【第004章】 勾心斗角

ps:昨日食少事烦,章节很不完善,今日修正之。

已是12月光景,天冷得要命,寒风挟裹着雪花扑面而来,当真是刺骨三分的天气。在这样恶劣的环境里,新民巡防营也做了相应调整,收缩防线,减少巡逻次数,增加室内训练。艰苦的环境虽能磨炼人,但过分艰苦只能是对士气的摧残。

可越冷越不让人省心,秦时竹正在营房商议军务,突然来了公差,却是增韫让其速去衙门,说有要事相商。秦时竹有些摸不着头脑,年关将近还有要事?便和颜悦色地问道:“可知大人究竟所为何事?”

“大人公事小的不敢妄自打听……”不料那公差居然鼻孔朝天,一副公事公办的模样,口里说着一概不知,眼睛却是“滴溜溜”地乱窜,心神不定。

这般模样的公差秦时竹却是见得多了,也不计较,只微微一笑,顺手掏出一张20两的银票递了过去:“快过年了,大人府上诸位却是不曾拜访,实在失礼,这些钱还请各位……”

话还没说完,差役已一把接过,一瞄之后马上换了嘴脸,谄媚地笑着:“倒是让秦大人费心了!”看了看四周没人,凑上来小声道,“今日上午李洪亮找了大人告状,具体说什么小的不曾听清,只隐隐约约听到‘陈树森’数字。”

“大人平素可曾提起?”

“提起过,不过……”差役才说了“不过”两字,却又顿住不说。

秦时竹会意,心里虽然痛骂,手指却又捻出一张20两的银票。有了银子打底,差役终于说道:“大人对李洪亮十分不满,说他仗着是将军派来的差官,丝毫不把大人放在眼里,着实令人心烦……”

李洪亮是新民府巡防营统领,是各营的最高长官也是秦时竹的直接上级,虽在增韫手下,但行为做事屡屡自行其是,让增韫十分头疼,偏偏因为还是增祺下属之人,纵然跋扈也只能捏着鼻子忍着。

“除我之外,还有何人一道议事?”

“还有右路前营帮办张作霖。”差役喃喃说道,“可大人究竟是什么意思,小的委实不知。”

饶是如此,秦时竹还是不动声色地又递了一张50两的银票过去:“以后但有消息,时竹就有劳了。烦请回禀大人,我一定准时到。”

“好好,小的一定做到,一定做到。”

下午时分,秦时竹如约赶到府台衙门,增韫、李洪量和张作霖都已落座。一阵寒暄之后,增韫递给三人一纸公文,上面分明写着:新民府各营打仗奋勇、纪律严明,以秦时竹、张作霖为最,任朝武等均安份守法,惟陈树森桀骜不驯,藐视统领李洪量,不服管束,任意妄为,恳请严惩……

报告虽以新民府的名义呈报,但口气和内容都不像增韫平素口吻,倒像是李洪亮的托词。秦时竹正在思考,李洪亮已说话了:“按卑职的意思,本来遇犯此事之辈,收而杀之、明正典刑便可,无奈将军大人专门批示——‘杀之事小,激起兵变事大,处理不当反受其咎,务必慎重’。所以……”

增韫的脸色却不太好看,他担心引起连锁反应,本不欲干涉,但李洪亮不依不饶,非找陈树森的晦气,增韫被逼得没法,只能召秦时竹和张作霖前来。

其实陈树森自接受招安以来并没多少骚扰民家、贪污克扣的劣迹,无非是对李洪亮的为人看不惯,不堪勒索与打压而公然顶撞。秦时竹心里暗骂:好你个李洪亮,屎盆子居然还要先扣过来!虽然陈树森也不是好人,但你更不是一个东西。

张作霖想了半天,没什么好办法,只好建议捏造罪名强行扣在姓陈的头上,或者直接趁月黑风高时刺杀了事,到时候推是土匪所为即可。秦时竹当下反对,一来如此捏造痕迹太过明显,二来刺杀一事万一不成易造成其他事端。想不出什么法子的李洪量却是忿忿不平,口中不断唠叨,要不是当着增韫的面,恐怕早就拍桌子骂娘了。

“我已有计,谅他定逃脱不了!”秦时竹琢磨了一会,已有定见。

增韫忙道:“复生有话快说。“

“可由大人下令攻打土匪,李大人欣然领命并带上陈树森所部,他必然不服。届时李大人可推说有病在身,让这厮带队前往,他骑虎难下,只有受命。”

李洪亮一听便大赞妙计,想着命其攻打冯德麟部,后者势大,届时陈树森胜既不能,败则杀之有名矣。

“不妥不妥!”

