第四章 承明隐规
岳琛未敢继续停留，顺着小道，尽量将自己掩迎在山体内，快速朝谷后的一座山峰跑去。就在这一小会的时间里，那刚刚沉寂的谷内，再度传出厮杀声。双方的人仿佛皆施展出平生的道法神通，意欲将对方斩杀于自己的灵器法宝之下。
岳琛来到选定的山峰上，悄悄的藏在一块怪石之后，谨慎的朝谷内看去。首先看到的，便是站立在谷中央的二人，右边一人的灵剑贯穿左边之人的正胸，左边一人的灵剑插入右边一人的腹部。二人同归于尽，尸体久久不倒。
也就在此刻，另外四对搏杀的人，双方各有两人死于对方剑下，紧接着，活着的人继续决战。最终，在双方同时施展出一招奇诡之势后，又同归于尽。
岳琛看着十具尸体，心中一阵难过，忖道：“怪不得承明宗分三脉相传，还能传承万年之久，从没那一脉被那一脉吞并、消灭。原来，原因就在这里！可真是同生共死！”又转念一想，心道：“九洲中，修士如过江之卿，多如繁星，为了修炼灵材而搏命的事，听过不少。但亲眼所见的，倒还是第一回，而且是同门之间以命相搏的杀戮。”
想入非非之时，一道蓝光疾射而下，来到此谷内。剑光收起，却是一位身材高大的承明宗弟子，身子刚好背着岳琛。只见他冷冷的看着几具尸体，没有丝毫的同门怜惜之意，反而倒像是确认这些同门死踏实了没有。少顷，来到一位身着白衫的玉清弟子身边，从其怀里掏出一朵莲花，莲花有三瓣，分是紫、黑、黄三色。这正是五品灵材三色金莲，其瓣三色，其汁如蜜，其蕊如粉，是令天下无数修士为之疯狂的罕见奇珍。
这人又用神识扫视谷内一遍，好像说了几句什么，收起金莲，便御剑离去。他似乎对这些同门的如意袋，一点不感兴趣，亦或是怕被人追查到的原故，才没动人家的如意袋。
岳琛躲在岩石后，内心波涛汹涌，久久难以平息。刚欲离开时，竟发现汗水湿透了衣衫，两腿发软，再也动弹不得几分。只好原地待着。未曾想，过了一个时辰，哪人又回转，岳琛只能看到他半张络腮胡须的脸。这一次，哪人才开始细细查看同门的如意袋，将所有新收集到的灵材，全收到自己的如意袋中。
岳琛心道：“此人谨慎机敏，过于常人！刚才这一招回马枪，只要我下去查看，就被他逮个正着，然后，这谷内又多一具尸体！只是，就连神衍境的修士，都如此贪婪险恶，可见，修行一道的艰难。若是此人早早现身，制止宗门内斗，也不至于宗门白白损失十位贯清境弟子，又见，人心之险恶。”
哪人收取一遍灵材后，又将如意袋放回每具尸体的原处。御剑飞行于谷上，仍是极不放心的查看片刻，才离去。
岳琛感觉自己的心都快跳出嗓子眼了，待哪人走后，脑袋嗡的一声，整个人昏睡过去。一觉醒来，已是天明，调息吐纳后，渐渐恢复如常。缓缓起身，走出岩石，将藏身之地去了痕迹，祭出一张符箓，朝远方飞去。
再往鬼云峡深处，就会有大量的妖兽出现，其中不乏强大的四阶妖兽。但岳琛顾不得这许多，逃离那个恶梦般的地方，才是当务之急。岳琛任意前往，只待一张符箓耗尽，才缓缓落地。
只是，刚离开一个恶梦之地，又进入另一个魔魇之地。此时，听到的不是人的厮杀声，而是妖兽的怒吼声。岳琛苦笑一阵，手中再扣一张青符纸炼制成的符箓，轻步朝妖兽愤怒咆哮的树林走去。进入这片迷林内，一股腥臭渐渐向林外扩散。岳琛挑好地势，敏捷的爬上一棵参天古树，朝前方望去。
只见此林内有一个环形盆地，十多只二阶妖兽，早死于更高阶妖兽的攻击下。时下，正在缠斗的是四只三阶妖兽。看着同是妖兽的同类生死相搏，岳琛不由得想起昨天的同门相残，内心叹息道：“利益面前，人兽殊途同归！”可是，再细看之下才发觉，这些妖兽不知为何而相斗。而自己的同门，至少为了一朵三色金莲而斗。
岳琛身心俱疲，还是觉得待在云峤涧的竹屋里好，渐渐的，寻找灵材的动力亦消失殆尽。只盼望着宗门早日前来查看那十具尸体，待事情结束后，就可以原路返回。不知不觉，迷迷糊糊的睡了过去，任凭妖兽怒哮。
