第三章 边关小斥侯

五代十国末期,位于关中北方的另外一个小国,北汉。

白水城,为北汉边关小城,白水城又叫白水关,地势险要,如一道天堑切在了北汉与契丹之间,白水城两边为高耸入云的崇山峻岭。白水关易守难攻,号称天下最奇险关口,与东面大周边关雁门关有着“双关守天下”的美誉。但在后世中,白水关远没有雁门关出名。

白水城不单是一座军事要塞,也是座汉人与契丹人的商贸之城,城里每月的逢三,六,九的日子都会开墟市,而这些日子白水城朝北的北城门也会打开,允许契丹人进城与汉人交易。契丹位于北面酷寒之地,有绵绵不绝的原始丛林,也有一眼望去绿原如海的大草原。

己丑日,十一月初九,这天正好是开墟之日,天气似乎非常的好,暖暖的阳光照射在整个白水城里。

凌天云躺在离墟市不远处的一个草垛上,他双手靠在脑后,左脚架在右脚上,嘴里叼着一根不知名草,一副懒散的样子,身边随手可及处的是一把佩刀。

凌天云眯着双眼,感受着暖暖的阳光照晒着,似乎十分的享受这时刻。

凌天云,今年十七岁,为白水城边关守军一名斥侯,他还有另外一个身份,为白水城守城大将凌铎之的公子,唯一的公子。

“云哥儿,今日没有出勤,”凌天云正享受着这暖暖的阳光,草垛之下走来了一个人。

那人身着普通官府衙役服式,身材健壮,浓眉大眼,那人轻轻一跃便落在了草垛之上,一屁股坐在了凌天云的身边。

此人名叫郭健,为白水城府衙一名衙役,今日是开墟之日,官府也需调派衙役过来在墟市四周维持治安。白水城虽然较小,但处于一个比较特殊的地理位置,所以北汉在此设为白水府,统管周边十来个县衙。

凌天云没有回答郭健的话,他吐了嘴里的草根,坐了起来,望着不远处的墟市,墟市里人声喧闹,契丹人带来的动物的皮革,和牛羊,也有一些丛林中摘来的不知的奇珍草药,有的摆在地摊上等人来购买,也有的和汉人的陶瓷,茶叶,丝绸直接交换,而此时却是一派祥和景色。

“现在处我大汉与契丹正处于同盟时期,哪有什么战事,”凌天云长叹道,并一阵沉默。

郭健也一阵沉默,虽说凌天云是边关守城大将的公子,但平日里也和白水府的衙役们走的比较近。或许他性子豪迈,平时基本上不用出勤,因他是将门之子,也不用随军操练。平日里无聊和一些衙役喝喝酒,吹吹牛之类的。

北汉为原后汉皇帝刘知远之弟刘昱所建,刘昱称帝建后汉后,惧怕后周皇帝郭威,便派使者出使契丹以寻求援助。契丹皇帝耶律阮遣使到北汉,称周国每年愿送钱十万缗。刘旻派宰相郑珙施以重金,并自称侄皇帝,称耶律阮为叔父,同时请求册封。耶律阮便册封刘旻为大汉神武皇帝。不久,耶律阮被害,耶律璟继位。刘旻又派遣枢密直学士王得中出使契丹,向耶律璟借兵。耶律璟命萧禹厥率五万兵马帮助刘旻。

然守城大将凌铎之并不认可北汉皇帝刘昱的作法,不但率兵重守白水城,而不但建设各种军事要地,他认为与契丹人相谋犹如与虎同谋,契丹人有着更加难测的狼子野心。在这段时间里并没有轻松对全城的戒备,反而更加严了,只是派出北城北的斥侯次数少了些。

“公子,大将军有请”正当凌天云与郭健两沉默时,一兵甲走向草垛边,抱拳向凌天云行礼。

“大将军在军营还是府上,”凌天云跃下草垛,因为凌天云也是一名士兵,所以在自己父亲部下也称凌铎之为大将军。

“回公子,大将军在将军府。”兵甲回答到。

凌天云向郭健打了个招呼,跟着那兵甲向将军府走去。

将府座落在白水城的城南,并不十分气派,一个简单的院落,里面有几排房子,前排为正房,正房中内为大厅,大厅两旁是厢房,中排也有两三间房,为府里厨房和杂役及丫嬛所居,后面为一间放杂手的小房子,小房子旁为马房,通过院子大门,走过三十来步便到了正房。从墟市到将军并不算很,步行差不多两柱香时间。

将军原本就是凌家的府祇,因大唐皇朝覆灭,乱世已现,凌家之祖率凌家众人由中原迁移至此。到了凌铎之这一代时家境早已败落,而且人丁也不兴旺,只剩下凌铎之一家三口余人,及一老管家。

凌天云刚迈进家,老管家庞老便迎了上来,府上此时并没有什么仆人及杂役了,只剩一个忠心耿耿的老管家庞伯。凌天云的母亲在他四五岁的时候便已突然去逝,所以凌铎之也遣散了家里所有的丫嬛,此时的院落里显得格外冷清。

“少爷,老爷在客厅里等候。”

“庞伯,你可知我爹唤回有什么事,”凌天云对老管家庞老却十分的尊敬。

“老奴并不清楚,看老爷的神情似乎非常急,少爷还是快进去吧。”老管家回答道。

凌天云见在老管家这里问不到什么,只好快步走向了客厅。

凌铎之背对着客厅正门,遥望着摆放在客厅中央墙面上他的妻子凌天云的母亲的灵位,负手立着,神情肃穆。

“父亲,您找我,”凌天云进门后连忙向凌铎之施礼问道。

凌铎之转过了身,望着自己的儿子,心中满怀欣慰,他已经长大了,十七岁的年纪,长得差不多要比自己还高了,健硕的体魄,开始脱去青涩的稚气,剑眉星目,配上那刚毅的面容,在外貌上他集中自己和妻子所有优点。

而在凌天云的眼里,自己对自己的父亲既害怕又敬重,望着凌铎之开始有霜白的鬓边,凌天云心中不由的一酸,自已的父亲才四十来岁,本正值壮年的他,却满脸的沧桑,鬓边却已开始发白,也是许自己母亲的去逝,对他打击很大吧。又或许是当下局面让自己的父亲心力憔悴。

凌铎之是个纯粹的军人,早年跟随后汉主刘知远南征北战,一生杀戮,有万夫不敌之勇。后来后汉被大周郭威所灭,又跟随了现北汉皇帝刘昱。却十分反感刘昱对契丹俯首称侄的做法,多次誎言不果后,自愿调回白水关,重守此关。

凌铎之随手倒了杯茶,示意凌天云坐下。