十四、功在诗先(三)
爱德华诚恳的眼神看着慈禧,慈禧太后挑了一下眉,“我一定会帮助你的,爱迪,”慈禧太后微笑,“不过我们先别谈这些,具体的事务让官员们去谈吧,走,我带你去见一见别的风景。”
两个人坐着轿辇一同去了长春园,这里有着许多西洋的景致,慈禧太后素日是不来的,因为她自己不喜欢西洋的建筑,不过今日来陪爱德华,倒是要一同来瞧瞧,大水法前喷泉如同雷鸣,爱德华不意在东方居然还能瞧见这样的建筑,连连点头,慈禧太后指着巍峨高耸的大水法:“这是意大利传教士郎世宁给高宗皇帝设计修建的,每两个小时,”她指了指大水法前的十二生肖铜像,“每个动物的嘴巴里都会喷出水柱来报时。”
“实在是很精妙啊,”爱德华点点头,两个人一同又去了迷宫万花阵,西洋的园林手法把林木花卉修剪的整整齐齐的,万花阵之中设有两个宝座,慈禧太后和爱德华一起坐下,见着太监宫女在迷宫之中穿梭,直到最快的人到了宝座前视为胜出。如此差不多到了晚间,慈禧太后实在是不耐烦陪着如此久,就问爱德华,“今日就在这里住下吧,西洋楼建成一百多年,还没有接待过欧洲的客人,爱迪你是第一个。”
于是在海晏堂住下,一干大臣随从等都一同住在此处,慈禧太后告辞了之后迅的回道了勤政殿,恭亲王和军机大臣,还有谈判的郭嵩焘等人都到了。刚刚进殿,慈禧太后就问,“没想到啊,难怪之前咄咄逼人,我以为英国人是要闹怎那样!郭嵩焘,英国人就是要孟加拉国?要石达开等人滚蛋?”
“是,”郭嵩焘应道,“英国人提出了运河、铁路、军舰等方面的退步,来换中国对于石达开等人的隔断。”
“那大家伙是怎么想的?”慈禧太后舒了口气,慢慢问道。
“明面上是谁都不能说咱们和石达开人有关系,只是这内里,瞎子吃饺子大家都是心里有数的,”恭亲王率先开口说道,“我大清对着石达开既往不咎,历年来还给了他这么多支援,帮着他们在印度站稳了脚跟,不可谓恩德不大,如今既然英国人愿意下血本来给我们好处,解决石达开,臣以为可以接受此事。”
宝鋆也点头说道,“议政王说的在理,户部的暗帐,每年不经过海关送给石达开等人的军火价值就在三十万之多,别的不说,这笔钱,咱们可是送了有十多年了,这里满打满算也有四百万了,若是英国人愿意给军舰,怕是最好的军舰都可以买一艘来了。石达开等人在印度的出息无非是铁矿和大米,隔着缅甸,这些运回来也早就价格高昂,不能用在买卖上了,这点子出息不够啊。”总而言之是支援石达开和英国人对着干是收益极小,付出极大的事情,不值得一做,如今英国人愿意出大价钱来买石达开等人的性命,不如卖掉也就是了。
“若是英人愿意将军舰等技术给予中国,这可是大好的事儿,”景廉说道,“若是有了最好的技术,日后就不用再花大价钱来买了,自己的造船厂就可以建军舰。”
慈禧太后不置可否,只是在沉思,郭嵩焘不免也觉得英国人提出的条件甚好,只是他还轮不到说话,一个大嗓门就窜了出来,“我以为,不能和英国人谈石达开的事儿!”
“这是为何?”慈禧太后问道。
“且不说咱们表明了和石达开毫无关系,就说英国人的条件,不要忘了英国人绝不会是什么承诺就会履行的人,就不用说什么军舰火车还是别的运河股份,就单单说,他们进了缅甸,到时候用各种理由来推脱不能离开,诸君怎么办?印度可是连着缅甸的,到时候不用说,逐步蚕食,缅甸也不复存在了,那么云贵之地,又成了边境。”
“藩属之地,若是论经济出息之事,直接算自然是亏的,可若是论起别的,自然是赚的。”
宝鋆微微冷笑,“左大人,你说别的算起来是赚的,不如和大家伙说一说?”
左宗棠对着宝鋆的挑衅就当成耳边风,他对着宝座上御案后的慈禧太后说道,“藩属之地,不是说可以作为多少的产出为利,臂如英人对着印度一样进行压榨,自然不符合天1朝仁德之主的样子,可藩属之地,存在的必要,最紧要的一条,就是作为和其他列强的隔断之地。”
“何为隔断?以缅甸来论,若是缅甸还是我中国之藩属,英国人的军队无论如何也不可能驻扎在云南边境,如此以来,云贵军备压力大减,这也是西圣昔日为何要助浩罕复国的道理,蒙古各地都是内藩,北疆国境对付俄罗斯人原本压力甚大,如今以攻代守,反而压力少了许多,若是加上西北,各地要防着俄罗斯的军队之数就是难以想象的庞大,有浩罕等国作为中俄之缓冲,将来俄罗斯若是骤然生事,咱们反应的时间也充裕些,这是藩属国的意义,如今的越南也是如此,若是法国人能靠着广西广东,一夜之间就进了中国的国境,我瞧着你们那个晚上还能够安枕!”
“若是单纯以出息来论,昔日平定新疆甘肃之乱,靡费银钱何止千万,为何西圣还要如此一力平叛,大动干戈,无非是不愿效仿北宋故事,陕甘沦为边境焉,新疆既平,浩罕也复国,西北一带无虞,这才是最大的出息。”
“新疆一地,我知道的甚多,新疆出产的棉花这些年除去供应兰州棉纺厂之外,大部分都被喀什的英国商人收购,还有浙闽的茶叶,出口的数目可是倍增,这些说明了什么,石达开在印度捣乱,他们那边出不了茶叶和棉花,英国就问咱们买了,新疆浙江两地出息可就多了去了。宝大人,你怎么不算算这些帐!”