第4话︱忠实的少年们

沿着记忆行走的这条走廊很长,疾步而行的他,刚绕过一个拐角处,就意外撞见了三名正跪坐在长廊地板上的少年。

“这不是少主吗?!”

最前方的少年身着一袭青衣,吃惊地睁大眼睛,直挺挺地注视着突然出现的竹千代,眼里很快就绽放出惊喜的光。

他的五官端正、身板挺得老直,一看就有着处事严谨、一本正经的性格,正是时年18岁的稻叶正胜。

正胜身为阿福长子,自幼就身兼少主竹千代的乳兄弟与小姓,因为彼此相隔六岁的年龄差,平时总喜欢对他提出各种语重心长的建言。

【注·小姓:等同于大名(领主)身边的侍童,除了在大名会见访客时持剑护卫,更多的职责是料理大名的日常起居,包括倒茶端饭、陪读待客等。】

“少主,你终于醒了,我们实在担心到不行啊!直贞甚至内疚到给自己下达禁足令,这三天来都不肯吃饭呢!”

开心到立刻站起来、完全忽略了主仆之礼的,是外表阳光帅气、待人处世上却大大咧咧的光纲,他和正胜一样都是18岁。

“喂,光纲,瞧你这开心的样子!”

在身后细心发出叮嘱的少年,有着一双细长而睿智的眼睛、气质颇为老练从容,是和他们从小一同长大的信纲。

时年19岁的他,比起正胜和光纲都还要年长一岁。

被三位少年齐刷刷地注视着,让竹千代贴切感受到他们对于原主的重视与在乎,联想到系统刚刚下达的指示,他忽然间茅晒顿开了。

所谓的“稳固友情,搭建团队”的任务,用在小姓们身上不是再适合不过了吗?这些少年从小就陪着他一块成长,是同一个战壕里的同伴。

他在这个时代的团队,在搭建初期要吸纳加入的第一批成员,理所应当非他们莫属!

灵光乍现以后,他心里多少就踏实了一点,至少晓得接下来该朝哪个方向去努力了。

但不晓得为什么,迎着光纲那灿烂的笑脸,竹千代居然感到有些刺眼。

他的废材文青前身,活了25年却连一个知心朋友也没交到,既自我又自私,因此如何与这群小姓们培养出友情,对有社恐症结的他来说是个蛮棘手的难题。

而且……

光纲这家伙挨得太近了,远远超越了他认为的安全距离,导致他下意识地往后退了一步。

然而被喜悦冲昏头脑的光纲对此却毫没察觉,还咧开嘴巴乐呵呵地欢笑着向前探过身子。

“太好了!这下直贞总算能放下心来、应该也会恢复进食了吧!那家伙都三天没吃饭了,实在让人很费心呀!”

绕过絮絮叨叨的光纲,竹千代伸手拍了拍他的肩膀,继续径直往庭院方向走了过去。

“少主,现在打算要去哪里?”

正胜的询问从身后传来,他就和母亲阿福一样,总喜欢为竹千代的琐事操心。

“还能去哪里?听说我晕睡了整整三天,这不正想到庭院溜达吗?总得呼吸下新鲜空气吧?”

三位少年迅速交换了眼神,等到正胜与信纲意见达成统一地相互点了点头后,光纲便兴高采烈地从竹千代身后追了上来。

“少主等等,至少也带上我们!大家守在长廊这里也足足三天了,也想一起呼吸下清新空气!”

就这样,三位少年在身后始终和他保持了三个脚步的距离,大家共同穿过长廊,藏着盎然春意的庭院赫然就在眼前。

“少主,请稍等片刻。”

