（22）坠落
铁头盔滚倒在旁边，竟是虚壳。
里面根本没有头颅。
它戴上头盔使人误以为它的脑袋还健在......这是何等超前的战术意识！契科夫虽死，但还有部分意识流淌在他这幅身经百战的身体里。他的每根骨头、每滴血都满是战斗的狂热与狡猾。
他又开一枪！
诺维奇诺夫临死前用半边残躯挡住子弹，弹丸如暴雨梨花般摧残着他的身体。
霰弹枪在近距离的威力足够击碎象骨，诺维奇诺夫的身子就像被液压机击碎的西瓜，血肉内脏尽数飞出，洒满两人的脸。娜塔莉惊叫出来！马卡洛夫护着她，“快跑！”
两人夺路狂奔。
他们疯了般朝原路跑回去。“我们不该往回跑！怎么上去？”
“还能往哪跑？”
两人跑到气竭，马卡洛夫回头瞥过几眼，“他没追上来。”
娜塔莉说：“我倒希望它追上来。”
“你什么意思？”
“之前契科夫打死同类，就像那些虫子原本的脾性一样。它们想要掠夺各自的遗骨，然后用在自己身上，各种生物的血肉对它们而言就像是机械的部件。它没追杀我们，说明它已经找到有价值的‘零件’，等它再追来时，肯定更加难缠。”
——就在那里，契科夫的无头尸伸手探向狙击手散落一地的血肉，将其眼珠连根拔除。
空荡荡的脖子上條地弹出一根神经，它试探性地靠近眼珠，然后将它卷入体内。
它又将诺维奇诺夫的脑袋抓紧，一脚蹬住身体，猛地一拔，便将诺维奇诺夫的整个头颅连着血淋淋的脊柱抽出来。
契科夫有了第二颗脑袋，它甚至会随着神经控制而流泪。
因为这颗脑袋仍然属于诺维奇诺夫。
他仍能感受到撕心裂肺的痛楚。
浸满血渍的伤口，充满细菌的腐血刺激着他的痛觉神经。诺维奇诺夫张大嘴巴，血泪交加，又是副多么狰狞诡异的场面。喉咙底下重复地说着同一句话：“我叫诺维奇诺夫，我会回来找你的......”它通过诺维奇诺夫的记忆，寻觅到了更想要的遗骨。狙击手的眼球也从诺维奇诺夫的后脑勺生长出来。
——“嘘，你看。”
“看什么呀？”
马卡洛夫将娜塔莉拉拢过来。
“那里。”马卡洛夫指着前方幽邃的洞口，“那里有个人。他比我们更早察觉到，现在已经躲起来了。”
“这么黑怎么可能看见？”
“应该就在左边靠下那一带，确实是太黑了。”两人现在都没有开手电，他们的眼睛已适应黑暗，纵使看不清细节，也能看清大致的轮廓。
马卡洛夫把手枪交给娜塔莉，说：“我走左边，等下与他肉搏，你开枪掩护我。”
待他们走到附近，马卡洛夫故意朝左边黑黝黝的阴影中扫过几眼，那里太黑，什么都看不清，那家伙迟迟不出来，肯定不怀好意。
娜塔莉抬起枪，马卡洛夫掏出短刀朝那里靠近。
一步、两步，他将脚步压得很轻，整条胳膊的肌肉却紧绷着。克鲁泡特金站的所见所闻使马卡洛夫的神经异常脆弱，他受够了这些嗜血怪物！如果再有怪物从阴影中蹦出来，他就要用这把刀剖出它的肚肠，然后用它自己的肠子勒死它。
马卡洛夫将刀猛地劈过去！竟然空空如也。
“人不在这里。”他回头才发现娜塔莉被人挟持。有个魁梧的人影反手扼住娜塔莉的脖子，另一只手已将娜塔莉手里的枪扳向娜塔莉的脑袋。
娜塔莉甚至不敢呼吸。
那个人的手好像铁链般有力，而且他手上全是血。不等马卡洛夫一行人开口，那个人就说：“把枪给我，你们就可以离开。”
马卡洛夫说：“给他吧，如果他是怪物，我们已经没命了。”
娜塔莉怎么觉得此人说话的语调有些熟悉......若不是他的声音和闷葫芦一样蒙在嘴边，她几乎就把这个人当作乔姆了。她忽又发怒，怎么这种境况竟又令她想起乔姆这个讨厌的人来？她越是提醒自己不要去想乔姆，乔姆的样子却在她脑海中越发清晰起来。
“我没时间和你们耗。”
他几乎要掐碎娜塔莉的喉咙，娜塔莉这才手里一松，被他夺走手枪。
马卡洛夫打开手电筒，只见一个血人站在自己面前。他戴着革命广场士兵的头盔，只是这头盔遭受重击，几乎破碎，上面还有一道道利器留下的斩痕。而他的衣服更是破碎不堪，若不是里面垫着重型装甲与钢板，恐怕他的内脏早已流出体外。
主要此人还围着黑布，马卡洛夫半信半疑地问：“你不也是革命广场的人？怎会不认识我？”
