第十三回 唉叹曲

直到下半日，端木华兄弟方从宫里出来，全家人此时都已在城外自家家庙侯着，看他兄弟几个回来，先是在佛前烧香膜拜，把带来的娘儿们做的香包，五彩索等物件在佛前供了半日以加持平安法力。又来到宗祠，将带来的粽子、水果、各类肉食酒等物依次摆放在条案上，点上香、添了酒，又合府人念了家规家训，将皇上今年赏赐之事向列祖做了汇报，方三拜完成祭祀礼。之后，众人又围在寺院外空阔处，举行了五毒老爷出行活动，彼时族里老人将提前准备的蝎子，蛇，蜈蚣、蜘蛛和蟾蜍当堂斩首以保宅镇安。因端午日全族人都在，端木华心里虽惦记着绿竹，也只得忍着。过了申时庙里活动方才结束，少不得又在叶晨霜那里撒个谎，说昨日翰林院主事就安排他今日自戌时起到明日戌时当值，叶晨霜脸色十分难看，却勉强答应了。当时自已也没多想出了家庙骑着马疯了似的往绿竹那里驰去。因前几日就和绿竹说好了，端午那日要陪着她一起放纸鸢，当时急着见绿竹，也没管后面有没有人，肯定就是那时被叶晨霜派来的人跟着认下了地方。后面的事就不难猜了，叶晨霜肯定也是在等合适的机会。端木华忽又想起那几日叶晨霜也有反常的举止，当时自己怎么就没多想想。现在细细想来，真是被欢乐冲昏头脑了，以为天下太平，竟没看出她那份狠毒的心思。这端午节倒真过成了端午劫。那是端午后第四日，端木华兴冲冲来到绿竹处，刚进了院子就喊人倒茶，绿竹从楼上探下身子，只轻声吟唱了一句：“莫愁前路无知已，天下谁人不识君。”端木华抬眼看去，见绿竹黛眉轻点，樱唇赤红，一对塔形金铃耳坠长长地在耳边晃着不时发现淡淡的铃音声，头上梳着时下流行的倭堕髻，只一支掐着玉兰花的金钗插在额顶发髻上，白色烟笼绘梅花背子下酥胸微露，金丝边云样通灵宝玉在脖颈间来回摆动摇曳着。端木华一时就痴迷在那里，直到丫头用乌木雕花托盘端着莲瓣纹银茶盏送到端木华面前时，端木华方回过神来，此时绿竹也已吟吟轻笑着下了楼。绿竹用手帕将端木华额上轻拭了几下，接过丫头手中的茶碗来，一边递到端木华嘴边，一边说道：“看这一脑门子的汗，急得这样，究竟有何事？”端木华笑着道：“有好事，我先吃口茶，回房细细给你说。”说着就在绿竹递来的茶盏边吃了几口，看绿竹将茶盏放回茶盘中的茶托上，便拉着绿竹上了楼。进了房间，绿竹一边解着端木华身上革带，一边问道：“才刚说有好事，究竟是什么好事？”端木华撑着胳膊任绿竹脱去外衣，只笑看着绿竹说道：“今日有消息了，你家中有个堂弟现在城东江月酒楼里做坑饪，人我也见了，和你还有几分相象，身体倒是魁梧的很。只要找出一个来，你父母下落就有眉目了。”绿竹一听忙问：“我哪个堂弟，我离家时还小，好些亲戚并不认识。”端木华道：“你这堂弟名叫吴尚德，小名墩子，是你叔叔家的孩子，好像说十七了，你认得否？”绿竹一听眼泪顿时涌出，哽咽道：“知道，知道，他是我二叔家老三，和我同岁，今年应该十七了。”端木华笑道：“这孩子个子长得高，十七岁比我还高小半个头呢。”绿竹开心的说道：“我叔叔婶娘个子高，所以叔叔家孩子都长得高大。你明天领他来让我们姐弟见个面如何？”端木华笑道：“看你急得这样，他今日和我见完面就陪着老板进货去了，大概得些日子才能回来，我已经和酒楼老板说好了，如果我这里确认了没错，这趟回来就让他来这里陪你。我给他找个老师让读些书，再给他置下一份家业，将来娶妻生子，你们姐弟也好有个照应。”两人正说着，就听楼下双渐的声音：“白妈，老爷是不是在上面，府里来客人了，那边太太有急事找，让我快快寻了老爷回去。”端木华一听，便从楼上探出头问道：“来了什么人，非得我回去？”双渐道：“太太传话说是宫里毛公公使人来，有事要和老爷说，太太才忙着要找老爷回去的。”端木华一听宫里来人不敢耽误，便忙又穿了衣裳与双渐一起回府里不提。回了府方知并没有宫里毛公公使人来，是太太心里身上不耐烦，故意找了宫里来人的借口。