十五、左顾右盼(三)
这话说的莫名其妙,英法两国就算攻入北京,也大不了抢掠一番,怎么会做出捣毁圆明园的事情来呢?
但是就只有慈禧太后明白这个没有生的惨剧,多少年后大水法那残骸依旧伫立在衰草之中,历历在目。
“我昔日和文宗皇帝说过一个梦,如今倒不如再和大家伙说一次,我梦见了文宗皇帝带着我秋狩木兰,把圆明园给留下来了,英法两国一同闯入了这个万园之园,烧杀抢掠无恶不作,带不走的瓷器敲碎,宫殿们都毁于火焰,历代积蓄下来的典籍书画各色古玩毁于一旦。”
“我是个小气的人,不舍得这些东西都被洋人们霸占了,所以自请留了下来,不过这个梦,大家都知道绝不是我的恐吓之言,洋人本性,若是我们衰弱一分,他们就会侵占我们一分,若是我们衰落的不成样子,只怕立刻成了他们的盘中餐。”
“大争之世,就是如此,不是你死,就是我活,”慈禧太后神色淡然,语气却是说不出的坚定,“英国人谋求印度,印度一安,必然东顾,到时候我们和他们必然又要起争端,这不是我所愿意见到的,所以,我意已决,缅甸决不可让出!”
这就是要保留着石达开等人了,恭亲王正欲张口再劝,“不用多说了,石达开等人,是我放出去的,我早就说过,若是他们有心归顺,我绝对不会做兔死狗烹的事情出来,信我者绝无后顾之忧,好了郭嵩焘就将我的意思告诉英国人吧。”
“可太后,若是不答应英国人,只怕这次访华之行,英国得不到想要的,必然要生事啊。”
“生事就生事,谁怕谁?”慈禧太后挑眉,“我们也不是软柿子,说捏就能捏的,当然了,语气要柔和一些,不能生了口角是真的。总理衙门把这些事儿都要办好,还要预防着英国人借此生事。”
慈禧太后真可谓是乌鸦嘴,英国人果然生事了,就在照会英国有关于缅甸之事后的第二日,英国大使和法国大使一起亲自到了总理衙门,对于大清派出鄂格前往越南一事提出抗议,抗议的内容无非是干涉他国内政影响民族自主权这样的话。
郭嵩焘无暇理会他们,他还需要和其他国交涉其他的事务,奕劻回敬道,“越南还是中国的藩属,我大清派出使节来往,是再寻常不过的事情,还有,越南国王已经上折子到理藩院,说明是贵国利用武力强迫他签订要脱离中国的条约,绝非他本心,还要我大清替他主持公道,法国大使先生您不来找我总理衙门,我都要来出照会质问贵国了。”
奕劻虽然如此说,但是也知道英法两国联合起来的象征性影响是十分巨大的,毕竟是西洋强国,不容小觑,奕劻找到了飞云轩,恭亲王微微皱眉,“英国人那边,就不用去管了,太后已经有了命令,我们就别多指手画脚,法国人这里一定要安抚好,越南是绝不容许分出天1朝的,法国人无非是要钱和要面子,”恭亲王呲牙啧啧,“要是没法子,也只好花钱买平安了。”
宝鋆已经准备好了对法国人有些物品的关税减免之策,细细的罗列了一番,恭亲王携了册子到了勤政殿和慈禧太后说起这事,“两强联合,我们现在还没法子抗御,太后已然定下主见,我们也不能对英国人退步,不妨对着法国人让步,不管能不能解决越南的争端,能让法国人独善其身,想必也就是大功一件。”
“独善其身?若是这样就是真的好了。”慈禧太后接过了恭亲王拿出来给法国人优惠税费的清单,仔细的看了看,“靠着这些是收买不了法国人的,既然想要用银子砸死法国人,那何不拿个大点的?”
“太后的意思是?”恭亲王似乎明白了什么,慢慢的说道。
“是的,如今世界各国,堪比春秋战国,有诸强争霸,自然就有合纵连横,他们要针对咱们,咱们也不能干等着被动挨打,不然日久天长,还以为我们中国就是这样的好欺负,我这送给法国人大礼,这大礼可不是那么好受的,法国人总是要付出一点点的代价才是。”
恭亲王心领神会,“那自然就是越南。”
“是的,越南,越南当然要保持中立,最次也要中法各为宗主国,接受两国管辖。”慈禧太后笑道,“不知道法国人肯不肯?不肯的话,这份大礼就送不过去咯。”
爱德华亲王在谐奇趣的花园前用早餐,是于乾隆十六年建成的圆明园内的第一座欧式喷泉大殿,楼前左右九间弧形游廊连着两层八角楼厅,是为皇帝演奏中西乐器之处。楼南为大型海棠式喷水池,池内设有铜羊、铜鸭和西洋翻尾石鱼等组成的喷泉。爱德华就坐在宫殿的二楼,遥遥望着喷泉,宫人们倒上了燕麦片和牛奶,一个太监过来垂着手禀告,“启禀和亲王,太后已经去商议国事,不能过来陪王爷用早膳了。”
亲随翻译了一下,爱德华亲王点点头,用刀具在自己的吐司面包上抹了一层黄油,“我知道了,请她下午务必来一起喝下午茶。”
太监打了个千,转身离去,不一会,住在左近的外交部次大臣巴扎利怒气冲冲的走了过来,朝着爱德华亲王浮皮潦草的一鞠躬,“殿下,中国人居然提出了这样无礼的要求!”
“巴扎利大臣,什么事情让你这么生气?”爱德华喝了一口牛奶,淡然开口,“中国人只不过不愿意解决恒河流域的争端,别的事情,还是很配合的,我相信你在中国的礼遇,比任何一个其他国家受到的欢迎要多得多。”
“我十分相信中国人表面上的礼貌,他们的表面功夫实在是太好了,但是暗地里行事却是十分无耻,我从法国大使馆那里得到了一个机密的消息,”他挥手让所有佣人退了下去,“中国人准备和法国人勾结了!”