九、阻碍重重(四)

“什么意思?”皇太后的脸上犹如涂上了一层薄薄的秋霜,“户部没钱了?”

“是,”宝鋆跪在养心殿东暖阁里面,恭敬回道,“这些年又是买军舰,又是兴学堂,又是增派官吏的,户部实在是难为的很,所幸母后皇太后和皇上一心节约,宫中的费用比先帝在时省了不少,所以这银子流水般的放出去,还能勉力支撑,可若是要再兴办铁路,建火车,奴才实在是没法子了。”

“议政王,是这个情况吗?”慈禧太后闭了下眼睛,复又睁开,对着珠帘之后站在边上的恭亲王说道。

“回太后的话,宝鋆说的没错,去年户部解银七千万两白银,这钱已经是远远多于前朝了,可如今咱们的花销也大,除了日常的丁银、俸禄、河工、海塘之外,还有每年一千万两的军舰购置,八百万的粮草、犒赏平定叛乱的奖赏,几百万的购买火枪炮,还有付给俄罗斯人购买金州的尾款。这林林总总算起来,这点钱刚刚够用,这也是太后和皇上的德政,大大得改变了昔年寅吃卯粮的局面,只是如今,”恭亲王眉头微皱,“根据洋人工匠算出来的预算,这第一步投入就要千万之多,咱们中国工匠不懂这些东西,什么东西都要从外头办置,就连钢铁也要从英国运过来,这花费可就不得了,就按照穆扬阿的意思,建成了铁路运货运人,这几年之间这个钱怕也是收不回来,崇厚上折子说,天津这几日的地价贵了三成,而且还是有价无市,这些地,都是在大沽口和天津之间。”

“这崇厚的意思,看来天津是不太需要火车了,不过这话是他说了不算的,”慈禧太后斩钉截铁说道。看来崇厚跟着自己不亲近啊,这么快就来拆台了,“这地价涨起来的意思,就是要赚国朝的钱了?”

“是。”

真是想太多。慈禧太后不由得翻白眼,还以为是日后的拆迁征地补偿?地价再怎么涨,也不过只要交通部一纸公文,当然,如今还没有这么独裁。自己的执政风格不是有肉大家吃嘛,“这事儿中枢已经定了,旨意也已经明发了,然后你们告诉我,户部没钱?”

“奴才惶恐。”

“宝鋆,你是善于理财的,”慈禧太后慢条斯理得说道,“你说说看,怎么样才能弄到钱?”

“回太后的话,奴才以为。无非是开源节流四个字,这开源如今难得很,文宗皇帝昔日和太后定下的厘金之事,如今已经是为了国朝立下汗马功劳,若是没有厘金,这南边发逆,西边的回乱必然是没有这么快平息的,”宝鋆先是拍了一下太后的马屁,“可如今这别的银子却是难找,所以奴才想着。开源不成,也只好是节流了。”

“哦?那你说说看,那里的银子能省点下来?”

“那只能是别的地方省一点出来了,”宝鋆慢慢说道。“这银子只好从八旗丁银里面,稍微削减一点出来,才能把火车这个架子架起来。”

皇太后想了一会不说话,过了片刻才开口,“宝鋆你是要准备走肃顺的路子吗?”

“什么?奴才不敢!”宝鋆连忙俯下身子。

“你还不敢?”太后一声冷笑,“我瞧着你胆子大的很。这八旗子弟乃是国朝定鼎中原的根本,如今不过才百多年的时间,你就这样想着把他们一概欺负了不成?况且如今八旗子弟大多都是当差的,不着家的居多,这丁银分到每人头上虽小,到底也是能贴补家用,若是一概被你鞫了,那这些人若是不来你府上闹,本宫都要办了你!肃顺就是前车之鉴!”

太后骤然发怒,吓得宝鋆满头大汗,养移体,居移气,太后秉政这么几年,气势可是一般人能受得了的。

“太后恕罪,”恭亲王连忙说道,“宝鋆虽然是违逆了国朝的根本,到底是敢于任事的,其心可用,请太后明鉴。”

“自然,若不是知道他不是尸位素餐的人,本宫还能容许他还呆在户部尚书的位置上!”慈禧太后转过脸,对着恭亲王说道,“那军机处也是这个意思吗?”

“军机处的意思,不妨让交通部自筹,”恭亲王弯腰说道,“户部的账目都写得清清楚楚,这银子确实富余的不多,剩下百余万的银子,要预备着今年的秋汛,还有夏天的旱灾,若是还有别的事故,这银子就不够了,只能再去今年收上来的银子里提前预支,宝鋆这也没办法。还请太后明鉴。”

“这是勤政殿议事,自然是没关系,”太后不悦的说道,却又强自忍耐,“可是靠着自筹,能筹到什么钱?!户部多多少少总要拨付一点才是,”太后正在说道,内奏事处的太监拿了一个长条扁盒子上来,军机处的人刷的齐齐看过去,这会子突然来了六百里加急……怕不是什么好事!

太后微微皱眉,从如意手里接过那个盒子,一打开,稍微一看,原本的不耐烦和郁闷化作了一团怒火,“什么!”太后尖叫道。

“太后?”帘子外的军机大臣面面相觑,恭亲王连忙询问道。

直到看完了折子,太后无奈得闭上眼睛,“交通部自筹费用,诏令丰台大营诸镇兵马立刻戒备,议政王,白彦虎又跳出来了,玉门关外酒泉造反,已经攻下了两个县城。”太后哀叹,“春风不度玉门关,大军到酒泉不知何时,等到平叛之后又不知道猴年马月了。”太后的声音听上去又急又恼,这时候没办法,也只好先把铁路的事情放一放了。

同治六年,消失匿迹长达一年之久的白彦虎再度出现,在甘肃酒泉地区大肆作乱,然而这不是最差的消息,五月,浩罕汗国阿克麦吉特伯克阿古柏,在喀什建立“洪福汗国”,攻占库车、库尔勒,侵占南疆。西北边疆大乱。

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