第二十九章 复课

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正月一直到了尾巴,春闱的考题总算是赶在考前几天编制完成了。陆宴尘回到了文轩殿,叶倾怀的课业也终于恢复了。

师生二人自鬼市那夜之后,已有一个多月不曾见面。

这一个月间,发生了太多事,多到叶倾怀都觉得有些恍如隔世。

课业授完,叶倾怀与陆宴尘两两相对,都没有要下课的意思,却也没有人说话。

良久,还是叶倾怀先开了口:“先生告假的这段时间,朕已将《承德要略》自学过一遍,另外,武经七书也通读了一遍。”

陆宴尘点了点头:“陛下做得很好。”

“是先生教得好。先生在礼部这些日子,可还顺遂?”叶倾怀问道。

“顺遂。臣的工作不多,只是协助文大人选题。”

“礼部侍郎文新中?”

“是。臣和他负责明文一科的试题。”

叶倾怀点点头:“今次有你们几人出题,陈阁老监管,朕便放心了。”

说到这里,陆宴尘提出了一个问题:“陛下那日去鬼市,是去买题的?”

叶倾怀略一思忖,答道:“是啊。朕听说有卖题的,本以为是个招摇撞骗的小贼,没想到居然是真题。”

“是吗?臣听闻陛下那日当朝发难,倒像是拿准了礼部泄题的模样。”

叶倾怀心里一顿。她从没想过这个问题,因为也没人质疑过她这个问题。

她抬头有些警惕地看向陆宴尘,见陆宴尘正看着她,嘴角噙着似有还无的笑意,一双黑眸炯炯有神,像是要将叶倾怀看穿。

叶倾怀被他看得有些发虚,撇开了眼,道:“怎么会呢?误打误撞罢了。”

陆宴尘也收回了目光,道:“朝野可不这么觉得。有传言说,礼部泄题的事是陈阁老透露给陛下的。”

这个叶倾怀虽没有听说过,却料到了几分。她心中觉得,这个锅由陈远思来背甚好,合情合理。他与顾世海既然已经势如水火,再多结这一个梁子也无伤大雅。

“还有传闻说,陛下手中的那套题,是陈阁老的人从礼部抄出来陷害顾阁老的。”陆宴尘补充道。

叶倾怀怔了怔,这就有些离谱了。

不得不说,群众的脑补能力总是超乎想象。

叶倾怀不禁产生了兴趣,见陆宴尘不再说话,她追问道:“还有什么传闻吗?”

陆宴尘顿了一顿,似乎有些难于启齿,但他最后还是说了出来:“还有传闻说,陛下早就和陈府的嫡小姐互通有无,连随身的玉佩都早就送给陈府小姐作为定情之物了。打压顾阁老也是蓄谋已久,这次礼部只是个开头,顾阁老辖下的刑部和兵部也岌岌可危了。”

叶倾怀深吸了口气,才平复住了心情,她铁青着脸,问道:“还有吗?”

陆宴尘神色冷清地看着她,回问道:“陛下还想听什么?”

“科考的试题在街上随手就能买到,如此荒天下之大谬,都没有人议论吗?”

她本以为春闱泄题一事会在朝中引起轩然大波,让六部的官员意识到朝廷积弊已久,进而自查自醒。她断断没有想到,这样的滔天大案到了朝臣眼中,竟只剩下了党争和八卦。

这岂不是比泄题案本身更为荒谬?

陆宴尘神色黯了黯,答道:“也有人议论,但很少。”

“为什么?”叶倾怀感到不可置信。

“因为人们对于事不关己的事情,很难感同身受。陛下,对于三品以上的朝臣而言,科举和他们的关系并不大。”陆宴尘语气平平地答道。

“为何?纵然他们自己为官已久,不必科考,难道他们的子孙也不用参加科考?”

“从目前的情况来看,是的,京中权贵世族的子弟可以绕开科考。”

叶倾怀语塞,她突然想到她偷溜出宫的那次,杜文乐曾劝过她,让她舅舅给她弄个升贡的名额。

“先生说的可是违规升贡?”叶倾怀语气冷静地问道。

陆宴尘微微吃了一惊,眼中有几分赞赏,好像叶倾怀答对了题一样。

“礼部的升贡在隆德年间已经被废,如今民间常说的升贡,其实是吏部的举孝廉制。”陆宴尘解释道。

“朕知道,我朝选贤施行的是科考与举廉并行制。此乃圣祖皇帝定下的规制。举孝廉需各州部从当地庠学中选贤上报,京中权贵子弟如何能成为地方的孝廉?”

“自古京官大三级。京中子弟要想在地方庠学中弄个身份,可谓易如反掌。有时候都不需要主动去说,地方上那些有眼色的官员,看到哪个重臣或世家的公子到了入朝为官的年纪,就主动把所有必要的文牒替他们办妥了。”

叶倾怀听得既惊且怒,她冷笑一声,道:“呵,当年圣祖皇帝开孝廉,是为了广纳贤士,避免偏科的才子被科考制度埋没。如今看来,圣祖的这份心意,却是白费了。”

“圣祖皇帝在世时,举孝廉的规矩十分苛刻,每年通过孝廉入朝的官员仅有数十人。及至隆德年间,孝廉改制,人数激增。兴瑞年间,朝中四品以上的要员有一半都是举孝廉上来的。而这些举廉的官员,泰半都是出身京中权贵世家。”

“这么多?”这个数字让叶倾怀颇为震惊,震惊过后,她轻叹了口气。

她虽然知道大景选贤历来都有科考和举廉两条途径,却从不知举廉这条路,早已成为了只为达官显贵敞开的捷径。

叶倾怀默了默,问道:“先生参加科考时,便已是如此了吗?”