乔姆压低嗓子说：“我认得你，你是马卡洛夫。”
马卡洛夫还是不大相信乔姆现在的身份，“无论如何，我们赶紧离开，你不知道这里隐藏着多大的危险。”
乔姆说：“我们绝不能往回走。我想尽办法杀死它三次，现在它差不多要追来了。”
“可我们身后也有个怪物！”娜塔莉焦急万分。
话音刚落，乔姆过来的方向忽然冲出一头身高三米的血肉巨兽！它竟将侧壁撞得粉碎，整个巢穴隆隆作响。
娜塔莉说：“往回跑！别问为什么！这是我们唯一的选择。”
巨兽将粗壮的前肢从侧壁拔出，怒吼着冲向三人。
乔姆在后面开枪。
手枪子弹很快打完，七发子弹全打在怪物前腿，它就如同失去控制的卡车滚倒在地。乔姆同时将手电筒丢出去，光线使那血红色巨兽哀嚎不止，浑身皮肉发生溶解。
仅仅须臾之间，变种表层皮肉就融成肉浆，混着蓝血，融成一滩滩乌黑色的浆体。显然这头变种也遭受重创，它已不如早前凶悍，皮翼也被利器划开，半个脑袋被削去，甚至还有条可怕的刀口从肩膀延伸到腹部。
乔姆与它血拼，才发现垒尸者这头变种所隐藏的最终秘密。
在它体内寄居着的竟是整整七头。七头红衣怪客寄宿在其体内，相辅相成，共同存活。这个伟大的个体成活率确实比其它同类高，它们开辟了新的合作进化，这种无往不利的合作模式对其它生物乃至于红衣怪客同类都是莫大的威胁。
所以它笨重且强壮。
但随着红衣怪客数量的减少，从七头到三头，它竟变得越来越灵活。它在后面穷追不舍！果然契科夫也出现在隧道另一头，他抬高狙击步枪，娜塔莉喊道：“当心！”
几人躲到水泥后面，契科夫果然瞄准变种开枪！
变种被打飞一条胳膊，蓝血飞溅而出，反而激发它的凶性，转眼间已杀到契科夫面前。
契科夫抄起霰弹枪迎头就是第二枪！
变种忽然变色，浑身又闪出花岗岩的色泽。霰弹枪竟只打出几个孔洞，只穿其皮毛，未伤得血肉。
第三枪！第四枪！契科夫打光子弹，拖着血淋淋的板斧劈过去。
瞬息之间，变种的皮肤又煞为鲜红色的一片，它灵活地闪过斧子，背后伸出锋利的神经梢，将契科夫胸膛斩得皮开肉绽。
契科夫后背也爆裂开来，两条神经梢以游龙之势纠缠在一起！
一时间刀光剑影，血肉横飞。
“这太疯狂了。”马卡洛夫惊叹道。
娜塔莉说：“它们的适应性太强了，刚刚出来就已造成这样的灾难，不知以后会如何......还有那种变色的种类，怎么回事？”
乔姆说：“它有办法使身体变得坚硬，但如此做就不太敏捷。我们先离开这里。”
三人跑过怪物身边，那头变种看见乔姆，眼内好似有仇恨的目光，居然不顾一切地冲过来想要攻击他。不料契科夫一板斧将它拦腰劈断，两条神经梢依旧相互劈砍，飞溅的血肉伴随着红衣怪客的嘶叫逐渐远逝。
“听哪！风声近了，再往东一点。”
几人来到通风管道，马卡洛夫率先爬进去，乔姆将娜塔莉送上去，他刚刚缩回脚，一发子弹就打在通风管侧壁！乔姆喊道：“走！”
他们拼命地爬，马卡洛夫就近挑了个拐角，他本准备继续爬，忽然管板松塌，他大喊：“小心！”却已来不及。娜塔莉刚刚爬过去，乔姆整个人就摔下管道。
“抓着我！”
乔姆并没有摔下去，娜塔莉纤细的胳膊就这样吊着他。他怎么也没想到这个女人的身体力竟会迸发出如此强大的力量。
乔姆能听见她手臂关节咯咯作响。
她的每根筋、每块骨头都在颤抖！凭她是绝不可能吊起乔姆的，通风管道后面传来飞速爬动的声响。乔姆掏出那柄钢刀，他平静地说：“走。”忽然发狠割下自己的手臂。
没有任何蹉跎，这个过程竟不到两秒。
娜塔莉才看清那条满是创痕的手臂，那条手臂被扎出数个血窟窿，里面的血早已流干，手臂上还有未愈合的枪伤。她认得这条手臂，是这条手臂帮她治疗扭伤，也是这条手臂奋勇直前，驱破层层阴霾，帮着她和伊琳娜一路来到克鲁泡特金站。“他......是乔姆。”
马卡洛夫催促道：“你想让他白死吗？”
娜塔莉一咬牙，与马卡洛夫一同消失在通风管道内。后面是红衣怪客的嘶吼，娜塔莉仿佛看见契科夫的身影。
这只能解释一点，他赢了，他已进化成比红衣怪客的聚合体还要强大的怪物！