虚的赠礼·傀儡篇
真相总是出人意料。
在别人视她为怪物的时候，蝶的父母一直很好的保护着她，即便被周围的人嘲笑，即便因此丢了工作，为了照顾蝶的感受，他们总是搬家，只是希望她别总是躲在家里，哪怕只是在附近逛逛也行。
木偶是蝶唯一的朋友按照她的样子所雕刻的，他叫做艾，是木匠的儿子，也许是喜欢她，也许是单纯对她的遭遇感到同情，善良的艾每天下午忙完了就会去看她，陪她玩。
那段时间蝶逐渐接受了这个男孩子的好意，艾就如同一束阳光，照进了她全无光亮的内心身处，从最初根本不敢单独外出，整天躲在房间内，只敢透过窗户看看外面的世界，到后来愿意出门陪着他散步，即使其他人依旧畏惧她，见到她就躲得远远的。
这种日子持续了很久。
直到某一天。
“蝶，我……我可能要离开一段时间，暂时陪不了你。”
“这样啊，我明白了。”
“不是，我不是那个意思。”
“没什么的，我已经习惯了，在你们眼中，我终究只是一个怪物而已，我明白的，你不用特地来陪我的，这些天我已经很开心了。”
“我学了好久，照着你的样子刻的，送给你。”艾努力微笑着，把手中的木偶递给蝶。
“谢谢。”
与其拥有再失去，倒不如一开始就不曾拥有，蝶再一次戴上了面具，有些刻意的笑容刺痛了艾。
“我以为……我们是朋友……那个，等这件事结束了，我还会来找你的。”
艾转身离去，自言自语的呢喃着，无论多么小声，蝶听到了。
艾没有在出现过，蝶想去找他，可终究没能鼓起勇气一个人外出，她想着，也许艾真的在忙着什么事，没有时间，过几天他一定会来的，血红的夕阳透过窗户，蝶站在窗口望着外面熙熙攘攘的人群，心中有些失落。
时间一天天的过去了，艾仍是不曾出现，这个人就好像消失了一样，似乎再也不会出现，蝶将木偶藏在了床底下，她觉的艾已经把自己忘了，或者他拥有了更好的朋友，不再需要自己了，说到底自己不过是个受人嘲笑的怪物。
又要搬家了。
也许……离开之前，向他去到个别吧。
蝶去过艾的家，他父亲是个满脸胡茬的胖木匠，因为妻子的缘故背上了巨额债款，可即便如此，他每天都是笑呵呵的，就好像什么都难不倒他，木匠总是对艾说，生活总要继续，乐观一些，这句话艾经常挂在嘴边。
生活总要继续，乐观一些？
屋内的房梁上挂着两具尸体，紧闭的门窗关不住尸臭，他们的眼睛，鼻子，嘴巴里爬满了蛆虫，扭动着肥白的身体，让人作呕。
“好多天没见到了，是不是死了？”
“听说他儿子和那个怪物走得很近，惹人忌讳，没了生意，可他偏偏除了木工也什么也不会，幸运的是她妻子死之前给了他一大笔的债务，这下好了，一死了之倒也不错。”
“你这人有没有同情心，别人都这么惨了，你还在笑？”
“有什么好同情的，自作自受罢了，只可惜了这个房子，非要和儿子一起吊死在房间内，我倒是觉得债主挺可怜的，这下子钱没了，估摸着连这房子也不好出手，这么些天了，都发臭了，我一路过就闻到了，差点早饭都给吐出来。”
蝶都不知道自己是怎么回的家，只是隔着窗户看了一眼，她就彻底崩溃了。
不管多么乐观的人，都会有承受不住的时候，在生活面前，乐观不堪一击，至始至终，艾都没有告诉过自己，他明明答应过忙完了就会来的找自己的，我们不是朋友吗？
如果拥有只是为了失去的话，还有什么意义？
她忘了这件事，忘了艾这个人，搬家之后，她再也没有离开过房间，原本很爱的父亲像是变了个人，醉酒打骂成了日常，那些原本畏惧她的人，变本加厉的对她冷嘲热讽，极尽所能的诋毁侮辱她。
连蝶都没有意识到，这些行为并非出自他们的本意，而是她潜意识的愧疚感影响了周围的人，不然谁会愿意去惹怒一个随时可能杀人的怪物。
她只是在惩罚自己，过着近乎自虐的生活，也许只有这样才能好受一些
“我知道你同情她，但很可惜，失控之后她就是一个恶魔，那些人陪她演了一场所谓自我惩罚的戏码，可最后呢，当她忍受不了，就杀光了他们，只是因为他们的不理解，说到底，没有谁真正伤害过她，自导自演罢了，如果不是我带走了她，下场只会比现在更惨。”
湫对蝶的遭遇报以理解和同情，但绝不会怜悯，以他的立场来说，当初就应该直接杀了蝶，将其关起来已经是最好的结果了。
