第二十章 沼泽骷髅
虽然打死了鬼王，但死亡谷的尸蝇还在沉睡，我们若想躲避它们的侵扰，必须赶在天亮之前找到死亡池，所以这一路走得有点急，仍未跑远的小鬼躲在草丛中鬼鬼祟祟盯着我们，担惊受怕了半天，总算走出了该死的鬼林，前面是一块杂草丛生的野草地。
田教授自恃老当益壮，非要跟我抢着走在前面，老气纵横地说死亡池可能是一种地质变迁造成的，说我没有这方面的经验，最好乖乖地跟在后面跟着，附近没准有吃人的沼泽地。
听人劝吃饱饭，我逆来顺受就是了，跟鬼王打了半天，我正好借机恢复一下体力。李佳珠的危机仍未消除，夹在我和田教授中间往前走着，目前而言她属于重点保护对象，谁也不敢保证鬼王的爪牙不来捣乱。
李佳珠气呼呼地说，鬼王不是被你打死了吗？我又不是三岁小孩，你们这么看不起人，弄得我跟个孩子似得。
我说你不是孩子，但还是鬼王九百年的王后，鬼王被我打死了，鬼魂被打散了他可以复生，只是短时间不会来害人而已，小鬼抓你正好居功邀赏，我和田教授也是为你好。
李佳珠连惊带吓，果然乖乖地往前走，不敢流露半分埋怨。
地面上堆叠一些未腐烂的枝叶，我们深一脚浅一脚地行走，异常辛苦，我一脚刚踩进去，脚窝子紧跟着冒出一股黑色的液体，液体粘稠得发亮像油一样，而且散发出一股难闻的气味。田教授说沼泽地表面都会流淌着这样的原油，大多生物的尸体分解形成的。沼泽地隐藏在地下，我们随时有可能陷入其中，天亮还有一段时间，慢点走还来得及，大家一步一个脚印，万一是个大坑，踩空掉进去就惨了。
天黑无月，手电只能看清十来米的距离，或许是心灵感应，我总感觉死亡池越来越近，似乎近在咫尺，同时黑暗中隐藏着几双眼睛偷窥我们的行踪，已经出了鬼林，按理说小鬼们被甩掉了，但又是什么东西盯着我们的一举一动呢？
心里浮躁不断，我的确有种不祥的预感，却又无从说起，小心驶得万年船，我刚想喊田教授停下来商量对策，前面的田教授“啊呀”一声惊呼，像是被什么绊倒在地，李佳珠不明情况，站在原地不敢动弹，我拿手电照过去，田教授趴在地上，双手紧紧抓着地面的杂草，老花镜掉落一旁。
李佳珠一脸关切地问道，田教授，你没事吧？要是累的话，让赖天宁走在前面，你到后面歇会。
我三步并两步跑到前面，田教授忽然喊道，你们站着别动！我这是沼泽地！
李佳珠和我果然不敢往前走半步，田教授根本不是摔倒，而是陷进淤泥中，为了防止身子急速先下去，才不得不趴在上面。
我着急说道，情况怎么样？需要我和李佳珠做什么？
教授惊魂未定地说，我情况不太妙，腿已经陷进去了。沼泽地的淤泥上面覆盖着残枝落叶，一般不容易被发现，下面流动着淤泥，人一旦掉下去，越挣扎就陷得越深，你俩原地别动，千万别重蹈覆辙。
我和李佳珠看得清清楚楚，田教授很危险了，腰部以下刚刚沉没淤泥之中，淤泥底层在不断流动，他的身子不由自主地发生倾斜，用不了多久，整个人会被拉下去。
因为静止不动的沼泽地受到外力的挤压，淤泥面开始冒出来很多泡，原本漂浮上面的的草丛竟然不声不响地移开了，露出了几条深不见底的裂缝，里面突然窜出几只骷髅鬼，它们依仗体格瘦小，竟然沼泽上弹跳如飞、如履平地。骷髅鬼吱吱喳喳叫个不停，轮番跳在田教授的头顶之上。起初我们不能明白它们的真实用意，随着田教授一点一点沉下去，我们才恍然大悟，骷髅鬼故意增加田教授的重量，这是刷着玩呢。
