第71话︱伙伴的心情
与樱子的愤慨激昂形成鲜明对比的，是美惠平和淡然的应对态度。
她像是完全没听到樱子的指责，只是继续从容地迎向对方谴责的视线。
她仿佛又恢复到往常那个不易被人察觉心迹和情感的魅惑少女了。
冷静地听完樱子的几番责备后，她还特地等了一会，似乎是专门在等候樱子还有没有其它的后续批评。
直到确定樱子真的已经将批评的话全都表达出来了以后，她才悠然开口接过了对方的话。
“对于樱子你的批评，我没有话说。这次确实是我考虑不周、才会导致少主受伤。”
“所以关于你指正的不足，我会一并接纳下来、然后再自我反省。”
“感受到你对少主的维护和在乎，他身边能有这样的女中随侍，我也放心了。大家都是有心追随少主的人，今后还请你多多鞭策了。”
她的城府与手腕，明显远在热血明朗的樱子之上。
这一番谦和温婉的示弱与道歉，就像在火冒三丈的樱子头上浇了一场清凉的雨，瞬息就巧妙地浇灭了她的怒火。
像樱子这样个性直爽的少女，气来得快、消得也快，面对美惠的这一番高明操作，还真有点束手无策的感觉。
“算了……我刚刚的语气可能也严厉了些。可是美惠，既然都是有心追随少主的人，凡事就应该以他的安全和健康为第一考量啊。”
“说得是。当我知道他受伤以后，心里也是懊悔得很，所以对于这些批评，我没有话说。”
“这件事除了四人众，我会瞒着其它的所有人。要是让阿福大人知道少主受伤了，你知道以她的性子，这件事绝对不可能会轻易了结。”
“我知道，谢谢你的用心。关于这次的不足和失误，我一定会慎重进行反省。”
美惠话音刚落，便认真地向樱子俯身行了一礼。
她能将歉意表达到这么诚恳的程度，明朗豁达的樱子自然也就不好再生她的气了。
“那好吧。以后关于少主伏击虫兽的安全问题，还请你多费心了。”
然后樱子也俯身朝她同样施了一礼，两人间差点燃起的微妙战火，就这样得到了平息。
这同时也让竹千代松了口气。
能率领团队决战虫兽、在秀忠面前冷静反击阿江与和青山阴谋的他，还真不擅长调停少女之间的争执。
如果她们之间的微妙战火持续燃烧，那他还真不晓得该怎么处理才好了。
回到少主御殿以后，他并没有马上回寝殿休息，因为四人众小姓们已经在外殿翘首以盼地等着他的归来了。
“少主，你没事吧？”
走廊刚传来他的脚步声，性急的光纲就率先冲出外殿，满脸焦急地向他跑来。
“没事、没事，不好意思，让大家担心了。”
现在的竹千代，就像个做了错事的弟弟一样，在这些全都比他年长的小姓们面前，再没半点领头人模样，只是不好意思地摸着后脑勺。
跟在光纲身后，从外殿赶到走廊里的其它三人，在距离竹千代约五步的时候，以正胜为首，忽然全都逐一拜倒在地。
眼看着伙伴们纷纷拜倒，反应过来的光纲，急忙也赶到他们身后，对着竹千代俯身行礼。
“喂，你们这是干嘛？好端端的怎么都这么严肃？”
少年们的反应让他吃惊不小，讶然地停下脚步，不知所措地低头来回打量着他们。
“信纲，你晓得你到底有多失职么？”
说这话的是正胜，他虽然仍在垂首维持着跪拜的姿态，语气却多了平时未见的严厉。
“是，都是我的责任！我在调查了志奈以后，就应该对少主的动向再多留心些的。都是我的疏忽大意，才导致了少主这次的受伤。”
相当擅于谋略与洞察的信纲，此时在正胜的厉声斥责之下，却满是悔恨地全盘接受了下来。
他声音甚至带着点强行隐忍的哽咽，肩膀也不时在微微颤动着，显然深受自责与愧疚的折磨。
“信纲，你是我最要好的朋友之一，我敬佩你的谋略和行事能力。可这次因为你的疏忽，导致了少主受伤，你准备怎么做？”
“我理应受罚！对此信纲绝无二话。”
“很好，果然不愧是信纲！我们之中如果有任何人疏忽职守、从而导致了少主受伤，都不能够轻易蒙混过关！”
“是，我接受一切结果！”
“那么，信纲，站起来，现在随我回外殿里去。”
“是！”
竹千代目瞪口呆地听着正胜与信纲的对话，随着他们交谈的深入，他一颗心都拎了起来。
听到这里，他当然明白信纲是要为没发现他找美惠入梦的举动而受罚了。
对于竹千代本人来说，这只是件很小的事情。
何况执意独自入梦作战是他自己的决定，所以站在他的立场自然不能接受这种结果。
“你们这是在干嘛？谁决定要处罚信纲了？我都还没发话，正胜你怎么可以自作主张？”
他不假思索地想要阻止这场处罚。
可正胜却只是和声地回了一句：“请少主不要插手，这是四人众之间的事。”
说完，他便直起身体，朝竹千代深深躹了一躬，率先朝外殿走了过去。
信纲和其它两位少年亦竞相向竹千躹躬之后，也神色坚定地紧随在正胜身后。
察觉到大事不妙的竹千代，慌忙追了上去。
一行六人回到外殿以后，直贞和光纲就拉上了纸门，完全堵截了外界可能窥探进来的视线。
“喂、喂，你们干嘛把纸门也拉上了，这煞有其事的模样还真是让人有些害怕哈！”
竹千代意识到事态严重。
正当他刚准备阻止时，信纲却霍然单膝跪了下来，然后弓起了后背，俨然已经准备好受罚了。
“信纲？”
在竹千代还弄不清楚到底是怎么回事时，正胜却已经抽出腰畔的藤条，迅步走到信纲身旁，出手如电地执着藤条便朝他的后背抽去！
啪！啪！啪！
正胜的臂力实在惊人，他扬起藤条又转瞬落下的动作，竹千代居然要很用心才捕捉得到。
光是听到那几下抽打声，竹千代就可以想象此刻的信纲到底有多痛了，他怎样也无法对此放任不管！
“正胜，你是在做什么？我可不记得有对你下达过可以随意处罚伙伴的指令！”
“少主请恕我无礼，这是我身为四人众队长的责任，也是信纲他本人内心的迫切期待！”
“信纲本人内心的……迫切期待？！”
听到这句话的竹千代，惊愕得说不出话来。
直到呆呆地看着正胜又挥动藤条抽打了信纲好几下，他才霍然回过神来。
★——作者的话——★
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