萧殊沉默不言，如果湫说的是真，那么蝶的一生只能用可悲来形容，幻境中，她仍对自己的所作所为感到愧疚，但这并不能抹消她的所作所为，错就是错，对就是对，如果愧疚自责有用的话，那世上根本就没有仇恨了。
“所以你才让她自生自灭？”
“死了那么多人，其中许多人出身灵宛，按照我的立场，杀她根本不需要其他理由，这种力量不属于灵道，本就是异端，不为人所接受，更何况她控制不了，即便我不找她，迟早也会有别人来找她的。”
“她把你当作活着的理由，就因为你好奇她的力量，既然如此我倒是想问问，你研究出了什么？”
“虚灵界并不是只有人族，还有很多其他的种族，比如龙族，精灵，兽族等等，但其中最为特殊的是一种名为虚的生物。”
对于蝶的力量，湫一直都在研究，可始终一无所获，不管是人族也好，精灵也罢，从无这样的先例，灵道更是少有涉及精神方面的咒术，直到有一天，他参加议会时偶然听老友说起了一桩事。
有一些胆大妄为的灵士越过了边界，寻找虚的存在，并用以各种实验，每每失控，便会造成重大的伤亡，更有甚者，全城无一幸存，对此多方势力都在追查，在议会上，这件事也被重点提及。
“虚？那是什么？”
“没有意识，没有形体的灵，通常来说是无害的，因为它们伤不了人，除非是雾天，雨天或者有特殊的手段，不然你根本感觉不到它们的存在，。”
“你的意思是蝶的力量和虚有关？”
湫点了点头道“虚虽然无害，但它存在的本身就是灾难，最初的虚灵界并没有这种生物，它们和你一样属于外来者，因为太过于久远，到底来历为何无从考证，”
“虚可以赋予一个生物强大的力量，方法也很简单，只需要接受它的赠予，就可以拥有媲美灵士近百年的苦修，一步登顶，不过弊端也显而易见，这种力量很难控制，驾驭不了的力量只能带来空虚和毁灭，只可惜，没有多少人能经受的住这种诱惑。”
“无论是精灵族，兽族，还是我们人族都无可避免，即便灵魂被侵蚀，即便非常容易失控，他们仍愿意用全部的寿命换取哪怕一年的力量，一旦自我意识彻底被虚吞噬之后，他们的心脏处会出现一个空洞，这一类生物被称之为虚魔。”
“莫约三千年前，当时的灵道失落最为严重，各族之间战乱不断，人族夹杂其中很难生存，相比苦修，他们更愿意相信虚的力量，各个部落让战士们接受了虚的力量，这支军队近乎血屠了整片大陆，除了龙族之外，无一能够与之对抗，可谁能接受弱小的人族一夜翻身，其他的种族陆续接受了虚的赠予，所谓的战争，变成了虚之间的对抗。”
“我不曾经历过虚魔纪元，书中记载，当时虚魔的数量占据了整片大陆生灵的一半，这是一个很恐怖的概念，随处可见失控暴乱，各族根本无力再开战，光是解决这些失控者就已经让他们精疲力竭，但最为让人心悸是，一旦成为虚魔之后，便会被另外一个意识所替代，它们会义无反顾离开，回到虚渊。”
萧殊皱眉道“就这么离开了？”
“没有人知道为什么，它们会不惜一切代价离开，无论是父母还是子女，只要挡在面前，都会被毫不留情的杀掉，久而久之，各族纷纷停战，眼前的刀剑并不可怕，未知才是真正的恐怖。”
“近乎一半生灵消失在虚渊，再也没有出来过，自那之后，各族立下誓约，无论如何都不能再借助虚的力量，一旦违约便会遭受所有种族的讨伐，三千年以来，虚渊由各族派出的守境者盯梢，不允许任何人靠近，随时注意虚渊的变化，他们是第一道防线。”
“这么说有人违约了，看来守境者也是各怀心思，并没有表面上那么和睦吧。”萧殊略略思索便猜到了问题所在。
“的确如此，近几年频频传出失控事件，时间太久了，久的让他们忘了当初的伤痛，守境者早就不再是各族的精英，虚界城，被当作罪人的流放之地，他们哪里见识过虚魔的恐怖，出问题是迟早的事。”
湫叹息中夹杂着些许自嘲的意味，此刻的虚界城早已不复当初，俱是三教九流之徒，偷东西的，杀人的，强奸的，别说虚魔了，就算是一支普通的军队都比不上，所谓的防线已经不存在了。
“她也会变成虚魔吗？”萧殊看向冰柱内的蝶。
“等到她彻底失控，意识被取代，就会化作虚魔，不过这个时间因人而异，一般情况最多一年，她能够坚持这么久，已经出乎我的意料了。”