当一个人心累的时候，有人选择放浪，有人选择隐世。对于岳琛来说，或许两者都不沾边，他只想安安静静的睡觉。一连三天时间，他没有挪动过一寸地，醒来时看看妖兽的战况，一波妖兽死了，又来一波，也不知是中了什么邪。直到这第三天，树林里突然安静下来，这种安静，像极了同门间那一刹那间的安静，或许说成是死寂更确切。凭感觉，树林中将会有更大的变故出现。岳琛悄悄掏出五张符箓，一张扣在手心，尽量屏息而听。
不多时，“沙沙”的声音传来，循声望去，在岳琛的正对面，两道浓绿色光芒射出，正缓缓向盆地移动。约莫一刻后，一条丈余长的蛇芯先从林中探出，与两道浓绿色的光芒相辉映，顿时使此盆地周围为之变色——一片幽绿。蛇芯渐渐收回时，一颗硕大的倒三角蛇头出现在盆地内，岳琛觉得自己的血液在凝固、冷却。因为，只要这进阶成四阶的强横蛇妖一伸蛇芯，就会轻轻松松的将自己卷入蛇腹。
不过，大蛇的注意力，的确没放在自己身上，而且看上去，大蛇也有隐隐的不安，一双阴绿的蛇眼，时不时的朝天空看去。当巨蛇探出一截蛇躯时，瞬间将原本幽绿的盆地周围，变成幽黑。
岳琛心底一声怒吼：“地狱使者！”
何为地狱使者？这是天下修士对金庭山脉中特产的一种巨蛇的称呼。相传，这种巨蛇的祖先，是具有妖皇血脉的神妖一族。后来，其族人后裔被下了万世不劫之诅咒。待繁衍之今，却成了天下最珍贵的蛇类灵材，只产于金庭山脉中。这种巨蛇，但凡有血有肉之活物，皆是其猎物，金庭山脉中最高阶的天地灵材，也有不少被它们吃了去。但是，它们从来离不开金庭山脉，却是因为无法冲破金庭山脉中的重重禁制。
万余年来，金庭山脉中发生的三次妖兽之乱，全是由可进阶至天妖级别的地狱使者所引发。承明宗也会在定期，经掌教同意后，由长老或最重要的门人弟子进入禁地，查看地狱使者的进阶、繁衍情形。
这些事情，岳琛虽不十分清楚，却也了解一二。看着巨蛇的行动，心道：“这地方究竟有什么天材异宝，值得这么多妖兽用命相争呢！”
这一会的功夫，地狱使者的身子又探出半截，身上一圈圈的棱纹十分分明。忽然，一声雕鸣响彻山林，鸣声似从万里之遥传来，但一道疾速银光却闪电般的冲向巨蛇的脖子。四阶妖兽，灵智开启，道行更是何其强大，竟也未反应过来，被一只更大的雕爪抓住蛇皮，猛的掉起。足足扯起十余丈，仍不见大蛇的尾。
神雕掉着大蛇悬空十丈后，似乎也开始力竭，再也无法起飞，只是盘旋停留。大蛇蓄力后，猛的伸出蛇芯，朝雕喉刺去。雕也不让寸步，用坚不可摧的巨喙去挡，只听“咣”的一声，星火四射，但双方不见得有任何损伤。大蛇再蓄力猛摇摆身子，尾巴处的一片树林也被扫平，岳琛才吃惊的发现，大蛇的一部分身体，竟然还未从岩洞带出来。
岳琛立刻想到了书中的记载，这种情形，说明这只巨蛇正在异化进阶，尚未带出岩洞的躯体，是与蛇尾相连的蜕皮。若不是这林地内有天材异宝，在这个关键时刻，它是绝对不会有任何动弹的。
此刻，眼看大雕支撑不住，巨蛇却似越来越勇，大有挣脱的迹象。就在这时，盆地处出现一个身影，只见他祭出一件钵盂形的法宝，朝巨蛇罩去。钵盂的边沿发出一圈青光，将蛇身笼罩，须臾，蛇身开始扭曲变小，顺着青光圈钻入钵盂。看上去比较吃力的灵雕，徐徐落在来人的肩膀上。
地狱使者被收后，来人沉声道：“出来吧！”
岳琛机灵灵打了个寒颤，心道：“叫我？还是诈我？”如是想着，却仍未移动。
哪人微一摇头，道：“能在此守上三天两夜，可见你的心性不错。怎么，还躲在靠东第三棵古槐的树桠里，不出来么？”
岳琛轻叹一声，暗自道：“这不就是叫我呢么？”略一思忖后，快速下树，朝哪人走去。近前一看，发现自己认识此人！
为何？因为选拔岳琛他们这一批弟子的主事人之一，就是他，他也是第二十一代弟子中，最无争议的第一人，修为也是唯一一位进入圣光境的。他叫褚蕴藉(ji)，是掌教纯宙真人的首徒，更是下一任掌门的最重要人选之一。
对于承明宗来说，有这样一个不成文的规定：每一代的前三批弟子，由长老亲自主持选收，也往往在这三批弟子中，会形成新一代弟子的核心成员架构；到该代的第四批弟子开始选收时，就由这种没有任何名分的核心弟子来主持。由此，往往主持后三批弟子招揽的主事弟子，皆是争夺下一任掌教的提名者。在往后，或许还是这些弟子，亦或许是同代中的后起翘楚。此隐规，在传到第二十一代弟子时，仍然照旧。