陆宴尘嘴角泛起一个短促的苦笑,道:“臣参加科考的时候,此事早已是京中的不宣之秘,由来已久了。但那时的科考尚算公允,对于平民而言,也确实是唯一的一条天梯。”

“先生知道了这些,还能在科考文章中盛赞气节之士位卑未敢忘忧国之举,实在难得。”

陆宴尘的科考文章叶倾怀曾反复研读,可倒背如流。如今想到他竟知科考如此阴暗,却还能写出那样铿锵之字,叶倾怀不禁对他更多生出几分钦佩来。

陆宴尘摇了摇头:“臣赶考之时,并不知这些事由。也和陛下如今一样,以为朝廷选贤的大门对权贵与贫民是一视同仁的。臣也是在高中之后,第一次见到陈阁老的时候,才从他的口中推测出了一二。后来为官久了,才慢慢明白了其中就里。”

陆宴尘第一次见到陈阁老的时候,应当是陈阁老上门提亲时。陆宴尘说的含糊,但叶倾怀也能猜出个大概。约莫是陈阁老说亲的时候,许诺了陆宴尘一些便利之处,让他猜出了端倪。

叶倾怀于是想起了一个所有人都好奇的问题,一个当年她也很好奇的问题。

陆宴尘当年是为何回拒了陈家的提亲。

“先生是因为这个,才推拒了陈府的婚事吧。”

“道不同不相为谋。”陆宴尘抬眼看向叶倾怀,又道,“何况,臣从允州来到盛京,并不是为了娶妻安家而来。”

“那先生是为何而来?”

陆宴尘看着叶倾怀,目光像是一口倒映着流光的深井,掩藏着欲语还休的陈年往事。

叶倾怀被他看得有些发毛,就在她以为陆宴尘要说出“我是为你而来”的狠话时,却见陆宴尘对她轻轻笑了笑,道:“臣为报恩而来,也为辅佐明君而来。”

他这后半句话不禁让叶倾怀联想到了顺平帝赏给他的那块金牌。

难道父皇对陆宴尘有什么恩情?

“先生不是允州人吗?怎么在盛京城中还有恩情要报?”叶倾怀问道。

陆宴尘忖了忖,道:“微臣虽是允州人,少年时却曾在盛京城中住过一年多。”

叶倾怀有些惊讶,此事她竟从来都不知道。

“那先生现在恩情已报了吗?”

陆宴尘合上眼,摇了摇头。

他不再说话,叶倾怀宽慰他道:“来日方长,先生不是常教导朕,凡事都不可急于求成么?”

陆宴尘睁开了眼,看着叶倾怀道:“可惜微臣的教导陛下并未听进去。”

师生二人两两相视,叶倾怀只觉得陆宴尘的眸色又变得深不见底了。

“陛下,齐大非偶。”

叶倾怀微微一怔便反应过来。陆宴尘说的是她立陈阁老的孙女为后一事。

“此事已经板上钉钉,如今再说什么,也无济于事了。”叶倾怀并不想和陆宴尘讨论这个话题。

谁知陆宴尘却不依不饶地问道:“年前的时候,陛下不是和臣说道,不愿立后,是为了让陈家和顾家能够相互制衡。怎么才一个月过去,陛下的心意就转变得如此彻底了?”

叶倾怀哑口无言。

她自是不能将自己企图禅让皇位的计划全盘托出,但以陆宴尘那个打破砂锅问到底的性格,若是她不给出个合理的解释,陆宴尘是绝不会善罢甘休的。

思前想后,叶倾怀决定扯一个谎。

她叹了口气,无奈道:“都说英雄难过美人关。怪朕一时糊涂,看到那陈家小姐的画,一时间忘乎所以,深觉此生能得此知己便是死无憾矣。唉,色字头上一把刀啊。如今想想,真是追悔莫及。”

叶倾怀捶胸顿足。

捶了片刻后,她才抬起头来观察陆宴尘的反应。

只见陆宴尘正蹙着眉看着她,眼中满是怀疑。

“陛下见过陈阁老的孙女了?”

“没有。”叶倾怀摇头。

见陆宴尘仍怀疑地盯着自己,叶倾怀道:“虽然没有见过,但朕真的挺喜欢她的。真的。”

说实话,叶倾怀确实颇为欣赏那姑娘的才情。

这次,陆宴尘似乎有些将信将疑了。

半晌,就在叶倾怀以为陆宴尘又要说教些什么的时候,却听他道:“陛下喜欢一个人,竟能如此收放自如吗?”

不知为何,他的声音有些寂寂的,让叶倾怀没来由地想起亲贤殿里那支凌寒独自开的红梅来。