第74话︱樱子的拥抱

“少主一定很累了吧?这一天真是辛苦你了。”

樱子在他身边坐了下来,依然是标准的跪坐姿势,这名武家少女无论何时都是那样一丝不苟。

“嗯,很累。不只是作战累、更是心累,真是累死我了。”

他张开并伸直双腿,大喇喇且随心而欲地坐着,微微耷下头,抬起右手按了按前额。

樱子转头会心地看了他一眼,又迅速地移开视线,轻笑着望向庭院里的优美风景。

“可就算累,少主也并不打算就此放弃,对吗?你清楚自己脚下正走着怎样的路,丝毫没有绕道的打算,对不对?”

“你怎么这样清楚我的心思?喂,我说樱子,莫非你是我肚子里的蛔虫吗?”

“蛔虫?我就把这当成是少主对我心思聪颖的夸奖吧。”

“你还真是自信哈。话说樱子,你真的没有半点少女扭捏作态的毛病啊,一直都那么爽朗干脆,也不是每个武家之女都能像你一样的。”

“扭捏作态?你说的是那种楚楚可怜的小女子作派吗?抱歉、抱歉,如果是那种公主式的温婉可人感觉,我还真是做不来。”

“可男人喜欢的,不都是这种小鸟依人的类型吗?难道你就不想找个自己喜欢的少年?”

“说什么呢?少主!”

樱子有些恼火地提高了声音,察觉到自己的失态,她又赶紧将声调降了下来。

“这种事情想也想不来啊。何况我和那些一心想嫁个好人家的少女不同,我是在奥里奉公、有俸禄的职业女性。”

“比起找个好人家嫁进去,当前对我来说最重要的,是将少主给照顾好、把女中这份工作给做好,其它一概不在我的考虑范围之内!”

看她说得一派慷慨激昂、一本正经的模样,反倒逗得竹千代忍俊不禁。

他将头埋得更低,意图避开她的视线偷笑起来。

“少主,你在笑吗?”

“啊,没有……,我哪有笑哈。”

“骗人,你明明就在偷笑!为什么不敢让我看见,难不成你是在笑我幼稚或自以为是吗?”

“没有、没有,你都说了要把我照顾好,我感动都来不及,又怎么会笑话你呢?”

竹千代当然要矢口否认。

他埋着头又偷笑了好一会儿,好不容易能够抬起头了,却赫然瞧见她凑近眼前,一副鼓着腮帮的恼火模样。

“噗!”

第一次看到她如此罕有的萌味尽显,他一时没忍住,终是哈哈大笑了起来,然后察觉到自己的失当,他又慌忙边笑边向她道歉。

“抱歉抱歉,不过话说你好端端的鼓起腮帮干嘛?这么做真的很像一条河豚哈!”

“还不是因为被少主笑话了!我明明是认真在和你分享心情,结果却被当成了笑料!”

“哪有、哪有!我听得很认真好吧?哈哈哈……可是你这鼓着腮帮的样子也太……”

竹千代在力图解释澄清的时候,还是没忍住继续笑出声来。

看他笑得那么开心的反应,樱子也会心地笑了。

原来她不是真的在生气。

她只是察觉到他的失落和迷惘,借用了少女天生的性别优势,卖萌把他给逗笑了而已。

两人心有所感地相视而笑。

氛围越加融洽欢快之际,他忽而又想起了和志奈在锦绘屋初遇时的情景,当时她也洋溢着这般明朗的笑容。

他更回忆起自己被志奈带到了河岸边,被她鼓励着朝河流与天空喊出了心底一直压抑的话语,于是,她再度为他绽现了同样灿烂的笑颜。

志奈和樱子有着非常相似的部分,最大的区别在于:一个还鲜明地活着,另一个却已经永眠在黑暗的梦境之中。

一想到这里,他的心又隐隐作痛了起来,不由自主地按住了自己的心口。

“少主,怎么了?又不舒服了吗?”