“为什么?”增韫奇怪地追问了一句,其余两人面上也是奇怪之色。

“冯贼势大,手下人马众多,如让其攻打,姓陈的必然推托不前,惟有找一势均力敌之匪方可行事,倒不如让他攻打只有三百人马的候占山部来得趁心。”增韫和张作霖听后连连点头,“果然如此。”

李洪量却不放心:“倘若……”

秦时竹不禁得意一笑:“放心,他断无赢的道理。一者大人可以缓发粮草兵器,断其后路;二来,素闻雨亭与那候占山昔日有旧,卖个人情,前往暗通款曲。如此一来,这厮如何赢得?”

李洪亮拍手赞道:“好计好计,那时他必然进退两难。”

“还有,大人前往晓谕陈树森时,要暗示其只要能把候占山灭了,就提拔他做管带,他必然毫不起疑,头撞南墙而不回。万一的万一侥幸成功,咱们也能把候占山给灭了,大人对上也有交代。”

“好好好,我去杏花楼安排酒宴,多谢复生帮我排忧解难。”李洪亮心花怒放,也不和增韫多说,自顾自地先走了。

张作霖原本也想告辞,秦时竹却让其留步,只道自己另有话说。

“复生但说无妨。”增韫停下了脚步。

“雨亭贤弟升官在即,到时候怎么谢我啊?”秦时竹忽然冒出这一句。

张作霖有些奇怪,想着就算去了陈树森,自己仍然居官不动,便问道:“复生兄何出此言?”

秦时竹没有正面回答,只把目光盯住增韫:“卑职斗胆,有一计献于大人,可为大人除去眼中钉!”

“快快说来!”增韫的胃口一下子便被吊了起来。

“李洪亮仗着将军差遣而来,平素趾高气扬、尾大不掉,对大人屡有不恭。陈李二人失和,固是陈树森桀骜不驯,但如要训斥处置,也要依大人之意,李洪亮如此行事,分明挟将军以令大人……”

“嗯……”增韫不置可否地点点头,静听下文。

“如此,我们便来个弄假成真。方才李洪亮不是打算装病推托责任么?大人便向将军汇报,说李洪亮病重不能视事,让其回家养病,以示体恤……”

“然后呢?”

“然后……”秦时竹笑了起来,“呵呵,李洪亮回家,陈树森吃瘪,若要解决问题,需得雨亭贤弟出马。立下功劳之后,谅李洪亮想回来也是哑巴吃黄连――有苦说不出,只能回头再求着将军另行安排,如此大人便可眼不见为净……”

张作霖反应飞快,马上明白了这一箭双雕之计,暗叫高明,只是想立功劳却是棘手。增韫沉吟片刻,想到日后省得姓李的再来烦心,便默不作声,嘴里虽然不做表态,脸上分明却是同意之意。

秦时竹察言观色,看穿了张作霖的心态,当即点道:“雨亭不用愁,有现成功劳等着你!”

“请兄长赐教。”

“雨亭可去候占山处暗通款曲,有了现成消息,陈树森自然打候占山不过,但这样一来候占山却定然对贤弟深信不疑,到时利用他这等盲信,伺机一举杀之,岂不便宜?不必贤弟兴师动众,只要略施小计便可成功,一面陈树森劳而无功,一面贤弟兵不血刃,两相对比,功劳愈发彰显。”

“这……”张作霖有些犹豫。

“好!”增韫已忙不迭说好。在他看来,这样一来遵照上头指示治了陈树森,二来赶走了自己的心头刺李洪量,三来还能再消灭土匪候占山部。端的是一石三鸟,又岂能不叫好?

一面是绿林名声,一面是官府顶子,张作霖咬咬牙,从牙关里挤出一句脏话:“他奶奶的,干了!”