第42话︱暗潮汹涌

竹千代在一个神清气爽的春日下午,收到了柱赫在家中自尽身亡的消息。

“少主,目付柱赫在家里的寝室剖腹自杀了!这个消息我已经得到证实了。”

当信纲急匆匆地赶到外殿,并带来这个令人震惊的消息时,正在喝着抹茶的他半天都回不过神来。

“自杀?怎么会?”

竹千代心神一恍,握着茶杯的手一抖,杯里的茶水不经意就泼了一地。

樱子立即拿着绢布去擦拭淌在地上的茶水。

一边擦着地面,她一边担心地抬起眼梢,观望着他的神色变化。

“他怎么这样傻啊!幸子明明是拼死才守护了他的周全,他却以自杀殉妻,这样幸子的牺牲到底还有什么意义呢!”

竹千代愤然站起,难以接受地高声嚷嚷了起来。

信纲和樱子交换了下眼神。

两人谁也没有说话,都默契地决定先让他将心中的情绪发泄出来再说。

“死去的人已经没办法再回来了,可活着的人得要好好过下去啊!生命是多么宝贵的东西呀!”

“如果幸子还有机会的话,她该多想活着、该多想活下去!只要还能活着,她就能陪着柱赫,继续去看这世界的变化。”

“可她已经没有机会了,所以柱赫更该背负着她的期望好好活下去才行!”

“他真是个傻瓜、是个大笨蛋啊!这家伙难道不知道选择自尽这条路,会有多辜负幸子的期待与寄托吗?”

竹千代在外殿里心烦意乱地来回踱步,每一个步履都很沉重,脚步在塌塌米上发出了厚实的声音。

来回走了也不知道有多少次,最后他颓然地盘腿坐在地上,愣愣地望向庭院的风景。

他和西岛柱赫夫妇其实也就相处过两回:

一次是在造访西岛家被接待的时候,一次是在集体入梦、对抗虫兽的时候,但正是这两次特殊的相处,让他对他们夫妇留下了非常难忘的印象。

妻子幸子本来是只以吃人维持生存机能的红蜻蜓,却在爱上人类丈夫以后狠心断食了两年,并在最虚弱的时候,毅然为了守护丈夫而牺牲。

丈夫柱赫身为目付,却全无幕臣的傲气、一直保持着温厚的处世风范,在得知妻子是只虫兽后,依然不离不弃、拼命赶到妻子身边,陪她度过生命的最后时光。

竹千代筹划并领军了那次与金环胡蜂的入梦对战,作为与幸子并肩作战的战友,他内心其实无比期望着柱赫能够好好地活下去。

然而这个身上承载了亡妻和少主殷切期望的男子,却由于无法承受丧妻之痛而选择在寝室自尽,这让他无论如何也接受不了!

看着竹千代情绪发泄得差不多了,信纲缓缓走到他身边,并在保持三步的距离时跪坐了下来。

“少主,你已经尽力了。柱赫会剖腹自尽,这并不是谁的错。”

“我知道。只是这件事发生得太突然了,原本我还想着隔段时间再去西岛家探望一下他的。”

“少主宅心仁厚,是天下万民之福。可目前还请你不要太沉浸在这件事的冲击里,对我们来说恐怕还有更值得警戒和提防的事。”

“更值得……警戒和提防的事?”

“上次带着我们入梦的星相官美惠,据说刚被御台大人召到了本丸正殿。”

“母亲她找了美惠?这时候她传召美惠到底是要干什么?怎么美惠没对我提起过?”

“我想上次少主教训国松丸大人的事,应该引发了御台大人的怒火。如果我没想错的话,她似乎已经在部署下一轮攻势了。”

“母亲她居然……?!”

竹千代攥紧拳头,一拳重重地击打在塌塌米地面上,紧紧地抿住嘴唇、直气得双目圆睁。

虽然他与原主的记忆与意识都已经完全融汇,但毕竟也同时保留了曾在现代世界里生活、那个25岁文青林清豪的思维和价值观。

由于前身在“母亲最爱的就是自己的孩子”这种现代世界的教育观念下长大,所以就算穿越到江户初期,他也怎样都理解并接受不了,母亲阿江与对他的打压、攻击和憎恶。

从小开始,阿江与就在处处针对自己,每次宴会或节日时,她总是亲密地抱着弟弟国松丸,对自己却连多看一眼也不愿意。

即使到了他已经是少年的这个年纪,阿江与对他的冷漠与疏远不但没有减弱,反而变本加厉地力图将他拉下德川家继承人的位置。

她凭籍秀忠的宠爱和惧内,公然拉拢极有权势的幕臣聚拢在国松丸周围,并且长期对他虎视眈眈、随时都在寻找能给他致命一击的机会。

都说“虎毒不食子”,但阿江与却是只狠不得将长子啃食殆尽的美丽母虎!

