第二百八三章 候选仪式

在卡诺言的某一处地方树立着一座白色的半古罗马式亭子，亭子上一位位穿着白色底边金色镶边袍子的人正站在亭子前面。

他们不仅穿着和纳特克斯当初见到安娜时她穿的服饰相同，脸上还带着一模一样的白色面具，面具上只有两个透光的圆洞来提供视野。

这些人将袍子上的兜帽严严实实地盖在自己的身上，加上全脸式的面具，让人根本看不清他们的面容。

充满神秘气息的面具人们双手还用一块白布将一个古朴的木盒捧在胸前，看着就像是在举办什么仪式一样。

事实上也的确如此。

在面前人下方，是一位位穿着不同一的女性，大多都穿着亚麻服，有的穿着则更加体面。

这些女性看着也得有百来号人，最大的有五十多岁的，最小的看着也不过八岁上下。

此刻她们无一例外地跪坐在僵硬的石板面前，双手手指交叉并紧紧攥在胸前，低着头，嘴中念念有词。

她们整齐如同念经般的声音加上她们一脸虔诚的表情，为这个神秘的活动渲染上宗教的庄严气氛。

不知过了多久她们嘴中的吟唱词终于念完了，此刻她们放下自己的手，齐刷刷地看向亭子上方的面具人，眼神有狂热、忧虑、兴奋……

这时，唯独一位手上没拿盒子的面具人上前一步，张开双手用沙哑的声音说道：

“圣词吟唱结束，接下来，进行‘继承’仪式！”

他的最后一个字说得铿锵有力，他身后的面具人将盒子打开，躺在红色绒布中的是一枚枚白色的圆珠，看着很好看，但白珠的内部还有一只小小的黑色呈蜷缩状的虫子，似乎陷入了沉睡。

然后，面具人整齐地朝着两边走去，分别从两边开始为下面的女性发放圆珠。

有的女性刚拿到圆珠就迫不及待地吞了下去，有的则迟疑了一会儿，但看到周围的女性陆陆续续地都吞了下去后，自己也跟着吞进去。

这时，第一个吞下圆珠的人惨叫一声，倒在了地上，身体开始不自觉地痉挛起来。

接着陆陆续续有人倒了下来，痛苦地惨叫着，同时身体不断抽搐着。

台上的面具人安安静静地站在原地，对于这些情况，他早就见怪不怪了。

卡诺言每年都会举办市长候选人选拔仪式，但能存活下来的寥寥无几，甚至还有全灭的情况。

至于没能活下来的人，自然是变成了周围的“神使”的一份子了。

当然不会有人觉得有什么，这个仪式已经进行了几百年了，从伟大的祖先一直传到现在，在长久的延续中，那种献身的思想早就在每个卡诺言居民脑海中根深蒂固。

用老人的话来说，这对于她们是无上的荣耀。

即使每年选拔仪式都伴随着大量的死亡，但每年总会有卡诺言居民将自己的女儿送过来，因此候选人数很多。

当然，选拔仪式也会根据其人数基数进行分式选拔，即多举办几场。

面具人眼前三排至少三十多个的女性都因为吞下珠子身体开始发生了变异。

而第一位身体发生变异的，此刻昆虫的螯肢已经破开她的皮肤，一只白色的长着四根巨大螯肢作为支撑的巨大肉虫硬生生地从那位女性的身体中破体而出。

猩红的血液覆盖在肉虫看着就很光滑的表皮上，忽然它发出了一声嘶吼，冲向了旁边的女性，很快就将女性咬死了，新的肉虫从她的伤口撕裂处钻出来，然后继而攻击下一位女性。

剩余没吞下圆珠的人被眼前血腥的一幕吓坏了，只见这些他们崇敬的“神使”不知为何开始袭击了她们，尖叫声四处响起。

尽管已经做好了献身的准备，但她们提前做的功课可没有“被吃”这个流程。

即使和肉虫相处已久，但这就像你家中养的猫或者狗之类的宠物突然有一天发疯似的追着你咬，不咬死你还誓不罢休，你难不成还会一边笑着抚摸它的头一边让它咬自己？

此时此刻，情况也是如此。

“这……怎么会？”饶是台上已经举办了很多次选拔仪式的面具人，面对这一情况也是很懵逼，“难不成是……”