正胜率先将脚探入木屐,再拿起那双少主的专属木屐,慎重地放在他的脚下。

这大概就是现代世界里常说的“贵族仪式感”吧?这一刻的竹千代,对穿越后所拥有的德川家族三代身份,第一次有了贴切的实感。

脚上的木屐,在土地上发出“哐哐”声响,虽很接近现代世界里的人字拖或拖板鞋,但对在前身穿惯了休闲运动鞋的他来说,仍然有些不太习惯。

庭院很大,比竹千代所想象的还要辽阔得多。

园地中央建有大面积泉池,池北筑有小山,经过泉池时,他霍然停下脚步,低头望向池子。

清澈的池水里,有锦鲤游曳所激起的涟漪,在那阵阵波纹间,清晰地映现着他此刻的面容。

这是穿越后,他第一次看到自己的模样。

注视着池水里倒映出的身影,他不由得伸手摸了摸脸颊,这是一张清瘦且紧致的脸,和精瘦的身体倒是很搭。

只是这眉眼间的成熟与疲惫,看起来怎么也不像是一名12岁的少年,他感慨地闭上眼睛,来了一次长长的深呼吸。

按系统的提示来说,现在是元和1年,也就是公元1615年,正处于江户时代初期,一代枭雄德川家康建立的幕府,还没彻底赢得天下的统治权。

西日本的大阪城,还被掌握在丰臣秀吉嫡子秀赖手里,而秀赖母亲、也就是竹千代的大姨淀君,仍旧以女帝姿态影响并实际控制着整座大阪城。

命运真是奇妙。

他才刚接到投稿被拒的回信,照着编辑建议进行轻小说的2稿修改,改稿过程里喝了好多啤酒寻找灵感,终于在大半夜一气呵成地完成了修改。

还记得喝得酩酊大醉的那一晚睡得很熟,却没料到一觉醒来就穿越到了江户初期,

蕴含着泥土和青草芬芳的春风迎面拂来,在心里暗自连续呼唤了好几轮系统后,竹千代不得不接受了这样一个既定的现实——

那就是他并不具备让系统呼之即来的能力。

目前他的情况,和现实世界正流行的轻小说情节还不太一样,系统并没赋予他任何开挂的能力,对他来说,系统更像是一个担任了指导与辅助的工具。

也许要在这个新旧交迭的险恶环境里生存下去,更多还必须依靠他自身的力量,这样一想,他就明白了为什么系统要对他下达这个任务了。

俗话说“凛冬里,独狼死、群狼活”,他必须竭尽全力团结一批能守护在自己身边的人。

只有这样,他才有对抗在前方虎视眈眈的母亲阿江与及弟弟国松丸的资本、才不至于被他们的强大力量给击垮。

既然如此……

他再度深深地吸了口长气,毅然作了一个决定。

那他将会把过往作为“林清豪”所活过的25年时光给珍藏在心底,从这一刻起,只以“竹千代”这个身份活下去!

“少主……是不是在想着些什么?”

春风拂动正胜的小袖,他全神贯注凝望着陷入沉思的竹千代,眉眼间流露出担忧神色。

“他要操心的事情实在太多了。不过正胜,你有没察觉今天的少主好像有些不太一样?”

信纲戚起眉宇,若有所思地摸了摸下巴,沿着正胜的视线一并向竹千代望了过去。

“不太一样?你是指?”

“我也说不上来,或许是受这次坠马事件影响的缘故,总觉得少主和往常有些不同。”

两人正在闲聊之际,却见竹千代霍然转过身子,朝着他们朗声发问:“对了,光纲刚才说过,直贞那家伙认为我坠马是他的责任,已经把自己关在寝殿里,三天不进食了对吗?”

正胜还没开口,一旁的光纲却抢着回答:“是的!那家伙本身就是个心思细腻的人啊!”

那好,现在大家就一块去看看他吧!竹千代正准备这么倡议,但一阵从远处传来的急促脚步声,让他不由得咽下了口中的话,转头朝着声音传来的方向望去。

无论什么时候,在深宫里这样不顾礼仪的奔跑都是不合规矩的,然而眼前穿着粉樱和服的少女却打破了深规严律,急切地朝他们跑来。

正胜皱了皱眉头:“是樱子。到底发生了什么事,才让她这么急地跑过来?”

春风拂动少女诗般的长发,几滴汗水从她如丝绸般光滑的前额沁下,淌过她细致动人的脸庞,但她连汗都顾不及擦拭,反而加快了奔跑的速度。

凭籍对前身记忆的完整复刻,竹千代辨识出了她是刚被调来随侍自己的女中泽原樱子。

虽然两人接触时间不长,但他记得对方平素是个恪尽职守、处世得体的少女,怎么现在却作出这般失措的举动?

“少主……”

樱子气喘吁吁地穿过三个面面相觑的少年,径直跑到了他的面前。

她尽管喘着粗气,却没忘记自己的职责,依然满脸着急地继续说了下去。

“御台大人和国松丸大人带了武士去了直贞寝殿,要以疏忽职守的名义向他问责!春日大人正在极力阻拦,我眼看着局势严峻就赶过来汇报了!”

“什么?国松丸大人那家伙居然要对直贞问责!”光纲乍听之下便立即跳了起来,焦急地冲到竹千代面前,“少主,我们到底该怎么办才好?”

竹千代咬了咬嘴唇,形势紧急,能够思索的时间已然不多,他知道自己必须迅速作出决断。

此刻环绕在他身边的这些被称为“小姓”的少年,他们的职位自中世纪以来,便侍奉在武将主君们的身边,在战国时代更担当着秘书的角色。

在战时或行军的时候,他们是坚守本阵、本队到最后的近卫军,是保卫主君的最后屏障,紧要关头更是作为主君的人肉盾牌,承载着舍命相护的使命。

此外,小姓还必须具备广泛学识、高超礼法和超强武艺,其中包括忠诚在内的一流人品,是世间衡量与评判他们的最核心标准。

因此,很多小姓长大后都成了主君的亲信,这也意味着,这些陪伴他一同成长的少年,也将会成为他在这个风诡云谲环境里的亲信。

想到这里,竹千代当机立断地作出了决定。

系统的指示总不会有错,尤其在这个关键的当下,没有什么比挺身而出更能团结起人心!

“还能怎么办?当然是不可以看着母亲和国松丸他们得逞啊!”

抛下这句话,他便立即沿着记忆里直贞寝殿的方向跑去。

回过神来的三位少年与前来通报的樱子,反应过来后也一并跟在了他的身后,大家一块全力奔跑着。

庭院春虫轻鸣,春风掠过发丝和衣袖,担心局势恶化的竹千代又加快了速度。

在前身活了25年的岁月里,他从未为了任何朋友挺身而出过,但现在不同,有了重活一次的机会,怎么样也该去尝试那些之前压根没想过、或不敢去做的事!

或许这才是他以“竹千代”这个身份,穿越到江户初期的价值和意义!

★——作者的话——★

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