田教授一动也不敢动，只能眼睁睁的看着它们戏弄自己，眼看着大半个身子沉了下去，等死的滋味确实不好受。骷髅鬼大概玩累了，不知从哪里托来一匹死狼，几个张开锋利的爪子争相抢食，不大功夫，一条上百斤的狼就吃得干干净净。骷髅鬼还能吃人！我们心神俱颤，心里生出了寒意，田教授更是被吓得呜呜哭起来，一个老头子什么阵势没见过，突然面对凶残的骷髅鬼，竟然吓得哭得像个孩子。
时间不能如此荒废下去，怎么说不能看着田教授沉入沼泽，甚至变成骷髅鬼储藏的食物。
我和李佳珠急得像热锅里的蚂蚁，走过去救人吧，沼泽地凶险万分，弄不好连自己也搭进去，我们同生死共患难，这种感情不是三言两语能说明白的，不能眼瞅着田教授一命呜呼。我不停地敲打着脑袋，周围除了树木和草丛外一无所有，看见前面飘着一根枯木，我眼前一亮，突然说：“赶紧砍树吧！我有办法了！”
李佳珠笑嘻嘻地说，你不会想做船吧？
我说别乱打叉，赶紧干活，田教授快没时间了。
树木大多很细，好不容易看到一颗粗一点的，我俩你一刀我一刀地砍伐起来，不知这棵破树叫什么名字，虽然不粗但太硬，我俩累死累活砍了半天才弄了一半，我回头一看田教授，他老人家就剩一个头颅露在外面，此时高举着双手还能断断续续地说话，他微弱地说，明年清明，你俩别忘了给我多烧点纸钱，我一把岁数了，死了倒不可惜，可惜的是我还想为国家考古事业再做点奉献——更可怜我那可怜的儿子，我死了，他一定活不了了！
一把鼻涕一把泪的，老头子说得怪可怜的。我又好气又好笑，心想这上了年龄的人就是愚昧，这都快要死了，还惦记着为国家做奉献，我挥汗如雨地跺着砍刀，木头硬得像铁，连着几下还迸射出火花来了。
我说，树砍了一半，再继续砍下去，老头子恐怕就没命了，我还有个办法就把树弄断，为了田教授你李佳珠也拼一把吧——你爬到树顶，拽着那根粗树枝垂下身体，树吃力肯定打弯，我站在下面再推一把，说不定树身就断了。树无论怎样摇晃，你要死死抓住树枝，一旦掉下来就前功尽弃，田教授等不起了。
李佳珠像一只猴子般爬到树顶，撅着屁股毅然说，你放心吧，掉不下来，除非我摔死，你就来吧。
我顺着刀砍的痕迹使劲推树干，李佳珠挂在树枝上像是打秋千般荡了起来，随着我推动力量的增加，她苗条的身体竟然荡过了树冠，险象环生，她惊呼连连，但依然握着树枝死不放手。
树杆嘎嘎作响，断裂的痕迹越来越大，总是差那么一丁点，挺较劲，眼看着就要断了，树身却在节骨眼反弹了回来，于是我和李佳珠又一次白忙活。
田教授老泪纵横地悲怆说，算了吧，别费劲了，看来死亡池又多了一条冤魂呀，你俩往回走吧，钟馗剑不要也罢，其实我太自私了——你们放弃吧。
我烦得要命，突然大喝一声，你赶紧闭嘴！谁让你死了？阎王老子也不敢拿走你的命，他要是敢来，我非用打鬼鞭抽死它不可！你老老实实呆着别动，多想点好的行不？我马上救你！
我咬着牙说，李佳珠你坚持住了，老教授今天能不能活着出来，就看我这“破釜沉舟”的一下了！