自已当时只气得不知所以，又没有借口再出门，遂一个人关在书房里长吁短叹，怎么那时就没多想想，叶晨霜这样举止本来就可疑，终究还是自已太过大意害了绿竹。现在一切都想明白了，但一切都晚了。叶晨霜也是在等机会，在这期间又不甘心放任自已去绿竹那里，所以才找各种借口让自已回家。这毒妇也是费尽了心思。机会还是给她等来了，自已昨天去京郊县上办事，今日她就赶去那里做下这恶事，唉！一切都晚了，昨天自已走时，绿竹还含情脉脉的，那双眼睛里写满了缱绻和深情，那样水灵鲜活的生命，今天就惨死在那母夜叉的长鞭下。绿竹死前一定害怕到极点了，不知恨没恨过自已，她一个人在那冰冷的世界里该有多无助啊，想到这，端木华心疼得不能自已，捶胸顿足了一阵，又端起了酒杯不停的喝不停的自责。也不知过了多久，那两坛酒已经没剩下什么了。迷迷忽忽的，端木华感觉自已飘飘然又来到城西绿竹的屋子，绿竹仍坐在琴案上弹琴，自已坐在她身边看她舞弄着琴弦也看她娇羞的模样。忽然感觉自已又来到第一次见绿竹时那间暗室，见绿竹半卧于梨花木鸳鸯戏水胡床之上，身上只盖了一层薄纱，整个身材玲珑有致，腰肢柔软纤细，凹凸毕现。抬眼看去，只见肤如凝脂，色若春花，口似朱丹，眼中流波，一颦一笑动人心魂，正要上前用手揽她，谁知绿竹却又变作西洋女子模样，用一只手不停的招呼着自已，那西洋女身材妖娆，丰肌秀骨，阴沟渥丹，火齐欲吐，态浓意远，勾魂摄魄，正要扑上去时，那西洋女忽然变成叶晨霜的模样，用一双虎眼狠狠的瞪着他，端木华一下从梦中惊醒。端木华环顾四周此时却是在自已书房里，想到绿竹从此再也见不到了，不由又伤心起来。次日将近中午时，端木华方昏昏沉沉醒来，看书房内杯倒壶歪，桌上菜一口未动，此时才觉脏腑着实不舒服。正在烦恼时，潭灵儿在门外说道：“老爷，你醒了，我让灶上给你熬了浆水粥，这会给您送进去吧！”端木华正在饥渴时，听有粥便道：“送进来吧！让人打水我先洗漱了。”潭灵儿答应着，一时就有小厮用狩猎纹葵花口银盆端了净面水来，后面跟着的小厮端着一个沁鹿纹长方银托盘，里面放着一块两头是山石纹饰的巾帕。两个小厮进来便跪在端木华面前将银盆与托盘高举过头，端木华伸手将盆中水撩起净了面，又取了银盘中帕子擦干。就在端木华净面时，潭灵儿已领着两个小厮拿着昨日那两个提梁盒，将杯壶菜肴皆放在里面提了出去，潭灵儿将案上收拾干净后也退了出去。端木华刚净完面，又进来两个小厮，一个手里端着髹着黑漆，面上异兽纹，侧面是飞鸟纹的妆奁盒子。另一个拿着瑞兽葡萄镜。两个小厮将手中东西放在案上，就见一个年长的穿着一身褐色衣袍的瘦长身形，头发有些花白的老者进来，那老者虽头发有些花白，却梳得纹丝不乱。进来给端木华施礼说道：二郎，我给你梳头。端木华点点头道：“潘阿爹，今日头疼的紧，你先给我按按再梳。”潘阿爹答应着，先将端木华发髻打开，从漆盒中拿出一把鎏金蜂鸟纹银梳子将端木华披散着的头发梳顺，然后又用梳子在头皮上使劲梳了几下，又将梳子放下，用手从额头到脖劲处按压了一遍，又将一只手衬着从额头到脖颈处用另一只手锤了一遍，紧接着将两手合十从额顶至脖颈处敲打了一遍，才又拿起梳子，从上至下将头发再次梳顺。这一番折腾下来，端木华顿时觉得灵台清明，精神倍增，便对那老者道：“潘阿爹，还是你的手法好，几下头便不疼了，真正是宝刀不老。”潘阿爹笑道：“老爷在世时，那头发谁都不让碰，只认我，就是去京外也得我随着，现在老喽，外面时新花样学不来，二郎不嫌弃就好，今日要不出门，就从两边梳成辫子在头顶挽个髻，后面头发散着。要是出门，还梳昨日那个发式。”端木华听到辫子两个字，心中又想到鞭子，又勾起不悦，便道：“从此我不梳辫子，今日出门要戴帽子，就梳昨天那个吧！”潘老爹看端木华忽然不悦，也不多问，只将满头头发在头顶梳成一个发髻，又拿着瑞兽葡萄镜让端木华前后照了，看端木华满意，便领着两个小厮拿着妆奁和镜子退下。