看到越来越多的肉虫开始攻击未吞下珠子的女性，面具人果断下达命令：

“杀了它们！它们不受控制！”

听到这里，那些发放珠子的面具人放下手中的盒子，两只长长的袖子开始一阵不规则的蠕动。

伴随着一声声血肉被撕裂的声音响起，面具人的袖子中钻出了昆虫的螯肢，有的是一把黑色的刀刃，有的是白色的盾牌，也有的是类似螳螂一样的捕捉足。

双手异变完成后的面具人开始攻击那些白色肉虫，在有组织的攻击加上自身的强大的情况下，白色肉虫很快就被他们尽数消灭。

完成任务后，面具人异变的昆虫螯肢慢慢收回自己的袍子中，很快一双双和普通人没什么两样的手就再次出现。

他们端起地上的盒子，继续给剩下的女性发放珠子，至于再次出现的肉虫则被他们提前消灭，因此未能造成更大的损失。

在消耗了比平时久一点的时间后，整场选拔仪式终于结束，整场选拔仪式下来，只有两人存活了下来。

两人都比较年轻，一个是个还未成年的孩子，另一个已经成年了。

台上的面具人看着存活的两人，满意地点点头，看来运气不错，才第二场选拔仪式就出现了两个候选人。

这些候选人现在还不能担任市长的职务，她们还需要进行训练，训练控制肉虫的能力，然后再经过最后一场选拔，才能成为市长。

而那场选拔，只允许一个人存活，只有这样，才能保证这一能力只能用来维持卡诺言的正常运行。

之前的维特也是其中一个候选人，在现任市长寿命将至的时候，她同样需要去参加这场选拔。

“两位幸运儿，请随我来！”

然而，两位女性非但没有起身，反而用颤抖地手指指着面具人身后。

一条足足有十米长的巨型猩红色毒蛇就盘绕在面具男身后，它对着面具人的脖子吐着蛇信子，巨大的竖瞳看不出任何情绪。

“嗯？”

就在面具男听到身后的动静想要转身去看时，巨蛇一口就吞下了他。

“啊！！！”两位女性顿时尖叫起来。

而其余反应过来的面具人想要攻击毒蛇，却发现自己身上不知何时已经被一条条毒蛇缠绕了起来。

毒蛇齐刷刷地往下一咬，这些面具男在极短的时间内就倒了下去，身体不断抽搐着。

“看来这一次的候选人还挺多的。”

一群血蝠忽然从天而降，落在巨蛇身边，最终聚合成一位穿着和地上死去的面具男一模一样袍子的美丽女性出现了。

她身材诱人，面容姣好，最让人在意的是她那双猩红色的眼睛和那一头的白发。

在她的左手上，还盘踞着一条和咬死面具男一模一样的毒蛇。

安娜对着两位女性笑了笑，只见地上的以及她旁边的巨蛇化作的血雾融合到她的身上，变成了布满全身的猩红色印记。

“真是好用的能力！”安娜抚摸着手上的印记，不由得感叹道。

接着她看向两名女性，露出了和善的微笑：“请不要害怕，我是来接你们的，我需要……”

“你……你是安娜？这是怎么回事？”

就在这时候，一道有些野性的声音响起，安娜寻声望去，只见是一位穿着黑色裙甲的女性，她有着小麦色的健康皮肤，手上还端着一把冲锋枪，此刻正一脸懵逼地看着安娜。

她左脸上有一道巨大的伤疤。

……

“这是怎么回事，为什么它们全都暴动了！”

