第七章 采药
昌州城本就不大，周乾很快就找到那林记药铺，那药铺门面大而古朴，柜台后一小厮正在打盹，药架上有着许多放置着药材的抽屉，一股混合的药材香传了出来，周乾迈步进去，那青衣小厮见周乾衣着贫寒，顿生鄙夷，挥手斥道：“哪里来的小乞丐，这里不给讨饭，滚开滚开！”
平心而论周乾的衣服虽然打着补丁，但是浆洗的十分干净，常人一看之下只觉得这孩子家境不好，若是以其为乞丐则有歧视嘲讽之嫌，周乾也不生气，几年前乞讨度日的时候更难听的话也不是没听过，这狗仗人势的小人从古到今都不曾少有，对于这种人，若是李三善的话则会以伶牙俐齿狠狠的骂的他连老母都认不得，而王虎则会叫他尝尝砂锅大的拳头，这底层讨生活的穷小子哪个没有一丝狠劲，周乾虽呆但不傻，再说若是没有点底气他也不会来这昌州城最大的药铺抓药了。
周乾慢条斯理的走到柜台前，从包裹里掏出一锭手掌大小的银元宝，在小厮惊诧的眼神中又掏出一锭银元宝……等到周乾掏出第十五锭银元宝的时候那小厮的面孔已经由白转红，由红转青，周乾这才心满意足，道：“把掌柜叫来，我要买药。”
那留着两撇胡子，穿着绸缎的胖子掌柜见到那堆银子惊得眼睛珠子都要掉下来了，连忙请这位小祖宗到里间，上了香茶，才问道：“不知小爷要买什么药材，小店应有尽有！”
周乾便把药方所需的药材列的清单，递了过去，那掌柜一看，吸了口气“小爷你好大的胃口，这三十六味药材我这共有三十味，还有三味药材我也能找同行弄到，至于剩下的三味药就真没法子了，我也只能帮客官你打听了。”
周乾问还有哪三味药材，掌柜道：“一味果儿花，一味甘根，还有一味豹尾草，果儿花长在那草原深处，只有番商能够弄到，那甘草在南边都是比较珍惜的药材，且不易保存，至于这豹尾草咱这里倒是有产，只是在那深山老林中，虎狼虫豸横行，平日无人敢去采摘罢了。”
“哦？那豹尾草是何模样？”周乾问道。
“本店库存里还真有一棵豹尾草，只是不够小爷你要的量罢了，小爷你想看我便叫人去取来。”掌柜的摇了摇头，遣派那青衣小厮去仓库里取来，那青衣小厮也不骄横了，低眉顺眼的取了过来，周乾一看，那豹尾草约常人手指长短,通体毛茸茸，那毛色偏黄，到真像那金钱豹尾。
‘这豹尾草好眼熟，莫不成我见过？’周询寻思半晌，还是没印象，因周询所需药材品种甚多，一时间凑不齐，便与那掌柜约定时间交换，交付了定金，掌柜亲自送了出来。
周乾一时无事，便想要去找那王哥儿李哥儿，周乾估摸李哥那地儿生意火热，李哥忙于招待一时间恐抽不出空，便去找大哥王虎，那王虎现住在城西李员外家，那李员外住所十分豪华，数百亩的地界儿，院里亭台水榭，鸟语花香，甚至还人工开凿一水湖，周乾也不走前门，绕到了后门，敲了敲，一家丁探出了脑袋，见了周乾也不惊讶“狗蛋儿来了，是来找虎哥的么？虎哥正在练武场打熬力气，你且跟我来。”
那家丁带着周乾七转八绕，到了那练武场，练武场占地数十亩，十分的宽阔，地上铺满了青石板，石砖上又放有几十个大大小小的石锁马桩铁锁，那兵器架还放着刀枪棍棒，斧钺钩叉。
练武场上一大群上身**的大汉们正在舞刀弄剑，打熬力气，那家丁喊道：“虎哥，狗蛋儿来找你！”此刻王虎蹲着马步，双手正一下又一下插在那铁钎支起的火盆里，那盆里放着的是热滚滚的黄沙，豆大的汗水从额头上不停的向下落，原本就略具规模的体魄更是衬的油光发亮，王虎见周乾就是一喜，刚想要收功就听见一声怒吼“给老子继续练！”震得周乾耳膜隐隐作痛。
