第40章 人心不齐,螳螂捕蝉

红娘子也动心。

但她自幼跟着杂耍班子跑江湖,十余年来张德昭这类人见过不少,知道他们什么德行。

他们为了赚钱,能屯粮虚抬粮价几十倍,眼睁睁看着许多乡民饿死,还会在乎区区誓言?

“呸!”她虚唾一口,怒视张德昭道:“你这般丧尽天良,俺岂能信你的鬼话?!”

其余人听红娘子这么一说,便也大都醒悟过来——张德昭的话不能信。

张德昭见红娘子不受诱惑,心里很着急,问:“那女侠到底想怎样?说出来,只要俺张家能办到的,一定去办!”

他是真怕死,想活命。

毕竟这几年张家利用大灾荒卖粮赚的钱,他花掉的还不足百分之一。

红娘子没搭理张德昭,因为她听见宅院外传来了马蹄声···

刘升也听见了马蹄声,扭头一看,果然瞧见数十匪寇骑着骡马冲进了镇子中,再远一些,更有大群匪寇奔跑过来。

一些原本还敢在外面看热闹的镇民,顿时吓得仓皇躲蹿。

街上商家都赶紧锁门闭窗。

不过匪寇们却是直奔张家而来,一时间还没有闯入其他大户家宅或商铺的。

刘升回过头,继续盯着戏台这边。

匪寇的到来在他意料之中,相较而言,他倒是对这个被称做“红娘子”的匪首更为意外。

他穿越前看过的明末小说中有写到红娘子的,却大都是和闯顺军师李岩一起出现,是李岩的妾室。

正史中并没有红娘子的记载,只在一些野史、笔记中提到,红娘子似乎就是绳技艺人出身,因不堪官府压迫,在信阳州(确山县南边)鸡公山举义。

后来不知怎么的,却在开封府杞县跟李岩相遇,最终拉着李岩一起举义,还做了李岩的妾室。

李岩则又拉着红娘子的农民军队伍投入李自成麾下。

如果相关野史笔记所载为真,崇祯十三年红娘子大概率是才举义不久。

不过刘升并没有因为红娘子是他知道的历史人物,就轻易产生好感——历史真相大多淹没在尘埃中,后人难辨真假。

所以红娘子这个女匪是善是恶,真不好说。

毕竟历史上恶名昭著的女匪也是有的。

可接下来红娘子的一番操作,却是让刘升刮目相看。

她先是让从镇外来的队伍进张家汇合,然后挟持张德昭、张德彪二人威胁巡检司的弓兵们扔掉武器、脱掉布甲。

红娘子的人并不是很多。

骑骡马过来的有三四十,基本都是精干青壮,持刀挟枪,有的还背着弓,身穿皮甲或布甲,显然是她队伍中的精锐。

随后跑过来的匪寇则有两百多人,也多是青壮,但看着大多瘦弱,并没有比难民中的青壮好哪儿去。而且其中有少数一看就是十几岁的少年,甚至还有二三十个挽着男子发髻的妇人。

这些人只有一半拿着正经的刀枪,余者还大多拿着锄头、铁耙、钎担等长柄农具,那二三十个妇人更是拿着竹枪。

聚到张家的巡检司弓兵有一两百,待他们扔了兵器、布甲、盾牌,红娘子手下拿着农具的匪寇们立马喜滋滋地去换了装备。

那二三十个妇人似乎也有意换装备,但红娘子却只让人挑了几十把短刀给她们配上,仍让她们拿着丈许长的竹枪。

随后红娘子向张德昭逼问存粮所在。

张德昭、张德彪都是贪生怕死之辈,还怕疼,红娘子还没用什么手段,两人就招了。

问完,红娘子立马招来手下几個头领一一吩咐。

她对一起扮做杂耍艺人的中年汉子道:“闫叔,你领一百人,让张家管事带路,去把仓库的粮食装车。

让张家人多找些大车,每车粮食不要装太多,最好别超过五石。”

“明白!”中年汉子应声去“步卒”点人。

红娘子又对领着那二三十个女子的妇人道:“赖三嫂,你带女英队把戏台上这些张家人都看好了,哪个不听话,就戳死了事,别心软!”

