第1865章：黄昏堡垒攻防战（Ⅲ）
元帅阁下的命令迅速传达到远东空军各级指挥官，三大舰队合计九艘飞艇同时迫近黄昏堡垒上空。舱门敞开，成群结队的巨鹰腾空翱翔，双翼下方各自挂载一颗带有尾翼的水滴状炸弹，装药量从500磅到800磅不等，在驾驭飞马、鹫马或者双足飞龙的骑兵护航下，借着硝烟的掩护来到黄昏堡垒上方。
为巨鹰轰炸队护航的远东空骑兵，队长级别的军官手中都持有一支灌注多种空战常用法术的魔杖。此刻都把这支小小的魔杖亮出来，一齐激发“造风术”，吹散空中的硝烟，而后又打出“光亮术”，为巨鹰投弹创造更为开阔的视野。
狂风吹散笼罩城头的黑烟，魔法光辉照亮城防炮台。克劳茨及其麾下的将领显然对现代空战缺乏足够的了解，仅仅派遣一小队幽灵在要塞上空巡逻，被远东空骑兵打出的“昼明术”一照，全都瘫痪在半空中，别说阻止巨鹰俯冲轰炸，甚至都无法及时逃回城头提醒克劳茨防备空袭。
接下来就轮到玛利亚·钢羽少校和杜威少校率领的两支巨鹰轰炸联队大显身手，两百多头巨鹰相继朝不设防的城头俯冲下去，看准时机扯断悬索，将挂在翅膀下方的两颗炸弹抛向城头炮台，而后抢在炸弹触爆之前振翼腾空而起。待到炸弹重重砸在炮台上，伴随震耳欲聋的轰鸣爆开一团大火球，涌出滚滚硝烟，卸下重负的巨鹰们早已攀上千尺高空，掉头返航。
仅仅一个攻击波次，远东空军就朝黄昏堡垒城头丢下四百多枚航空炸弹，总装药量超过20万磅，相当于用烈性炼金火药把城墙周围的炮台全都覆盖起来，造成的破坏力甚至超出阿列克谢元帅的预期。透过望远镜观察，对面城头上火光冲天，“亡城大炮”全部瘫痪哑火，绝大多数炮台被航空炸弹当场轰塌，幸存下来的炮台也只是表面保持完整，炮台内的士兵无一幸免的被爆炸瞬间产生的冲击波震毙。
重返母舰的巨鹰航空兵顾不上歇口气，第一时间在后勤人员的协助下重新挂载炸弹，再次飞出舱门，展开第二轮轰炸。
然而远东空军的第二个攻击波次尚未结束，黄昏堡垒就再次升起力场结界。两颗炸弹刚巧被力场结界拦住，反弹起来凌空爆炸。还没来得及投弹的巨鹰看到这种情况，也就不再浪费炸弹，带着遗憾在空中盘旋。好在它们的失望情绪没有持续太久，很快就收到新的指令，在飞马骑士的护航下，追随玛利亚·钢羽少校转移到城外战场上空，将剩余的炸弹丢向那群刚从堑壕里爬出来的亡灵士兵。
……
阿列克谢元帅临时起意策划的空袭行动收到极好的成效，两轮轰炸过后，黄昏堡垒的城防炮台基本陷入瘫痪，无法再对城外的远东官兵造成威胁。与此同时，地面上的攻势总体而言还算顺利，但是在战场局部也遭遇了一些预料之外的麻烦。
“伙计们，跟我冲！”
远东铠骑士二旅奉命支援射击军第二师，少将旅长布鲁姆·锻铁一马当先，驾驶专属“钢骑兵”率先冲向敌军阵地，豪迈的战斗口号通过旅属魔导广播频道放送，在麾下三百台机械铠的驾驶舱中回荡，促使那群跟他一样勇猛好斗的矮人铠骑士驾机冲锋。
铠骑士二旅参谋长兼旅属掷弹兵指挥官基洛夫上校，倒是一如既往的沉稳冷静，坐在自己的指挥车里接连下达指令，如臂使指般调遣各个掷弹兵小队伴随所属的铠骑士向前突进，为机械铠提供侧翼掩护。
三百部机械铠构成一道移动的钢铁堤坝，在荒原上势不可挡的持续推进，手中魔晶速射炮喷吐金属风暴，冲上来的亡灵大军被一排排扫倒。每一部机械铠的身后都跟随着一辆装甲运兵车，十名全副武装的掷弹兵先是乘车紧跟所属机械铠行军，进入交战区后，机械铠与军车相继降至步行速度，车上的掷弹兵也都跳了下来，端起“风之枪”在机械铠侧后方展开散兵线，伴随机械铠向着敌军阵地推进。
庞大且沉重的机械铠如同一座移动堡垒，速射魔晶炮火力凶猛，轻松扫平正面冲上来的亡灵大军。什么骷髅、僵尸、食尸鬼，数量再多也挡不住机炮扫射，瓦雷斯世界千百年来令人闻风丧胆的“亡灵潮”，在这移动的钢铁堡垒面前就如同扑向礁石的浪涛，一次次的汹涌袭来，又一次次的被击退，被粉碎，遭到机炮扫射的亡灵士兵一排排倒下，仿佛暴风扫荡过后的麦田。
亡灵大军当中最多的是骷髅和僵尸这类没有智力、只知向前猛冲的低等炮灰，但是也夹杂着食尸鬼和幽灵之类具有智力甚至堪称狡猾的不死生物，觉察到正面对抗远东“铠骑士”只有被碾压成渣的份儿，就试图从侧翼绕到机械铠背后发起偷袭。
事实上这些狡猾的亡灵的确抓到了机械铠的两大弱点：其一是转向较为笨拙，其二是驾驶舱的视窗受限，只能看到前方和两侧大约160°范围内的动静。超出这一视角就成了机师的视野盲区，只能通过助理机师掌控的探测水晶进行间接观察，倘若遭遇来自背后的袭击，很难第一时间做出反应。
正是为了弥补机械铠的上述短板，罗兰在组建铠骑士部队之初就为其配备了掷弹兵。经过数年的发展，远东第一和第二独立铠骑士旅形成一套成熟的作战编制，为每部机械铠搭配一个小队的掷弹兵。平时掷弹兵乘坐军车跟随机械铠行军，作战时则下车分散到所属机械铠两翼伴随推进，为机械铠提供掩护。
那些试图绕过机械铠由侧后方发起袭击的食尸鬼和幽灵，立刻被掷弹兵发觉，先是抛出灌注“昼明术”的手榴弹，给那些躲在暗中的家伙送上一份大礼，骤然爆发的强光使幽灵掩面尖叫陷入瘫痪，食尸鬼也被照得浑身发软，惊慌失措。