第十三章：奇怪的集会
男孩沿着石板路在房屋之间不停穿梭，安娜紧随其后。
路灯洒下柔和的光芒，两旁皆是与男孩住处大致相同的院落。夜的凉意笼罩周身，清新的山间气息迎面扑来，令人倍感惬意。草丛中不断传来虫子的低鸣，仿佛呓语一般引人不禁细听；远处树林中时而响起不知什么鸟的叫声，在幽静的夜幕下脆生生地传得很远。安娜心情大为舒畅，疲惫感也遗忘在了脑后。只是男孩只顾闷头走路，对她全然不加理会。
走出村庄，穿过一小片树林后，登上一个小山坡，山坡后面的情景令安娜眼前一亮。一个偌大的圆形广场上灯火通明，人头攒动。四周燃着堆堆篝火，中央一个圆形平台。再往远处是黑压压的大片房屋，夜幕下看不出究竟数量，但从仿佛与天上群星连成一片的灯光上即可断定为数众多。灯光璀璨绚丽、形态各异，其间不乏五彩缤纷、闪烁不止的霓虹灯。远远看去，俨然某个繁华都市的夜景。
男孩停下脚步，凝眉望了会儿远方，终于开口道：“前面就是广场。平时这儿就是最热闹的地方，今天有会就更热闹了，简直万人空巷！这样的会每年一次，持续三天，会上干什么的都有。再远一点，全是灯的地方是新区，住着大多跟你一样的外来者。但是我们不能随便进入那里，要有通行证才行。”
“为什么？”安娜问道。
“限制长期接触呗，毕竟我们跟你们有太多的不一样。你也将会搬到那里住，时间上说不准，要看他们的安排……”
“我和你有什么不一样？”安娜盯着他问。
男孩并未回答她的问题，说道：“这个到时候你自然会明白！走吧，去会上，好吃好玩的多着呢，而且全免费……”
果然热闹非凡！杂技、魔术、评书、戏曲等应有尽有，分别占地表演，人们争相围观，不时传来阵阵叫好声。另有种类繁多、形态各异的手工艺品，随便摆在空地上，均栩栩如生。再往前是一个接着一个的小吃摊，大多现场制作，香气扑来，令人垂涎三尺。篝火周围，人们载歌载舞，发自内心深处的欢喜溢于言表，且极具感染力。
男孩带着安娜来到一个小吃摊前坐下，要了两盘叫不上名字的食物，但觉风味独特，香甜无比。吃罢，男孩从口袋里掏出两张扑克大小的卡片放在桌上，又掏出一沓递给安娜。卡片上印有与明信片一样的风景图，空白处写着“贺番镇天师会”字样，说道：“去随便转转吧，感觉哪个节目好看、哪样东西好吃就留下一张，会后就以他们搜集到的卡片多少来作出评比，胜出者将会有莫大的荣耀！”
安娜点头。
“要是累了想回去休息，就在那个圆台旁等我！另外，不要走远，不要乱跑，很容易迷路的！”
安娜再次点头，问：“你叫什么？”
“小智。”
“好吧，小智，我知道我是新来的，但有些话我还是忍不住要说。首先，我比你大，你应该叫我阿姨——至少得叫姐姐——不要用大人的口气跟我说话，更不能对我爱搭不理，这是不礼貌的；还有，房费我一定会还你的，这个你放心……”
“不是说好教我画画的吗？”
“画画照样教你，但房费也不会少你的！”
小智仰脸看着安娜，冷冷地说道：“好吧，随你！”说罢，转身走开。
安娜看着他的背影无奈地撇了撇嘴，傻笑一声。这时，身后突然传来了一阵欢呼，雷鸣般的掌声随后响起。原来是一位魔术师的节目赢得了观众的喝彩。魔术师是位长相俊美的男子，年龄与安娜相仿。头戴黑色礼帽，身着黑色礼服和白色衬衣，全然魔术师应有的装束。他站在长桌后面向人们鞠躬道谢，待掌声平息后他一边解说一边开始了另一个戏法儿。
他的笑容有种摄人心魄的魔力，吸引人的目光不忍移开，又如春风拂面一般给人无限的温暖。一双深邃黝黑的眸子如两汪深不可测的潭水，从中流露出的眼神，犀利中带有可融化一切的柔情，令人生怕失足陷入而不敢轻易直视。十指纤细修长，灵巧多变。配合着动作和表情，语言时而轻松幽默时而严肃沉重，引人入胜。
只见他从旁边地上提起两只普普通通的竹编鸟笼来放在长桌上。笼子里分别关着一只比麻雀还小的浑身雪白的红嘴鸟和一只浑身黝黑的八哥，两只鸟无论在个头还是颜色上都有明显差异。他指了指关着八哥的鸟笼面向观众说大声道：“大家都知道这只是八哥儿，能学人说话的，可是谁能告诉我另一只是什么鸟呢？”
众人猜声一片。安娜在花鸟市场见过这种鸟，脱口而出：“这是珍珠鸟！除了白色，还有黄色、蓝色和灰色的！”
魔术师微笑着朝她点头，说：“对，这就是珍珠鸟，白色的珍珠鸟！看它全身雪白，体态娇小玲珑，动作活泼轻巧，非常可爱，叫起来细腻悦耳、婉转动听！它可是我至爱的宝贝儿！但是，现在咱们是来看魔术的，可不是来研究鸟的！言归正传，接下来我要尝试一个全新的戏法，在众目睽睽之下把两只鸟互换笼子！当然了，我不会碰任何一只笼子，只用意念让两只鸟互换笼子。为了让大家不怀疑我在作假，我把两只笼子的距离拉开到最大！”
说着，他把两只笼子分别推到桌子的两头，中间大概有半米的距离。然后他退后一步，歪着脑袋看了看，脸上显出不满意的神情。“距离还是有点近，”他说，“我能不能再把距离扩大一点呢？”
说着，他开始慢慢推动那只装着八哥的鸟笼，直至鸟笼底部只有一半在桌面上。“那么另一只鸟笼也往外移动一点吧！”
待装有珍珠鸟的鸟笼也只有一半在桌面上后，他歪着脑袋又看了看，脸上再次显出不满。“算了，”他说，“索性再大一点！”话音未落，他快步上前，两只手同时把两只鸟笼迅速推出桌外。至此，两只鸟笼都离开了桌面，悬挂在了半空。
众人无不发出“啊”的一声惊讶，吓得两只鸟在笼内扑棱棱地乱跳。