赖三嫂点头,“俺知道。”

她又对领着骑手过来的大汉道:“杨二哥,你带人去将那些弓兵都捆了,免得他们稍后作乱。”

大汉点头,带着匪寇精锐就向被堵在院中的一百多弓兵逼过去。

有的弓兵害怕得待在原地,束手就擒;却也有部分弓兵或是翻墙,或是去其他院落,想要逃跑。

姓杨的大汉见了就要带人去追杀。

红娘子连忙喊住,“杨二哥别追!那些人跑就跑了,俺们看好这张家大院要紧!”

姓杨的大汉一枪戳死了面前的弓兵,这才招呼其他人回来,将剩余没敢逃的弓兵都捆上。

其实明港巡检司的弓兵有两百多,但得知张德昭、张德彪被匪寇劫持后,过来救援的弓兵则不足两百。眼下又逃了好几十个,老老实实被匪寇捆绑的便也只百来人了。

最后,红娘子又对一个精瘦男子道:“文四哥,你带几十人先去张家银窖取些金银,再去镇子上车马行把车马都买下来。

之后去药铺花银子督促他们抓一百副治伤寒的药材,顺便把金疮药和祛暑的成药都买了。

再去布店买布,把麻布尽量都买了,粗细棉布、丝绸各装两三车就行。

最后去镇子上的铁匠铺,将刀剑、农具等可做兵器的,也都买了!”

文四哥什么都没说,点点头就去找了几十个忠厚老实的“步卒”离去。

姓杨的大汉却忍不住道:“当家的何必搞这么麻烦,那些开店的东家、掌柜也没几个是好人,况且俺们都造反当了贼匪,想要什么直接抢了岂不方便?”

红娘子道:“动手抢是方便,可人家不会反抗?他们反抗起来耽误时间不说,俺们又有多少人手去对付他们?”

姓杨的大汉皱眉道:“你要听俺的,把人都带过来,哪里会缺人用?”

“杨和庆!”红娘子怒视姓杨的大汉,直呼其名,“那么多人俺们约束得了吗?你还想弄得像邢集那次一样,毁了整个明港,死上许多无辜百姓才高兴?!”

杨和庆一时不吭声了。

但观其神色,明显还是不服。

刘升躲在房顶,看到这一幕不禁摇头。

这红娘子的队伍外部还危机重重呢,便已经有手下跟她不齐心了。即便今日侥幸渡过难关,以后也必然会出乱子。

不过,刘升觉得,红娘子如果没有其他方面的准备,却贪心地想从明港镇带走许多粮食、布匹等物资,那便是找死。

刘喜才的队伍刘升虽然只见过难民谷外那几十人,却也看出不一般,毕竟是受官府招降的匪寇,战斗力应该不差。

明朝募营兵把总按制手底下有440名战兵,但这规制肯定不能套用在明末。所以刘喜才手底下可能只有两三百人,却也可能有上千人。

倘若其中有两百难民谷外那样的战兵,红娘子的队伍便很难走掉。

看到这里,刘升就准备回去,却发现院子另一边也有人扒在房顶窥视红娘子等人。

‘是想浑水摸鱼的普通毛贼,还是第三方势力的人?’

心里这么想,刘升就偷偷摸了过去,准备弄清楚这人的底细。

只见这人又看了会儿,便轻手轻脚地下了房顶,出了张家大宅,钻进了附近建筑群的巷子中。

明港镇巷道并不复杂,刘升很容易就跟上了这人。

没跟踪多远,就见这人进了范氏钱庄后面的大宅院中。

‘竟然是范永诚的人?’

刘升有点小惊讶。

随即他就注意到,范家大宅外有一队人在巡逻,一副戒备森严的样子。

刘升看了看,直觉告诉他,这队人要比巡检司的弓兵更有战斗力。

不过这范家越是戒备森严,他越想窥视。

于是找了座稍远点的两层楼房,爬到房顶,拿出望远镜观察范家大宅。

待看清里面的情形后,刘升不禁瞳孔一缩。

这范家大宅内竟然藏着好几百官兵!