拥有这样的母亲,又怎能让竹千代不心烦意乱?

自从穿越到这个时代以来,他就必须时刻处于高度警戒状态,提防阿江与和国松丸的攻击与陷井。

即使是在罕有的情绪波动时刻,他却也必须得拼命控制住自己的脆弱,不让它暴露在人前,以免被母亲和弟弟用力插上一刀!

在信纲离去后,竹千代一个人呆呆地坐在廊檐下。

他在很长时间里只维持着一个坐姿,连动也没动过。

一直跪坐在身后的樱子,不放心地注视着他的背影,那背影看起来是如此地寂廖无奈。

这个看起来运筹帷幄、在短时间里就迅速搭建了一支团队的少主,此时也不过是个普通的少年而已。

他就和任何这个年纪的少年一样,在难过和受伤时,需要被安慰、被鼓励、被陪伴的这样一种踏实感。

犹豫了很久的樱子,最后还是在与他距离仅有两步的位置重新坐了下来,沿着他的视线、两人一并望向庭院里的同一片景色。

“现在心情还是很难过吗?”

被她这么一问,竹千代显得有些诧异。

“啊,也不算很难过吧!渐渐地开始恢复过来了。就是止不住地去想,家人到底是一种什么样的存在呢?”

虽然他并没有回头,她却能够体会和感受到,他仍在心头泛起和绵延的思虑和困惑。

“我想我多少能够理解少主的心情。”

“你能够理解?”

“少主啊,有时候所谓的家人,其实并不仅仅是指有血缘的亲人而已。”

“你想说什么?”

“在你的身边,有一直在照顾和守护着你的阿福大人、还有身边这群从小陪着一同长大的小姓伙伴。从某种意义上,他们也不一样是你的家人么?”

“……”

“我觉得有没有血缘关系,其实并不重要。”

樱子顿了一下,只稍微犹豫了一会,便果决地继续说了下去。

“只要心系彼此、能将各自的安危或幸福摆在心上,虽然没有血缘的联系,但因为有着更深的连接,也算是真正的家人了。”

她这番话对竹千代确实产生了很大的冲击。

“更深的连接……真正的家人……吗?”

竹千代认真思量着她的话,思绪万千之际,不由得五味杂陈地凄然一笑。

“我的母亲和弟弟正在联手想除掉我,我的父亲对此不闻不问。抛开这些有血缘关系的亲人,阿福和小姓他们才是我真正的家人么?”

“你可以这样想,在危难的关头,他们会充当你坚实的后盾。我虽然才刚随侍少主不久,但也会竭尽全力保护你的。”

“什么?你刚刚在说什么?”

仿佛不敢相信自己的耳朵,竹千代讶异地回过头来,撞上樱子明亮坚定的眼神。

她丝毫没有避开他目光,从容而温柔地看着他,这是他第一次从她眼里感受到这种如水般的温柔。

“我会尽自己最大的力量,来保护你的。”

她又义无反顾地重复了一遍,没有半点羞涩与动摇,径直地继续迎向他的视线。

“哈哈哈,由你来保护我?一个女中在这种险恶的环境下,到底能做些什么?”

“虽然只是一个女中、虽然我的力量也许真的很微小,但说不定会在什么地方派上用场。”

迎着清爽的春风,樱子的眼睛仿佛在闪闪发亮似的,瞬间定住竹千代的眼神、让他无法移开视线。

“我会抱着这样的决心和信念来保护你,我一定会,好好保护你的。”

这是竹千代有生以来,第一次从少女身上听到如此真挚且坚定的承诺。

他嘴唇微启、却又不知道该说些什么才好,只是呆呆地望着樱子,半晌都没反应过来。

樱子虽然没有微笑,目光却比以往任何时候都更加温柔、更加体恤。

这一刻,眼前的少女让竹千代意识到:原来在这个时代,他并不是只有一个人在苦苦生存着。

在他的身边,还有这样一群值得信赖、值得依附、值得珍惜的伙伴在!

而在他们之中,这个任职女中的少女,是个极为特别又耀眼的存在。

★——作者的话——★

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