褚蕴藉没有看岳琛，只是沉声问道：“岳师弟，你有没有见到同门相斗的事情？”
“没有！”岳琛毫不犹豫的说了出来，因为这是他想了好久好久的事情，料定有人会这么问。但是，毕竟他未满十六岁，涉事不深，根本没注意到，这种回答的反应与速度，已经说明自己再说谎了。
只是，褚蕴藉并没有继续追问的意思，又说道：“很可惜！宗门又白白损失了十位贯清境弟子，而且，皆死于宗门各脉的秘学之下！思之，令人痛心疾首！”稍顿后，续道：“鉴于此事，师尊已经收回了禁令，进入山脉深处的同门弟子，今日酉时前，必须返回各峰。这三天来，你所看到的妖兽搏斗，是我利用六品灵果水仙果，布的一种幻阵。目的你也知道了。
盆地处，二阶妖兽有十三只，三阶妖兽有十二只，这些都归你了！不过，动作要快！”
岳琛稍一思索，便掏出灵刃上前，快速的割取灵材。有些事，他还是知晓一二的。比如，三脉之间的关系，同门之间因掌教之位而勾心斗角的事情，等等。就拿争夺掌教一事来说，这事本来只与玉清、上清二脉有关，会不会与太清一脉有关呢？哪要看情况！比如，第二十代掌教大位的争夺，是在玉清一脉的纯宙真人与上清一脉的紫伦真人之间展开，而纯宙真人最终赢得掌教之位，可以说，有一半是来自昊静真人的鼎力支持。
当时的情形时，太清一脉的昊静真人支持谁，谁就能百分百胜出。这是为何？实力！
倘若玉清、上清二脉相持不下，最终只能通过比武夺帅。首先，掌教之位的竞争者必须要一对一比试；其次，双方可出六人，胜局最多的一脉胜出。在这局比试中，若太清一脉没有任何话语权，只能是另二脉相斗。但若太清一脉有话语权，那太清一脉中可任意出二人，替自己支持的一方比武。论个人修为，十个紫伦真人，未必打的赢一个纯宙真人；但要论本脉的实力，那就另当别论了。
第二十代长老中，修为前五的，刚好是太清、上清各占二人，纯宙真人始终把持着第一的位置。如此以来，这个比试的结果谁都知道，纯宙真人不战而胜，先下一城。太清一脉的昊静真人，从来是仅次于纯宙真人的，又铁定下一城；昊闲真人至少能保证平局的情况下，上清一脉可就毫无胜算。可以说，铁定输！
从而，紫伦真人只能成为承明宗的第二把手。这又是何故？人格魅力！
上清一脉的长老中，论道行修为，紫伦真人是大家公认的最差的一位，但就是在这样一个崇上实力说话的一脉中，这位道行修为甚低的老头，却将上清一脉治理的井井有条、服服帖帖。在上清一脉中，从没有一个异声出现过。只要紫伦真人一声令下，就没有上清弟子完不成的事。这种情形，按常理肯定是解释不通的了。况且，紫伦真人的二弟子傅奇逸，已经脱颖而出，成为上清一脉新一代弟子的第一人。
褚、傅二人，也是岳琛等新晋弟子的唯二主事人，更是互相之间最大的竞争对手。如此以来，双方明里暗里拉拢同门，也就不是什么说不开的秘密了。
褚蕴藉表面上`将这些妖兽灵材给了岳琛，但最重要的，他需要认真观察这位同门。若岳琛拒绝了，是一回事；若岳琛迟疑，又是一回事；若像岳琛这样爽快的答应了，其实才是真正的变数所在。褚蕴藉看着手速极快的岳琛，忽一皱眉，沉吟片刻，笑着说道：“没想到，岳师弟竟是如此天资过人！竟成了同批弟子中，第四个进入百练境第九重的人！”
岳琛虽来自农家，却不傻，很多事，他用农家人的眼光去看，反而更清晰。知道这位德高望重的师兄如此说法，是什么意思。却也不敢怠慢的回道：“多谢师兄夸赞，我可能是运气比较好！”说话之时，岳琛已将所有妖兽剥了个干净。
褚蕴藉微微一点头，示意岳琛站在旁边，只见他手一扬，一条青丝线朝地下钻入，再轻轻一拉，一个土里土气的泥球被拉了出来。正在此时，一道淡绿光芒飞来，来人穿一袭淡绿间白的道袍，看到岳琛时，猛然一怔。但很快反应过来，于褚蕴藉附耳低语几句。褚蕴藉没有说任何话，只是抬手示意，三人先后离开此地。