周乾回头一看，一豹头环眼，留着络腮胡子的大汉真瞪着自己，“小狗子！别打扰小虎子练功！”
周乾头一缩，讪讪道：“六叔我知道了。”这个大汉正是李府的教头巴子六，也是这王虎的师傅，对王虎极好，爱屋及乌之下对周乾也不错，就是脾气暴躁点，周乾也有点怕这六叔，那李三善就是因为嘴花花被巴子六狠狠的拾掇了一顿，从此发誓再不踏这里一步。
一炷香过后，巴子刘才叫停，把那王虎累的趴在地上，十只手指血迹斑斑。
周乾不忍道:“六叔你也太严苛了，王哥手都受伤了！”
巴子刘呸了一声，道：“打熬力气哪有不受伤的，就好似那刚开采出来的铁矿不锤开敲碎哪能练成精铁，你小子少放屁！还不把小虎子抬回房间里上药。”
周乾依言把王虎扶回房间，从药箱里拿出治皮肉伤的药物一边给王虎抹上，一边把自己的遭遇说给那王虎听，那王虎听后，有气无力的道：“那内练之法乃是江湖不传之秘，周前辈倒是对你极好，你也要好生修炼，莫要丢了前辈的威名，这豹尾草是甚么东西？你拿给我瞧瞧看我是否认得？”
周乾把那豹尾草拿出，王虎轻咦一声，道：“这草我怎觉得好生眼熟？”周乾也是惊讶，道：“王哥你也眼熟？”
“且让我想想，”王虎沉思，突然双眼一亮“这不是那葵香花旁边的小草么？周哥儿你还记得不？”
“原来是那个！”周乾也是一阵兴奋，原来这豹尾草自己以前就见过！
那可是几年前的事了，那时周乾三兄弟都还以乞讨为生，无人管理教养，浪荡无事，一日李三善突发奇想，想要去附近的佘山去转转，那佘山阴森可怖，虎狼虫蛇遍地，就连经验最是丰富的猎手也不敢轻易涉足，可三个小乞丐胆大妄为，不服管教，顿时一呼三应，干粮一带就轻装出发，三人从山脚向上攀爬，那山里环境十分幽暗，老树蓬冠把日光切的支离破碎，越往上走就越是阴寒，且山上虫蚁甚多，三人被叮咬的头晕眼花，苦不堪言；李二哥就先打起了退堂鼓，顿时又是一呼三应，三人狼狈的往原路赶，可是那道路曲折离奇，三人竟是迷了路，折腾来折腾去竟是在山上呆了两天一夜，期间见那大虫吃麋鹿，豺狼食獾狍，甚至那熊瞎子生撕虎豹，那血淋淋，凄惨惨的画面把三人吓的胆战心惊，手脚颤颤，小心肝险些没被吓出来；不过三人也是人傻运道好，竟没被任何一只凶禽猛兽做那腹中食。
三人胡乱的在山中乱窜，竟是窜到了一不知名的山洞里，山洞里面别有洞天，乃是一座小峡谷，两边是陡壁峭崖，正前方有一座湖泊，三人如倦鸟归林，在这里逮鱼捉虾呆了好几天，这山谷里满是奇花异草，周乾只认得其中一种，是老厨子跟他说过的葵香花，那花生长在深山老林中，难以采摘，但却是有名的香味调料，入汤味中不仅不窜味，更是把汤中本身的香味口感发挥到极致，周乾那面铺如此兴旺也多亏了这葵香花，不然周乾的手艺虽不俗但也不会单凭卖面闯出不小的名气。
那葵香花旁边就长着这豹尾草，当时李二哥还打趣道：“这群狗尾巴草怎么长得跟老虎尾巴似的，真是猪鼻子插大葱——装蒜！”
三人又呆了几天，王虎建议三人扎个小木阀顺湖而下，三人顺那水流飘荡，那水流顺势而下，竟是汇聚到那中原四大水脉之一的通天河中，三人乘机上岸步行几十里，终于才回到了昌州城，三人在城门口相顾无言，差点抱头痛哭……
“我还要去那地方一次！”周乾语气肯定道。
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