第331节 提亲
郑伯端随步入到里面，那丫鬟低声叫道：“娘子，那位郑官人来啦。”
张娘子里面应道：“快请郑官人进里面喝茶。”
郑伯端见这家中没有男丁，孤男寡女的，碍于礼数，不由得心头犹豫。
那丫鬟催了好几次，方才令得郑伯端走进屋内。
张娘子一见到他，便道了一个深深的万福，请他就座。
两人喝了一盏茶后，张娘子又留郑伯端在家喝酒。
郑伯端心想这孤男寡女的，喝喝茶也就算了，若一起吃酒那就真的不成体统了，正要推辞，丫鬟已将各种鲜蔬果品流水似的摆上桌来。
郑伯端无奈，只得举杯道：“感谢娘子赐酒。”
酒至半酣，郑伯端见天色已晚，便起身道：“天色将晚，路途遥远，在下就先告辞了。”
那张娘子哪里肯放他走，只是说道：“官人的那把伞，昨夜已借给亲戚哩，咱们不妨再喝几杯，奴家这就着人取来还于官人。”
郑伯端自幼饱读圣贤之书，在这节骨眼上不免犯了那读书人固有的酸腐之气，当下摇手道：“不不不，那伞子改日再来取。如今天色已晚，在下真的要回去了。”
张娘子见状也不好强留，说道：“既如此，不妨再饮一杯。”
郑伯端忙道：“好，好，再感谢娘子赐酒。”
张娘子道：“既然官人如此着急回去，这伞只得劳烦你明日来取了。”
郑伯端道：“明日必来，明日必来。”说完辞别回家。
第二天一早，郑伯端早早的来到店里，做了些买卖后又找了个借口离开，去往张娘子家中取伞。
这张娘子见他来了，又备上酒菜相款待。
郑伯端道：“就请娘子还了伞，在下不必多扰。”
张娘子也不拿伞，只是说道：“酒菜既已备下，还望官人赏面饮上一杯。”
郑伯端闻言只好坐下了。
那张娘子斟了一杯酒，递到郑伯端面前，朱唇轻启，面若桃李，柔声道：“官人在上，小女子不妨实话实说。奴家一早便没了丈夫，必定是和官人有缘，一见便蒙错爱。正是你有情，我有意。还得劳烦官人请一冰人，两人共结百年好合。”
这郑伯端其实也早已心中有意，否则为何为了区区一把伞，三番几次的来着小娘子的宅中叨扰？当下见一区区妇道人家如此豁达，不禁心中惭愧，暗忖若取了这样一位小娘子也不枉了。只是自己如今在大伯家做事，虽然赚了点钱，但是还远远不够安置房屋，置办聘礼，如何能娶得她回家？
张娘子见他沉吟不开口，便说：“官人为何不答话？是嫌弃奴家鳏寡之身么？”
郑伯端忙道：“不不不，娘子无悔了。感谢娘子抬爱，实不相瞒，在下孤身一人，在大伯家帮忙看这小店，并无攒得多少资财，哪里敢放胆开口迎娶娘子。”
张娘子道：“原来如此。官人无需多虑，我囊中自有些许余财。”当下唤来丫鬟，说：“去取一锭白银下来。”
那丫鬟半晌后回来，手中拿了一个小包裹放在桌前。
张娘子将这包裹往郑伯端面前一推，说道：“官人，这包银子你且拿去使用，若不够时再来取。”
见郑伯端不受，张娘子便亲手将银子放入他手中。那郑伯端觉得包裹甚为沉重，打开一瞧，竟是五十两雪花上银。
张娘子见郑伯端面有犹豫之色，不禁嫣然一笑道：“我知官人心中如何想。只是情义无价，你我两情相悦，何必在乎那区区世俗的眼光？”
郑伯端点了点头，将银子收入袖中，正要转身告辞离去，却听那丫鬟从偏厅内走了出来，叫道：“官人留步。”
郑伯端回头望去，只见那丫鬟手里拿着那油纸伞，笑语吟吟道：“官人有了娘子，便忘了这伞么？”
郑伯端终究脸嫩，满面通红地接过伞，飞也似的跑开了。
第二天一早，郑伯端也不去店里，而是将些许碎银子买了肥鸡鲜鱼，鲜蔬果品珍酒提回家中。今日正好大伯和伯母都在家，见状讶然问道：“今天究竟是什么日子，竟要如此破费？”
郑伯端笑笑，也不立刻答话，请大伯和伯母坐下吃酒。
酒至半酣，大伯忍不住问道：“孩子，你没事为何如此破费？”
郑伯端道：“承蒙大伯和伯母这么多年来的照顾，些许酒菜何足挂齿？如今伯端已经长成，正所谓不孝有三，无后为大。伯端今番有一门亲事在说起，还望大伯和伯母为伯端做主。”
大伯和伯母一怔，肚里却在寻思：这孩子平日里甚为拮据，今日如此破费，便是要我俩为他讨一房妻室？
两人你看看我，我看看你，也不说话，只顾闷头吃酒，瞧得郑伯端心中纳闷，却也不敢多言。
过了两日，郑伯端见大伯和伯母不提说亲一事，不由得心中焦急，径直来到伯母房中，请安后问道：“前几日说亲一事，不知大伯和伯母商量了么？”
伯母摇头道：“还没有。”
郑伯端道：“为何还不商量？”
伯母道：“此事事关你终身，非比寻常，仓促不得。我见你大伯这些日面色憔悴，怕他烦恼，便没有敢问他。”
郑伯端是个顶顶聪慧之人，当下明白了几分，说道：“伯母何须多虑？想必您以为我要让大伯出钱替我娶亲，故此不加理会。”起身回到自己卧室，拿出那五十两雪花银来，双手递给伯母道：“伯母不必推辞，只需您俩为我做主便是。”
这伯母一见这白花花的银子，登时喜上眉梢，欣悦道：“这孩子想必早日便念着亲事，这些年来省吃俭用，攒的这许多银子。行行行，你且安心去，我稍后便找你大伯商量此事。”
郑伯端心中一定，便行礼退去。
却说这郑伯端的大伯巡店归来，伯母将此事一说，那大伯道：“原来如此，这孩子积攒些私房钱也好，你去拿来与我看看。”
伯母将银子递于丈夫，大伯接在手中，翻来覆去的看，只见上面凿了字号，登时大叫一声：“不好！我们全家都要遭殃！”