维特拽着一个士兵的衣服大声质问，同时让他看向远处。

只见远处的围墙、天空，大量的肉虫疯了似的冲进卡诺言中，肆意的攻击着那里的居民。

一时间惨叫声以及肉虫破坏房子的响声不断响起，整个卡诺言此刻正被肉虫们进攻。

而因为维特是一位市长候选人，对于一部分的肉虫同样有控制力，这才导致她所在的这一面围墙没有肉虫进攻，但其他地方都不约而同被肉虫攻击了。

由于探索者并不是一直都在执行他们的探索地表的任务，因此他们有时也会被安排守城，就像现在。

好在卡诺言也好歹发展了几百年，在肉虫攻入城市中时，大量的重型武器被推了出来，开始抵御肉虫的攻击。

炮火声在远处响起。

“这……属下也不知道！不是有市长大人吗，兴许是她那里出了什么问题呢？”

士兵的话点醒了维特，但她现在必须坐镇在这里，否则肉虫就会进攻这里。

“不好了，队长！”一名士兵慌慌张张地跑到维特面前，“市……市长被人杀了！”

“什么！！”

士兵一句话让维特以及周围的士兵都呆愣在了原地。

市长被杀了，这怎么可能？

“谁干的？”维特按下内心的震惊，接着询问。

“不知道啊，队长！市长死得很惨，保护她的卫兵也死了，地上全是血，就算是取证也是需要一定的时间！”那士兵也是很着急。

市长候选人和市长的区别就是：前者控制肉虫的范围可以超过整个卡诺言，后者则只能控制一小部分。

经过一定的训练，控制范围可以提升，但想要达到覆盖整个城市的程度，还要经过那最后的选拔。

至于那选拔是什么，除了神殿的核心成员之外，无人得知，这也是卡诺言的一大机密。

“你特么在开玩笑是吧，这种事情都多久没发生过了？！”维特对士兵咆哮道。

“这……我也不知道啊！”士兵也很懵逼。

“要不您去看看？”

维特闻言，摇摇头，不是她不想去，是她不能去，她一去，这里极有可能会遭到肉虫的攻击。

地下避难所保护了他们免受地面的危险，但也让他们陷入了另一种危险的境地，只不过这么久以来，人人都遵守规则，像什么市长被杀，那也不知道是多久之前发生的事了。

但眼前的情况，除非市长疯了，那么被杀只能是最好的解释了。

因为市长保护了整个卡诺言不受肉虫伤害，可以说是卡诺言维持运转的核心，而一旦失去了这个稳定器，整个卡诺言的社会秩序崩塌只需要一瞬间。

正当维特陷入进退两难的境地时，另一道女性的声音响起了。

“维特小姐，您尽管去吧，这里我看着。”

维特寻声望去，是一位穿着一身华美裙子的女性，看着也有三十多出头了，容貌也还行。

“艾略尔小姐？”维特一脸惊讶地迎上去，“您怎么能来到这种地方？”

“卡诺言陷入危机，市长被杀，自然是我们市长候选人出马的时候，反正有我们在，失控的神使也不会攻击我们。”

眼前名为艾略尔的女人也是一名市长候选人，与维特关系不错。

“好了，这里就交给我就行，维特小姐赶快去忙你的吧。”艾略尔露出微笑。

“可……”

维特还想说什么，却被艾略尔打断。

“你我都知道，这不是意外，而是有人蓄意谋杀，你的能力大家都知道，没人比一位探索者队长的侦查能力更好了，我们需要你去找到这名凶手，请不要再推辞了，你的每一分犹豫都会让凶手更加猖狂。”

维特看了看对方认真的表情，也不再多说什么，点点头，一对半透明的肉膜翅膀出现在她身后。

翅膀用力扇了起来，维特朝着市长宫殿的方向前进，市长宫殿因为其宏大，在空中显而易见。

然而就在她路过下方的候选亭时，尖叫声瞬间吸引了维特的注意。

她迅速下降，双脚踩在地面上时，她见到了一个熟悉的身影。

对方穿着一身的袍子，但因为没戴面具的原因，一个侧脸就认出了对方。

那是安娜？

维特不敢相信，她不相信自己的好朋友安娜怎么变了模样。

于是她上前询问：

“你……你是安娜？这是怎么回事？”