得了一路不少人的艳羡，只是最贪婪的匪徒也不敢对这个身材高大、四肢修长的武士生出任何歹意。

酒店里的廉价啤酒味让他有些皱眉，不过他还是找了一个座位，然后便要了一盘羊腿，附近的一群撒克逊人正在大声聊天。

“我昨天听福卡斯大师说，最近又要打仗了。”

“那个希腊人？上次我老婆得了痛风，还是他给了我一些草药呢。”

“一个古怪的老头，听说他的家人都死在战争里？”

“没错，据说他的儿子们跟着希腊的皇帝打仗，全被异教徒杀了。天主拯救我们，这个世道，到处都在流血。”

“也不知道我们的塞恩这次会不会上战场，那个坏脾气的埃德里克郡长前几天刚刚拉了一些人去北面。”

“这次到底是和什么人打？”问话的人声音有点紧张。

“听说是威尔士人。”

“那群喜欢唱歌的娘娘腔，一个撒克逊人就可以打败十个最好的不列颠人。”有人大言不惭地开始吹嘘。

西班牙人只听懂了一点，然后向自己的侍从阿尔瓦·法内兹问道：“这些人说了些什么？”

“那个巴斯克船长只教了我一点撒克逊语言，不过我觉得他们在谈论和什么野蛮人的战争，我听见有人提起什么瓦拉，好像是某种外邦人的称呼。”

“是法兰克人吗？”

“不知道，不过这难道不是一个好机会吗？您可是全西班牙最有名的坎佩亚多（Campeador），要是我们能加入英格兰人的战争，英格兰国王一定会用金银将我们淹没的。”年轻的阿尔瓦忽然陷入美好的幻想之中。

“首先我们得见到国王。”罗德里戈骑士打断了阿尔瓦的美梦。

“罗德里戈大人，要是英格兰人还是拒绝接受您的服务，我们该怎么办？”

西班牙人有些不确定，随口答道：“听说罗马皇帝正在和圣座开战，日耳曼的诸侯们无论站在哪边，都在到处召集人马，我们可以去意大利或者德意志兰看看。”

“意大利？”侍从的眼睛亮了起来。

“别再想什么意大利了，我们现在在伦敦！”罗德里戈骑士不得不再次提醒阿尔瓦眼下的首要目标。

“好吧，不过您不是说，英格兰国王和您有旧交吗？”

西班牙人上一次来到英格兰还是作为桑乔国王的使节，如今他只是一个失去了领主的流亡者，阿方索那个弑兄的僭君到处向人悬赏捉拿自己，曾经受到无数基督徒欢呼的“坎佩亚多”如今只能像一条丧家之犬逃离自己的故土。罗德里戈摇了摇脑袋，决定不去想这些旧事，目前的问题还是，英格兰国王到底在哪里？

埃德加此时正在切斯特的城堡上数着西面的烟堆，他数出了至少二十处，不过云层浓厚的远处或许还有更多，只是被掩蔽了，他辨认不出来。

“他们在劫掠。”莫卡伯爵向国王说道。

“是的，大人。这场内战似乎比我们想象的要血腥得多，兄弟血亲之间也会这样死掐吗？”

“陛下，在我们西面的土地上，人们的笑容里藏着刀剑，我去世的兄弟倒是更擅长和这些不列颠人打交道，可惜……”

“现在需要我们去和这些人打交道了，好在诺森布里亚伯爵的训练成果出乎我的意料，这些士兵们现在都算得上骁勇之士了，而且他们的纪律也维持得不错。”国王评价着近处的驻军。

“确实很不错，沃尔西奥夫大人虽然年轻，带兵的本事倒是不比他的父亲差多少了，难怪当初老戈德温伯爵也畏惧他们的家族。”莫卡伯爵似乎在暗示着什么一般，见国王毫无反应，立刻闭口不言。

“现在敌人那边到底有多少人参加了这些劫掠？”埃德加又问道。

“根据我对那个民族的了解，这取决于他们有多少马匹，一般来说，只有拥有战马的武士才会参加劫掠，这方面他们倒是比不上北边的那些坎布里亚人，那些杂种掠牛的时候简直是铺天盖地的游牧军团，几乎没有哪个村子的人不出动的。”

“这么说，敌人有很多骑兵了？”埃德加的面色有些凝重起来。

“看这个阵势，恐怕少不了，那些威尔士乌切维尔领主的泰利侍卫一般都有战马，如果他们劫掠的规模很大，就说明加入的领主数量很多。”

“有没有可能是爱尔兰的丹麦人和盖尔人已经抵达了呢？”埃德加提出了另一种可能。

“我的间谍没有通报任何丹麦船抵达的消息，此外，现在那些爱尔兰人应该还在农忙呢。相信我，陛下，若是都柏林的丹麦船抵达，我们会知道的。”麦西亚伯爵一点也不担心，他只是对国王至今都没有出兵感到好奇，倒不是他对那些受到同胞劫掠的威尔士人有什么同情，按照伯爵的想法，这个世道不管自己做什么，总是要死人的，那么比起让自己人流血，倒不如死的是其他人。莫卡伯爵所好奇的是，国王为什么坚持要集中步骑主力进军，毕竟，对付达费德的那些叛逆，就算加上都柏林的爱尔兰人和维京人，其实都只需要出动一个中队的近卫骑兵就够了，有这些精锐铁骑在，配合格温内斯和波厄斯人的主力，还有什么敌人解决不了呢？反倒是丹麦国王的威胁似乎更大些，那个斯汶王的战绩虽然不怎么样，然而麾下的上万丹麦精锐可是实实在在的，虽然不知道流言从何处而起，可是斯汶王的船队正在集结的消息已经传遍了北方，连麦西亚伯爵如今都不怀疑这一点了，要不是如今的英格兰王国已经有了无数大小城堡保护，各郡塞恩的元气也已经恢复不少，如今的局势都有些让人联想起六七十年前“八字胡”斯汶入侵的前夕了。

只是面对这个蓄起长须、日渐威严的彻迪辛加斯王族，麦西亚伯爵并不敢直接质疑国王的决定。