“啊,没有、没有,你别瞎操心。我只是……想到了自已在入梦时杀的那只大紫蛱蝶而已。”

“听说她是少主在逛日本桥一带邂逅的女子,还是正纯大人的侧室,你很喜欢她吗?”

“喜欢?”

“我说的不是男女相互爱慕的那种‘喜欢’,而是朋友之间的那种‘喜欢’。少主想必一定是把她当成新交的投缘朋友那样地喜欢着吧?”

竹千代怔了怔,樱子这两句话穿过他故作坚强的防备,一下子刺痛到他内心最柔软的角落。

蓦地,他回想起被志奈带到日本桥河岸后,为了鼓励他喊出内心压抑和隐忍的话语,她对他所使用的那番激将法——

“大人,勇敢些!难道你连一个侧室也比不过吗?”

在他脑海里,还再度浮现出两人即将分别时,她露出会心微笑,语重心长地对他进行的叮嘱:

“那请大人今后如果心里再积压了这些烦心事,就又到日本桥河岸这边来,对着这条河流好好地把所思所感给吼出来。到时,你会发现心里又好受了很多。”

他和志奈之间,确实就像樱子说的那样,是一场特别且美好的邂逅。

但这般洒脱、明亮、豁达的女子,最后却在梦境里死于他的剑下;她对人类社会的憧憬和追求,最后却由他一手亲自了结。

此刻的外殿只剩下他和樱子两人。

一直强行将自已包裹在坚强外壳下的竹千代,终于毅然抛掉面具、继而撕开了伪装。

“樱子,我确实是喜欢她的。可以的话,真想和她好好交个朋友哈。”

“可正由于她是这么特别的新朋友,所以我才决定要独自一人去赴战。”

“樱子,你知道吗?我不能带着正胜他们一块去,因为这只能是一场只有我和她两人的决战。”

他苦笑着曲起双腿,牢牢抱住双膝、并将下颔支在膝上,语气浮移地说了下去。

“有时候为了所谓的正义和信仰,人会变得很可怕。”

“我曾非常讨厌为公义而大义灭亲的人,却没想到自已有天也会变成曾经最讨厌的那种人。”

“那只大紫蛱蝶……不,志奈她是真的希望和我做个朋友啊!如果我采用了信纲的建言,对她坐视不管的话,那她现在应该还好好地活着吧。”

看着竹千代脸上抑制不住流露的悲伤,还有他迷惑惆怅的眼神,樱子忽然油然而生出一种保护欲来。

这位一直带着团队攻坚奋战的少主,在抵御母亲和弟弟利爪獠牙的同时,还要为保护百姓而与虫兽决战,他在她心里向来是坚强勇敢的代名词。

但现在他是这么脆弱,而这种脆弱只在她面前表露出来,让她无论如何都无法视而不见。

她朝他挪了过去,完全没有意识地、就只是想要缩短着彼此的距离。

只有这样,她才能跪坐在他的右侧,伸出双臂从肩膀那端一把抱住他,而且她真的这样做了。

当被樱子一把抱住时,竹千代的身体很剧烈地震荡了那么一下,一种极不真实的感觉从心底泛起,这是他有生以来第一次被少女拥抱着。

“你没有错。你只是想要保护江户的百姓而已,这样的你没有错。”

“所以别再责备自已了。”

“如果难过和痛苦的话,就尽管表露出来,别藏着掖着。现在的你并不孤单,这里还有我在,我会一直陪在你身边。”

最后一句话让竹千代彻底破防。

在她的温暖怀抱下,他用微微颤抖的指尖攥住她的小臂,直到此刻才显露出他的脆弱。

而她继续拥抱着他。

在这一刻,他觉得自已有被理解、有被体谅了,内心出现的那一大块缺口,似乎被某种涌入心田的东西重新填满了。

在遭受痛苦和负疚等心魔折磨时,他被这个有生以来所经历的第一个拥抱给拯救了。

★——作者的话——★

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