李佳珠点头说，天宁，我们相信你，我们仨怎么一起来的就怎么一起走，绝对不会丢下谁！
我往回跑了十几米，借着手电亮将将看清那棵树，我以百米冲刺的速度冲了过去，一百四十多斤的身体狠狠地撞在树干上，“咔嚓”一声，树应声断了，李佳珠和我都重重地摔在地上。
骷髅鬼受到了惊吓，纷纷跳进淤泥里去了，我和李佳珠也顾不得害怕，只能走一步算一步，因为田教授的头快要沉下去了。
顾不上疼痛，我使劲拖着树冠，一步一步地走向田教授的位置，李佳珠爬着在后面推树杆，当我靠近教授的时候，脚下一软，我紧跟着陷落进去，但一只手依然抓着树木，另一只手一把抓住田教授的头发，我咬牙使劲拽了一把，他刚沉没的头颅被我薅了上来。田教授猛然喘着粗气，死而复生，他一时间有点傻眼了。
我太用力，身子反而沉下去，眼看着淤泥没到肩膀了，我对李佳珠狂喊道，丫头赶紧往后拽树！我俩的命能不能活着，就看你这个巾帼英雄了！
李佳珠忽然声泪俱下地哭起来，边哭便往后拖树冠，最后哽咽着说，救你们上来，你俩就欠我两条命！
她豪气顿生，跪着地面，一点一点地往后拽，地面的沙石磨破了她的膝盖，血水染红了她的裤腿。田教授拉着我的手，我拽着树冠，两个人顺着劲，不断往上面移动着身体，我忽然觉得身子一沉，两条腿被人使劲往下拽，我骇然一惊，骷髅鬼这是落井下石呀。
我说田教授，骷髅鬼想要我俩的性命，我们偏不能如其所愿，用脚踢死这帮龟孙子！
淤泥之下连踢带踹，骷髅鬼被我俩踢得吱哇乱叫，它们反而成了我俩的登山梯，每踢一下，我们离着岸边就近了一步。
两个大男人被一个弱女子像狗一样拖了出来，等我俩狼狈不堪地爬出来的时候，李佳珠已经筋疲力尽，疼得昏死过去。田教授体力透支，爬出来的时候，腿上带出来一只骷髅鬼。
我腾起身子把它踢翻在地，像跺灭火堆一样，骷髅鬼被我踩得粉碎，顿时一命呜呼。
我再次砍断了不少树枝，生了一堆火，将奄奄一息的两人拖过来，靠近火堆取暖。田教授的一条腿被骷髅鬼咬伤了几口，虽然掉了几块皮肉，倒是并无大碍。李佳珠从树上掉下来时崴了脚，两只膝盖磨破皮，我简单给他俩包扎了伤口，上了一些消炎药和止痛药，相信用不了多久她就会醒来。
火柴噼里啪啦得燃烧着，我闭着眼睛休息了一会，接二连三的打斗弄得我精疲力尽。
火光给人以生命，给人以光明，也给人以温暖。
没多久，李佳珠悠悠醒来，田教授也基本恢复了体力，我给他俩喝了点热水。田教授感谢我和李佳珠救了他的命，我说你我的命都是人家李佳珠救的，我俩最应该感谢的是她。李佳珠说什么也不肯答应，她说你俩太谦虚了，我刚才昏死过去，没有你赖天宁照顾，我这回早没命了。
我哈哈大笑说，行了，谁也别谢谁了，我们都是自己救自己的，今天无论缺了谁都是死路一条，这叫相依为命。
田教授站起来走了两步，身体没什么问题。李佳珠刚站起来，身子一个不稳，又一屁股坐在地上。
我说你脚骨崴了，除非我给你接上，否则你只能爬着走。
李佳珠嗔怪说，那你还等什么？赶紧给姑奶奶接上错骨，难道还想姑奶奶给你下道圣旨？要不然你就背着我走到死亡池。
我说姑奶奶你这圣旨就免了吧，你这一砣肉，我这小身板承受不起。
李佳珠说你少废话，赶紧接骨，真等我砍你头啊。
我小心解开她的裤腿，这丫头大腿倒是挺白的，脚踝骨微微偏肿，直接对上错骨吧，这丫头肯定疼死过去。我从怀里掏出她奶奶的手镯，她不仅一眼就认出来，而且一把抢过去了。我说，本来就是给你的，你抢个什么劲。你爸托付我认识你，这是他给我的信物，说是见着我就相当于见着你奶奶。
怕她急眼，我又加了一句，这是你爸的原话。
李佳珠的脸唰得就红了，而且脖子都红了一圈，她声音像蚊子般说道，这是爷爷给奶奶的定情信物，后来传给我爸和我妈，现在他竟然给了你！
田教授一边听着我俩说话，一边做着纸灯笼，他说他在做一个“假月亮”，利用孔明灯的原理浮在空中。我质疑说，跟小孩过家家似得，你这个到底行不行？别到时候弄巧成拙。
田教授说你别咸吃萝卜淡操心，你赶紧接骨吧。
我低着头，轻轻捏着李佳珠的脚，顺着脚跟按摩起来，我说先活动经络，消肿后再接骨，这样好起来快一些。
李佳珠泯着嘴巴似乎有点害羞，假装一番享受说，按摩功夫不错，在哪学的这一套？你认真点啊，本姑娘可是火眼金睛地盯着呢，你要是敢偷懒，别说没警告你，你俩都欠我一条命。
我万分诚恳说道，有个问题一直想问问你，李佳珠这名字不错，谁给你起的？
她掠了一下前额的头发，随口说，听说爷爷给起的，他可是个文盲，都不知道这名字从何而来——我一直觉得这个名字挺适合我。
我忍住笑，说你爸爸都告诉我了，你妈生你那年猪圈里恰好养了一头猪，你爷爷不识字，看着猪圈里的猪就想，李家有猪，李家猪，男孩“李家猪”，女孩也叫“李家猪”。可你爸不干，说过去为了孩子好养活名字都沾着猫狗，现在时代变了，要不取谐音吧，男孩“李家柱”，女孩“李佳珠”，结果你就叫李佳珠了。
李佳珠气地脸色都变了，又气又急说，我爸什么话都跟你说！我不是那个猪，我是明珠的珠。
觉得可笑，这丫头发了一阵疯后，竟然自个咯咯笑起来，趁着机会，我“咔嚓”一声给她接上了脚踝骨，她轻微哎呀了一声，接着又大笑起来。
我不怀好意地说，丫头笑够了吗？走吧？我们还要赶路呢。
李佳珠停住了笑，有点生气说，赖天宁你是不是太小心眼了，说了你几句不中听的，你这就不给我对骨了？
我爱搭不理地说，我乃盖世神医，治病救人从来都是神不知鬼不觉。赶紧起来吧，看看行不行？
李佳珠半信半疑地站起来，来来回回走了两步，嘴里啧啧称奇说，行啊，有两下子。等本姑娘有钱了，开个医馆，然后请你坐堂问诊。
我说行了吧你，我看病你数钱，好事都成了你家的了。
田教授说行了，别聊了，正事要紧。要想走过沼泽地，还得靠这些树。现在我们兵分三路来砍树，将树木首尾相接成“人工架桥”，很快就能靠近死亡池。
男女搭配干活不累，我和李佳珠砍的树最多，猜测还有很多骷髅鬼藏在淤泥之下，每人手里多了一根木棒，只要发现它们偷袭，就玩命得挥打，骷髅鬼各自为战，没有群起而攻，也不知道打死了多少只，反正都是有惊无险。
沼泽地不是很大，树木没用完，我们就看到了一个黑色的大水池。水是一片死水，上面漂浮着不少的落叶，也看不清池子到底有多深。
我们欣喜鼓舞，终于到了目的地，因为这就是传说的死亡池，而钟馗剑就藏在水面之下。